Bab 941: Mengapa aku harus menjelaskannya padamu

"Kau tegang. Kau sedang menunggu deteksi. Itu sebabnya aku bahkan menyadarimu. Karena kau sedang mencari⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

—apa sebenarnya yang kau lakukan di luar sini?"

Elara tidak bergerak.

Tubuhnya diam. Napasnya terukur. Tapi pikirannya—

'Itu... masuk akal, bukan?'

Ia tidak merencanakan kata-kata itu. Tidak bermaksud menuduhnya seperti itu, tidak bermaksud mengurai benang yang tidak ia sadari sedang ia pegang.

Tapi sekarang setelah keluar—terucap, hidup di ruang antara mereka—ia bisa merasakannya.

Masuk akal.

'Dia benar-benar menyembunyikan sesuatu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia tidak bermaksud mempercayainya. Tapi sekarang? Hal itu duduk di dadanya dengan beban yang tidak nyaman, seperti pecahan kebenaran yang tidak ia sadari sudah ia ketahui. Seolah instingnya—setengah terkubur yang diasah di Stormhaven dan ditajamkan melalui pengasingan—sudah membisikkannya di bawah kesadarannya.

Tekanan itu. Keheningan itu. Ketepatan api itu.

Cara dia merasakannya, dari jauh, menembus hutan, sementara katanya sedang "berlatih."

Matanya mencari wajahnya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lucavion belum menjawab.

Bukan dengan kata-kata.

Tapi perubahan pada rautnya... ada. Kecil. Halus. Bukan ketakutan. Bukan panik. Tapi kalkulasi.

Mulutnya masih melengkung dengan seringai tipis yang tak terbaca, tapi ujungnya mendatar. Tatapannya, tajam dan gelap pekat, tidak lagi menari. Tidak ada geli. Tidak ada nada mengejek dalam posturnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia sedang berpikir.

Keras.

'Terkejut,' catat Elara. 'Bukan oleh mantra. Bukan oleh ancaman. Oleh kebenaran yang tidak dia duga akan kutemukan.'

Itu terlihat pada napasnya juga—hanya sedikit lebih lambat dari sebelumnya, seolah menghitung sesuatu. Seolah mengukur seberapa banyak yang ia tahu... atau lebih buruk, seberapa banyak yang mungkin ia tebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan itu, lebih dari apa pun, membuatnya waspada.

'Bagaimana jika...'

Jantungnya berdetak sekali, pelan dan berat.

Ia menyipitkan mata.

Bagaimana jika api itu bukan bagian dari teknik baru?

Bagaimana jika itu bukan latihan?

Bagaimana jika— 'Ini adalah sinyal.'

Suar. Jejak. Penanda.

Dan bukan untuknya.

Tenggorokannya mengencang. Tangannya—masih menggenggam cangkir yang kini kosong—terasa dingin.

Ia menatapnya, lama dan tajam, saat pikiran itu melingkar dalam dirinya seperti asap membelit besi tua:

'Bagaimana jika ini adalah pertemuan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Rahangnya mengunci.

'Bagaimana jika dia sedang bertemu dengannya?'

Isolde.

Pikiran itu menghantamnya seperti bilah yang menyelip di antara tulang rusuk—sunyi, mendadak, terlalu bersih untuk bisa dijeritkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lucavion. Isolde. Adrian.

Nama-nama itu tidak hanya muncul.

Mereka tumpah.

Terjalin, kejam, tak terpisahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Seperti tinta yang merembes melalui sutra, mereka menyebar di dalam pikirannya—mewarnai segalanya.

Dan di tengahnya—

'Ini bukan latihan.'

Hembusan angin mendorong jubahnya, mendadak dan salah, seolah malam itu sendiri mundur. Atau mungkin itu hanya dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Napasnya tertahan di tenggorokan.

'Isolde.'

Itu terlalu masuk akal.

Lucavion, selalu menjadi bayangan di belakang senyum Isolde. Anjingnya yang berpakaian kecerdikan. Bilah kecil cantiknya yang terbungkus lelucon dan pesona. Dia mengikutinya melalui setiap istana, setiap pertemuan, setiap meja perang saat itu—tidak pernah memegang tali, tapi tidak pernah jauh dari jangkauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan Adrian...

Pengasingannya memiliki tiga tangan.

Satu menyegelnya.

Satu mengeksekusinya.

Dan satu tersenyum saat itu terbakar.

Lucavion.

Jari-jarinya mengencang di sekitar cangkir kosong, buku-buku jarinya memutih.

Dia masih berdiri di sana, api kini hilang—tapi gema api itu melekat padanya. Dan ekspresi itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Terlalu diam.

Terlalu tenang.

Ia melangkah maju—cepat. Tidak lagi sabar. Tidak lagi sopan.

"Lucavion."

Nama itu keluar dari bibirnya seperti senjata.

Dia menatapnya, mata menyipit sekejap.

Elara tidak bergeming.

"Kau bertemu siapa di sini?" tanyanya, suara rendah, tapi tegang—tidak ada ruang untuk mengelak. "Jangan bohong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lucavion tidak menjawab.

Tidak pada awalnya.

Dia hanya berdiri di sana, beban tuntutannya mengendap dalam keheningan di antara mereka seperti batu yang dijatuhkan ke air—beriak, tak terhindarkan.

Lalu—pelan—

"Bertemu seseorang?"

Nadanya datar. Tidak bingung. Tidak geli. Hanya... netral.

"Ya." Mata Elara menyipit. "Jangan main-main."

Dia memiringkan kepala sedikit. Nyaris tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

"Aku tidak bertemu siapa pun."

"...Kubilang," suaranya menajam, "jangan bohong."

"Aku tidak berbohong."

Kata-kata itu jatuh dengan bersih. Tidak sombong. Tidak defensif. Hanya fakta, diucapkan seperti batu yang diletakkan di atas marmer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Rahang Elara menegang. Angin kembali menyentuh jubahnya, tajam kali ini, menarik rambut ke matanya. Ia tidak bergerak memperbaikinya.

Ia menatapnya—tajam.

Lalu, selangkah demi selangkah, suaranya naik—bukan dalam volume, tapi dalam suhu. Panas frustrasi melingkar di belakang lidahnya seperti sesuatu yang beracun.

"Kalau begitu jelaskan. Semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tatapan Lucavion tidak bergeser.

"Kau di sini," lanjutnya, "sebelum fajar. Bukan berkultivasi. Bukan bertarung. Melepaskan api semacam itu—tanpa jejak gangguan, hampir tak terdeteksi kecuali seseorang memperhatikan. Kau tidak melakukan itu begitu saja. Tidak tanpa alasan."

Tetap saja, dia tidak berkata apa-apa.

"Kau tegang," desaknya. "Kau sedang mencari. Aku tahu postur itu, Lucavion. Kau tidak fokus ke dalam. Kau sedang mengawasi. Kau—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia mengalihkan pandangan.

Matanya menoleh ke atas, ke langit. Tidak ada bintang. Hanya awan gelap yang membentang tipis di atas halaman akademi seperti sutra yang dililitkan pada batu.

Dan dengan suara yang terlalu rendah untuk disebut acuh, dia berkata—

"...Bukan hanya kau yang mengalami malam tanpa tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Elara berkedip.

Sekali saja.

Dan di sanalah—momen itu. Kedutan lembut di matanya. Kedipan yang dia coba sembunyikan. Bahunya naik—halus, hanya sekejap—lalu turun lagi.

Tapi ia tidak melepaskannya.

Karena masih ada sesuatu yang tidak masuk akal.

"Kalau hanya itu," katanya, pelan, "lalu bagaimana kau bisa merasakanku?"

Itu menghentikannya.

Ekspresi Lucavion tidak berubah. Tidak pada awalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tapi sesuatu di rahangnya bergerak—menegang—nyaris tak terlihat.

Lalu dia mendengus.

Pendek. Kering.

Seperti suara itu keluar tanpa izinnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan saat dia menatapnya kembali—

Seringai itu hilang.

Ekspresinya diam. Dingin, hampir. Mata lebih gelap dari yang ia lihat sepanjang malam, tidak ada jejak api yang tersisa untuk melunakkannya.

Dan kata-kata yang menyusul?

Tidak geli.

Tidak ringan.

"Mengapa aku harus menjelaskannya padamu?"

Elara menegang.

"Apa?"

"Mengapa," kata Lucavion lagi, nadanya turun lebih rendah, "aku perlu menjelaskan diriku padamu?"

Suaranya tidak meninggi. Tidak membentak. Tapi menajam dengan cara yang berbeda—memotong tanpa panas, tanpa drama. Hanya presisi.

"Kau pikir karena kau melihatku sekali dengan apiku menyala dan angin aneh di udara, kau berhak menginterogasiku? Menuntut alasan, motif—kebenaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Mulutnya terbuka—tapi dia belum selesai.

"Kita baru saja bertemu, bukan?" katanya, melangkah maju sekarang, pelan, sengaja. "Atau lebih tepatnya—kau bertemu orang lain sebelumnya. Bukan aku, bukankah itu masalahnya?"

Ia tersentak.

Karena dia benar.

Lagipula ia memperkenalkan dirinya seperti itu.

Ia tidak tahu harus menyebutnya apa. Bukan Luca. Bukan Lucavion. Sesuatu di antara keduanya. Sesuatu yang tidak diakui keduanya.

Elara berdiri diam sempurna.

Punggungnya tegak. Bahunya lurus. Tapi segalanya di dalam dirinya retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

'Baiklah.'

Jika itu cara dia ingin bermain—melingkar dan tertutup, seolah ia yang menarik tali, seolah ia yang berutang keheningan padanya—biarlah.

Rahangnya mengencang, dan kata-kata itu menekan panas di belakang giginya, tapi ia tidak melepaskannya.

Tidak sekarang. Tidak saat wajahnya masih sedingin itu. Tidak saat gema api itu masih melekat pada aroma tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Jadi ia melangkah mundur.

Tidak tergesa. Tidak tersentak.

Hanya jarak. Terukur.

Langkah lagi.

Dan lagi.

Dia tidak mengikuti.

'Dasar brengsek,' pikirnya, tajam dan pahit, giginya mengatup di sekitar amarah yang mekar di tulang rusuknya. 'Berlagak seperti aku yang melewati batas. Seolah aku yang meminta masuk ke lubang apa pun yang dia gali dengan api bayangannya dan senyum mengelaknya.'

Ia berbalik sepenuhnya, jubah tertarik angin saat sepatunya menghantam batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

'Seharusnya aku tahu lebih baik.'

Pikirannya berputar, rapuh dan membara, masing-masing adalah balasan yang lebih tajam yang seharusnya ia lontarkan padanya. Seharusnya, tapi tidak.

Karena itu tidak layak. Karena ia sudah pernah mengalami ini sebelumnya.

Lucavion tidak berutang apa pun padanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Baiklah.

Kalau begitu ia akan berhenti mengharapkan apa pun sama sekali.

Tapi kemudian—

Tepat saat kakinya menyentuh tepi jalan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

"...Cangkir itu."