Bab 963: Jadwal

Toven kembali ke meja dengan embusan napas tajam, langkah kakinya terasa lebih berat dari sebelumnya. Ia menjatuhkan diri kembali ke kursinya, garpu bergesekan dengan tepi piringnya saat ia duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Mireilla meliriknya sekilas, suaranya lebih lembut dari biasanya. "Jangan dimasukkan ke hati."

"Aku tidak," gerutu Toven, menusukkan garpu ke sepotong daging unggas panggang dan memasukkannya ke dalam mulut. Ia mengunyah, menelan, lalu menambahkan dengan nada ketus, "Tapi itu menyebalkan."

Mireilla tersenyum tipis ke dalam cangkirnya. "Tidak bisa dibantah."

Caeden meletakkan cangkirnya dengan presisi yang tenang. "Lucavion sudah memperingatkan kita kalau situasinya akan seperti ini. Dan dia benar. Kaleran mengatakan hal serupa saat beliau mengawasi kita dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Alis Toven berkerut, tapi ia tidak mendebat. Ia mengingatnya dengan jelas—nada bicara Wakil Kepala Kaleran yang terukur, peringatannya setajam bilah pedang mana pun.

Es itu, dinding pemisah antara kaum bangsawan dan commoner—mungkin terlihat kokoh, namun sebenarnya rapuh. Satu benturan mana, satu patah kata yang terlalu tajam, dan segalanya akan retak. Dan ketika itu terjadi, retakannya bisa merasuk sangat dalam.

Keheningan tercipta sesaat saat mereka kembali menyantap makanan masing-masing. Ketegangan sedikit mereda, irama pisau dan garpu mengisi kekosongan.

Kemudian, Elayne meletakkan alat makannya dengan rapi, tatapannya tenang namun tegas. Ia bangkit dari kursinya dengan keanggunan senyap yang menjadi ciri khasnya. "Aku akan mengambil kertas itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Elayne terdiam.

Bukan karena ragu, persisnya—tetapi sesuatu yang sulit dibaca berkelebat dalam keheningannya. Tatapannya terpaku pada perkamen yang tergenggam di tangan gadis bangsawan itu, lalu beralih ke lorong di sekitarnya. Ia tidak berbicara. Ekspresinya tidak berubah. Namun sesuatu di balik matanya bergeser—pemikiran sunyi, mungkin. Atau kalkulasi.

Mireilla mengamatinya sejenak, alisnya terangkat sedikit. Lalu, dengan santai, ia berbicara di sela-sela tegukan minumannya. "Elayne—bawa ke sini. Kita lihat bersama."

Tetap saja, Elayne tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Ia berdiri di tepi meja, sebelah tangannya menyentuh longgar tepi kursinya seolah sedang menimbang apakah harus duduk kembali atau terus berjalan. Keributan samar dari piring-piring dan percakapan berdengung di sekitar mereka, tetapi di sudut aula makan mereka, keheningan itu terasa semakin pekat.

Elayne tidak mengangguk. Tidak mengerutkan kening. Ia hanya... bergeming.

"Tch," gumam Mireilla pelan. "Kau berencana menghafal seluruh isinya lalu melaporkannya?"

Kepala Elayne miring sedikit—bukan karena tersinggung, melainkan dengan cara samar yang membuat Mireilla bertanya-tanya apakah gadis itu bahkan mendengar pertanyaannya atau sudah melangkah lebih jauh dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Kemudian, setelah jeda yang sedikit terlalu lama untuk ukuran santai, Mireilla bertanya lagi—kali ini lebih pelan, namun tegas.

"Elayne. Oke?"

Jeda.

Lalu—lembut, presisi, hampir tak lebih dari embusan napas:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

"...Oke."

Dan begitu saja, ia menghilang.

Bukan dengan kilatan mencolok. Bukan dengan suara. Hanya—lenyap.

Sebuah bayangan melipat ke dalam bayangan yang lebih pekat. Satu detik berdiri, detik berikutnya... selipan yang memudar di antara kerumunan siswa, siluetnya tertelan oleh tepi cahaya keemasan aula makan. Langkah kakinya tidak bersuara, dan tak seorang pun dari para bangsawan yang tampak menyadari kelewatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Caeden berkedip sekali. "Setiap kali dia bergerak seperti itu, aku bersumpah pendengaranku mendadak mati."

"Dia mungkin seorang pembunuh bayaran," gerutu Toven, melipat tangan di dada, cemberutnya masih membekas dari tadi.

"Atau hantu penasaran. Atau salah satu dari hantu kabut yang bisa menguliti wajahmu tanpa menyentuhmu."

Mireilla tidak berkomentar.

Ia hanya menatap tempat Elayne lenyap tadi, beberapa saat berlalu sebelum ia kembali menyendok stew-nya.

"Sebaiknya dia tidak mengambil jalan memutar."

Toven mendengus. "Kalau dia, itu pasti jalan memutar. Hanya saja cepat."

Tidak butuh waktu lama.

Nyatanya, saat Mireilla menyelesaikan suapan stew berikutnya, Elayne sudah kembali—senyap bagaikan kabut. Ia bergerak di antara meja-meja seperti benang menembus kain, menghindari perhatian bukan dengan cara bersembunyi, melainkan dengan tidak pernah mengundang perhatian itu. Serta-merta ia tidak ada, sedetik kemudian ia sudah berada di sana.

Tanpa kata. Hanya tekanan lembut perkamen pada kayu saat ia meletakkan amplop segel di tengah meja.

Mireilla condong ke depan. "Apa kau—"

Namun Elayne sudah kembali duduk, posturnya tegap, pandangannya lurus ke depan dengan tenang seolah ia tidak pernah beranjak sama sekali. Tanpa penjelasan. Tanpa pamer. Bahkan tanpa anggukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Toven berkedip. "Benar. Pembunuh bayaran.

Mireilla memutar bola matanya namun merobek segel itu dengan jentikan jarinya. Lilin segel itu mendesis pelan saat terbelah, runenya memudar menjadi kilau pudar. Di dalam amplop: perkamen terlipat. Tebal, kualitas tinggi, berbingkai tepian emas tipis. Di bagian depannya, lambang Akademi—terukir dalam tinta berlapis.

Caeden melirik lambang itu dan mengembuskan napas pelan. "Ini resmi."

Mireilla membukanya perlahan, meratakannya di antara cangkir dan piring mereka. Halaman itu terbuka menjadi tabel yang rapi, terorganisir berdasarkan tanggal, sayap, dan kategori ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Di sanalah tertera.

Jelas terpampang.

Sayap-sayap itu dibagi.

Mireilla sudah memindai ke bawah. Matanya menyipit tipis. "Ini bukan sekadar daftar biasa. Ini dipersonalisasi. Sesuai nama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Tepat sekali, lima jadwal terselip di balik halaman pertama—masing-masing memuat sebuah nama: Elayne Cors, Caeden Roark, Toven Vintrell, Mireilla Dane... dan Lucavion.

Tiba di meja tepat saat namanya disebut, Lucavion tersenyum malas. "Kalian mulai duluan tanpa aku. Itu menyakitkan."

Toven mendengus. "Kami pikir kau menghindari bagian di mana kita menangis bersama."

Lucavion menarik kursi, duduk menghadap ke belakang di atasnya, lengannya bertumpu di sandaran atas. "Ayolah. Aku menangis di dalam hati. Diam-diam. Dengan anggun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Elayne menyerahkan halamannya tanpa sepatah kata pun.

Ia memindainya sekali, lalu dua kali, alisnya terangkat. "Waktu yang berbeda untuk setiap orang..."

Mereka masing-masing mengambil jadwal mereka, mata mereka menyapu barisan-barisan tulisan.

Detail Jadwal:

Setiap siswa memiliki tujuh kategori ujian yang berbeda, tersebar sepanjang minggu:

Evaluasi Penggunaan Senjata → Instruktur tempur. Fokus pada bentuk, presisi, duel tekanan langsung.

Ujian Kontrol Mana → Ujian ruang kultivasi. Sirkulasi internal dan ekspresi eksternal.

Wawancara Teori & Pengetahuan Sihir → Ujian lisan. Terstruktur seperti asesmen profesional—para Magister mengajukan pertanyaan penerapan dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Uji Afinitas → Kompatibilitas mentah di seluruh bidang mana elemental atau konseptual. Diamati. Didokumentasikan.

Ujian Kesadaran Tempur → Tes situasional. Lingkungan tertutup. Ancaman acak. Tanpa bantuan.

Ujian Pengetahuan Tertulis → Berbagai disiplin ilmu. Sejarah, formasi, strategi, teori.

Evaluasi Etika & Perilaku → Sesi duduk formal. Presentasi, cara bicara, postur tubuh. Dinilai dalam diam, diskor tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Mireilla mengangkat perkamen teratas lagi, matanya menyipit saat struktur jadwal itu mulai terpatri di kepalanya.

"...Ini bukan sekadar dipersonalisasi," gumamnya. "Jadwal kita dibuat bergilir. Tapi tidak semuanya."

Toven condong ke depan, mengunyah sepotong roti. "Maksudmu apa?"

Ia mengetuk bagian kepala tabel bersama itu. "Ujian tertulis. Ditandai dengan cetak tebal. Waktu yang sama di semua sayap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Caeden mengangguk pelan. "Masuk akal. Kalau mereka memisahkannya, mereka butuh pertanyaan yang sepenuhnya berbeda di tiap sesi."

"Dan kalau tidak..." tambah Mireilla, "—maka jawaban akan menyebar sebelum siswa terakhir masuk ruangan. Bisa jadi kekacauan."

Miringkan kepalanya sedikit menatap halaman itu, Elayne tetap senyap seperti biasa, namun perubahan tipis di alisnya menyiratkan ia setuju.

Seringai Lucavion kembali terbit. "Bayangkan kalau seseorang menyuap roh untuk membawakan kunci jawabannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Kau sudah memikirkan hal ini," kata Caeden datar.

"Aku memikirkan banyak hal," jawab Lucavion sambil melipat jadwalnya dengan presisi dramatis. "Sebagian besar menghibur. Beberapa di antaranya ilegal."

Mireilla mengabaikannya. Matanya kini menyusuri kolomnya sendiri, mencari tanda bertuliskan DANE, MIREILLA dalam huruf serif yang rapi.

"Selasa... teori tertulis." Ia menelusuri garis itu. "Dan lagi pada hari Kamis. Beban ganda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Toven mengeluarkan suara setengah erangan setengah batuk. "Esai beruntun atau kumpulan mata pelajaran terpisah?"

"Tidak tertulis. Hanya 'Evaluasi Tertulis – Tingkat I' dan 'Evaluasi Tertulis – Tingkat II.' Tingkat dua mungkin kategori spesialisasi."

Lucavion bersiul. "Betapa samar yang menyenangkan."

Mireilla membalik ke halaman kedua dari paket pribadinya—tata letak dan urutan ujian. Sisa ujiannya tersebar tanpa urutan yang jelas:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

--------------------

MIREILLA DANE – JADWAL UJIAN

Senin – 08:00 Ujian Kesadaran Tempur – Zona C

Selasa – 14:30 Evaluasi Tertulis – Tingkat I – Aula Kuliah Utama A⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Rabu – 12:00 Uji Afinitas – Aula Kristal

Kamis – 09:00 Evaluasi Tertulis – Tingkat II – Aula Kuliah Utama A

Jumat – 05:30 Evaluasi Penggunaan Senjata – Arena Barat

Jumat – 16:00 Ujian Kontrol Mana – Kamar Kultivasi 2A⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Sabtu – 10:00 Evaluasi Etika & Perilaku – Salon Rotunda

------------------

Mata Mireilla terhenti pada jam pagi yang tertera untuk hari Jumat.

05:30.

Bibirnya melengkung ke bawah. Embusan napas pelan menyusul, namun kemudian—rendah, tertahan di balik gigi, berbalut nada sinis:

"...Demi gigi Sonnar yang retak."