Bab 156.1

Ruang pertemuan Keluarga Parsha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Setelah memaparkan cerita yang cukup meyakinkan kepada Turan dan para bawahan di sekitarnya, Jemel mohon diri untuk sementara waktu.

Baru setelah itulah para bawahan, yang sedari tadi menyimak dalam diam, mulai berdiskusi.

"Bagaimana menurut kalian?"

"Menurutku kedengarannya tidak terlalu buruk. Bagaimanapun, ini adalah bencana yang memang harus ditangani."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Lagipula, aku senang melihat pihak lawan menunjukkan sikap yang rendah hati."

Keluarga Parsha, berkat kemasyhuran Turan yang berhasil memukul mundur kepala Keluarga Aravion serta perundingan dengan Wangsa Zahar, dengan cepat mengukuhkan kedudukannya sebagai keluarga bangsawan agung yang baru bangkit. Kendati demikian, jika dibandingkan dengan keluarga-keluarga bangsawan agung yang telah lama mapan dan berakar tradisi kuat, kenyataannya kedudukan mereka masih kalah kelas.

Namun kini, kendati bukan salah satu keluarga paling kuno, Keluarga Carmine yang terbilang kuat justru memperlakukan mereka seolah berada setingkat di atas?

Bukankah wajar jika rasa bangga seketika membuncah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Duduk di kursi utama, Turan membaca suasana ruangan dan bersuara pelan.

"Tampaknya semua orang ingin menerimanya."

"Benar, lagipula... kompensasi yang ditawarkan Carmine bukanlah jumlah yang sedikit."

Demi membentuk aliansi ini, Carmine mengajukan syarat-syarat yang luar biasa menggiurkan—dua relik suci, satu kapal perang sihir, dan dua ratus ton emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Tawaran itu teramat menguntungkan, bahkan untuk ukuran permintaan bantuan kepada sebuah keluarga bangsawan agung.

"Apakah yang lain juga berpandangan sama?"

"Aku punya pandangan yang agak berbeda."

Sosok yang bersuara adalah Haram, tamu dari Wangsa Berk, guru Turan, sekaligus salah satu aset terkuat Parsha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dengan raut wajah yang tetap bersungguh-sungguh, ia berkata,

"Mengingat perang melawan Ruvan diperkirakan akan segera pecah dan ancaman dari Aravion masih belum terkendali, kita sama saja membuka tiga medan pertempuran sekaligus. Kita takkan sanggup mengatasinya."

"Namun bukankah kita tetap harus melenyapkan Ular Laut Raksasa itu cepat atau lambat?"

"Berhubung larangan berlayar telah diberlakukan, urgensinya tidak berada di pihak kita. Lebih baik membiarkan Carmine, yang berpusat di Laut Utara, menanganinya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Menjawab pertanyaan seorang bangsawan, Haram membalas dengan dingin dan, seolah tugasnya telah tuntas, memejamkan mata lalu mengangguk pelan.

Menyaksikan hal itu dalam diam, Turan berbicara kepada semua orang.

"Seperti yang dikatakannya, situasi kita tidak memungkinkan untuk bersantai. Kita akan menolak tawaran Carmine."

"Jika kita menolaknya, keluarga-keluarga tetangga mungkin akan memandang rendah kita..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Orang yang mulai mengajukan keberatan itu lekas memelankan suaranya begitu merasakan perubahan atmosfer di sekelilingnya.

Turan memilih untuk tidak menegurnya, enggan meremehkan wibawanya sendiri.

'Berkat Guru yang menolaknya di saat yang tepat, sekarang jadi lebih mudah untuk mengutarakannya.'

Turan sejatinya juga sudah memutuskan untuk menolak usulan tersebut begitu mendengarnya, namun bukan semata-mata karena cemas akan melebarnya medan perang seperti yang baru saja ia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Menimbang bahwa ancaman Ular Laut Raksasa bukanlah masalah sementara, sebenarnya menuntaskannya lewat kerja sama selagi ada kesempatan adalah langkah yang lebih baik.

Masalahnya, Carmine tidak bisa dipercaya.

'Mereka meninggalkan ibu kota mereka karena kalah kuat? Lelucon macam apa itu.'

Berdasarkan pengalaman tempur Turan baru-baru ini, setiap anggota klan Ular Laut Raksasa memiliki kemampuan yang setara atau sedikit di bawah kepala keluarga pada umumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Jumlah mereka sekitar selusin, sedangkan sang raja dan ratu mungkin sedikit lebih kuat daripada itu.

Jika demikian keadaannya, seandainya kepala Carmine, sang Pengacara, mengerahkan kekuatan dewa bersama wadah kerasukan lainnya, mereka semestinya mampu menghalau atau membunuh monster-monster itu.

'Kecuali jika para wadah Carmine adalah setengah elf seperti halnya orang-orang dari Varaha atau Ruvan.'

Kaum setengah elf, akibat penyatuan jiwa dewa dan elf putih, mengalami kerugian besar dalam mengerahkan kekuatan para dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Tidak seperti Turan, Meisa, dan Solif, yang memiliki keselarasan utuh antara jiwa dan raga sehingga bebas memadukan simbol dengan kekuatan jiwa tanpa efek samping selain terkurasnya kekuatan rohani, orang lain tidak bisa melakukannya.

Mungkinkah karena jiwa Elf Putih dan simbol dewa pada dasarnya adalah kekuatan yang saling bertolak belakang?

Jika dewa-dewa Carmine bertipe serupa, hal itu masih masuk akal, tetapi jika tidak, ada kemungkinan besar mereka sedang merencanakan sesuatu yang licik.

Misalnya saja, mereka mungkin ikut bertempur hanya untuk menusuk dari belakang menjelang akhir...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sebenarnya, ada alasan yang jauh lebih besar di balik penolakan itu dibanding semua hal tadi.

Alasannya adalah bau.

Sepanjang waktu Jemel menghadap Turan dan menceritakan kisahnya, tak ada secuil pun aroma tubuh yang menguar dari dirinya.

'Dia kemungkinan menggunakan semacam artefak sihir atau relik suci untuk menyembunyikannya. Karena dia tahu aku mewarisi Garis Darah Zahar. Tapi tetap saja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Secara logika, jika tidak memiliki niat tersembunyi, tak ada alasan untuk menyembunyikan bau tubuh saat datang memohon pertolongan.

Pasti ada sesuatu yang mencurigakan di dalam dirinya, suatu emosi yang tak boleh ia perlihatkan kepada Turan, dan itulah sebabnya ia menutupinya.

Hal itu saja sudah cukup membuat Turan kehilangan minat untuk menerima tawaran apa pun darinya.

Bagaimana jika menolaknya berarti menjadi musuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Maka itu hanya membuktikan bahwa sejak awal mereka memang sudah berniat untuk bermusuhan.

Tak lama berselang, Jemel kembali ke ruang rapat dan tampak terperanjat saat mendapati Turan menyatakan penolakan.

"Ke-kenapa... Penguasa Keluarga Parsha, kumohon pertimbangkan kembali. Ini bukan hanya masalah keluarga kami semata, melainkan perkara seluruh umat manusia."

"Keputusanku tidak akan berubah. Setidaknya, jika Aravion sudah hancur atau seorang kepala keluarga yang sah telah ditetapkan, kita bisa mempertimbangkan kerja sama, tapi tidak sekarang. Pulanglah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Kepala keluarga yang sah yang dimaksud tentu saja Meisa.

Bahkan setelah itu, Jemel masih melontarkan berbagai bujuk rayu manis demi menggoyahkan keputusan Turan, tetapi begitu Turan berkata, "Aku tidak ingin mendengar apa-apa lagi," ia tak punya pilihan selain bungkam.

Seorang ajudan kepala keluarga belaka tak bisa sembarangan menunjukkan taring di hadapan kepala keluarga lain.

Pada akhirnya, tanpa membawa hasil apa pun, Jemel menatap Turan dengan mata dipenuhi amarah dan bergumam tertahan dengan rahang terkatup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Meski tak mampu mencium bau tubuh pria itu, Turan dapat merasakan emosi mentah tersebut dengan sangat jelas.

"...Saya undur diri. Semoga Anda berumur panjang."

Apakah luapan emosi itu milik Jemel? Ataukah berasal dari dewa yang merasukinya?

Apa pun itu, tidak ada bedanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

*

Tak butuh waktu lama, kabar mengenai apa yang terjadi antara Keluarga Parsha dan Keluarga Carmine tersiar luas.

Kisah tentang mereka yang kehilangan ibu kota datang meminta pertolongan, namun berujung ditolak.

Sebagian pihak mengkritik bahwa sungguh mengecewakan Parsha menolak membantu sesama manusia, sementara pihak lain berpendapat wajar saja mengingat adanya musuh kuat tepat di samping mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sebagian besar penyihir tingkat tinggi Keluarga Parsha, yang baru-baru ini pergi bersama Meisa untuk menyelamatkan Ophen, menarik kesimpulan sementara bahwa keputusan Turan memang tepat.

Beberapa orang sempat tergiur oleh sikap tunduk Jemel dan kompensasi yang luar biasa mewah itu, tetapi jika dipikirkan dengan kepala dingin, Ular Laut Raksasa adalah musuh yang terlampau kuat untuk bisa diabaikan begitu saja demi imbalan tersebut.

Setelah utusan itu pergi, sebuah peristiwa lain segera mencuat dan membuktikan bahwa keputusan Turan memang benar.

Dari ujung timur yang jauh, tersiar kabar bahwa keluarga bangsawan agung Ruvan telah mulai bergerak maju menuju wilayah Varaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Perang?"

"Benar. Ini benar-benar membuat kepalaku pusing. Padahal kita baru saja mulai memulihkan wilayah itu..."

Akibat perang yang terjadi berulang kali, Negeri Danau milik Varaha mengalami krisis penyihir yang parah, sampai-sampai Solif, sang kepala keluarga, harus turun tangan sendiri untuk berburu binatang ajaib.

Meskipun beberapa penyihir dari Parsha dan Lavitas ditempatkan di sana untuk memberikan bantuan sekaligus pengawasan, jumlah mereka sangat sedikit, jadi situasi ini bisa dimaklumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Berapa banyak pasukannya?"

"Aku belum melihatnya secara langsung, jadi tidak bisa memastikan, tapi perkiraannya sekitar seribu dua ratus orang."

"1.200... Bagaimana dengan Varaha?"

"Kalau kita benar-benar mengerahkan segalanya, sekitar delapan ratus orang. Tentu saja, sebagian besar dari mereka tidak siap tempur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠