Bab 152.2

Bagi orang awam, Solif hanyalah seorang tamu keluarga yang tiba-tiba muncul setiap beberapa hari sekali, lalu menghilang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

'Sejujurnya, aku lebih suka begini.'

Kendati terpaksa menduduki kursi kepala Keluarga Varaha karena tuntutan keadaan, sejak awal Solif memang lebih menyukai posisi semacam ini.

Posisi tanpa hak-hak istimewa besar, tetapi juga tanpa tanggung jawab berat, tempat ia bisa mencampakkan segalanya dan pergi kapan pun ia mau.

Sekalipun sengaja bersikap santai, sebagai kepala keluarga bangsawan agung, tindak-tanduknya tak pelak tetap terikat sejumlah batasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Sekarang, sulit baginya untuk berjudi sembari menyembunyikan wajah atau bebas menenggak miras bersama orang asing di kedai seperti dulu.

Tentu saja, keadaannya tidak memungkinkan dia untuk mengeluhkan perkara sepele semacam itu.

Kendati mereka telah bersusah payah menghimpun kekuatan, musuh masih teramat perkasa dan banyak.

Tenggelam dalam lamunan, ia melangkah sejenak hingga akhirnya tiba di tempat tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ruang kerja kepala Keluarga Parsha.

Biasanya, orang waras akan mengetuk hati-hati dan menunggu izin masuk, tetapi Solif langsung membuka pintu dan melenggang masuk begitu saja.

"Selamat pagi."

"Kita sudah makan siang; apa maksudmu pagi? Ada angin apa kau ke sini? Harusnya jam segini kau masih berada di Keluarga Varaha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Ada masalah mendadak."

Menyapa Turan yang sedang sibuk membalik-balik dokumen, Solif mengempaskan tubuhnya ke sofa di dekatnya.

Melihat tingkah itu, Turan mengernyit samar dan berujar.

"Kau membuat debu berhamburan ke mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Bukan hal yang perlu diributkan... lebih penting lagi, Ruvan sedang cari gara-gara dengan kita. Mereka menantang perang."

Rasanya sulit menyampaikan kabar potensi pecahnya perang antarkeluarga bangsawan agung dengan gaya yang lebih enteng daripada ini.

Menanggapi sikap santai Solif, Turan pun menjawab tenang.

"Di sana juga?"

"Apa maksudmu di sana juga? Ada kabar dari pihak lain?"

"Zahar mengusulkan pertemuan empat mata. Mengenai masalah yang baru-baru ini terjadi."

Turan seketika menggunakan Sihir Telekinesis untuk melayangkan dokumen yang ia pegang ke arah Solif.

Menerima dan membacanya, Solif meloloskan seruan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Pertemuan antarkepala keluarga...?"

"Ya. Mereka mengusulkan untuk bertemu langsung di perbatasan antara Zona Kelabu dan Gurun Enril. Menimbang jarak tempuhnya, bisa dibilang mereka memberi sedikit kelonggaran."

Biasanya, kepala keluarga penyihir biasa pun tidak pernah meninggalkan kota yang mereka kuasai sehingga jarang sekali saling bersua, apalagi keluarga bangsawan agung.

Tanpa adanya perang, sangat wajar jika mereka seumur hidup tak pernah melihat wajah satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Tentu saja, sekarang Turan dan Solif dapat bertemu dan berbincang kapan pun mereka mau, tetapi hal itu semata-mata berkat kekuatan Cermin Giok yang dibawa oleh Armania.

Tanpa cermin itu, dan tanpa binatang ajaib seperti Bije yang mampu menjadi sarana transportasi luar biasa?

Bagi mereka sekalipun, bepergian hanya demi bertatap muka dengan kawan setidaknya butuh waktu satu atau dua bulan, membuatnya mustahil untuk dilakukan.

"Baunya mencurigakan. Jangan-jangan ini jebakan penyergapan setelah memancing kita keluar? Berhubung Reshion pernah berbuat begitu, pikiranku jadi mengarah ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Karena itulah aku sudah mengusulkan pertemuan tiga pihak. Bersama dengan Lavitas."

"Oh."

"Tentu saja, kita tidak bisa merasa tenang sepenuhnya hanya dengan itu, jadi aku berencana melakukan berbagai persiapan sebelumnya. Kita juga harus menuntaskan perselisihan dengan Keluarga Ruvan sebelum itu tiba. Supaya kita bisa menerima bantuan Varaha jika sewaktu-waktu dibutuhkan."

Selain itu, usulan ini berdampak mengulur waktu pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Saat ini, Osel sedang kembali ke markas utama menyeberangi Laut Selatan menggunakan kapal perang keluarga.

Begitu kembali ke kediaman utama dan membereskan tumpukan pekerjaan yang tertunda, ia setidaknya masih membutuhkan dua hingga tiga bulan lagi untuk melakukan perjalanan ke perbatasan antara Zona Kelabu dan Gurun Enril.

"Yah, bagaimanapun juga, kau bakal sempat melihat wajah kakek buyutmu sekali. Namanya Caesar, kan? Atau Nazi?"

"Orang-orang memanggilnya dengan kedua nama itu. Yang pertama mengandung sedikit rasa hormat, sedangkan yang terakhir bernada mencela."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Melalui Reshion dan kaum setengah elf Varaha lainnya, Turan telah memahami gambaran kasar makna kedua kata tersebut.

Kendati sulit untuk sepenuhnya menguasai latar belakang sejarah di baliknya, ia memahaminya sampai taraf tertentu.

Saat mereka mengobrol sejenak, Turan meloloskan seruan kecil lalu mengeluarkan selembar dokumen lain.

"Lebih penting lagi, coba lihat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Apa ini?"

"Kabar dari mata-mata yang kita kirim ke utara."

Sudah beberapa bulan berlalu sejak pendirian Keluarga Parsha.

Turan perlahan-lahan berhasil membangun setidaknya jaringan intelijen minimal melalui beberapa keluarga penyihir di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Yang amat membantu upaya ini adalah kekuatan Penjinak, salah satu kemampuan dari Garis Darah Nagin.

Walau tidak secerdas atau sekuat Bije, sekadar menjinakkan binatang ajaib tipe terbang dengan fungsi tertentu sudah cukup untuk menjadikannya sarana komunikasi yang sangat berharga.

Pada dasarnya, daya ikat Kontrak Jiwa akan memperkuat rasa gentar dan kepatuhan binatang ajaib tergantung pada kekuatan sang Penjinak.

Berhubung pihak yang mengadakan kontrak secara langsung tak lain adalah kepala keluarga bangsawan agung, para mata-mata Parsha bisa memanfaatkan burung-burung yang luar biasa patuh dibandingkan burung biasa demi keperluan komunikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"...Ular Laut Raksasa?"

"Benar. Sepertinya sanak saudara Armania telah berbuat ulah besar."

Usai membaca kabar yang dikirimkan mata-mata, Solif mengembuskan suara antara takjub dan keluh pasrah.

Di dalamnya dilaporkan bahwa Avacha, ibu kota Keluarga Carmine, telah hancur separuh akibat serangan kawanan Ular Laut Raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

*

Bagian tengah-timur Gurun Enril, ibu kota Axum.

Kota kuno yang terkenal sebagai benteng pertahanan Zahar selama ribuan tahun ini, sekilas tampak tidak seperti didirikan di tengah-tengah gurun.

Lingkungan sekitarnya terhampar hijau oleh ladang-ladang luas, udaranya bahkan terasa agak lembap, dan tampak sebuah danau besar persis di luar perbatasan kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ini semua adalah buah dari jerih payah para bangsawan Keluarga Zahar selama ribuan tahun tanpa henti demi menjadikan kota ini sedikit lebih layak huni.

Setelah bertahun-tahun pengorbanan para penyihir perkasa, wilayah yang dulunya nyaris berupa tanah tandus kini menjelma menjadi lingkungan yang mampu menopang sebuah metropolis berpenduduk ratusan ribu jiwa.

Di sudut terdalam Axum yang semacam itu.

Di dalam satu-satunya ruang rahasia yang gelap dan suram, dua orang tengah berbincang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Dia minta bertemu sekitar empat bulan lagi? Sebelumnya sudah kurasakan, tetapi cucumu itu, seperti katamu, memang luar biasa berani. Berani-beraninya dia menunda permintaan dari kepala Keluarga Zahar sesuka hatinya."

"Menurutku kita tak perlu memberinya waktu itu. Seperti yang tertulis, jika kepala Lavitas ikut campur, urusannya bakal merepotkan, dan kita tidak tahu trik apa yang mungkin dia siapkan dalam kurun waktu tersebut."

Menanggapi ucapan Talis, lelaki tua yang duduk di hadapannya menggelengkan kepala.

"Tak perlu terlalu banyak perhitungan. Jika jati dirinya memang seperti dugaanku, mau empat bulan atau tidak, itu sama sekali tak berpengaruh, dan jika ternyata bukan, kita bisa melumatnya dengan mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Seiring suaranya yang berat, suara gilingan terdengar menggema.

Pria tua itu tengah menumbuk dedaunan kering di lumpang kecil di tempatnya duduk.

"Lagipula, keengganan pihak Pengacara untuk bekerja sama itu cuma alasan atau sungguhan?"

"Setidaknya memang benar Avacha hancur separuh. Kendati kita tak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa itu cuma sandiwara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Alangkah baiknya jika kita bisa menyusupkan mata-mata yang lebih cakap... yah, mau bagaimana lagi. Mereka juga mengerahkan daya besar untuk kontra-intelijen."

Sembari menggerutu pelan, pria tua itu bangkit berdiri, menampakkan sosok yang luar biasa jangkung dan kekar.

Talis sendiri yang tubuhnya terbilang tidak kecil pun terpaksa mendongak sedikit karena pria tua itu hampir setengah kepala lebih tinggi darinya.

Pria tua itu bertutur tegas.

"Terima permintaannya. Empat bulan dari sekarang, kita akan bertemu di perbatasan antara gurun dan Zona Kelabu."

"Apakah kau benar-benar mengira bocah itu adalah 'orang itu'?"

Nada bicara Talis agak tercekat, terselip secuil rasa takut.

Seolah ia bahkan enggan menyebut entitas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Menyadari hal itu, kepala keluarga Zahar menyeringai dan sengaja melontarkan nama yang berusaha dihindari oleh Talis.

"Sampai invasi Varaha terjadi, itu masih sebatas kecurigaan... tetapi sekarang aku separuh yakin. Bahwa Turan Parsha adalah reinkarnasi Otas. Kalau aku bertemu dan bicara langsung dengannya, aku akan tahu dengan pasti."