Thalor mengeratkan kedipannya. Langkahnya perlahan, ketajaman posturnya kembali. "Apa yang kudengar lewat?
Cassiar tak menjawab seketika. Ia tak terhenti berjalan—tangan tetap terlipat di belakang punggung, langkahnya tetap licin.
"Kamu akan mendengarnya cukup lama," katanya santai.
Thalor berhenti.
Cassiar tak berhenti.
"Apa?" tanya Thalor, sedikit lebih keras sekarang. "Cassiar—"
"Orang yang kamu minati..." ucap Cassiar, tetap tidak menoleh.
Alis Thalor bergemeterai. "Orang? Lucavion?"
Cassiar memberikan gumam tak berkomitmen. "Huh-uh..."
Suara Thalor menurun. Lebih kaku. "Apa yang terjadi padanya?"
Cassiar berhenti sejenak. Sekali. Sekali saja cukup lama untuk menoleh sedikit—cukup untuk cahaya lilin tertangkap di tepi senyumnya.
"Itu dia," katanya lembut, hampir penuh kasih sayang, "yang bisa kuduga, ia benar-benar sesuatu.""
Thalor memandangnya tatap mata, datar. "Apakah dia melakukan sesuatu?"
Tapi Cassiar sudah berbalik lagi, langkahnya tak pernah terputus saat ia melaju ke koridor berikutnya.
"Itu saja dariku hari ini," panggilnya dari bahu. "Lain kali, kamu harus menaruh lebih banyak telinga di sekitarmu, Thalor."
"Cassiar—!"
Tapi pewaris Vermillion tampaknya hanya mengangkan tangan dalam sikap seolah-olah."
"Bastard, " bisiknya Thalor dalam napasnya, saat ia berjalan lagi—lebih lambat kini, lebih bijaksana. Cassiar tak hanya berkata-bolong untuk menyiksa. Tidak kali ini.
Ada sesuatu di tonenya. Kasih sayang itu. Berat yang tenang di balik kata-katanya.
'Sepertinya ia benar-benar sesuatu.'"
Alis Thalor kembali kali ini, lebih lama.
"Apa yang kamu lakukan kali ini, Lucavion..." gumamnya pada dirinya sendiri.
Lalu—
Gerakan menarik perhatiannya.
Di kepala jalan, di sebuah koridor menyilang di bawah cahaya lembut lampu tembaga, muncul dua orang tokoh.
Cahaya bersinar lembut di rambut pirai biru putih dan aksen perak tajam pada pakaian formal yang rapi.
Mata Thalor lancar.
Dia mengenali mereka dengan cepat.
Adrian Lorian.
Dan di sampingnya, berjalan dengan kemiringan yang sama—terlalu halus, terlalu pas...
Isolde Valoria.
Kepala utusan Lorian.
Thalor menatap mereka sejenak lebih lama—Adrian dan Isolde, berjalan bersama seperti lukisan yang terlalu sempurna. Pirai dan perak. Kedudukan dan ketenangan. Masa depan Kekaisaran jika keluasan bangsawan dipercaya.
Dengan menyeringgeng.""
Tentu saja mereka bertunangan.
*****
Koridor sunyi, hanya terdengar langkah mereka yang memantul dari batu yang dipahat rapi. Cahaya lampu lilin menyaring lembut di atas hiasan emas pada jubah Isolde dan brokat pada mantel Adrian—dua pantulan kekuatan yang berjalan dalam ritme diam yang terukur.
Ia tak berkata apa-apa.
Bahkan ia.
Tapi diam selalu menjadi jenis percakapan di antara mereka. Yang mengatakan lebih banyak dibanding kata-kata.
Pada akhirnya, suaranya nyaris tersengaja seperti pisau emas yang dikeluarkan dari velvet.
"Ada kabar dari Ibu Kota?"
Langkah Adrian tak pernah terputus, tapi rahangnya kaku—hanya sedikit. Kilatan ketegangan di permukaan.
"Belum, " katanya dengan tenang.
Ia mengangguk sekali, tak menoleh.
"Aku lihat."
Hanya dua hari. Dua hari sejak Adrian mengirimkan permintaan terenkripsi ke jaringan intelijen internal Lorian. Dua hari sejak nama Lucavion Thorne diketik ke arsip imperial dengan kode izinnya. Dua hari menunggu.
Cahaya lilin menangkap kilatan mata Ishilde se saat ia menoleh, hampir tak terlihat, ke arahnya.
Dua hari adalah waktu singkat dalam pentas besar politik Kekaisaran.
Dan namun—terlalu lama bagi seseorang seperti dirinya.
Adrian tak melewatkan perubahan posturnya. Lurusnya punggung sedikit. Kehampaan tangan yang tidak bergerak.
Dia... menghitung."
Selalu.
Ia dalam napas dalam."
Tapi jarinya mengerat di belakang punggung.
Sial.
Terpaksa mengakui taruhan itu di depan seluruh halaman dalam seperti itu—"
Adrian merasakannya lagi. Kilasan panas di kulitnya. Bukan malu. Belum tentu. Lebih dekat pada kemarahan. Putra kandung Lorian, di goda seperti bangsawan biasa yang dituntut untuk menyaksikan tipuan seorang penggagas biasa."
Itu merendahkan martabatnya.
Dan dia tak bisa menolak.
Tidak di hadapan seluruh penonton. Tidak dengan begitu banyak mata yang sudah menantikan retak dalam kesabarannya, kelemahan dalam karakternya. Setiap bangsawan Arcanian pasti berbisik bahwa Lorian takut. Bahwa putra kandungnya tak bisa berdiri sebagai saksi tanpa gemetar."
Lucavion telah tahu itu.
Dia tahu persis di mana harus mencelah.
Rahang Adrian kaku.
"Dia bermain bagus," bisiknya, rasa pahit berwarna di tepi suaranya.
"Hm?"
Isolde menatapnya dengan jelas. Kilau lembut senja terperangkap di mata liliputnya ungu.
Dia tak mengulangi. Dia tak perlu.
Tentu saja dia tahu.
Diamnya hampir... bermain-main.
"Jangan biarkan itu mengganggu kamu," katanya dengan lembut. Hampir terlalu lembut.
Adrian mengerutkan kening."
Isolde berbalik lagi."
"Jika dia yang kami pikirkan..."
"Jika ia yang kami pakaikan..."
Suaranya mulus. "Maka akan kudapatkan sendiri."
Tak ada ketegangan dalam suaranya. Tak ada naik turun. Tak ada gemetar. Hanya ketenangan yang menakutkan. Seperti pisau yang diletakkan lembut di leher—dingin, terukur, tak terelakkan."
Adrian menatapnya dengan cemberut datar. "Yakin?"
Jeda bahaya.
Ia berhenti berjalan.
Dan perlahan-lahan menoleh untuk menghadapinya.
Matanya—lilin ungu yang tak terbaca di setengah-bayangan—menghadapinya dengan adu bara darah yang hanya lahir dari keturunan dan kemenangan.
"Kapan, " tanyanya dengan lembut, "aku pernah salah?"
Dirinya ragu."
"Tapi cukup untuk menarik napas."
"Akan, " bisiknya sebelum ia bisa menjawab. "Tidak pernah."
Dan lalu tangannya mengangkat untuk menyentuh pipi. Sentuhan yang ringan seperti embun beku. Gerakan untuk dunia, bisa jadi ada yang menyaksikan. Aksi intimasi yang rancang untuk terlihat seperti kasih sayang."
Tapi itu tak hanya untuk pertunjukan."
Tidak sepenuhnya."
Ia melesat."
Dan ia mendatangi setengahnya.
Mereka bersentuh—lengkang yang terlalu terlatih untuk pasi, terlalu halus untuk kalah. Bukan tentang keinginan. Bukan benar-benar. Ini tentang kepemilikan. Mengklaim. Dunia yang menyaksikan dan mengangguk. Dua rumah kuat menyegelarran pengaturan dengan tekanan mulut dan niat kuno."
Dan meskipun dalam pelukan itu..."
Matanya tak pernah tertutup."
Api lilin ungu bersinar di balik tirai kelipnya."
Dingin. Tajam. Menyaksikan."
Dan untuk sejenak singkat, seseorang dapat bertanya..."
Jadakah yang dia cium bukan dia sebenarnya yang ada di hadapannya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!