Bab 940: Kau Tidak Pandai Berbohong (2)

Napas Elara terhenti—hanya sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kata-kata itu tidak diucapkan dengan suara keras.

Tapi tajam.

"Kau tidak sebegitu pandai berbohong."

Tubuhnya membeku, dunia menyempit ke ruang di antara mereka. Jari-jarinya mencengkeram cangkir kosong itu makin erat. Perlahan, dengan sengaja, ia mengangkat pandangannya—menembus lurus ke matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Lucavion tidak berpaling.

Matanya—hitam seperti tinta, dalam seperti obsidian terukir—sudah menatapnya.

Bukan tatapan sombong dan acuh yang biasa ia terima darinya. Tidak. Ini sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih tenang. Tetap tajam. Tetap tahu segalanya dengan menyebalkan. Tapi lebih tenang.

Senyum sinisnya masih ada, ya—tapi sudah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bukan lengkungan mengejek yang biasa ia kenakan saat latihan, atau yang malas ia pakai untuk menggoda gadis-gadis yang salah tingkah di bawah tatapannya. Bahkan bukan seringai sombongnya saat ia disebut idiot dan ia setuju, hanya untuk menjengkelkan.

Sekarang lebih tipis.

Lebih halus.

Seperti ada sesuatu yang tak terucap di baliknya, terlalu berat untuk kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan itu akrab.

Terlalu akrab.

Ia pernah melihat tatapan itu sebelumnya.

Stormhaven.

Malam pertama, setelah pertempuran melawan monster gelombang pertama, gelombang pertama yang cukup menguras tenaganya.

Saat itu pun ia tidak berkata apa-apa—hanya menyerahkan botol minumnya, bersandar pada dinding yang hancur, dan menatap cakrawala yang porak-poranda dengan sisa senyum yang sama.

Tatapan yang sama.

Seolah ia tahu.

Seolah ia selalu tahu.

Perut Elara mulas—setengah amarah, setengah lagi sesuatu yang menolak ia namai.

Dan tetap—ia menatapnya.

Menembus dirinya.

Seperti ia melihat kebohongan yang ia ucapkan dan luka di bawahnya. Seperti ia sudah membedahnya dengan matanya dan menunggu apakah ia akan berpura-pura itu tidak pernah terjadi.

Bibir Elara menipis.

Rahangnya menegang.

Ia benci karena lelaki itu tidak termakan. Benci dengan amarah yang tajam dan kencang yang mengendap seperti baja di bawah tulang rusuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak berbohong," sergahnya, kata-katanya terpotong, terlalu cepat.

Lucavion mengangkat sebelah alisnya perlahan.

"Hmm..."

Tangan Lucavion terangkat—malas, mengalir—seolah ia punya seluruh waktu di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan dengan satu jari bersarung, ia menunjuk.

Ke wajahnya.

"Bukankah baru saja kukatakan?" gumamnya, suaranya rendah dan ringan seperti sutra. "Kau tidak pandai berbohong."

Ketenangan itu—nada nyaris geli dalam suaranya—itulah yang memicunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Elara bergetar.

Hanya sekali.

Itu bukan rasa takut. Bukan keraguan. Itu getaran amarah yang nyaris tak tertahankan—jenis yang menggulung di dada dan berbisik jangan beri dia kepuasan.

Bibirnya terbuka untuk membalas—tapi kemudian—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Lucavion tertawa.

Suara penuh, tanpa penjagaan. Dalam dari dada.

"Ha," ia mengembuskan napas. "Hahaha... Elowyn sayang, jangan melotot padaku seperti itu. Kau akan membakarku lebih parah dari apiku sendiri."

Ia menyeringai, tajam dan kekanak-kanakan dan sama sekali terlalu puas pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan kemudian—foosh—satu kibasan tangannya.

Nyala api muncul di ujung jari-jarinya. Bukan merah. Bukan keemasan.

Hitam.

Nyala bayangan, halus dan berkelip seperti tinta yang meleleh, menggulung dari telapak tangannya dalam spiral perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Sedini ini..." katanya, menatap api yang menari di atas buku-buku jarinya, "tidak kusangka aku akan bersenang-senang sebanyak ini."

Cahayanya menyorot ketajaman rahangnya. Membuat matanya berkilau. Sesaat, ia tampak seperti roh dari mitos. Atau iblis dari masa lalu seseorang.

Elara menyipitkan mata.

Ia sudah muak.

"Sedini ini," sergahnya, "sebenarnya kau sedang apa?"

Lucavion berkedip.

Seolah ia baru ditanya apakah air itu basah.

"Aku sedang apa?" ulangnya. "Latihan. Tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Latihan," ulangnya, datar. "Sedini ini?"

"Hmm?" Ia memiringkan kepala, nyala hitam masih menggulung malas di atas jari-jarinya. "Itu masalah?"

Ia tidak menjawab.

Tidak langsung.

Karena masalah...?

Rasanya seperti masalah.

Lucavion—Luca—versi mana pun darinya yang ia hadapi....

Yang satu selalu terlalu sombong, terlalu santai, terlalu cerdas untuk kebaikannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Di Stormhaven, ia menggoda kematian dan aturan dengan takaran yang sama. Dan setelahnya... yah, ia tidak memikirkan itu.

Adapun yang satunya lagi....

Jangan ulangi itu lagi dan lagi.

Tapi sekali lagi, bagaimana mungkin ia...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bagaimana mungkin ia menganggapnya sebagai orang yang bangun sebelum fajar untuk berlatih?

Terutama tidak seperti ini.

Terutama tidak sendirian.

Terutama tidak melepaskan nyala api itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Pikirannya memutar hal itu, lambat dan cermat.

Sebagian besar Awakened memakai jam-jam awal untuk kultivasi—kerja internal. Meditasi. Penyerapan. Bukan untuk api mentah, dan tentu bukan untuk pertunjukan eksperimental di tengah halaman kosong.

Ia mengamati cara nyala apinya menggulung—lambat awalnya, tapi kini lebih tajam. Mereka bergeser lagi, berkelip di tepinya. Tidak liar. Tidak sepenuhnya tak stabil.

Tapi tidak lazim.

"Kau yakin itu hanya latihan?" tanyanya, mata menyipit.

Lucavion memiringkan kepala mendengar pertanyaannya, nyala api masih menggulung lembut di tangannya. Senyumnya—malas, terlatih—tidak pernah goyah.

"Kalau bukan itu, lalu apa?" tanyanya, suara ringan, nyaris bosan. "Piknik pagi?"

Mata Elara menyipit jadi celah sempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia melangkah maju. Cukup untuk membuat suaranya turun ke nada yang lebih dingin. Cukup untuk memangkas jarak di mana kata-katanya akan lebih menyengat.

"Masih gelap," katanya datar, "belum bahkan lonceng kedua. Tidak ada siapa-siapa. Kau di hutan, melepaskan nyala api yang nyaris tanpa suara tapi cukup padat untuk mengguncang aether."

Senyum Lucavion bergetar—hanya sedikit. Itu saja yang ia butuhkan.

"Dan bukan hanya api," lanjutnya, melangkah sekali lagi, lebih lambat kali ini. "Terkendali. Terfokus. Tertahan. Jenis yang tidak akan disadari kecuali seseorang sudah memperhatikan. Kecuali mereka..." ia mengangkat alis, "menyembunyikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia tidak menyela.

Ia tidak perlu.

Karena ia belum selesai.

"Aku nyaris melewatkannya, kau tahu," tambahnya, nadanya menajam. "Tekanannya mati. Denyutnya teredam. Kau melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melipat keberadaanmu. Kalau aku tidak berjalan ke arah sini—kalau aku tidak sedekat ini—aku tidak akan menyadarinya sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mata Lucavion berkedip. Sepersekian napas.

Tapi bagi Elara, itu sekeras guntur.

Dan kemudian—suaranya merendah, bukan menjadi lembut, melainkan baja.

"Dan saat aku menyadarinya... bukan hanya kekuatan yang kurasakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia menatapnya tajam. "Itu presentasi."

Kini ia berkedip.

Hanya sekali.

Tapi itu pun cukup.

"Kau tidak sekadar melepaskan mana," katanya. "Kau membiarkannya merayap. Kau melengkungkan nyala apimu di udara seperti bagian dari sebuah pertunjukan. Dramatis. Tajam. Disengaja."

Nadanya kini memotong lebih tajam—lebih terpotong, lebih runcing.

"Seolah kau sedang mengirim pesan."

Lucavion tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Nyala apinya, bagaimanapun—bergetar.

Hanya sekali.

Dan suara Elara turun lebih rendah lagi, lebih dingin dari sebelumnya.

"Dan jangan lupa..." tambahnya, "aku menjaga jarak cukup jauh darimu. Cukup jauh sehingga, jika kau benar-benar berlatih, fokusmu akan mengarah ke dalam. Pada bentukmu. Napasmu. Aliran energimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia memiringkan kepala.

"Tapi kau merasakanku."

Ia melangkah lebih dekat lagi, kini nyaris bersentuhan ujung kaki.

"Seketika."

Ia tidak bergerak.

Tidak tersenyum, atau melakukan apa pun seperti biasanya.

Elara menatapnya dari bawah, suaranya kini tenang dan terukur, tapi lebih tajam dari bilah mana pun:

"Bukankah lebih masuk akal untuk menganggap kau sama sekali tidak berlatih... melainkan melakukan sesuatu yang tidak ingin kau ketahui? Sesuatu yang cukup mencurigakan untuk menekan tanda keberadaanmu dan menyalakan kekuatanmu sebagai pertahanan preventif?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bibir Lucavion terbuka.

Tapi Elara terus berbicara, suaranya seperti embun beku.

"Kau tegang. Kau menunggu terdeteksi. Itulah kenapa aku bahkan menyadari keberadaanmu sama sekali. Karena kau sedang mencari."

Matanya menyipit.

"Jadi, Lucavion—"

Jeda.

"—sebenarnya kau sedang apa di sini?"