Bab 115

Turan, yang merasakan keributan di atas melalui kemampuan deteksi kekuatan sihirnya, tanpa sadar menelan ludah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Harapan kecil bahwa mungkin ada sesuatu hal lain yang terjadi sirna saat ia mengamati gerakan yang tengah berlangsung.

Ratusan penyihir di atas jelas sedang membentuk pengepungan besar yang menyasar penjara ini.

'Kita ketahuan.'

Bahkan setelah menelusuri kembali ingatannya, ia tidak dapat mengingat pernah menyentuh penghalang atau artefak sihir apa pun selama perjalanan ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tapi kemudian, bagaimana caranya mereka bisa tahu bahwa mereka telah menyusup?

Tersangka pertama yang terlintas di pikirannya adalah orang tua Solif, Godis dan Romi, yang berdiri tepat di hadapannya.

Tentu saja, ia baru saja memastikan beberapa saat lalu bahwa mereka benar-benar mencintai Solif sebagai anak mereka.

Namun, terlepas dari itu, ada kemungkinan mereka bekerja sama dalam jebakan ini untuk mengembalikan anak mereka sebagai pewaris sah Keluarga Varaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Mungkin para petinggi telah menjanjikan mereka sebuah kesempatan jika mereka berhasil membujuk dan menangkapnya.

"Bersiaplah untuk pergi."

"Apa?"

"Mereka sedang membentuk pengepungan di atas untuk menangkap kita sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Wajah semua orang menunjukkan ekspresi kaget dan bingung.

Tidak menyia-nyiakan momen itu, Turan mengarahkan pandangannya yang tajam ke orang tua Solif dan menginterogasi mereka.

"Tidak ada waktu, jadi aku akan bertanya langsung. Apakah salah satu dari kalian menggunakan semacam perangkat untuk memanggil seseorang?"

"Hah? Apa yang kau..."

"Tidak! Sama sekali tidak!"

Pasangan paruh baya itu, terkejut, segera membantahnya.

Mengingat urgensi situasinya, Turan membuang bahkan kesopanan minimal dan mendekatkan hidungnya ke telinga mereka, menghirup dalam-dalam.

Bahkan dari jarak dekat, ia bisa merasakan emosi yang kuat, tetapi berada sedekat ini memungkinkannya menganalisisnya lebih tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Panik, takut, marah...

Jenis emosinya cukup mirip, membuatnya sulit dibedakan, tetapi perasaan mereka lebih condong pada orang-orang yang dituduh secara palsu daripada individu yang kebenaran tersembunyinya telah terbongkar.

"Aku minta maaf telah lancang."

Setelah memastikan mereka tidak bersalah, Turan segera meminta maaf dan memindai sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Mencari tahu bagaimana mereka ditemukan lebih penting daripada langsung melarikan diri.

Tanpa pengetahuan itu, bahkan jika mereka kabur, mereka kemungkinan akan dikejar tanpa henti.

Namun, baik tubuh kedua tawanan, perabot, maupun ornamen di dalam penjara tidak menunjukkan jejak kekuatan sihir.

Pada saat itu, Meisa, yang juga telah memeriksa sekeliling setelah mendengar perkataan Turan, tiba-tiba berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Lihat ke sana!"

"Hm?"

Ia menunjuk ke arah yang tampak seperti saluran ventilasi biasa, fitur umum di fasilitas bawah tanah untuk memungkinkan sirkulasi udara.

Namun, setelah beberapa saat, Turan menyadari bahwa dua saluran ventilasi diposisikan tidak biasa berdekatan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Ia segera mengirim aliran udara ke dalam untuk menjelajahi bagian dalamnya dan menyadari sesuatu yang aneh.

'Ini...'

Salah satu ventilasi adalah saluran udara biasa yang mengarah ke luar, tetapi yang lain terhubung ke lantai pertama, di mana seorang ksatria, mungkin penjaga, ditempatkan.

Selain itu, ujung ventilasi itu terhalang oleh artefak sihir yang tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Melihat penjaga itu menempelkan telinganya erat-erat di sana, ia bisa menebak kasar tujuannya.

'Mereka licik.'

Perangkat sihir yang dirancang untuk menyerap dan memperkuat suara yang merambat melalui saluran ventilasi sekaligus menghalangi suara turun ke lantai pertama.

Itu adalah alat sempurna untuk pengawasan, tidak meninggalkan jejak di dalam penjara itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Kemungkinan besar, penjaga di lantai pertama telah mendengar suara mereka dan melaporkan keberadaan penyusup.

Karena ia tetap di tempatnya sambil menyampaikan informasi, jelas ada perangkat terpisah untuk mengirim sinyal.

Siapa pun yang merancang penjara ini tidak diragukan lagi adalah individu yang teliti.

Tanpa ragu, Turan mengeluarkan segenggam Roh Api dari kantongnya dan mengirimkannya ke dalam ventilasi sebelum meledakkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Ugh!?"

"Apa.....?"

Meskipun Turan telah menahan reaksi balik dengan sihir angin, raungan yang memekakkan telinga dan gelombang panas masih melonjak melalui saluran ventilasi.

Lantai pertama, tempat ledakan terjadi, pasti telah dilemparkan ke dalam kekacauan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Setelah penyadap ditangani, Turan segera merumuskan rencana.

Karena orang tua Solif terbukti tidak bersalah dan metode penemuan mereka telah diidentifikasi, langkah selanjutnya adalah melarikan diri.

Terlepas dari keadaan tak terduga, butuh kurang dari tiga detik untuk menyusun rencana.

"Lewat sini."

Saat Turan memimpin semua orang, ia memutar ulang percakapan yang terjadi di dalam sel penjara.

Ia perlu menilai apa yang telah bocor dan sejauh mana.

Melihat keberadaan yang ia rasakan, perangkat sihir itu telah dihancurkan, dan penjaga tampaknya juga sudah mati. Namun, ia juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa percakapan mereka telah direkam atau dikirim ke tempat lain.

'Identitas Solif pasti telah terbongkar. Lagi pula, tidak akan ada orang lain yang menyusup ke tempat ini... Selain itu, apakah kita membahas sesuatu yang sangat sensitif?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Ironisnya, alasan keamanan informasi mereka begitu ketat adalah karena mereka tidak sepenuhnya mempercayai orang tua Solif.

Setelah mencapai terowongan, Turan segera memberi instruksi kepada Meisa.

"Bawa mereka dan kabur dulu. Tunggangi Bije ke lokasi yang aman. Kami akan tinggal di belakang untuk mengulur waktu dan kabur secara terpisah sebelum berkumpul kembali."

"Bukankah lebih baik jika kita semua pergi bersama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kita tidak akan bisa bergerak cepat dengan cara itu."

Orang tua Solif, meskipun bangsawan kelas menengah dan penyihir yang cukup kompeten, hanyalah orang lemah dibandingkan dengan kelompok Turan.

Bahkan kesalahan sekecil apa pun bisa membuat mereka kehilangan nyawa.

Mengingat menyerang dan menghindar lebih mudah daripada bertahan, jauh lebih efektif membiarkan satu orang kabur jauh-jauh sementara yang lain menciptakan pengalihan daripada mencoba melarikan diri bersama dengan kelompok rentan yang tertinggal di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Jangan khawatir. Kita tahu pasti bahwa kepala Keluarga Varaha tidak ada di sini, jadi kita tidak dalam bahaya langsung."

Dari keadaannya, jelas bahwa musuh mereka tidak menyiapkan jebakan besar untuk mengantisipasi penyusupan kelompok Turan, melainkan hanya mengaktifkan sistem darurat yang telah disiapkan untuk keadaan darurat.

Dengan kepala keluarga dan sebagian besar elit tidak ada, kemungkinan mereka berada dalam bahaya serius rendah.

Satu-satunya ancaman nyata adalah jika salah satu dewa yang jatuh memutuskan untuk mengungkapkan kekuatan sejati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tapi bahkan mereka tidak akan bertindak sembarangan dengan begitu banyak mata yang mengawasi.

Saat penjelasan berlanjut, Meisa mengangguk dengan berat sebelum dengan tegas menggenggam tangan pasangan paruh baya itu.

"T-Tunggu! Bagaimana dengan anakku-"

"Pergilah dulu dan tunggu kami, Ayah, Ibu! Kami akan menyusul segera!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Solif melambai dengan senyum cerah, berbicara dengan nada kekanak-kanakan.

Wajahnya, yang sekarang tampak berusia akhir dua puluhan setelah melepas topengnya, entah bagaimana tampak sepolos saat ia masih menyamar.

"Kalian harus tetap aman..."

Setelah ragu sejenak, pasangan itu tampaknya mengerti bahwa mematuhi akan meningkatkan peluang anak satu-satunya untuk bertahan hidup, jadi mereka bergerak menurut dengan patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Meninggalkan hanya permohonan putus asa mereka untuk keselamatannya, mereka melangkah maju.

*

"Oh, mereka datang!"

Saat lorong yang terhubung ke permukaan meledak dengan raungan yang memekakkan telinga, para penyihir Varaha menegang dan berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Mereka sudah tahu siapa lawan mereka.

Solif Varaha.

Meskipun kelahirannya relatif biasa, ia telah naik ke posisi pewaris melalui bakat dan karakter yang luar biasa, mendapatkan dukungan luar biasa dari para bangsawan Varaha dengan latar belakang serupa.

Tapi sekarang, ia hanyalah pengkhianat terbesar, setelah membuang semua rahmat yang telah ditunjukkan keluarganya, membantai mereka yang datang untuk membawanya kembali, dan melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Mereka yang pernah mengaguminya merasakan kekecewaan yang sama dalamnya, itulah sebabnya mereka tidak melakukan apa pun saat orang tua Solif dipenjara.

Jika seorang anak melakukan kejahatan, wajar jika orang tua menanggung konsekuensinya.

Tapi terlepas dari kekecewaan mereka, semua orang mengakui keahliannya.

Ekspresi tegang di wajah pasukan yang mengepung adalah buktinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Saat asap tebal, yang diaduk oleh sihir angin, hilang, sosok muncul di hadapan penjara yang hancur.

Seorang pemuda dengan rambut perak pendek dan tubuh kekar yang mengesankan.

Solif melihat sekeliling dan bersiul santai.

"Wah, wah, memang banyak wajah yang kukenal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Menyerahlah segera, pengkhianat menjijikkan!"

"Kau memanfaatkan ketidakhadiran kepala keluarga untuk menyusup? Dasar pengecut!"

Dengan teriakan mereka, api dan cahaya, serta kilau keemasan yang mencampur keduanya, bangkit dari segala arah.

Cahaya Penghakiman.

Teknik rahasia yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang memiliki Garis Darah Matahari dan bakat sihir luar biasa.

Jumlah orang yang mampu menggunakannya adalah sembilan belas. Di luar mereka, ada tiga puluh satu individu dengan kekuatan sihir tingkat bangsawan.

Dan jumlah ksatria melebihi lima ratus.

Bahkan bagi Solif, bertahan hidup melawan jumlah seperti itu akan sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Artinya, jika ia masih berada di level penyihir puncak biasa, seperti yang mereka ingat.

Menghadapi kekuatan yang luar biasa itu, Solif mengangkat kedua tangannya seolah menyerah dan berteriak.

"Pertama-tama, aku minta maaf karena melarikan diri dari keluarga! Tapi aku punya alasan, jadi kalau kalian mau mendengarkan-"

"Dia mengulur waktu! Dia jelas berusaha membantu orang tuanya kabur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Sial, bagaimana mereka bisa tahu itu?"

Mendecak lidahnya atas seruan itu, Solif segera memanifestasikan lingkaran cahaya besar di belakangnya.

Wajah para penyihir Varaha menegang saat mereka merasakan kecepatan, ukuran, dan panas yang terpancar darinya.

Mereka secara naluriah menyadari bahwa kekuatan sihirnya telah meningkat secara signifikan dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Meskipun ia masih jauh lebih lemah daripada kepala Keluarga Varaha, bahkan para tetua yang pernah sejajar dengannya mungkin sekarang akan kesulitan menghadapinya.

"Ini adalah..."

"Kerahkan semua yang kalian punya! Jika kita tidak membunuhnya, kita mati!"

Pada seruan mendesak seseorang, ratusan mantra, yang dilemparkan dengan kekuatan penuh, menghujani di dalam pengepungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Serangan sihir yang begitu luar biasa sehingga bahkan penyihir terkuat sekalipun tidak akan bisa keluar tanpa cedera, serangan yang jelas dimaksudkan untuk eksekusi daripada penangkapan.

"Hmph."

Namun, Solif berhasil membentuk cincin cahaya melingkar di sekelilingnya, sepenuhnya memblokir serangan itu.

Apa yang dulunya sulit ditahan sekarang hampir tidak menjadi tantangan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Setelah menyerap kekuatan Ular Laut Raksasa dan membangkitkan Garis Darah Guardian-nya, ia jauh melampaui dirinya yang dulu.

"A-Apa...?"

"Dia sama sekali tidak terluka?"

Saat mereka menatapnya dengan kaget, Solif dengan tenang merogoh kantong di pinggangnya dan menarik tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Saat ia menaburkan bubuk hitam yang dikandungnya, ledakan besar meledak di depan penjara.

Mengingat sihir yang digunakan hanya segenggam, tingkat kehancurannya sangat tidak proporsional.

Untuk pertama kalinya, Roh Api melepaskan potensi penuhnya di tangan Solif.

"Aaaaargh-!"

"Lenganku, lenganku.....!"

"Yang terluka, mundur dan terima penyembuhan!"

Para bangsawan Varaha terus mengeluarkan perintah dengan presisi dingin, namun mereka tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka pada pemandangan di hadapan mereka.

Sebagai orang-orang yang membanggakan diri menguasai sihir api lebih baik daripada siapa pun, mereka segera menyadari bahwa mantra yang baru saja digunakan Solif berada di luar kebiasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Menghasilkan ledakan yang begitu kuat tanpa mantra atau tanda yang terlihat sebelumnya?

Pada saat itu, salah satu tetua yang mengamati dari belakang tiba-tiba berseru.

"Bakar bubuk hitam itu saat dia mencoba menaburkannya! Itu akan meledak!"

Solif menghafal wajah tetua yang begitu cepat mengidentifikasi dan menangkal sifat Roh Api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tapi hanya ada sedikit waktu untuk memikirkannya. Mereka yang lolos dari ledakan terburuk dengan cepat melanjutkan hujan sihir mereka, menargetkan Solif sekali lagi.

Alih-alih bertujuan membunuh, serangan mereka berfokus untuk memaksanya mengeluarkan kekuatan sihir dalam pertahanan.

Mereka benar-benar ahli dalam serangan terkoordinasi melawan lawan yang lebih kuat.

"Cih."

Tidak peduli seberapa kuat Solif sekarang, mencoba menandingi kekuatan sihir dengan ratusan lawan adalah kebodohan belaka.

Tanpa ragu, ia berlari ke bagian terluar dari pengepungan.

Sebagai bangsawan dari Garis Darah Guardian dengan kekuatan sihir mendekati level kepala keluarga, ia melepaskan kekuatan penuh kakinya, menyebabkan ledakan yang menggelegar.

Tanah batu yang kokoh retak dan cekung di bawah kekuatan langkahnya, membentuk celah-celah dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"A-Apa..."

"Hentikan dia!"

Dua bangsawan di jalur Solif menempa Cahaya Penghakiman menjadi pedang dan tombak, menyerangnya. Namun, ia menangkisnya dengan memanifestasikan cambuk miliknya sendiri, memblokir serangan mereka.

Dengan sihir yang dinetralkan, yang tersisa hanyalah benturan kekuatan fisik murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dengan dampak yang menggelegar, lebih dari selusin tubuh terlempar ke udara dalam tontonan yang menggelikan.

Bahkan sentuhan sekilas pada tubuhnya yang berlari menyebabkan anggota badan patah seperti ranting rapuh, dan mereka yang cukup malang untuk bertabrakan langsung dengannya hampir hancur.

Itu adalah pemandangan yang mirip dengan manusia biasa yang dihantam oleh binatang ajaib raksasa.

"Apa, apa yang terjadi? Bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Bukankah ini Garis Darah Ruvan..."

Pertunjukan kekuatan yang liar dan primal mengingatkan pada pejuang bangsawan Wangsa Ruvan, yang memiliki Garis Darah Petarung dan Garis Darah Guardian.

Saat seseorang bergumam tidak percaya, salah satu tetua Varaha mengeluarkan perintah tegas.

"Semua orang, kejar dia!"

"Bagaimana dengan penjahat lainnya?"

"Lupakan mereka! Kita hanya perlu menangkapnya!"

Mengabaikan kekhawatiran tentang mengejar orang tua Solif, para penyihir Varaha ragu-ragu sebentar sebelum segera terbang mengejar Solif.

Tetua itu tidak segera mengikuti, tetapi berdiri sejenak untuk mengatur napas, lalu bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Alma."

"Ya."

Seorang wanita yang telah berdiri diam di samping tetua itu merespons.

Suaranya tidak memiliki sedikit pun rasa hormat, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seseorang yang tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Namun, tetua itu mempertahankan nada sopan saat berbicara kepadanya.

"Aku ingin kau pergi ke bawah tanah dan melacak para pelarian."

"Apakah kau yakin tidak ingin aku membantu mereka saja? Pewaris biasa itu tampaknya tidak begitu biasa. Kalau terus begini, mereka mungkin semua akan habis."

Nada mengejeknya membuat urat tetua itu menonjol karena kesal, tetapi dengan pengalaman bertahun-tahun, ia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kalian bahkan tidak bisa bersembunyi dengan benar di dalam kuil ini, jadi akan lebih berguna jika kalian membantu di sana."

"Baiklah. Kepala keluarga memang memerintahkan kami untuk bekerja sama dengan kalian sebisa mungkin."

Mendengar kata-katanya, Alma memberi isyarat, dan empat individu yang telah bercampur di antara para ksatria diam-diam bergerak menuju bagian dalam penjara.

Tetua itu mendengus saat ia merasakan keberadaan mereka menghilang ke dalam gedung beberapa saat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Kelima bangsawan dari Wangsa Zahar ini telah dibawa oleh kepala keluarga untuk mengisi kekosongan kekuatan selama ia pergi untuk urusan mendesak.

Meskipun mereka jahat dan tidak bisa dipercaya, bantuan mereka tidak diragukan lagi akan meningkatkan peluang menangkap Solif.

Lagi pula, dalam hal memburu seseorang, bangsawan Wangsa Zahar tidak lain adalah mimpi buruk.

Terutama ketika salah satu dari mereka adalah kandidat pewaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

*

"Ini pasti itu."

Turun ke penjara bawah tanah, Alma Zahar tertawa kecil yang kering saat ia memeriksa terowongan yang terbentuk di sepanjang salah satu dinding.

Terowongan langsung yang melewati sistem keamanan tingkat permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Melihat skala sihir manipulasi tanah yang digunakan, pasti ada seseorang dengan Garis Darah Penggerak Bumi di antara para penyusup.

Bangsawan tanpa garis darah itu tidak akan memiliki keterampilan untuk melakukan manipulasi medan skala besar seperti itu.

"Kau pergi dulu, Rad."

"Ya, Nona Alma."

Alma, sepupu kelima dari kepala keluarga Wangsa Zahar, adalah salah satu dari tiga kandidat pewaris Wangsa Zahar.

Atau mungkin lebih tepat dikatakan ia salah satu dari dua sekarang karena Ferga, yang terlemah, telah tersingkir.

Karena itu, para bangsawan Zahar yang mengikutinya memperlakukan Alma dengan sangat hormat.

Sesaat kemudian, Rad melemparkan Sihir Pelacak untuk memindai sekeliling sebelum menunjuk ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Lewat sini."

"Jejak?"

"Sepertinya kita akan menemukan mereka jika kita pergi sedikit lebih jauh."

"Ayo bergerak."

Tentu saja, Alma adalah pelacak paling terampil di antara mereka, tetapi untuk menghemat kekuatan sihirnya, ia menyerahkan mantra pelacak kepada salah satu bawahannya.

Kelima bangsawan Wangsa Zahar, masing-masing membawa senjata yang sesuai dengan spesialisasi mereka, segera memasuki terowongan.

Tidak ada yang menciptakan cahaya, namun tidak ada di antara mereka yang kesulitan melihat melalui kegelapan, sehingga langkah mereka tetap mantap.

"Di sini, jika kita menggunakan ini sebagai medium, seharusnya-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Saat pelacak terdepan membungkuk untuk mengambil sehelai rambut perak yang jatuh ke tanah, ledakan yang memekakkan telinga meledak dengan dentuman yang menggelegar, menyelimuti kelima bangsawan dalam gelombang kejut.

Menyadari bahwa ledakan itu adalah jenis ledakan yang sama yang terjadi di atas tanah sebelumnya, Alma segera berteriak.

"Berlindung!"

Ia tidak tahu kapan Solif kembali ke bawah tanah, tetapi mengingat kekuatan yang ia tunjukkan sebelumnya, menghadapinya langsung akan menjadi bunuh diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Melemparkan Sihir Penyamaran sambil menekan dirinya ke sudut untuk mengamankan posisi aman, Alma pertama-tama memeriksa kondisinya sendiri.

Berkat artefak sihir pertahanannya, kerusakan sebenarnya minimal.

Wajahnya sedikit terbakar, seolah-olah ia menderita luka bakar ringan.

Itu bukan hal serius, sesuatu yang secara alami akan sembuh seiring waktu, jadi aman untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Setelah keselamatannya sendiri dipastikan, langkah selanjutnya adalah menemukan musuh.

Penglihatannya yang menembus kegelapan menyapu sekeliling.

'Terowongan telah runtuh, dan tidak ada orang yang terlihat... Lebih penting lagi, bagaimana dia menyerang? Aku tidak menangkap baunya sama sekali. Apakah itu penghalang?'

Ia tidak tahu persis jenis sihir peledak apa yang baru saja digunakan, tetapi jika dipicu melalui sihir penghalang daripada dilemparkan langsung oleh seseorang, itu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Menggunakan Sihir Pelacak untuk mendeteksi target manusia, Alma mengubah kecurigaannya menjadi keyakinan.

Satu-satunya jejak yang tersisa di area itu adalah aroma manusia samar yang tertinggal dari mereka yang telah lewat.

Ini berarti bahwa tidak ada orang di dekat sini atau satu-satunya yang hadir adalah bangsawan Zahar yang saat ini tersembunyi.

'Orang tuanya konon memiliki Garis Darah Matahari, jadi itu berarti sekutu mereka setidaknya termasuk seorang Penggerak Bumi dan seorang Master Penghalang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Menyadari bahwa ia telah bereaksi berlebihan karena takut, Alma mendecak lidahnya dan membatalkan Sihir Penyamarannya, bersiap memerintahkan pembersihan terowongan yang runtuh.

Pada saat itu,

"Ah-"

Sensasi, seolah-olah sesuatu yang tak terlihat tiba-tiba mencekik tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Sebelum otaknya bahkan bisa memproses sifat perasaan asing itu, penglihatan Alma berubah menjadi gelap gulita.

***

Jika kau menikmati novel ini, mohon ulas dan beri peringkat di Terima kasih! 😊