Bab 145

“Minum ini dulu dan tenangkan dirimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Di ruang kerja penguasa Kota Ophen, Turan menyuruh Armania duduk di hadapannya dan meletakkan beberapa cangkir teh kelopak bunga.

Karena ini adalah kota pelabuhan, teh yang disajikan bukanlah teh herbal batu hambar yang biasa ditemukan di Zona Kelabu, melainkan sesuatu yang jauh berbeda.

“Ini berasal dari wilayah kami. Dilihat dari rasanya yang asam, ini pasti seduhan teratai sutra.”

Solif berkomentar sambil menikmati teh tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Sudah sewajarnya, penguasa Ophen yang menyajikan teh itu telah dikirim jauh dari sana.

Apa pun yang dikatakan Armania, informasi itu tidak boleh menyebar tanpa sensor.

Sempat terjadi insiden kecil di mana Armania, yang tidak akrab dengan etika minum teh, langsung menghabiskan seluruh cangkirnya dalam sekali teguk. Kendati demikian, momen itu berhasil memberi mereka sedikit ketenangan.

Selama waktu itu, terdorong oleh suatu pemikiran mendadak, Turan mengaktifkan penglihatan rohaninya untuk mengamati Armania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

‘Oh……’

Terakhir kali mereka bertemu, Turan belum menguasai Sihir Jiwa sehingga tidak menyadarinya, tetapi tubuh rohani Armania ternyata tidak biasa.

Sama seperti manusia, jiwanya terletak jauh di antara kedua alisnya, dan seekor Ular Laut Raksasa kecil melingkar di sekitarnya.

Begitu makhluk itu melakukan kontak mata dengan Turan, Armania tiba-tiba tersentak dan mengalihkan pandangannya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Ada apa?”

“Eh, rasanya… ada yang aneh. Seperti ada sesuatu yang aneh sedang menatapku.”

“Lalu sekarang?”

“Sudah hilang!”

Begitu Turan menutup penglihatan rohaninya, Armania mengangguk dan berkata bahwa rasa tidak nyaman itu telah lenyap.

‘Bisakah dia secara insting merasakan saat jiwanya sedang diamati? Itu kemampuan yang cukup menarik.’

Bagaimanapun, bukan hanya Turan, tetapi kebanyakan orang yang melatih Sihir Jiwa biasanya tidak membangkitkan Persepsi Spiritual mereka.

Melihat jiwa-jiwa yang berkeliaran atau mendengar bisikan sekilas mereka akan tampak seperti semacam penyakit mental bagi orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Baiklah, kalau begitu, bisakah kita melanjutkan pembicaraan kita sebelumnya? Bisakah kau menjelaskannya lebih detail? Perang dengan manusia?”

“Ayah bilang para iblis di barat memiliki harta karun yang bisa mengendalikan kami. Selama bertahun-tahun, kami menderita penghinaan di bawah kekuatan itu, dan sekarang saatnya untuk membalas dendam, katanya. Kalau tidak salah namanya…”

Saat Armania berbicara, sesuatu langsung terlintas di benak Turan.

Mahkota Karang Biru.

Kemarin dulu, saat Turan menyusup ke Keluarga Carmine dengan menyamar, ia pernah mendengar bahwa ada benda semacam itu yang dapat mengendalikan para duyung.

“Mungkinkah itu Mahkota Karang Biru?”

“Ya, itu namanya!”

Sambil berteriak gembira, Turan memutar cangkir tehnya dengan jari, lalu tenggelam dalam pikirannya yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Jika apa yang dikatakannya benar, target para duyung itu sudah pasti Carmine, Keluarga Bangsawan Besar Laut yang terletak di sebelah utara mereka.

‘Dari suaranya, situasi ini sepertinya tidak terlalu buruk.’

Sejujurnya, Turan tidak memiliki dendam pribadi terhadap Keluarga Carmine.

Tentu saja, mereka juga merupakan klan tempat dewa-dewa yang gugur bertakhta dari atas, mengambil alih tubuh keturunan mereka untuk memperpanjang eksistensi mereka… meskipun itu adalah hal yang cukup kejam untuk dikatakan, mereka tidak pernah menyakiti siapa pun yang terhubung dengan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Namun, mengingat mereka telah membentuk semacam jaringan komunikasi dengan Zahar untuk bersiap menghadapi serangan dari Aravion, dan juga mengingat Zahar berpotensi menjadi musuh bagi Keluarga Parsha yang dipimpin Turan, mereka harus dipandang sebagai musuh potensial juga.

Dalam arti itu, deklarasi serangan dari Ular Laut Raksasa ini justru menguntungkan.

“Jadi, kau menentangnya?”

“Betul! Mereka tidak hanya berniat mencuri harta karun itu, mereka juga bilang akan menghancurkan istana iblis dan membunuh semua budak mereka!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Aduh, itu tentu saja tidak bisa dibiarkan.”

Berperang melawan para penyihir Carmine bisa dianggap sebagai pembalasan yang adil atas penindasan selama bertahun-tahun, tetapi…

Apa salah orang-orang biasa yang tinggal di tanah itu?

Menantai domba hanya karena seseorang dipukul oleh gembala tidak lebih dari sekadar balas dendam picik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Lalu, ketika aku bertanya apa yang akan terjadi nanti pada para iblis yang baik, seperti kau dan teman-temanmu, dia bilang kami juga tidak akan bisa akur dengan kalian. Dia bilang cepat atau lambat kita pasti akan tetap bertarung.”

“Kenapa?”

“Binatang laut yang dikirim sebelumnya, sebenarnya Ayah yang melakukannya. Dia bilang dia memberi perintah itu sebelum kehilangan kesadaran. Katanya jika kalian mengetahuinya, kalian tidak akan pernah memaafkan kami…”

“Jadi benar dia pelakunya.”

Begitu Turan mendengar itu, timbangan di dalam hatinya condong dengan jelas ke satu sisi.

Di antara klan Ular Laut Raksasa, mereka yang memihak sang pemimpin—kerabat Armania—pada akhirnya akan menemui ajal di tangan Turan.

“Jadi, kau menentangnya?”

“Aku tidak ingin bertarung melawan iblis yang baik, maksudku kau, Turan! Rasanya tidak benar di hatiku, dan aku juga takut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Sekarang setelah Armania bisa berubah menjadi Ular Laut Raksasa, dia bukan lagi bocah duyung yang tak berdaya seperti dulu.

Dibandingkan saat Turan terakhir kali melihatnya, kekuatan yang lebih besar dan kuat bergolak di dalam tubuh kecil itu.

Bisa ditebak, jika ia bertarung secara cerdas sambil menyelam di tengah lautan, bahkan Turan akan kesulitan untuk memburunya.

Tentu saja, jika ia kabur secara gegabah ke dalam laut, menangkapnya akan menjadi hal yang hampir mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Namun, meskipun memiliki kekuatan sebesar itu, fakta bahwa Armania masih menyimpan ketakutan samar terhadap Turan kemungkinan besar disebabkan oleh kesan mendalam dari pertemuan pertama mereka.

Dulu, Armania adalah bocah duyung tak berdaya yang bisa ditangkap oleh bajak laut yang lewat, sementara Turan sudah memiliki kekuatan yang cukup besar sebagai bangsawan tingkat menengah.

“Jangan khawatirkan apa yang ayahmu katakan. Kau tidak bertanggung jawab atas hal itu.”

“Kau tidak menyalahkanku?”

“Sama sekali tidak.”

Mendengar perkataan Turan, wajah Armania langsung cerah berseri karena gembira.

Sungguh, pikiran dan emosinya begitu transparan terlihat di wajahnya sehingga tidak perlu dibaca melalui aroma.

Meskipun hal itu juga tidak mungkin dilakukan, karena dia adalah seorang duyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Pada saat itu, Solif, yang sedari tadi menyimak dengan tenang, berbicara dengan ekspresi bingung.

“Jadi, karena kau menolak bertarung melawan kami atau manusia lain, mereka semua berusaha membunuhmu?”

“Betul. Ayah, Ibu, kakak dan adikku, mereka semua sedih… tapi anak nakal yang tidak mendengarkan raja harus mati.”

Armania menggaruk bahunya dengan ekspresi murung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Turan jadi teringat pada luka taring besar yang menembus bagian tubuh itu sebelum diobati.

Mengingat citra keluarga kerajaan duyung yang dulunya begitu harmonis, hampir tidak mungkin membayangkan hal seperti itu.

Dulu, mereka tampak lebih dekat dan lebih baik satu sama lain daripada kebanyakan saudara kandung manusia.

Namun, Turan tidak lupa bahwa mereka juga memiliki tradisi yang kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Ketika raja duyung yang baru naik takhta, mereka akan menyingkirkan semua saudara kandung dari generasinya.

Dalam artian tertentu, mereka terasa seperti makhluk yang sepenuhnya memisahkan logika dari emosi.

Orang mungkin bilang mereka hidup dengan prinsip “apa yang harus dilakukan, ya harus dilakukan.”

“Bagaimanapun, kau berhasil lolos hidup-hidup entah bagaimana caranya. Pasti tidak mudah melepaskan diri dari kejaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Waktu itu, berapa banyak kerabat Armania yang selamat? Mungkin sekitar sepuluh orang?

Semuanya telah berubah menjadi Ular Laut Raksasa dan mengejar bocah ini, jadi fakta bahwa ia bisa bertahan hidup sungguh patut diacungi jempol.

“Kau tidak membawa serta penguntit ke sini, kan?”

“Sama sekali tidak. Aku ragu mereka bisa datang ke Laut Utara dalam waktu dekat!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Mereka tidak bisa datang ke Laut Utara?

Dari ceritanya saja, terdengar seolah-olah klan Ular Laut Raksasa itu menetap di Laut Selatan.

Mungkin merasakan ekspresi bingung Turan, Armania mulai menjelaskan dengan canggung.

“Yah, sebenarnya, selamat kali ini hanyalah karena keberuntungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Beberapa hari yang lalu, Armania sedang berjaga di benteng pertahanan ketika ia diberi tahu oleh kerabatnya yang telah pulih sepenuhnya mengenai deklarasi perang terhadap manusia.

Ia menolak, tetapi karena bukan hanya sang raja tetapi juga para anggota utama keluarga kerajaan mendukung perang tersebut, ia pun dengan cepat terpojok.

Wajar saja, di tengah bentrokan antara sekitar sepuluh Ular Laut Raksasa, benteng itu praktis hancur berkeping-keping.

Sambil melarikan diri dengan putus asa demi menghindari keluarganya, Armania melewati cermin tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Maksudmu benda yang menghubungkan Laut Utara dan Laut Selatan?”

“Kami menyebut benda itu Cermin Giok.”

Harta karun para duyung, Cermin Giok, memiliki diameter horizontal lebih dari dua puluh meter, membuatnya hampir seukuran sebuah bangunan.

Bahkan Ular Laut Raksasa yang tubuhnya relatif langsing pun bisa lewat melalui cermin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Hal ini memberi Armania sebuah gagasan untuk strategi.

Pertama, ia menyeberang dari Laut Selatan ke Laut Utara melalui Cermin Giok, lalu meluangkan waktu untuk memulihkan diri sebisa mungkin. Ketika keluarganya menyusul melewatinya, ia membongkar cermin itu dan menyeberang kembali ke arah sebaliknya.

Mendengar hal ini, rahang Solif ternganga karena terkejut.

“Tidak mungkin, hal seperti itu benar-benar bisa dilakukan!?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Kepemilikan, pembongkaran, dan pemasangan Cermin Giok adalah kekuatan yang hanya diizinkan bagi anggota klan Ular Laut Raksasa. Itulah sebabnya cermin itu awalnya diletakkan di dekat benteng kami.”

Cermin Giok biasanya dipasang di lokasi berbeda untuk menciptakan portal yang bisa dilewati siapa saja, tetapi ketika ukurannya diperkecil dan dimiliki secara pribadi, benda itu memungkinkan penggunanya untuk langsung berteleportasi ke cermin pasangannya.

Tentu saja, karena tidak ada yang tersisa di lokasi asal, tidak akan ada cara untuk kembali ke sana.

Oleh karena itu, sekarang setelah Armania kabur membawa cermin tersebut, ia berkata bahwa kerabatnya mungkin masih berusaha mencari cara dari Laut Selatan ke Laut Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Laut Selatan dan Laut Utara terhalang oleh daratan, dan jika mereka bergerak secara terang-terangan melintasi permukaan, mereka mungkin akan menghadapi serangan dari keluarga penyihir kuat seperti Zahar.

“Nah, ini dia.”

Sambil berkata demikian, Armania menarik sebuah benda keluar dari balik jubahnya.

Dua buah cermin, yang tadinya tersembunyi di bawah energi yang memancar dari tubuhnya beberapa saat lalu, berkilau memancarkan kehadiran yang begitu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*-

Permintaan Armania sederhana.

Ia akan membantu mereka menggunakan harta karun duyung, Cermin Giok, jika Turan mau melindunginya dari para kerabat Ular Laut Raksasa maupun ancaman di daratan.

Bagi Turan, sama sekali tidak ada alasan untuk menolak tawaran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dengan adanya Cermin Giok saja, jangkauan pilihan strategisnya akan meningkat pesat, bahkan tidak perlu dijelaskan lagi.

Meskipun Meisa adalah Enchanter terkuat yang pernah ada sejak kejatuhan para dewa, bahkan ia tidak pernah berhasil menciptakan artefak sihir yang bisa melintasi ruang.

“Tidak, serius… ini sungguh luar biasa. Dewa macam apa yang meninggalkan relik suci ini?”

“Relik suci adalah benda yang kalian tinggalkan, kan, para iblis? Jika begitu, Cermin Giok ini bukanlah relik suci.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Armania membalas Solif yang tampak terpesona sambil memutar-mutar cermin itu di telapak tangannya dengan jentikan.

Sekalipun secara akal sehat orang mengerti bahwa harta karun seperti itu tidak akan pecah hanya karena terjatuh, tetap saja sulit untuk tidak merasa sedikit cemas.

“Dari apa yang Ayah katakan, cermin ini sudah ada bahkan sebelum para iblis datang dari luar dunia. Beberapa orang bilang Ular Laut Raksasa yang membuatnya, yang lain bilang cermin ini terbentuk oleh hukum dunia… pokoknya, usianya lebih tua dari para leluhur kalian.”

Entah itu benar atau tidak, tidak ada yang bisa memastikan, tetapi Cermin Giok memang terasa sangat berbeda bahkan jika dibandingkan dengan relik suci biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Jika artefak sihir atau relik suci tipikal menyalurkan kekuatan sihir melalui sirkuit internal yang rumit, benda ini justru tampak lebih mirip bongkahan energi sihir mentah.

-Turan, ada bau amis di punggungmu.

Saat mereka sedang bercakap-cakap, Bije berbicara dengan nada ketus dari atas kepalanya.

Mereka bertiga sedang terbang menuju Kalamaf di atas punggung Bije yang kini sudah membesar, dan entah mengapa, Bije tampak mempermasalahkan keberadaan Armania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dulu tidak begitu.

‘Apakah dia merasakan kekuatan dari Ular Laut Raksasa yang sudah dewasa?’

Bahkan jika Turan bertanya kepada Bije, ia mungkin tidak akan mendapat jawaban yang jelas.

Perasaan seperti itu biasanya lebih bersifat instingtif, dan bahkan orang yang merasakannya sering kali tidak bisa menjelaskan mengapa mereka merasa demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Satu-satunya hal yang melegakan adalah Armania tidak mendengar ucapan Bije.

Setelah terbang ke arah barat daya selama beberapa jam lagi, mereka akhirnya tiba kembali di Kalamaf.

Begitu penghalang yang terpasang di udara mengenali sang tuan dan membubarkan diri, mereka mendarat dengan selamat di halaman dalam. Tidak lama kemudian, Ashiz, yang telah diberi tahu sebelumnya, keluar untuk menyambut mereka.

“Kalian sudah kembali! Jadi, bagaimana hasil di Ophen?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Kurang lebih baik. Ayo masuk ke dalam dulu dan kita ngobrol di sana.”

“Ngomong-ngomong, siapa ini? Kukira cuma kau dan Solif saja.”

“Dia bersama kita juga.”

Sama seperti sebelumnya, Armania melilitkan kain tebal di wajahnya untuk menyembunyikan identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Kecuali seseorang memiliki relik suci khusus seperti yang dimiliki Turan, cara ini saja sudah cukup untuk menyembunyikan siapa dirinya, tetapi jika ia akan terus tinggal di sini, mereka harus memikirkan metode yang lebih meyakinkan.

Kecuali mereka ingin rumor menyebar bahwa mereka bersekongkol dengan ras non-manusia, identitasnya harus dijaga kerahasiaannya dari dunia luar.

Beberapa saat kemudian, ketika Armania membuka penutup wajahnya di dalam ruang kerja, Ashiz terkesiap dan rahangnya ternganga karena terkejut.

“Hih! M-manusia duyung!?”

“Halo, iblis yang baik.”

Apakah karena ia berkecil hati melihat ekspresi ketakutan yang menatap balik ke arahnya?

Armania menyapa dengan ekspresi sedikit cemberut.

Merespons sikap tenang itu, Ashiz menatap sekilas ke arah Turan dan Solif, lalu mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Eh, hai… kau Armania, ya?”

“Kau mengenalku?”

“Turan pernah menceritakan tentangmu sebelumnya.”

Mendengar bahwa Turan telah menceritakan tentang dirinya kepada seorang teman, wajah Armania yang tadinya berkerut langsung cerah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Mengabaikan tatapan tidak setuju Bije, Armania mulai mengobrol dengan antusias bersama Ashiz.

“Jadi begitu rupanya…”

“Ya. Sekarang aku akan mengabdi di bawah kepemimpinan Turan.”

Karena dengan cepat terbiasa dengan cara bicara Armania yang agak canggung, Ashiz tidak keberatan dan menatap ke arah Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Tidak sulit untuk menebak apa yang ingin ia katakan.

“Tentu saja, hal ini harus dirahasiakan dari publik.”

“Sepertinya aku harus membuat sesuatu dalam bentuk helm.”

“Kira-kira kau bisa melakukannya? Meisa sedang sangat sibuk sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Pekerjaanku hampir selesai, jadi seharusnya bisa.”

Menanggapi permintaan Turan untuk membuat artefak sihir berbentuk helm yang bisa dikenakan Armania dengan nyaman hampir sepanjang waktu, Ashiz mengangguk.

Setelah mengobrol sebentar lagi, topik percakapan beralih ke harta strategis baru yang berhasil mereka peroleh.

“Jadi, kita harus berpikir baik-baik tentang bagaimana cara menggunakan Cermin Giok ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Yah, kita jelas harus memanfaatkannya untuk perang.”

“Kalau kita punya lebih banyak, kita bisa menaruh satu di setiap kota di Kalamaf.”

Jika itu masalahnya, mereka bisa merespons kekacauan di Ophen dengan jauh lebih proaktif.

Tidak, pada titik itu, sistem suar yang sedang disiapkan saat ini praktis akan menjadi tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Haruskah aku bertanya pada Meisa apakah benda ini bisa direplikasi?”

“Tolong lakukan.”

Bahkan jika mereka hanya bisa membuat versi tiruan yang sedikit lebih rendah kualitasnya, nilai strategisnya akan sangat luar biasa.

Tentu saja, cermin itu sendiri sudah memiliki nilai yang sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Setelah itu, mereka menghabiskan waktu beberapa jam bersantai di ruang istirahat, membicarakan kejadian-kejadian belakangan ini.

Kemudian Meisa, yang kelelahan karena membuat artefak sihir, keluar dari ruang kerja dengan wajah penat dan berseru kaget.

“Apa- kenapa kau ada di sini!?”

Reaksi wajar dari seseorang yang tiba-tiba melihat bocah duyung yang seharusnya berada di suatu tempat di Laut Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Namun, itu hanya berlangsung sesaat. Begitu ia mendengarkan seluruh cerita, Meisa mengeluarkan erangan pelan dan memeluk Armania erat-erat.

Tidak terbiasa dengan sentuhan seperti itu, bocah duyung itu terbata-bata karena terkejut.

“Eh, tunggu……”

“Kau pasti mengalami masa-masa yang sangat berat, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Turan bisa melihat bahwa Meisa melihat bayangan dirinya sendiri pada diri Armania, seseorang yang ditolak oleh kaumnya sendiri.

Bagaimanapun, ia juga pernah diusir oleh garis keturunannya sendiri, Keluarga Aravion.

Meskipun awalnya terkejut dengan pelukan mendadak itu, Armania tak lama kemudian membenamkan wajahnya di pelukan Meisa dan mulai terisak-isak cegukan.

Menjadi jelas bahwa bahkan para duyung, yang terkadang tampak sedingin serangga tanpa emosi, ternyata juga memiliki air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Kejiwaan ras lain memang sulit dipahami, terkadang terlalu asing, dan di lain waktu, terasa begitu mirip manusia secara aneh.

Beberapa menit kemudian, Armania, yang matanya berubah ungu karena menangis, melepaskan diri dari Meisa dengan ekspresi malu-malu.

“Kau boleh menangis lagi kalau mau.”

“Aku tidak menangis!”

Bocah duyung itu membentak marah menanggapi godaan Turan, lalu buru-buru meringkuk di sudut ruang istirahat.

Semua orang tertawa dan menepuk bahunya untuk menghibur, lalu mengambil posisi yang nyaman dan memulai diskusi mereka.

“Pertama-tama, seperti yang kalian semua tahu, kita telah mendapatkan musuh baru. Untungnya, prioritas utama mereka bukanlah kita.”

“Maksudmu klan Ular Laut Raksasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Untungnya, menurut Armania, target utama mereka tidak lain adalah Keluarga Carmine.

Selama mereka menyembunyikan fakta bahwa Armania telah mengungsi di sini, bentrokan langsung dengan Keluarga Parsha akan terjadi belakangan.

Bahkan ada kemungkinan mereka bisa diredam oleh Keluarga Carmine sendirian.

Kekuatan mereka untuk mengendalikan air dan es secara leluasa akan sangat berguna melawan Ular Laut Raksasa, dan keluarga itu juga memiliki dewa-dewa yang gugur di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Ashiz akan membuatkan benda untuk penyamaran Armania… dan Meisa, bagaimana dengan benda yang sedang kau kerjakan?”

“Sekitar tiga minggu lagi. Dan begitu selesai, aku mungkin tidak akan bisa menggunakan banyak tenaga selama sekitar sebulan.”

“Tepat sesuai jadwal. Coba kulihat… pasukan Lavitas seharusnya sudah mulai bergerak sekarang…”

Bahkan di atas kapal perang artefak sihir yang konon dibuat sejak lama oleh para Enchanter di bawah komando mereka, perjalanan melintasi Laut Selatan untuk mencapai wilayah Varaha akan memakan waktu setidaknya satu atau dua bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Jadi pada saat Lavitas benar-benar tiba di Varaha, Meisa kemungkinan besar sudah siap bertarung kembali.

“Rencana awal kita adalah mengirim Solif seorang diri tepat sebelum mereka tiba. Mengirim pasukan akan mengurangi mobilitas, dan jika Meisa atau aku yang bergerak, itu bisa mengekspos kelemahan di Aravion.”

“Betul juga.”

Saat Turan mengangkat topik tersebut, semua orang menatap kedua cermin hijau yang diletakkan di tengah ruang istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Semua orang sudah tahu betapa luar biasanya harta karun ini, setelah mendengarnya beberapa saat yang lalu.

“Tapi jika kita memiliki benda itu, situasinya akan berubah.”

Jika mereka memberikan satu cermin kepada Armania dan mengirimkannya ke timur tepat saat Pasukan Lavitas melancarkan invasi ke Varaha?

Maka Keluarga Parsha dapat mengerahkan seluruh kekuatan penuh mereka ke daratan timur yang jauh itu tanpa membuang waktu sedetik pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Itu akan menjadi strategi invasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, begitu berani hingga tidak ada keluarga bangsawan besar di dunia ini yang berani mencobanya.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Terima kasih! 😊