Dia tampak seperti sudah pernah berada di sini sebelumnya.
Terlalu sering.
Seolah ini bukan kali pertama ia bertempur di medan laga di mana ia diserang dari berbagai arah sekaligus.
Bilah pedang Lucavion kembali terangkat ke posisi jaga, dan ksatria itu menyerang lagi.
Ia melangkah ke samping untuk menghindari ayunan, menyelinap di bawah perisainya, lalu menghujamkan pedangnya menembus tulang rusuk lawan.
KRAK—KLANG!
Ilusi itu hancur.
Satu lagi tumbang.
Kaireth mengerjapkan mata.
'Bagaimana bisa?'
Dia tidak merapal sihir deteksi. Tidak menggunakan pelacakan berbasis penglihatan. Mananya bahkan tidak berpendar sedikit pun. Namun, ia bergerak seolah tahu segalanya dua detik sebelum hal itu terjadi.
Satu sambaran api lagi meletus dari sisi kiri Dain, cepat dan ceroboh—lagi-lagi mengarah terlalu dekat. Terlalu dekat.
Lucavion memutar bahunya untuk meredam dampak terburuk, mendesis di balik gigi yang terkatup, lalu melemparkan bongkahan batu ke arah ksatria ketiga, cukup untuk mengalihkan perhatiannya agar ia bisa mendekat. Tebasan susulannya brutal. Tanpa teknik yang rumit.
Hanya kecepatan, momentum, dan niat.
Ksatria itu jatuh, zirah-zirahnya hancur menjadi piksel cahaya.
Kaireth sedikit merendahkan kuda-kudanya. Cengkeramannya pada tombak mengerat.
Dia tidak yakin apa yang sedang disaksikannya sekarang.
'Apa itu?'
Dia bisa memahami bakat. Bisa memahami latihan. Tapi ini—ini sesuatu yang lain. Ada ritme dalam cara Lucavion melangkah di antara serangan, cara berat tubuhnya berpindah tepat sebelum benturan. Dia bereaksi terhadap sesuatu sebelum hal itu terjadi, bukan karena dia lebih cepat—tapi karena dia sudah pernah melihatnya sebelumnya.
'Bagaimana dia bisa merasakannya?'
Denyut nadi Kaireth berdegup di telinganya. Bukan karena kelelahan. Melainkan karena sesuatu yang lebih berat—sesuatu yang tidak bisa ia beri nama. Ia menyesuaikan cengkeramannya pada tombak, setengah sadar akan keringat tipis yang mulai membasahi balik sarung tangannya.
Lucavion berdiri tepat di depan, sisa-sisa ilusi terakhir menguap dalam kerlip emas di sekelilingnya. Mantelnya berantakan—sobek di bagian bahu, hangus di sepanjang keliman, darah menodai satu sisi tempat sambaran batu tadi mendarat—namun posturnya tidak goyah sedikit pun. Bilah pedang itu tergeletak santai di tangannya, masih sedikit miring ke bawah, seolah ia tidak perlu mengangkatnya untuk mengingatkan mereka bahwa ia siap.
Kaireth pernah melihat petarung berbakat. Ia pernah berlatih dengan yang terbaik yang bisa dibayar oleh keluarganya—pendekar pedang Kekaisaran, warden pensiunan, instruktur duel dari rumah-rumah bergengsi. Ia tahu perbedaan antara skill dan insting.
Tapi ini?
Lucavion tidak sekadar bereaksi. Ia bahkan tidak sedang melakukan serangan balik.
Ia sedang membaca mereka.
Dan bukan hanya musuh.
Mereka. Timnya sendiri.
Setiap gerakan. Setiap mantra yang salah arah. Setiap pergeseran medan yang terlambat sedetik, atau terlalu tajam, atau terlalu lebar. Ia melihat semuanya—dan menyesuaikan diri seolah itu adalah rutinitas. Seolah ini bukan ujian. Seolah ini hanyalah hari Selasa biasa.
Kaireth belum memiliki pengalaman untuk memahami orang seperti itu. Belum. Ia belum pernah bertempur dalam perang sungguhan. Belum pernah berdarah karena luka yang tidak ia duga datangnya. Belum pernah harus bertahan hidup di tempat di mana satu napas yang salah berarti kematian.
Lucavion sudah pernah.
Dia bisa melihatnya sekarang. Bukan pada bekas luka atau postur—tapi pada kepercayaan dirinya. Bukan jenis yang dipamerkan para bangsawan di acara-acara. Ini adalah jenis kepercayaan diri yang kau peroleh setelah merangkak keluar dari belasan pertarungan di mana kau seharusnya tidak mungkin menang.
Apa yang tidak diketahui Kaireth—dan apa yang tidak mungkin diketahui oleh mereka semua—adalah kebenaran yang terkubur dalam di balik kebisuan Lucavion.
Bahwa tubuhnya telah ditempa ulang—dua kali.
Setiap Awakened lain di peringkat 4-bintangnya paling banyak hanya menjalani satu kali penyempurnaan tubuh, beberapa bahkan tidak sama sekali. Lucavion selamat dari dua kali. Dan setiap kali, proses itu merobek tubuhnya dan membangunnya kembali dengan lebih kuat—tulang yang lebih padat, saraf yang lebih cepat.
Bahkan tanpa enchantment, kecepatannya adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai kebanyakan siswa saat aktif menggunakan penguatan mana. Itulah sebabnya ia bisa bergerak seperti itu. Mengapa berat tubuhnya berpindah di saat yang sempurna. Mengapa tidak ada jebakan yang bisa menangkapnya lebih dari sekali.
Namun, itu bahkan bukan bagian yang paling mematikan.
Semua pertempuran yang dilalui Lucavion membuatnya mampu merasakan niat.
Bukan membaca pikiran. Bukan trik mental atau ramalan. Hanya—niat.
Ia merasakannya dari cara mantra Dain datang sedikit terlalu panas, terlalu sering. Cara duri tanah Saphielle sedikit miring. Cara kuda-kuda Kaireth bergeser sebelum gerakan yang tidak pernah mendarat. Koordinasi mereka sudah cukup ketat menurut standar akademi, tapi Lucavion pernah melawan orang-orang yang benar-benar ingin membunuhnya. Saat seseorang berniat jahat—bahkan secara halus—ia merasakannya di dalam tulang-tulangnya. Di udara.
Dan sebagai pelengkap, ketiganya... Tidak ada satu pun dari mereka yang pandai menyembunyikan niat mereka. Belum. Karena tidak satu pun dari mereka pernah harus melakukannya.
Jadi, setiap "kesalahan" yang mereka lemparkan ke arahnya?
Ia melihat menembus itu semua.
Dan itulah sebabnya ia masih berdiri.
Kaireth menarik napas perlahan. Ia mencoba memahaminya. Otaknya berjuang untuk mencerna kesenjangan kekuatan itu—bukan hanya fisik, tapi situasional. Lucavion tidak lebih baik karena ia lebih banyak berlatih. Ia lebih baik karena ia sudah menjalani jenis pertarungan yang hanya disimulasikan oleh akademi.
Denyut lain di medan ward berdengung.
Lebih banyak musuh datang.
Lucavion memiringkan kepalanya, kilasan gerakan tertangkap di rambut gelapnya saat ia berputar cukup untuk menghadapi mereka. Udara di sekelilingnya masih berdengung samar dengan sisa aether dari ilusi yang hancur, namun ia berdiri tanpa cedera sekarang—meskipun ada sobekan di mantelnya, meskipun darah masih menetes di sisi tubuhnya.
Lalu, dengan gerakan yang terlalu santai bagi seseorang yang berdiri di tengah medan perang, ia mengangkat estoc-nya dan membiarkan bilah itu bersandar di bahunya.
Itu bukan kesombongan.
Itu bukan pamer.
Itu adalah sikap meremehkan.
Seolah ia baru saja selesai membaca halaman membosankan dalam buku yang tidak pernah ia minta untuk dibuka.
Tatapan matanya menyapu mereka—Dain, yang baru saja selesai menggambar ulang sigil lain namun terhenti di tengah goresan; Saphielle, membeku di tengah penyaluran sihir, tangannya mengerat dengan kilasan rasa bersalah yang tidak pernah sampai ke wajahnya; dan akhirnya, Kaireth, yang cengkeramannya pada tombak mengerat tanpa sadar.
Bibir Lucavion terbuka.
Tenang. Terukur.
Dan sama sekali tidak terkesan.
"Hanya itu?" tanyanya.
Suaranya tidak ditinggikan—tapi bergema. Pas. Tajam, jelas, dan tanpa sisa rasa hormat sedikit pun.
"Kalian mengecewakanku jika hanya itu kemampuannya."
Kata-kata itu jatuh seperti palu. Tidak keras—tapi berbobot.
Kaireth merasakannya di dadanya. Seperti ditegur oleh seorang veteran di tengah latihan, hanya saja kali ini, latihannya nyata, dan veteran itu tidak sedang berpura-pura.
Mata Lucavion tidak menyipit. Ia tidak berpose atau mencibir. Ia hanya menatap mereka, berdiri dengan tenang dengan pedang yang bersandar malas di bahunya seolah ia bisa menanggung seluruh pertarungan dengan satu tangan.
Karena mungkin—ia memang bisa.
Keheningan yang menyusul terasa cukup lama hingga menusuk. Tidak ada sepatah kata pun dari Dain. Tidak ada sindiran. Bahkan tidak ada cibiran.
Lalu datang riak berikutnya dari medan ward.
Gelombang berikutnya akan datang.
Dan Lucavion berbalik sebelum mereka bisa mengatakan apa pun—seolah jawaban apa pun yang mungkin mereka miliki tidak layak untuk didengar.
*****
Denyut terakhir dari medan ilusi bergulir melalui halaman seperti napas panjang yang diembuskan. Glif berulir emas yang tergantung di udara meredup, berkedip, lalu larut dalam untaian cahaya yang memudar. Lanskap yang rusak—tanah yang bergerigi, batu yang hancur, abu yang ditinggalkan oleh setiap musuh yang hancur—bergoyang.
Lalu semuanya lenyap.
Hilang dalam sekejap.
Digantikan oleh lantai marmer halus di aula observasi Akademi.
Suara angin dan pertempuran digantikan oleh gema lembut sepatu bot para siswa yang menghantam batu, beberapa helaan napas yang tersebar, dan dimulainya obrolan tenang yang saling memuji diri sendiri.
Lucavion berdiri di dekat bagian belakang kelompok.
Mantelnya sobek di bagian bahu. Satu lengan baju telah setengah terbakar habis. Luka di sepanjang tulang rusuknya masih mengeluarkan garis darah tipis, dan setidaknya ada dua memar lain yang mulai membiru di lengannya di balik kain. Sarung tangan hitamnya lecet. Debu dan bekas hangus samar menempel di celananya. Rambutnya sedikit menempel di sisi pelipisnya, lembap oleh keringat.
Ia tampak seperti benar-benar berada dalam pertempuran.
Dan ia adalah satu-satunya yang terlihat demikian.
Siswa lainnya yang keluar dari zona masing-masing tampak tidak tersentuh. Seragam bersih, zirah hampir tidak tergores, bahkan sehelai rambut pun tidak berantakan bagi sebagian besar dari mereka. Beberapa tampak terengah-engah, tentu saja—tapi tidak ada yang terlihat seperti telah dikunyah oleh konstruksi ilusi dan setengah pasukan dari tim mereka sendiri.
Itulah hal mengenai zona ilusi Akademi Arcanis. Mereka canggih. Realistis. Dirancang untuk menguji refleks, kesadaran tempur, bahkan ketenangan emosional. Tapi mereka tidak benar-benar menyakitimu.
Lucavion?
Ia tampak seperti baru saja berjalan melewati perang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!