Bab 156.2

Meskipun mereka entah bagaimana bisa menyamai dua pertiga jumlah pasukan musuh, kekuatan tempur sebenarnya akan kurang dari setengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Terlebih lagi, tidak seperti para setengah-elf Ruvan, tidak ada wadah di sini yang mampu menggunakan kekuatan para dewa.

“Pasukan Lavitas masih dalam perjalanan pulang melalui Laut Selatan, jadi kamilah satu-satunya yang bisa membantu.”

“Seberapa banyak bantuan yang bisa kau berikan?”

Atas pertanyaan Solif, Turan mengetukkan jarinya ke meja sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Tidak banyak. Belakangan ini kami juga melihat pergerakan yang mencurigakan di sini.”

“Pergerakan mencurigakan?”

“Ada desas-desus tentang beberapa penyihir dari hutan barat yang muncul di sekitar batas Zona Abu-abu.”

Beberapa tahun lalu, selama pergolakan besar yang disebabkan oleh para Elf Gelap, semua keluarga penyihir yang menguasai wilayah hutan barat mengalami kerusakan parah, tetapi mereka kurang lebih telah memulihkan kejayaan masa lalu sejak saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Beberapa dari mereka kembali setelah melarikan diri saat itu, sementara yang lain adalah bangsawan dari wilayah sekitar yang mendeklarasikan kemerdekaan dan membentuk kelompok perintis untuk menjadi penguasa kota-kota baru.

Jika jumlah mereka dikumpulkan, itu akan menjadi kekuatan yang cukup besar, dan fakta bahwa mereka sekarang muncul di wilayah perbatasan bukanlah pertanda positif bagi Keluarga Parsha.

“Menurut orang-orang yang kami kirim untuk menyelidiki, mereka berdalih itu karena beberapa binatang ajaib yang kuat telah ditemukan di dekat sini... tapi kecuali aku pergi ke sana sendiri dan menculik seseorang, sulit untuk mengetahui cerita yang sebenarnya.”

“Jangan sampai segitunya. Berbahaya. Hmm... Jadi singkatnya, sulit bagimu untuk mengirim pasukan sembarangan di pihakmu juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Satu hal lagi yang meresahkan bukan hanya karena Keluarga Ruvan memprovokasi mereka, melainkan karena mereka benar-benar melancarkan serangan.

Kecuali mereka orang bodoh, mereka tidak akan menyerang begitu gegabah setelah melihat Keluarga Varaha jatuh secara tiba-tiba, bukan?

Bahkan jika Lavitas tidak dihitung, wajar untuk berasumsi bahwa mereka memiliki sesuatu yang sebanding dengan dua keluarga bangsawan besar, Varaha yang dipimpin oleh Solif dan Parsha yang dipimpin oleh Turan.

“Untuk saat ini, aku bisa meninggalkan kediaman utama pada Meisa dan memberikan dukungan sendirian... Oh, kalau dipikir-pikir, ada satu hal lagi yang harus kusampaikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ada apa?”

“Tentang Berit.”

Mendengar ucapan Turan, wajah Solif sedikit mengeras.

“Ada apa dengan dia?”

“Aku berpikir untuk mengirimnya ke Varaha. Bagaimana menurutmu? Meskipun bukan aku, kehadiran seorang bangsawan Zahar berpangkat tinggi akan sangat membantu dalam hal pengintaian dan pelacakan.”

“Tiba-tiba sekali?”

“Dia sendiri yang memintanya.”

Beberapa hari yang lalu, Berit tiba-tiba meminta Turan untuk mengirimnya kembali ke kediaman utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Alasannya adalah kedekatan antara Turan dan Meisa begitu erat sehingga dia merasa tidak punya tempat lagi untuk menyusup, dan dia tidak ingin membuang waktu lagi di sini.

Seiring berjalannya waktu, dia juga menjadi cukup akrab dengan Meisa.

Tentu saja, Turan menolak usulannya.

Mengirim Berit pergi bukan sekadar keputusan yang terbelit dalam perhitungan politik yang tak terhitung jumlahnya, melainkan mengirimnya pulang begitu saja dapat diartikan sebagai sinyal permusuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, setelah beberapa obrolan mengenai masalah tersebut, Turan mulai memahami alasan sebenarnya mengapa Berit ingin meninggalkan Parsha.

Sejak Solif menjadi kepala keluarga, dia jarang tinggal di Kalamaf, yang membuat Berit kesulitan untuk sering menemuinya, dan itulah sebabnya dia ingin pergi.

“...Jadi, alih-alih mengirimnya kembali ke Zahar, kau berencana mengirimnya ke sini?”

“Lagi pula, kemampuan penyamaran hampir tidak berguna di dalam Kuil Matahari. Aku punya cukup alasan untuk diberikan kepada Zahar. Dia awalnya datang dengan dalih asmara bebas, jadi aku tinggal bilang saja kalau targetnya sedikit berubah. Dia tetap seorang kepala keluarga bangsawan besar, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mendengar ini, Solif mengerang seolah ada sesuatu yang menyulut emosinya.

Melihat hal itu, Turan terkekeh pelan sambil menggelengkan kepala.

“Aku punya gambaran kasar seberapa jauh hubunganmu dan Berit. Dari pihak kami, menyatukan kalian berdua bukanlah hal yang buruk, jadi tidak masalah selama kau baik-baik saja dengannya.”

Dari apa yang Turan tangkap melalui obrolan, Berit adalah wanita yang ambisius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sebagai putri dari seorang penerus, dia memiliki cukup banyak bakat dan bahkan mengincar posisi penerus berikutnya, tetapi setelah mencapai batasnya di kalangan petinggi dalam hal kekuatan magis, dia merasa frustrasi dan berusaha mendapatkan setidaknya kekuasaan dengan menjadi pasangan seorang kepala keluarga.

Wanita seperti itu telah memanfaatkan kesempatan dan datang ke Parsha dengan harapan bisa mendekati Turan, tetapi digagalkan oleh tembok yang tak tertembus dan mendapati hatinya justru beralih kepada Solif.

Penampilan Solif sangat cocok dengan selera Berit, dia kuat, dan meskipun belakangan ini mengalami kemunduran, dia tetaplah kepala dari keluarga bangsawan besar yang terhormat, Varaha.

Kecuali dia bodoh, alih-alih bergelayut pada Turan tanpa peluang sukses, dia akan kembali ke kediaman utama dan mencari cara agar bisa ditugaskan ke Varaha. Turan hanya menawarkan alternatif yang lebih menarik baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Aku memintanya untuk menyalurkan informasi dari Zahar ke pihak kita sebagai imbalan atas penugasannya ke Varaha. Karena kita terpaksa meminta bantuan dari Zahar, sudah sepatutnya kita menerima kompensasi yang layak.”

“Memanfaatkan percintaan seorang teman sebagai alat politik... kau benar-benar terdengar seperti pejabat tinggi yang korup sekarang.”

“Aku tidak akan menggunakan cara ini jika kau tidak menyukai Berit, tapi untungnya sepertinya kau memang menyukainya.”

Mendengar ucapan Turan, Solif berdehem dengan canggung dan sengaja mengalihkan pandangannya dengan ekspresi malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seperti yang dikatakan, Solif, yang awalnya dianalisis memiliki preferensi terhadap wanita yang lebih tua dan bersuami, pada suatu titik, menjadi sangat terpikat oleh Berit.

Lagi pula, mereduksi preferensi romantis atau seksual manusia menjadi rumus yang rapi mungkin adalah hal yang mustahil.

Mengatakan, ‘Aku menyukai tipe orang ini dan tidak menyukai yang lain,’—apakah itu bahkan bisa disebut cinta?

Itu adalah sesuatu yang suatu hari nanti datang begitu saja dan mencap hatimu seperti segel, begitulah bentuk emosi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Menurutmu apakah Berit tulus kepadaku?”

“Dari apa yang kurasakan.”

Dulu, seperti yang dilakukan Turan di depan Talis saat menyamar sebagai Onil, para bangsawan berdarah Zahar dapat, ketika mereka sadar, menekan emosi yang bocor melalui aroma mereka sampai batas tertentu.

Namun Berit tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan dirinya sampai tingkat itu, dan sejak titik tertentu, dia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan perasaannya terhadap Solif di hadapan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Perbedaan antara nafsu semata dan cinta begitu tipis hingga sering kali sulit dideteksi, tetapi Turan menilai bahwa emosi yang dirasakan Berit lebih condong ke arah yang terakhir.

“Sialan, baiklah. Mari kita lakukan itu. Aku tidak tahu kenapa kita tiba-tiba beralih dari membahas perang ke membicarakan wanita...”

“Sudah kubilang beberapa saat yang lalu. Manfaatkan Berit, seorang bangsawan Zahar, untuk pengintaian.”

“Kau ingin aku menjerumuskan wanita yang kutukai ke dalam bahaya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Kecuali dia berpapasan dengan seseorang yang memiliki kemampuan sepertiku, tidak ada hal yang terlalu berbahaya dari pengintaian biasa. Dan jika dia menyerahkan informasi intelijen yang dikumpulkannya, akan lebih baik bagiku untuk mengurus sisanya.”

Turan menunjuk dengan senyap ke arah bagian peta dunia yang digantung di dekat ruang santai tempat mereka berbicara, bagian yang menggambarkan wilayah Ruvan.

Dengan kecepatan mars rata-rata dari tentara penyihir konvensional, butuh waktu sekitar dua minggu untuk turun dari perbatasan ke Helio, ibu kota Varaha.

Jika seorang bangsawan Zahar pergi memantau di depan untuk memastikan komposisi dan formasi pasukan, itu saja sudah akan memberikan cukup waktu bagi seorang pembunuh berdarah dingin kelas kepala keluarga untuk menerobos, mengacaukan pasukan, dan memaksa mereka mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

*****

Jika kamu menikmati novel ini, silakan beri ulasan dan nilai di Novelupdates. Terima kasih! 😊