Bab 961: Ingatan!

Tangan Elara masih gemetar tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia telah menenangkan tangannya yang memegang garpu. Menata ekspresinya. Mengembuskan badai yang menyesakkan dadanya. Sekarang, tak seorang pun akan menyadarinya. Bukan Selphine. Bukan si kembar. Dan tentu saja, bukan Lucavion.

Namun, hatinya belum tenang.

Saat Selphine melontarkan pertanyaan itu—"Apakah kau berasal dari Kekaisaran Loria?"—sesuatu di tulang punggung Elara seolah terkunci. Bukan karena mendengar namanya. Melainkan karena implikasinya. Cara satu kalimat bisa menguliti seseorang seperti perkamen, menyingkap apa yang tertulis di baliknya.

Bukan hanya pertanyaannya.

Tetapi gagasan di baliknya.

Bahwa asal-usul seseorang bisa disebutkan, ditunjuk, dan diungkapkan—di ruang makan, di sela-sela roti, tawa, dan obrolan santai. Seolah itu bukan apa-apa.

Seolah itu bukan hal yang paling berbahaya dari semuanya.

Selama satu tarikan napas, sepersekian detik, Elara merasa seolah dialah yang sedang ditanyai. Seolah namanya mungkin akan segera disebut oleh seseorang. Seolah benang-benang kehidupannya sendiri akan mulai terurai, semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia benci perasaan itu.

Dan itulah sebabnya garpunya terjatuh.

Suara dentingnya terdengar terlalu keras di telinganya sendiri. Memalukan. Namun lebih dari itu—suara itu memiliki arti. Suara itu mengkhianati momen ketakutan yang muncul bahkan sebelum ia sempat berpikir.

Tapi sekarang, ia sudah berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dan pikirannya berpacu.

Lucavion.

Atau lebih tepatnya—Luca.

Begitulah ia mengenalnya pertama kali. Di Stormhaven. Di balik bayang-bayang Arcanis Timur yang diterpa angin dan hujan. Bukan di aula megah dengan piala, ujian, dan peringkat. Melainkan di bawah tanah. Terbelenggu. Memar. Bahkan saat itu pun, ia masih sempat tertawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia bukan Lucavion saat itu. Hanya Luca. Hanya seorang bocah dengan terlalu banyak rahasia dan terlalu sedikit jawaban.

Saat itu, ia nyaris tidak selamat. Mereka nyaris tidak selamat.

Namun... senyum itu.

Ia mengingatnya dengan terlalu jelas. Kelap-kelip cahaya bulan menembus jeruji besi yang berkarat. Cara seringainya melengkung saat ia berbalik untuk pergi. Kilatan di matanya—bukan kejam. Bukan penuh kemenangan. Hanya... tak terelakkan. Seolah semua yang terjadi memang sudah ditakdirkan, dan ia hanya memainkan perannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Seharusnya ia membencinya karena hal itu.

Ia pikir ia memang membencinya.

Namun sekarang, melihatnya di sini—tertawa di meja makan, menangkis pertanyaan Selphine dengan ketenangan yang menyebalkan—ia menyadari bahwa ia tidak membencinya sama sekali.

Ia hanya mengingatnya.

Setiap tahun sejak saat itu.

Dan ia bertanya-tanya.

Apa yang kau lakukan di sana, Luca?

Karena ia tidak seharusnya berada di Stormhaven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dan sekarang, pikirnya, matanya menyipit saat memperhatikan pria itu mengangkat piala, suaranya dingin dan halus bagai es, sekarang kau bilang kau lahir di Kekaisaran Loria—tapi kau bukan orang Loria?

Itu tidak masuk akal.

Tidak dengan apa yang ia ketahui tentangnya. Tidak dengan apa yang telah ia lihat.

Apa yang kau lakukan di timur, Luca?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Karena Stormhaven bukan sekadar "timur".

Itu adalah wilayah timur yang dalam. Wilayah Arcanis. Sekarang di bawah kendali House Valoria sepenuhnya...

Itu tidak mungkin.

Di bawah kendali Isolde.

Namun tiba-tiba pikirannya berkelebat, saat ingatan masa lalu muncul di kepalanya.

'Jangan lagi...'

Saat itu di dalam sel....

Keheningan di dalam sel itu tidak kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Keheningan itu menekan.

Keheningan itu melekat di kulitnya seperti sisa-sisa api—masih membara, belum menjadi abu.

Ia sudah berhenti menangis beberapa waktu lalu. Isak tangisnya telah berubah menjadi gumaman yang terputus-putus. Tubuhnya tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan. Namun hatinya masih menjerit. Keras. Tanpa kata.

'Isolde... kau...'

Nama itu terasa pahit sekarang. Seperti sesuatu yang difermentasi terlalu lama dalam kebohongan yang manis.

Ia menyandarkan dahinya ke dinding. Dingin. Padat. Sesuatu yang nyata.

'Apakah ada dari semua ini yang nyata?'

Lalu—

— KREK!

Tubuhnya tersentak.

Pintu itu. Pintu logam yang telah menelan mereka dalam kegelapan.

Cahaya menyayat ruangan.

Lengannya secara naluriah melindungi matanya.

— TAK. TAK. TAK.

Langkah sepatu bot bergema di sepanjang koridor.

Terlalu banyak. Berat. Tidak terburu-buru. Terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Napasnya tertahan.

Dan kemudian—

"Bangun."

Suara seorang pria. Kasar. Memerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Bukan untuknya.

Tidak kali ini.

Ia mendengar gemerincing rantai, suara gesekan dari sel sebelah.

Jantungnya melambat. Lalu berpacu. Kemudian tenggelam seperti batu di perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Tidak... tidak, ini tidak mungkin—'

Lalu ia melihatnya.

Bocah dari sel sebelah. Diseret keluar ke koridor seolah ia hanyalah beban mati.

Lucavion.

Orang yang digunakan Isolde. Orang yang telah menghancurkannya. Orang yang telah—

Napasnya tersengal.

Dan matanya terkunci pada wajah pria itu.

Sejenak, ia mengira itu pasti tipuan cahaya, hantu karena kelelahan. Tapi tidak—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia tersenyum.

Sesuatu yang samar dan bengkok. Miring. Salah.

Matanya setengah terpejam dengan sesuatu yang menyerupai kedamaian. Kepuasan. Pemenuhan.

Dan ia menatap lurus ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Jari-jarinya mencengkeram lengan bajunya sendiri, buku jarinya memutih.

'Dia tersenyum?'

'Sekarang? Setelah semuanya? Setelah apa yang mereka lakukan padaku—apa yang dia bantu mereka lakukan—'

Ia tidak bergeming.

Bahkan tidak berkedip.

Tatapan itu—hampir tenang. Seolah semua ini, segalanya, telah berjalan tepat sesuai rencana.

'Dia terlihat bangga.'

"Sir Alistair datang ke sini untuk membawamu keluar," kata penjaga di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Sir Alistair?

Pandangan Elara beralih ke pria di samping Lucavion.

Tinggi. Mengesankan. Wajahnya seolah terukir dari penghakiman itu sendiri.

Tapi bukan padanya.

Padanya.

Saudara Lucavion.

Dan tatapan yang ia berikan pada Lucavion adalah baja yang dicelup es.

Jijik.

Murni dan tanpa filter.

"A-apa...?" gumam Lucavion.

Sebelum ia bisa berkata lebih banyak, WUSH!

Semburan api meledak tepat di depan wajahnya. Api itu menjilat kulitnya dengan berbahaya, dan ia terhuyung mundur dengan napas tersedak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Argh—!"

"Jangan pernah mencoba bicara, kau cacing."

Suara itu tidak meninggi. Tidak perlu.

Kata-kata Alistair Thorne membelah koridor seperti sebuah vonis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Dia membencinya... Dia benar-benar membencinya...'

Namun—

Lucavion tidak terlihat malu.

Ia tidak menundukkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia hanya berdiri di sana, tidak terpengaruh oleh teguran itu, seolah semua itu berada di bawah martabatnya.

Kulit Elara meremang karena amarah yang dingin.

Mulutnya terbuka. Lalu tertutup. Kemudian terkatup rapat.

'Bagaimana dia bisa terlihat seperti itu? Seperti dia telah melakukan sesuatu yang mulia?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Bawa dia," perintah Alistair.

— TAK. TAK. TAK.

Lebih banyak sepatu bot berlapis baja. Para ksatria. Tidak perlu lambang.

Ia mengenali simbol di dada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Keluarga Thorne.

Keluarganya.

Para ksatria itu mencengkeramnya dengan kasar, dan Lucavion tidak melawan. Bahkan tidak berkedut.

Ia hanya... membiarkan mereka membawanya. Seolah ia tahu ia tidak perlu melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Seolah ia ingin dilihat seperti ini. Diseret, dihukum—namun tetap berada di atas segalanya.

"Aku bisa berjalan sendiri," gumamnya.

— WUSH!

Semburan api lainnya. Kali ini lebih dekat. Cahayanya membakar merah di pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia tersentak, tapi hanya sedikit.

Bibir Elara ternganga.

Ia tidak tahu apakah ia ingin berteriak, tertawa, atau menangis lagi.

Lalu—ia sedikit menoleh. Hanya sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Mata mereka bertemu.

Dan pada saat itu—

Ia melihatnya lagi.

Seringai itu.

Kepuasan diri itu.

"Aku menang" yang tak terucapkan.

Dan pandangannya retak.

— KREK.

Pintu ke koridor terbuka lebih lebar.

Para ksatria mendorongnya ke depan.

Suara sepatu botnya bergema di atas batu.

Ia tidak menoleh ke belakang.

'Tentu saja tidak. Mengapa dia harus melakukannya? Dia mendapatkan semua yang dia inginkan.'

Napasnya tersengal-sengal.

Gadis yang terlalu mudah percaya, yang tersenyum terlalu hangat—ia telah tiada.

Di tempatnya duduk seseorang yang lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dan Elara—

Elara menatap koridor kosong tempat pria itu menghilang.

Dan untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, hatinya berhenti menjerit.

Sebaliknya, hatinya berbisik.

'Dia memilihnya.'

'Dia membantunya menghancurkanku.'

'Dia bersungguh-sungguh.'

Kebencian bukanlah api. Tidak di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Itu adalah belati yang terbuat dari es, ditekan tepat di bawah tulang rusuknya.

— GEDUBRAK.

Pintu terbanting menutup lagi.

Kegelapan kembali turun.

Namun matanya—

Matanya terbuka lebar.

Dan matanya mengingat.

Ingatan itu membelahnya seperti pecahan kaca yang tersembunyi di balik beludru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia tidak ingin mengingatnya.

Telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melipatnya ke sudut-sudut pikirannya, menekannya di bawah amarahnya, membentuknya kembali menjadi sesuatu yang lebih sederhana—dia mengkhianatiku. Hanya itu.

Ingatan itu terurai seperti sutra yang koyak—lambat pada awalnya, lalu sekaligus.

Seringai itu.

Ia melihatnya lagi, jelas di balik matanya. Cara pria itu berdiri, setengah diterangi cahaya api, api masih melekat di udara seperti penghakiman. Tubuhnya terikat rantai, bahunya ditandai jelaga, rahangnya memar—dan tetap saja, ia tersenyum.

Ia membenci seringai itu.

Ia mendefinisikan pria itu dengan seringai tersebut.

Namun—

Sekarang, sesuatu terasa berputar. Dalam, rendah di dadanya. Gesekan yang sebelumnya tidak ada.

Seringai itu.

Apakah itu benar-benar kepuasan?

Tidak, tunggu.

Sesuatu terasa salah. Seperti kunci yang diputar di lubang yang salah.

Ujung-ujung ingatan itu bergetar di benaknya—tidak hancur, tapi melengkung. Tatapan di wajahnya itu... tampak percaya diri. Arogan. Penuh kemenangan.

Namun sekarang, dengan kejernihan tajam dari jarak, waktu, dan Lucavion yang duduk di seberang meja ini...

Itu sama sekali bukan kepercayaan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Itu adalah kepasrahan.

Itu bukan kebanggaan dalam ekspresinya.

Itu adalah penerimaan.

Lalu—

JLEB—!

Rasa sakit menusuk tengkoraknya seperti bilah api putih. Napas Elara tertahan, tangannya terbang ke pelipisnya seolah itu bisa menenangkannya.

Sakit kepala itu melonjak tiba-tiba—tajam, berdenyut, salah—seolah sesuatu jauh di dalam pikirannya menolak apa yang akan ia sadari.

Riakan melewati pandangannya.

Dan seringai itu—seringainya—menjadi jelas.

Itu berubah.

Kembali ke bagaimana ia mengingatnya....