Saat Lucavion keluar, bisik-bisik mulai terdengar.
Tidak keras. Belum. Hanya gumaman pelan di antara para siswa yang melirik ke arahnya.
"Apa dia ada di ujian yang sama...?"
"Luka itu terlihat nyata."
"Kukira zona itu tidak meninggalkan bekas—"
"Seberapa brutal dia tadi?"
Lucavion mengabaikan mereka.
Dia berdiri diam, membiarkan sisa mana dari medan ujian mengalir keluar dari kulitnya, membiarkan napasnya kembali teratur. Estoc miliknya sudah tersarung, kilau samar senjata itu nyaris tak terlihat.
Saphielle berjalan melewatinya lebih dulu, merapikan mansetnya, ekspresinya menunjukkan ketenangan yang sempurna. Tanpa debu, tanpa darah, bahkan tanpa memar sedikit pun.
Lalu Dain—menyeringai tipis, melontarkan lelucon ringan ke arah siswa lain seolah tidak ada satu pun hal yang berjalan kacau.
Kaireth mengikuti di urutan terakhir, matanya menatap lurus ke depan, rahangnya mengeras. Dia tidak menatap Lucavion saat melewatinya, tetapi ada kilatan sesuatu di ekspresinya. Bukan rasa bersalah. Bukan pula rasa hormat.
Mungkin, sebuah pengakuan.
Lucavion menggeser tumpuan berat badannya sedikit, satu tangan masuk ke saku sementara tangan lainnya terangkat untuk menyapu noda jelaga dari kerah bajunya. Darah di rusuknya kini telah mengering di kain—merah pekat di atas warna hitam. Dia tampak tidak terganggu.
Bisik-bisik itu belum berhenti. Malah, suaranya makin riuh—merambat dari siswa terdekat di pintu keluar menuju ke seluruh ruangan seperti seseorang yang menjatuhkan batu ke dalam air tenang.
Mata Lucavion menyapu para instruktur yang berkumpul, jubah gelap mereka berhiaskan benang perak.
Lalu dia melihatnya—instruktur yang sama dari tadi.
Masih mengenakan topeng tanpa ekspresi yang sama.
Lucavion mengangkat tangan dan melambai dengan santai.
Sebuah gestur yang setengah mengejek. Tidak kasar. Tidak pula lancang.
Hanya geli.
"Saya harap Anda mencatat nilai sempurna saya," ujarnya, suaranya tenang, tidak keras—tapi cukup terdengar. Kata-kata itu bergema di seluruh ruangan seperti dentang lonceng yang sunyi.
Mata instruktur itu menyipit—sedikit saja.
Namun, dia tidak bisa berkata apa-apa...
Karena sesaat kemudian, salah satu proyeksi sekunder berkilau hidup di samping catatan utama. Proyeksi itu menampilkan metrik pertempuran—catatan kontak.
Bagaimana Akademi melacak cedera di dunia ilusi?
Sederhana.
Setiap kali anggota tubuh, senjata, atau sihir monster yang diproyeksikan melakukan kontak dengan siswa—baik itu serangan meleset atau serangan langsung—sistem akan mencatatnya. Hal itu meninggalkan "tanda tangan", jejak mana residu. Sihir simulasi mencatat setiap kontak dan mengategorikannya berdasarkan tingkat keparahan.
Panel milik Lucavion?
Nol.
Nol kontak. Nol serangan terdaftar dari monster. Setiap gerakan yang mereka lakukan telah dihindari, dibalas, ditangkis, atau diselesaikan sebelum sempat menyentuhnya. Luka di mantelnya? Lengan baju yang hangus? Darah di rusuknya?
Tidak satu pun berasal dari monster.
Dan itulah intinya.
Ujian Kesadaran Tempur dimaksudkan untuk menguji kemampuan siswa dalam bertahan dan beraksi melawan ancaman yang dihasilkan ilusi—bukan seberapa baik mereka bertahan dari sabotase tim sendiri. Simulasi tidak memperhitungkan sihir yang sengaja diarahkan meleset oleh sekutu. Tidak menandai hambatan "tidak sengaja" atau ledakan nyasar sebagai kegagalan—karena di medan perang yang sesungguhnya, friendly fire seharusnya tidak terjadi sama sekali.
Jadi, menurut logika sistem itu sendiri—menurut parameter akademi sendiri—Lucavion telah lulus ujian dengan sempurna.
Dan setiap memar, luka bakar, serta goresan di tubuhnya?
Hanya memperjelas fakta tersebut.
Kaireth, yang masih beberapa langkah di depannya, berhenti.
Dia tidak menoleh—tapi Lucavion bisa merasakan ketegangan di bahunya.
Tangan Saphielle berkedut di sisinya.
Dain tampak ingin tertawa lagi, tapi kali ini tawanya tidak benar-benar keluar.
Seringai Lucavion tidak memudar.
Dia membiarkan tangannya jatuh kembali ke samping dan memiringkan kepala sedikit, matanya terkunci pada instruktur yang, belum lama ini, mengingatkannya bahwa adalah tanggung jawabnya untuk "melindungi diri sendiri dari kesalahan."
"Hal lucu tentang kesalahan," ucapnya, suaranya kini lebih pelan, hanya untuk sang instruktur. "Biasanya, kesalahan itu tidak muncul di catatan."
Dia melangkah melewati siswa lain tanpa menoleh lagi, sepatu botnya mengetuk pelan di atas batu yang dipoles.
Apapun dukungan yang coba diamankan oleh faksi Putra Mahkota?
Itu tidak akan semudah yang mereka kira.
*****
Di sisi lain, Selenne melangkah melewati ambang pintu Zona E yang berkilauan, pelindung ilusi di belakangnya menyegel dengan denyut tanpa suara.
Gema sihir masih tertinggal di belakangnya, menghilang seperti uap yang naik dari baja.
Jubahnya menangkap bintik-bintik cahaya bintang saat dia muncul, bersih dan tenang. Kelompoknya—lima siswa pilihan—telah melampaui ekspektasi.
Formasi yang rapi. Alur yang adaptif. Cedera minimal.
Jarang sekali dia merasakan kepuasan setelah evaluasi, tetapi kali ini, dia mengangguk tipis pada dirinya sendiri saat meninjau metrik proyeksi mereka. Tenunan sihir yang bagus. Triage ancaman yang jelas. Dan tidak satu pun dari mereka memerlukan intervensi.
Performa yang lebih baik dari yang dia antisipasi.
Dia mengembuskan napas perlahan.
Lalu, sesuatu menarik perhatiannya.
Bukan panggilan siswa. Bukan gestur instruktur.
Sesuatu... di udara.
Matanya memindai ruang evaluasi—ruang luas berlantai marmer tempat para instruktur, penguji, dan siswa yang menunggu berbaur setelah ujian mereka.
Dan kemudian dia melihatnya.
Lucavion.
Berdiri di dekat gerbang keluar Zona B, tepat di luar arus lalu lintas orang. Satu tangan di saku. Tangan lainnya tergantung longgar di samping. Kepala miring, mata datar, menatap seorang instruktur dengan ketenangan yang sama menyebalkannya.
Tapi yang menarik perhatiannya bukanlah postur tubuh itu.
Melainkan keadaannya.
Jelaga menodai kerahnya. Satu lengan baju setengah hangus. Darah—terlihat, mengering, dan jelas miliknya—mengotori sisi rusuknya di balik bagian mantel yang terbuka.
Ekspresinya menajam.
Tidak ada siswa lain yang terlihat seperti itu.
Satu pun tidak.
Dia memindai tim Lucavion secara otomatis. Dain. Saphielle. Kaireth. Dia tidak tahu nama mereka, tapi itu tidak penting.
Ketiganya telah keluar sebelum dia, bersih tanpa noda. Tidak ada luka bakar. Tidak ada yang pincang. Kepang rambut Saphielle bahkan tidak berantakan.
Namun Lucavion—
Alisnya mengernyit.
Seharusnya tidak ada cedera seperti ini pada siswa.
Lalu—luka-luka itu. Darah itu.
Itu bukan dari monster.
Jari-jarinya berkedut, sedikit saja.
Dia bergerak mendekat, tatapannya menyipit pada data yang mengalir. Dia membaca kesimpulan yang sama dengan yang dibaca Lucavion—tanpa perlu pria itu mengucapkan sepatah kata pun.
Friendly fire.
Disengaja—atau tidak.
Dan cara dia berdiri di sana, menatap instruktur dengan seringai masam yang tajam itu...
Itu bukan kesombongan.
Itu adalah tantangan yang tenang.
Selenne tidak membuang waktu dengan basa-basi.
Tatapannya menelusuri darah di mantel Lucavion sekali lagi, bibirnya terkatup rapat, lalu dia bergerak—mana melilit di sekelilingnya seperti sutra yang ditarik melalui air. Senyap. Tanpa usaha. Instan.
Kilatan perak berdenyut di tumitnya, dan dalam sekejap, dia menghilang dari kerumunan instruktur.
Detik berikutnya—dia sudah berada di samping Lucavion.
Lucavion tersentak.
Tidak terlihat jelas, tapi tangannya bergerak ke sarung pedang dengan insting tajam, jari-jarinya menyentuh gagang estoc saat dia setengah berbalik.
"Wo, wo..." ucapnya, suaranya tajam namun tenang, "beri peringatan lain kali, Profesor."
Nadanya tidak bermusuhan. Hanya waspada.
Seperti seseorang yang telah belajar dengan cara yang keras bahwa kedatangan tiba-tiba sering kali berarti seseorang ingin kau mati.
Selenne tidak bergeming. Tidak meminta maaf.
Suaranya datar. Dingin.
"Kau berdarah."
Lucavion mengangkat alis. "Saya sadar."
Matanya menyapu Lucavion lagi. Tidak ada luka di log. Tidak ada serangan simulasi. Namun...
"Kau tahu friendly fire tidak dicatat," ujarnya datar.
"Tentu saja," jawab Lucavion, masih tidak memalingkan wajah. "Itulah mengapa mereka menggunakannya."
Jeda.
Jari-jari Selenne berkedut sedikit di sampingnya.
Jadi, dia bahkan tidak berniat berpura-pura.
Itu membuatnya lebih mudah.
Dia membiarkan tatapannya tertuju pada pintu keluar Zona B—tempat Lucavion keluar. Lalu kembali ke rekan satu timnya, yang kini menjauh ke tengah kerumunan, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menoleh ke belakang.
"Kau tidak membalas," katanya, bukan sebagai pujian. Hanya fakta.
Lucavion mengangkat bahu. "Membalas justru akan memberi mereka kesempatan untuk menyalahgunakannya, bukan?"
Mendengar itu, mulut Selenne hanya bisa berkedut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!