Tanah lima danau, wilayah Keluarga Varaha, sudah lama dikenal karena lingkungan alamnya yang beragam dan melimpah. Hutan dan pegunungan berpadu di antara dataran yang subur. Lima danau besar serta sungai-sungai yang mengalir darinya menjaga kelembapan iklim, meski sinar matahari yang terik seharusnya bisa membuat wilayah itu kering.
Jika Dataran Takein menghasilkan gandum dalam jumlah besar setiap tahun dari tanah hitam yang tersambar petir, kebanggaan tanah ini adalah kebun-kebun buahnya yang manis, seolah-olah disuntik dengan gula. Kebetulan, tanaman anggur tumbuh subur di kedua sisi jalan yang dilalui Turan dan rekan-rekannya.
"Itu terlihat sangat lezat."
"Belum matang sepenuhnya. Perlu kupetikkan beberapa jika kau ingin makan?"
"Itu namanya mencuri, Nak."
"Nak, kepalamu."
Mendengar gerutuan Solif, Turan terkekeh geli sambil bersandar pada tongkatnya saat memimpin jalan. Sudah dua hari sejak ia menggunakan artefak sihir untuk menyamar. Berbeda dengan kecanggungan di awal, kini ia tampak seperti pria lanjut usia yang meyakinkan bagi siapa pun yang melihatnya.
Faktanya, menyamar sebagai orang tua saat seseorang masih muda bukanlah hal yang bisa dicapai hanya dengan mengubah pola bicara. Ada nuansa halus seperti derit sendi, kelelahan akibat penurunan kemampuan fisik, dan faktor lain yang sulit dikendalikan secara sengaja. Namun, setelah berperan sebagai Onil Carmine tempo hari, Turan telah membangkitkan bakatnya sebagai aktor yang mampu mengamati dan meniru orang lain. Kini, bahkan kedua rekannya pun akan kesulitan mengenalinya jika mereka bertemu di tempat lain; ia adalah perwujudan sempurna dari seorang pria di masa senjanya.
"Kita hampir sampai."
Saat matahari terbenam, kota yang aslinya berwarna putih itu menyambut mereka dengan sapuan warna oranye yang hangat. Kota Putih, Helio. Turan mendecakkan lidah saat mengamati kota yang seharusnya menjadi tempat tinggal kepala Keluarga Varaha itu.
"Ada yang terasa janggal."
"Maksudmu?"
"Aku merasakannya sejak di perjalanan tadi, terlalu sedikit penyihir yang berkeliaran. Biasanya, di ibu kota keluarga bangsawan besar, kau akan sering melihat ksatria bahkan di pinggiran kota..."
Itulah alasan mereka memilih mendarat sedikit lebih jauh dan berjalan kaki dengan penyamaran daripada terbang langsung ke dekat ibu kota. Terbang terlalu tinggi untuk menghindari deteksi masih bisa membuat mereka terlihat oleh mata tajam para bangsawan Varaha. Solif bergumam kecil sebelum menjawab.
"Mungkin karena kejadian di pulau itu."
"Pulau?"
"Kau tahu, saat aku ditangkap."
"Ah."
Ucapannya sesingkat dokumen rahasia, namun maknanya mudah dipahami. Saat Turan menyelamatkan Solif, bukankah ia telah membantai lebih dari selusin bangsawan tingkat tinggi elit Varaha? Kekosongan kekuasaan yang ditinggalkan oleh kematian mereka kemungkinan besar diisi oleh bangsawan yang sedikit lebih lemah, yang pada gilirannya menciptakan kekosongan lain yang harus ditutupi oleh bangsawan atau ksatria yang lebih lemah dengan beban kerja berlebih...
Jika reaksi berantai ini terus berlanjut, maka tidak aneh jika jumlah penyihir yang menjaga sekitar ibu kota berkurang. Terlebih lagi, kepala Keluarga Varaha kemungkinan besar sedang pergi jauh dari sini. Wajar jika banyak bangsawan yang ikut mengawal, sehingga tidak mengherankan jika Helio praktis tanpa penjagaan saat ini.
"Jika memang begitu, baguslah. Itu akan memudahkan kita."
Dengan pernyataan terakhir Turan, mereka bertiga memasuki Helio tanpa bicara lagi. Karena matahari sudah terbenam, mereka mencari penginapan yang cocok untuk bermalam. Setelah menghabiskan malam di sana, mereka menuju tempat di mana orang tua Solif tinggal. Karena keduanya bukan bangsawan tingkat tinggi, mereka tinggal di sebuah rumah besar di pinggiran kota. Saat tiba di depan rumah itu, Turan menggelengkan kepala pada Solif. Itu berarti ia tidak merasakan kehadiran manusia di dalam.
Seperti yang mereka takutkan, tampaknya ibu Solif juga telah dibawa pergi ke tempat lain bersama ayahnya. Wajah Solif menegang.
"Sialan..."
"Mereka akan aman."
"Tetaplah kuat."
Sambil menepuk bahu Solif untuk menghiburnya, Turan menggunakan Sihir Pelacak untuk melacak ayah Solif, Godis. Seketika, sensasi nyata menjalar ke tubuhnya, seolah target berada tepat di depannya. Berdasarkan pengalaman, ini berarti Godis berada dalam jarak beberapa kilometer, kemungkinan besar di suatu tempat di dalam kota.
"Ayo kita ke sana untuk saat ini."
Tak lama kemudian, mereka bertiga tiba di depan sebuah bangunan, mengikuti arah yang ditunjukkan Sihir Pelacak. Solif mengerang pelan dan bergumam, "Sudah kuduga... meski aku punya firasat, ternyata benar di dalam Kuil Matahari."
Sebuah struktur kekaisaran kuno yang dibangun lama sekali untuk para pendeta yang memuja Matahari Perak. Kini berfungsi sebagai tempat tinggal bagi para bangsawan tingkat tertinggi Keluarga Varaha, bangunan itu semegah sisa-sisa kekaisaran kuno lainnya. Hal pertama yang menonjol adalah dinding marmer putih bersih. Tidak seperti bangunan lain yang cepat kusam dan berubah warna menjadi abu-abu, dinding ini bersinar dalam keputihan yang tak ternoda, seolah tidak ada yang bisa mencemarinya, memancarkan aura yang hampir suci.
Di atasnya, atap terbuat dari bahan menyerupai keramik bakar, berkilau dengan warna emas saat memantulkan sinar matahari, menerangi sekelilingnya. Tidak seperti 'Tembok Cahaya' Aravion yang ditambal sulam dengan artefak sihir, struktur ini tampak seperti matahari kecil yang beristirahat di atas bumi.
'Dengan benda seperti itu, Sihir Penyamaran bahkan tidak akan berguna.'
Karena Varaha bersekutu dengan Zahar, Turan berasumsi keamanannya tidak akan terlalu ketat. Namun, tampaknya bangunan itu sendiri memang dirancang untuk mencegah infiltrasi melalui Sihir Penyamaran. Mungkin, di masa lalu, Matahari Perak membangun struktur seperti itu untuk berjaga-jaga dari Pemburu Malam.
Karena menatapnya terlalu lama bisa mencurigakan, Turan dan rekan-rekannya membaur dengan kerumunan, berpura-pura menjadi peziarah biasa saat berdoa di depan Kuil Matahari. Seorang ksatria yang lewat memperhatikan mereka dan bertanya, "Peziarah?"
"Ya, kami datang dari Desa Moro di selatan, mencari rahmat Matahari yang Paling Bersinar..."
"Cukup. Bayar saja dan berdoalah."
"Ini dia."
Turan tersenyum dan menyerahkan uang, tidak terganggu oleh nada bicara ksatria yang ketus itu. Pada saat yang sama, ia diam-diam menggunakan sehelai rambut yang disembunyikan di lengan bajunya untuk merapalkan Sihir Pelacak. 'Di dalam... ada yang terasa aneh. Bawah tanah? Aku tidak bisa memastikannya kecuali aku masuk ke dalam.'
Absennya kehadiran magis di dalam kuil juga menunjukkan bahwa, seperti benteng Aravion, bangunan itu memiliki fungsi pemblokir deteksi. Meski tampaknya tidak bisa memblokir Sihir Pelacak Zahar. Setelah selesai berdoa, Turan menyampaikan temuannya kepada dua rekannya.
"Aku tidak akan bisa mendapatkan detail lebih lanjut kecuali kita masuk ke dalam."
"Infiltrasi di malam hari?"
"Tepat sekali."
Keduanya menelan ludah dan mengangguk.
*
Larut malam, mereka bertiga dengan hati-hati meninggalkan penginapan dan berjalan menyusuri jalanan yang gelap. Di siang hari, kota itu ramai, namun kini sunyi senyap. Pada jam ini, bahkan tempat perjudian dan kedai sudah lama tutup. Satu-satunya yang berkeliaran di jalanan adalah pencuri, penjahat, atau penjaga yang berpatroli.
"Ada patroli di depan."
Atas peringatan bisikan Turan, mereka bertiga menghilang seketika. Sihir Penyamaran. Meski sering dianggap sebagai hak istimewa Keluarga Zahar, penyihir biasa bisa menggunakannya dengan latihan yang cukup. Sihir ini jarang digunakan melawan bangsawan karena makhluk hidup secara alami mengeluarkan suara dan aroma, sehingga tidak efektif melawan mereka. Akibatnya, kebanyakan orang tidak repot-repot menguasainya. Tentu saja, penjaga biasa tidak punya cara untuk mendeteksi bangsawan yang menggunakan Sihir Penyamaran dasar.
Saat patroli yang membawa obor lewat, Solif bergumam kagum. "Wah, itu luar biasa..."
"Kecilkan suaramu."
Ia mungkin terlalu bersemangat karena mencoba menekan rasa gugupnya. Turan menegurnya dengan tajam sambil tetap menatap ke depan. Meski jauh lebih gelap daripada siang hari, Kuil Matahari masih bersinar terang di malam hari.
"Setidaknya kita sampai sejauh ini tanpa masalah."
"Jadi... haruskah kita masuk? Di mana tepatnya tempat yang kau sebutkan?"
"Lewat sini."
Meski tidak sekuat benteng Aravion, Kuil Matahari masih memiliki sistem pertahanan yang cukup menyeluruh. Satu-satunya pintu masuk utama kuil selalu dijaga oleh dua bangsawan, dan ada juga seseorang yang mengawasi langit menggunakan Sihir Cahaya. Sementara itu, satu-satunya rute infiltrasi yang layak, lorong bawah tanah, diblokir oleh dinding relik Kekaisaran Kuno yang tidak bisa ditembus dengan metode konvensional. Namun, Solif bukan orang biasa. Sebagai pewaris Varaha, ia menghabiskan masa mudanya di dalam Kuil Matahari dan sangat memahami tata letak bangunan itu. Ia bahkan tahu beberapa lorong rahasia yang hanya diketahui oleh mereka yang berstatus tinggi.
Sebuah saluran pembuangan terletak sekitar dua ratus meter dari kuil. Turan dan kelompoknya dengan mudah membongkar kunci dan menyelinap ke dalam terowongan bawah tanah yang kotor dan gelap gulita. Tak lama kemudian, Solif menunjuk ke satu sisi dinding. "Ini dia."
Menekan dengan kuat pada bata yang terletak di antara dua braket obor yang berdekatan, dinding itu mengeluarkan suara berderit saat berputar. Karena tidak ada sihir yang terasa darinya, tampaknya itu adalah perangkat mekanis, meski kemungkinan telah berkarat dan tidak sejajar karena bertahun-tahun tidak digunakan.
"Ayo masuk."
"Tunggu."
Saat mereka hendak masuk, masing-masing memunculkan cahaya kecil, Turan mengangkat tangan, menghentikan mereka. "Ada penghalang."
"Penghalang?"
"Mereka pasti mengantisipasi kepulanganmu. Seseorang pasti tahu kau sadar akan lorong rahasia ini."
Dengan kemampuannya merasakan aliran sihir, Turan bisa mendeteksi jaring sihir tak terlihat yang ditenun di sepanjang lorong sempit itu. Jika Solif datang sendirian, ia kemungkinan tidak akan menyadarinya dan tertangkap. Itu adalah metode yang sangat efektif dengan usaha minimal. Tentu saja, itu jika Turan tidak ada di sini.
Mengaktifkan Garis Darah Penggerak Bumi, Turan memanipulasi dinding batu untuk membuat jalur alternatif di sekitar penghalang, melewatinya sepenuhnya. Saat mereka terus berjalan menyusuri lorong sempit, beberapa kehadiran penyihir tiba-tiba mulai terasa dari atas.
"Kita pasti sudah memasuki bagian dalam kuil. Sekitar enam puluh bangsawan... dan sekitar tujuh ratus ksatria. Kepala keluarga sepertinya tidak ada di sini."
Memang, dibandingkan dengan benteng Aravion, ini adalah kekuatan yang jauh lebih lemah. Kemungkinan besar karena dampak dari penyelamatan Solif oleh Turan sebelumnya, di mana ia membantai bangsawan elit Varaha, dan pengawal terpisah yang menemani kepala keluarga. Namun, satu hal yang aneh adalah jumlah bangsawan kuat yang relatif tinggi meskipun kekuatan keseluruhannya kurang. Apakah mereka memilih bangsawan berpangkat lebih rendah sebagai pengawal kepala keluarga?
"Bagaimana dengan ayahku?"
"Tunggu sebentar... Dia dekat. Kita bisa langsung dari sini. Sepertinya tidak ada orang di luar untuk saat ini."
Menggunakan Sihir Pelacak sekali lagi, Turan merasakan kehadiran Godis tidak jauh dari sana. Ia muncul dari pintu keluar terowongan dan mengamati sekeliling.
"Di mana ini?"
"Gudang anggur bawah tanah."
Seperti yang diharapkan, aroma anggur yang kuat memenuhi udara. Memastikan bahwa Godis memang berada di bawah tanah, Turan dengan cepat menyusun rencana dan menjelaskannya kepada dua rekannya. Daripada naik ke permukaan, mereka akan menggali langsung ke arah Godis.
"...Apakah itu akan baik-baik saja?"
"Kurasa tidak masalah. Sejauh yang kutahu, tidak ada tindakan pertahanan bawah tanah tambahan yang terpasang."
Dengan jaminan Solif, rencana terowongan dadakan Turan segera dilaksanakan. Menerobos dinding batu ke arah kehadiran Godis, Turan menggunakan Garis Darah Penggerak Bumi untuk membuat terowongan. Solif dan Meisa memperkuat lorong di belakang mereka agar tidak runtuh.
"Aku tidak pernah menyangka pengalaman menambangku akan berguna seperti ini."
"Pffft."
Mungkin untuk mencairkan suasana tegang, Meisa membuat lelucon santai, dan Solif tertawa berlebihan. Tak lama kemudian, mereka menyelesaikan terowongan bawah tanah yang menghubungkan dua bangunan besar. Terowongan itu membentang sekitar empat ratus meter. Saat muncul dari pintu keluar, Turan fokus pada kehadiran yang bisa ia rasakan dari sisi lain.
['Dua bangsawan tingkat menengah dan satu ksatria. Ksatria itu berada di atas tanah, sementara dua bangsawan tingkat menengah berada di bawah tanah.']
Karena suara mereka sekarang bisa didengar oleh musuh potensial, Turan menggunakan Jalur Angin untuk mencegah suara bocor keluar.
['Mereka mungkin orang tuaku. Ksatria itu pasti penjaganya.']
['Penjaga?']
['Ini adalah penjara.']
Atas kata-kata Solif, Turan meluangkan waktu untuk mengamati sekelilingnya sekali lagi. Tidak seperti sel terpencil berjeruji besi tempat ia pernah dikurung, lorong di depan mereka dihiasi dengan berbagai dekorasi, membuatnya terlalu mewah untuk disebut penjara. Mungkin ini hanyalah standar untuk penjara bangsawan. Bagaimanapun, ia belum pernah melihat penjara yang dirancang untuk bangsawan sebelumnya.
['Ayo masuk.']
Saat mereka bergerak menuju orang tua Solif, Turan dan rekan-rekannya segera menemukan pintu besi besar. Tidak hanya pintunya, bahkan dinding di sekitarnya tampak dipenuhi sihir, kemungkinan dibuat dari bahan ajaib untuk mencegah kehancuran. Sama seperti kediaman banyak kepala keluarga. Lebih buruk lagi, pintu itu diamankan dengan tiga kunci tebal, masing-masing diperkuat dengan sihir untuk mencegahnya dibobol dengan cara biasa. Memaksa masuk pasti akan menimbulkan banyak kebisingan. Namun, pertahanan semacam itu runtuh tanpa daya di hadapan sihir sederhana Turan.
'Sepertinya mereka tidak bersiap melawan sihir pembuka kunci. Yah, mereka mungkin tidak pernah menganggap hal seperti ini ada.'
Dengan satu gerakan, setiap kunci logam terlepas dengan dentang logam, terbuka tanpa perlawanan. Ini adalah teknik yang mustahil bagi siapa pun selain penyihir Garis Darah Badai yang terampil memanipulasi Sihir Angin. Tentu saja, mengharapkan seseorang di tempat sejauh ini dari Aravion untuk bersiap melawan metode seperti itu akan terlalu berlebihan.
Saat mereka membuka pintu dan melangkah masuk, Turan melihat Godis, yang pernah ia temui sebelumnya, dan seorang wanita paruh baya yang tidur di sampingnya di tempat tidur. 'Itu pasti ibu Solif.' Ibu Solif, Romi. Meski ini pertama kalinya ia melihatnya secara langsung, ia langsung mengenali wajahnya karena pernah melihat potretnya.
Perabotan ruangan itu layak, tetapi menilai dari ekspresi lelah mereka, jelas bahwa pemenjaraan mereka sama sekali tidak menyenangkan.
"Ayah, Ibu..."
Itu adalah gumaman yang nyaris tak terdengar, cukup pelan sehingga seseorang yang tidur mungkin tidak mendengarnya. Namun, pasangan paruh baya itu menangkapnya dan segera membuka mata. Mungkin karena terkejut mendengar suara putra yang tidak pernah mereka sangka akan mendengar lagi. Saat mereka melihat tiga sosok yang berdiri di ruangan itu, tatapan mereka terkunci pada Solif, yang telah menonaktifkan topengnya, dan mereka terkesiap.
"Kau...?"
"Bagaimana...?"
Pada saat itu, tatapan Solif bukan pada orang tuanya tetapi pada Turan. Mengambil napas dalam-dalam, Turan menghirup aroma dua bangsawan paruh baya di depannya, emosi yang tertanam dalam di kehadiran mereka. Kebingungan, kekhawatiran, ketakutan, dan... bahkan jenis kasih sayang yang sering ditemukan pada mereka yang peduli pada orang lain. Ia mengangguk kecil, dan baru saat itulah wajah Solif berseri-seri.
"Kenapa... kenapa kalian dipenjara di sini?"
Mungkin karena kekhawatiran yang luar biasa, bahkan setelah menyadari bahwa orang tuanya benar-benar menganggapnya sebagai anak mereka, Solif tanpa sadar berbicara dengan nada setengah mencela. Godis menjawab dengan blak-blakan.
"Menurutmu kenapa? Karena putra bodohku tiba-tiba menjadi gila dan melarikan diri dari keluarga."
Tidak seperti tutur kata halus yang ia gunakan saat berbicara dengan Turan sebelumnya, nadanya terhadap Solif tidak berbeda dari ayah biasa mana pun. Pada saat itu, Romi, ibu Solif, menyenggol sisi Godis dengan ringan dan memotongnya.
"Lebih penting lagi, apakah kau terluka di mana pun? Bagaimana kau bisa sampai di sini?"
"Aku tidak terluka, jadi Ibu tidak perlu khawatir. Mari bicara setelah kita pergi..."
Meski mereka telah menyusup tanpa meninggalkan jejak, ini masih penjara di bawah kendali Varaha. Berlama-lama di sini tidak akan ada gunanya. Saat itu, Godis melirik Turan dan Meisa lalu berbicara dengan suara pelan.
"Apakah kau tidak menyampaikan suratku?"
"Sudah. Datang ke sini adalah keputusannya."
Sebenarnya, Solif tidak yakin sampai saat mereka tiba apakah ia harus benar-benar mencari orang tuanya. Jika surat itu ternyata jebakan, ia akan kehilangan secercah harapan terakhir yang tersisa. Namun, melihat orang tuanya benar-benar dipenjara, sepertinya datang ke sini adalah keputusan yang tepat.
Saat Solif berbicara dengan ibunya, Turan mengambil kesempatan untuk menanyai Godis.
"Sudah berapa lama kalian dikurung di sini?"
"Sekitar dua bulan. Romi, di sisi lain, sudah di sini selama lebih dari satu setengah tahun."
Menurut penjelasannya, Godis telah melakukan perjalanan sejauh belantara barat untuk mencari Solif sebelum kembali. Karena istrinya, Romi, telah disandera, ia telah mencari putranya dengan rajin, tetapi tanpa hasil, usahanya dianggap tidak tulus. Menghela napas panjang, ia melanjutkan, "Mereka bilang mereka akan memaafkanku jika aku meyakinkannya untuk kembali. Tapi aku tidak pernah mempercayai itu sejak awal. Aku tahu betul bagaimana keluarga ini beroperasi. Tanpa diragukan lagi, mereka akan membunuh anak itu dan menggunakan kekuatan sihirnya untuk memperkuat anak-anak lain yang menjanjikan."
"Mungkin bahkan lebih buruk dari itu."
"...Apa?"
"Kita akan membicarakannya nanti. Ini masalah yang rumit."
Dari cara ia berbicara, jelas bahwa Godis tidak tahu apa-apa tentang rahasia para dewa. Mencoba menjelaskannya sekarang akan memakan waktu terlalu lama. Bahkan, demi keselamatan mereka sendiri, mungkin lebih baik untuk merahasiakannya.
"Lebih penting lagi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Saat kau membesarkannya..."
Turan hendak bertanya apakah kepribadian dan kebiasaan Solif telah dibentuk sesuai dengan perintah dari pangkat atas dan, jika demikian, apa alasan di balik instruksi tersebut. Namun, ia tiba-tiba berhenti berbicara. Tatapannya beralih ke atas, terpaku pada langit-langit batu.
"...Ada apa?"
Pertanyaan Godis tidak terjawab karena Turan memperluas indranya melalui relik suci, mendeteksi gerakan di permukaan. Puluhan bangsawan dan ratusan ksatria yang tadinya beristirahat. Semuanya kini bergerak terburu-buru, seolah-olah mereka telah mendeteksi penyusup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!