Bab 964: Gigi Sonnar

"...Gigi Sonnar yang retak."

Toven mengerjap. "Apa?"

"Itu kutukan," ujar Mireilla sambil meletakkan cangkirnya dengan denting pelan. "Hal lokal. Dari tempatku tumbuh besar."

Lucavion mencondongkan tubuh ke depan, rasa ingin tahu berkilat di balik seringai khasnya. "Sonnar? Kutukan macam apa itu?"

Mireilla mengembuskan napas lewat hidung, merasa geli sekaligus kesal melihat jam yang terlalu pagi terpampang di perkamennya. "Sonnar itu dongeng lama. Bukan dewa, tepatnya. Lebih seperti roh hutan—atau... sesuatu yang disalahkan orang-orang saat keadaan di hutan memburuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Hutan?" tanya Toven.

Dia mengangguk. "Kotaku berbatasan dengan Wrenthwoods. Hutan yang lebat dan dalam. Pohon-pohonnya lebih tua dari ingatan siapa pun. Kami dulu bilang Sonnar tinggal di bawah akar-akarnya. Dia tidak akan muncul kecuali seseorang melanggar sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan—menebang pohon sembarangan, menumpahkan darah di tempat yang tidak seharusnya, hal-hal semacam itu."

Lucavion mengangkat alis. "Lalu soal giginya?"

Seringai tipis tersungging di bibirnya. "Jika kau melawannya, kau harus membayar. Giginya retak karena, yah—jika kami berhasil menangkapnya, kami sendiri yang akan mematahkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Elayne, yang diam seperti biasa, melirik sekilas dari jadwalnya. Tidak ada senyum. Namun, ketenangannya berubah, seolah sedang merekam cerita itu ke dalam ingatannya.

Toven bersandar, mengunyah makanannya. "Jadi pada dasarnya, orang-orangmu terkena kutukan setiap kali mereka bertindak bodoh?"

"Atau tidak beruntung," gumam Mireilla. "Tidak terlalu penting. Sonnar tidak butuh logika. Dia butuh kambing hitam."

Lucavion mengetukkan jari ke arah waktu. "Yah, dia jelas sudah mendapat pekerjaan di Akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Mireilla memutar bola matanya. "Hanya seorang sadis penghuni hutan yang menjadwalkan latihan senjata pada pukul lima tiga puluh di tengah kegelapan yang membeku."

Caeden melirik ke halaman Lucavion. "Jadwalmu bahkan lebih awal."

Lucavion memiringkan kepala, menyipitkan mata. "Senin. Jam tiga."

Mireilla menatapnya dengan tatapan datar yang panjang. "Jam tiga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Toven tersedak minumannya. "Kenapa?"

Lucavion hanya mengangkat bahu, seringainya kembali muncul. "Aku sudah memusuhi dua profesor dan seorang pangeran. Ini terasa... penuh belas kasihan."

Tidak ada yang tertawa seketika. Bukan karena itu tidak lucu—tapi karena itu tidak salah.

Tetap saja, Mireilla menggelengkan kepala. "Kami tidak menyalahkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Tidak akan mengubah apa pun jika kalian melakukannya."

Dia mengangguk. "Benar. Kau menunjukkan kepada kami bahwa meskipun kami sempurna, itu tidak akan ada gunanya. Mungkin sebaiknya kita bernapas dengan keras dan disebut sebagai pengganggu."

Caeden bergumam, "Atau berkedip dengan salah dan ditandai karena insubordinasi."

Lucavion mengangkat bahu setengah hati. "Jika mereka ingin menyabotase kita, mereka akan melakukannya. Tapi latihan senjata jam tiga pagi? Aku pernah mengalami yang lebih buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Toven mendengus. "Kau memang bangun jam segitu, kan?"

Lucavion tidak melewatkan kesempatan. "Kau tahu itu dengan baik, karena kau juga bangun jam segitu. Benar begitu, Tuan Latebloomer?"

Ekspresi Toven langsung masam. "Diamlah."

"Hm-hmm..." Lucavion bersenandung, sama sekali tidak terganggu, sambil bersandar di kursinya. "Meskipun, harus diakui—jam tiga pagi itu terlalu dini. Bahkan aku tidak bangun sepagi itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Mireilla mengangkat alis. "Bisa saja kau membohongi kami."

Lucavion mengangkat bahu dengan santai. "Tetap saja. Tidak apa-apa. Aku bisa mengatasinya."

Ada sesuatu dalam nada suaranya—tenang namun pasti. Bukan ketidakpedulian, bukan pula kesombongan. Hanya... penerimaan. Seolah dia sudah menakar beban semuanya dan menganggapnya tidak relevan.

"Mereka bisa mengubah jadwal," tambahnya, kini lebih pelan, "tapi Wakil Kepala Kaleran bukan orang bodoh. Dia tahu apa yang sedang terjadi. Tahu cara membaca pola."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Caeden mengangguk perlahan. "Kau pikir dia akan turun tangan?"

Lucavion berdiri tanpa menjawab, meregangkan tubuh dengan sengaja. "Kurasa dia akan mengawasi."

Itu sudah cukup.

Dia memberi mereka hormat dua jari, berbalik, dan berjalan santai keluar dari aula—mantelnya menangkap cahaya, langkahnya ringan seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Saat pintu tertutup di belakangnya, empat orang yang tersisa di meja duduk dalam diam.

Kemudian—dengan pelan, hampir penuh kerinduan—Mireilla bergumam, "Aku benar-benar menginginkan sifat santainya itu."

Toven mendengus setuju. "Itu akan menyenangkan."

Caeden menatap pintu itu. "Tidak ada salahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Elayne tidak bicara—tetapi jemarinya mencengkeram cangkirnya sedikit lebih erat.

Mereka semua duduk di sana lebih lama, mendengarkan gema keramaian ruang makan yang kembali mengisi ruang yang ditinggalkan Lucavion.

Lalu—tanpa komentar—mereka masing-masing kembali menyantap makanan mereka.

****

Malam telah turun di blok asrama pertama, menyelimuti Akademi dalam keheningan aneh yang hanya ditemukan di tempat yang dulunya bising, kini senyap. Lentera berkedip dengan cahaya emas lembut, melemparkan bayangan halus ke dinding batu yang ditumbuhi tanaman rambat. Angin membawa aroma kabut dan cahaya bulan yang samar—tenang, sejuk, dan bersih.

Dan di tengah semua itu, sebuah siulan melayang.

Tajam. Ceria. Sama sekali tidak terganggu.

Thalor Draycott berjalan sendirian menyusuri koridor, tangan di saku, bahunya rileks dalam tampilan kenyamanan yang langka. Matanya setengah terpejam, dagunya sedikit terangkat, seolah mengagumi bintang-bintang yang tidak bisa dia lihat dari balik lengkungan batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Dia tampak seperti seseorang yang puas dengan dirinya sendiri.

Dan memang begitu.

Perjamuan telah berjalan sesuai prediksi—sebagian besar. Ada penyimpangan kecil. Tidak ada yang tidak bisa dia atasi. Tidak ada ancaman baru. Setidaknya tidak dalam waktu dekat. Tidak ada kebakaran.

Hanya kepuasan tenang dari kekacauan yang diatur dengan presisi tepat di tempat yang dia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Dia mengambil langkah lagi—

"Aku suka siulan sombong itu."

Thalor membeku di tengah langkah.

Dan mengerang.

Karena di sana, melangkah di sampingnya tanpa peringatan langkah kaki sedikit pun, adalah Cassiar Vermillion.

Berpakaian sempurna, kerah tajam, ekspresi cerah dengan jenis hiburan khusus yang hanya bisa dijadikan senjata oleh Cassiar.

"Kenapa," gumam Thalor melalui gigi yang terkatup, "kau ada."

"Karena para dewa menikmati ironi," kata Cassiar dengan ceria. "Dan karena berjalan sendirian itu sangat... membosankan. Sejujurnya, Thalor, bersiul seperti itu? Di depan umum? Kupikir kau tidak mengenal kegembiraan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Aku tidak mengenal kegembiraan," sentak Thalor. "Aku mengenal hasil. Yang sudah kudapatkan—sampai kau muncul."

Cassiar berdecak. "Cara yang dramatis untuk mengatakan 'selamat malam.' Sungguh, cara yang luar biasa untuk merusak malam yang sempurna..."

Thalor cemberut. "Tepat sekali."

Cassiar menyeringai, tanpa penyesalan, menyamai langkah Thalor dengan kemudahan yang menjengkelkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Apakah akan membantu," tawarnya, "jika kukatakan aku tidak di sini untuk memprovokasimu?"

"Tidak."

"Sayang sekali. Karena aku memang di sini untuk itu."

Thalor mengembuskan napas tajam. "Cassiar. Diamlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Hanya jika kau mengakui bahwa kau bersiul dengan melodi yang sama dengan yang mereka mainkan saat dansa kedua di perjamuan."

Thalor menoleh perlahan, matanya datar.

Cassiar mengangkat alis. "Tertangkap kau."

Ada jeda.

Lalu Thalor menatap ke depan lagi, melanjutkan langkahnya, dan bergumam:

"...Sialan kau Vermillion."

Cassiar berseri-seri.

"Dengan senang hati."

Thalor meliriknya dari samping.

Tidak tajam. Tidak dengan ketus seperti biasanya. Tapi dengan tatapan panjang yang jengkel—seolah sedang mengukur berapa detik kedamaian yang ingin dicuri Cassiar darinya kali ini.

Lalu, akhirnya:

"...Apa yang kau inginkan?"

Cassiar mengerjap polos.

"Apa yang membuatmu berpikir aku menginginkan sesuatu?"

"Kau di sini. Berjalan di sampingku. Di malam hari. Setelah hari yang sangat baik." Nada suara Thalor berubah menjadi racun murni. "Jelas, para dewa belum selesai menghukumku."

Cassiar meletakkan tangan di dadanya, berpura-pura tersinggung. "Tidak bisakah aku sekadar berbicara denganmu? Kau tahu, sebagai sesama pria? Rival istana dengan rival istana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Thalor mendengus.

"Hentikan kepura-puraan itu."

Jeda.

Lalu, dengan kekehan pelan dan licik, Cassiar mengalah. "Baiklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Dia melirik ke depan saat mereka berjalan, tangan terlipat longgar di belakang punggungnya.

"Kau belum berpartisipasi dalam orientasi, bukan?"

Thalor mencemooh.

"Untuk apa?" gumamnya. "Aku sudah tahu seluruh infrastruktur Akademi. Tata letak, rotasi fakultas, protokol keamanan gudang artefak... Ayahku membantu merancang sistem relai glif sialan itu di bawah sayap timur. Apa yang akan diajarkan orientasi padaku? Cara memegang pena bulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Cassiar bergumam pelan.

"Sudah kuduga," katanya, bibirnya melengkung menjadi senyum yang licin dan puas.

Langkah Thalor tidak terhenti—tetapi alisnya sedikit berkerut.

Senyum itu.

Itu bukan senyum iseng.

Itu bukan hiburan karena bosan.

Itu adalah senyum seseorang yang telah memenangkan sesuatu.

"...Apa?" tanya Thalor, suaranya kini dipenuhi kecurigaan. "Kenapa kau tersenyum seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Cassiar melirik ke samping padanya, benar-benar santai.

"Heh. Kenapa?"

Lalu, setelah jeda—cukup lama untuk terasa menjengkelkan—

"Kau melewatkan banyak hal, Thalor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Dan cara dia mengatakannya?

Itu bukan godaan.

Itu adalah peringatan pelan. Terbungkus dalam sutra.

Dan tiba-tiba, udara terasa sedikit kurang ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠