Bab 916: Perkenalan dengan kelompok

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Permainan hanya berbahaya saat kau tidak tahu aturannya. Untungnya bagiku... aku tidak pernah peduli mengikuti aturan." Tawa kecil terlepas darinya—pendek, tajam, dan terlalu terkejut untuk dibuat-buat. Suara itu lolos begitu saja dari bibirnya sebelum ia sempat menghentikannya, menyiratkan keheranan alih-alih humor. Apa dia serius? Lucavion mengerjap menatapnya, seolah reaksi itu bukan yang ia duga. Namun kemudian, sudut bibirnya kembali melengkung perlahan, seperti seorang gambler yang melihat lawannya mengeluarkan kartu tak terduga. "Yah," ucap Elara, dengan nada sedikit menyindir sambil memiringkan kepalanya tipis. "Setidaknya kau konsisten." Senyum miringnya semakin melebar. "Maksudmu konsisten menawan?" "Tidak," jawabnya datar seperti batu. "Konsisten menyebalkan." Lucavion memegang dadanya berpura-pura kesakitan. "Kejam. Tapi adil." Elara memutar bola matanya—hampir tak terlihat—tetapi gerakan kecil itu melembutkan ekspresinya. Di permukaan, semua ini hanyalah obrolan santai, basa-basi, lemparan kata-kata yang terasa seperti berduel dengan pedang tumpul. Namun di dalam benaknya, pikirannya berputar dalam lingkaran yang lebih tenang dan rumit. Dia tidak berubah. Cara dia berbicara. Cara dia bermain. Kepercayaan diri berselimut provokasi cerdas itu. Inilah dirinya, bahkan sejak dulu—di Stormhaven, saat ia mengira dirinya memahami bentuk jiwa pria itu. Namun sekarang... Apakah aku benar-benar pernah mengenalnya? Apakah Lucavion hanyalah wujud dari Luca? Atau memang dari dulu ia adalah sosok ini—makhluk penuh sisi tajam dan kelicikan, dengan tawa yang menyembunyikan pisau? Apakah Luca hanyalah ilusi, kebohongan yang ia pegang erat agar pengkhianatan itu terasa lebih mudah ditanggung? 'Mana yang nyata?' 'Siapa yang kupercayai?' 'Dan sialnya, siapa yang kubenci?' Pertanyaan-pertanyaan itu melilit bagaikan asap di paru-parunya, terlalu sesak untuk dihirup, terlalu akrab untuk dibuang. Sialan. Ia menelan semuanya. Menyimpannya kembali di balik tulang rusuknya bagaikan pecahan kaca yang tak sempat ia singkirkan. Belum saatnya. Tidak ketika jalan di depan menuntut topeng dan ketenangan. Tidak ketika misinya tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Pria itu menyenggol bahunya pelan dengan bahunya sendiri. "Hati-hati. Senyuman itu mulai tampak tulus." Elara mengerjap. "Aku tidak tersenyum." "Oh?" ucapnya dengan tatapan berbinar. "Kalau begitu, bibirmu pasti sedang menirukan seseorang yang menikmati kebersamaanku." "Akan kuperintahkan mereka berhenti," balasnya dingin. Lucavion mengeluarkan deheman rendah yang puas. "Terlambat. Aku sudah menganggapnya sebagai dorongan semangat." "Tentu saja kau menganggapnya begitu," gumamnya, melangkah sedikit mendahuluinya—bukan berarti mundur, melainkan menegaskan kembali jarak. "Kau menganggap segalanya sebagai dorongan semangat." "Yah," ucapnya, dengan mudah menyamakan langkah di sisinya lagi, "beberapa dari kita harus menjaga rasa percaya diri yang sehat." "Kepercayaan diri dan delusi itu bersaudara." "Aku menyukai reuni keluarga." Ia menghela napas, meski ada sedikit nada geli yang enggan di balik ucapannya. "Kau ini mustahil." "Namun," ujarnya sambil menyeringai, "kau ada di sini. Masih berbicara denganku." Elara meliriknya sekilas, kilatan tajam dan tak terbaca melintas di matanya. "Hanya karena aku sedang mempelajari seberapa dalam kegilaan itu." Pria itu mendekat sedikit, merendahkan suaranya bagaikan berbisik tentang sebuah rahasia. "Hati-hati, Elowyn. Jika kau terlalu serius mempelajariku, kau mungkin akan menyadari bahwa kau menyukai apa yang kau lihat." Detak jantungnya melonjak. Namun ekspresinya tidak goyah. "Aku sudah tahu apa yang kulihat," ujarnya dingin dan tenang. "Oh?" Nada suaranya naik, menunjukkan rasa ingin tahu. "Seorang pemual yang arogan dan ceroboh, yang hidup dari perhatian orang lain." Pria itu tertawa—sama sekali tidak tersinggung. "Ketahuan." "Tapi juga..." imbuhnya, lalu berhenti sejenak. Lucavion memiringkan kepalanya, menunggu. Elara tidak menyelesaikan kalimatnya. Karena ia tidak tahu bagaimana menyelesaikannya. Belum. Karena apa yang ia lihat—apa yang ia pikir ia lihat—di balik topeng pertunjukan itu, di balik permainan tersebut, masih terus berubah. Masih kabur di antara kenangan dan kenyataan. Lucavion memiringkan kepalanya lagi, matanya menyipit sesaat—bukan tatapan mengancam, bahkan tidak terlalu penasaran, melainkan... berspekulasi. Kemudian, dengan suara pelan—hampir terlalu pelan—ia berkata: "Cara bicaramu... mengingatkanku pada seseorang." Denyut nadi Elara berdegup kencang. Lucavion melanjutkan, kini tampak berpikir. "Tidak persis sama. Tapi ada irama dalam caramu menyampaikan sesuatu. Ketenangan di balik sisi tajam. Jenis suara yang terdengar seperti selalu menyembunyikan lebih banyak daripada yang diucapkannya." Tatapannya beralih ke jalan di depan, meski perhatiannya tetap melekat pada Elara bagaikan embun beku. "Pertemuan kami singkat. Aku ragu dia bahkan mengingatku. Tapi dia berbicara seperti itu juga." Paru-paru Elara mendadak kaku di tengah embusan napas. Bukan karena takut. Bahkan bukan karena terkejut. Melainkan karena kesadaran dingin yang melintas. Dia sedang membicarakanku. Dia tidak menyadarinya—tapi dia sedang membicarakanku. Gadis di Stormhaven. Orang yang tidak berani disentuh secara langsung oleh siapapun, namun dibicarakan semua orang setelah kejatuhan itu. Orang yang berdiri di pusat kehancurannya sendiri dan tidak bergeming hingga surat pengasingan itu ditandatangani sepenuhnya. Aku. Ia tidak membiarkannya terlihat. Bahkan tidak ada kedutan kecil pun. Elara mengeluarkan deheman pelan sebagai tanggapan. Santai. Tak berkomitmen. "Terdengar seperti orang yang menawan." Lucavion meliriknya dari samping, sesuatu yang tak terbaca melintas di balik mata gelap legam itu. Dan kemudian... "Pffft...." Bibirnya terbuka—membentuk senyum miring. Tawa kecil lolos, rendah dan tanpa beban, saat ia mengangkat sebelah tangan untuk menutupi mulutnya. "Itu tadi lucu..." gumamnya, setengah pada dirinya sendiri. Suara itu menarik beberapa lirik dari para siswa di dekatnya, yang merasa penasaran sekaligus waspada. Namun Selennelah yang bereaksi paling tajam. Mata ungunya menatap ke arahnya, setajam bilah pedang yang terhunus di tengah langkah. "Lucavion." Satu kata tunggal itu tidak diucapkan dengan suara keras, namun mampu membungkam udara di sekitar mereka. Pria itu menegakkan tubuhnya sedikit di bawah beban tatapan tersebut, meskipun senyum miringnya masih bertahan. "Ada apa yang begitu menggelikan menurutmu?" tanya Selenne dingin. "Jika sesuatu layak untuk ditertawakan, maka tentu saja itu layak dibagikan kepada seluruh kelas. Atau haruskah kami percaya bahwa kau menikmati berbisik dengan lelucon pribadi di tengah orientasi?" Itu adalah teguran khas seorang guru—kecaman halus yang dibalut dalam ketenangan sempurna. Lucavion berhenti sejenak, lalu merentangkan kedua tangannya dalam gestur menyerah pura-pura. "Ah... bukan apa-apa. Hanya teringat sebuah cerita. Cerita lama. Kalian tidak ingin mendengarnya—itu melibatkan seekor kambing, gudang anggur, dan keputusan yang sangat buruk." Beberapa tawa kecil tepercik di antara kelompok itu meski mereka berusaha menahannya. Namun tatapan Selenne tidak melunak. Ia membiarkan keheningan itu merentang satu detik lagi sebelum kembali menghadap ke depan, jubahnya berkibar seiring ia melanjutkan langkahnya. Lucavion kembali melangkah seolah tidak terjadi apa-apa, ekspresinya santai, meskipun percikan rasa geli masih menari di matanya. Namun momen itu tidak luput dari perhatian. Bisikan-bisikan berkelebat di sekeliling kelompok, tatapan halus saling bertukar di antara para siswa. Dan Elara, terlepas dari usahanya untuk tampak tidak terpengaruh, bisa merasakan mata teman-temannya tertuju padanya bagaikan jarum. Selphinelah yang pertama kali mendekat, suaranya direndahkan. "Elowyn." Marian langsung menyusul, nadanya membawa lebih banyak kecurigaan daripada rasa penasaran. "Sejak kapan... kau dan Lucavion saling mengenal?" Elara mengerjap sekali, lambat, seolah sedang mengulur waktu untuk dirinya sendiri. Namun Selphine, yang lebih tajam dari yang lain, memotong sebelum ia sempat menjawab. "Sejak qu—" Kata-katanya tak pernah terselesaikan. Lapisan embun beku terbentuk di bibirnya dalam sekejap, es biru keperakan berkilau tipis dalam cahaya. Suara itu terpotong bersama protes tertahan saat matanya membelalak. Perubahan itu cukup halus sehingga hanya mereka yang berada paling dekat yang menyadarinya—teman-temannya, dan mungkin Lucavion, yang tampaknya menyadari segala hal yang seharusnya tidak ia perhatikan. Tatapan Elara tertuju pada Selphine, setajam mata pisau. Suasana hening, tetapi pesannya berdengung jauh lebih keras daripada mantra apapun yang bisa ia ucapkan dengan lantang: Cukup. Selphine membeku. Kilatan pemberontakan masih tertinggal di matanya, namun meleleh di bawah tatapan tak tergoyahkan Elara. Dengan menelan ludah tegang, ia mengangguk kecil dan tidak berkata apa-apa lagi. Embun beku itu lenyap, menyisakan kilau tipis sisa-sisa mana. Selphine menutup mulutnya rapat-rapat, bibirnya terkatup dalam garis lurus. "...Apakah aku melewatkan sesuatu?" gumam Marian, melirik bergantian di antara mereka, rasa frustrasi menyengat nada suaranya. Namun Elara tidak menjawabnya. Ia tidak perlu melakukannya. Karena Cedric sudah menatap ke dalam matanya. Dan entah mengapa, ia merasa ada keanehan pada hal itu.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Games are only dangerous when you don’t know the rules. Lucky for me...I’ve never cared much for following them."

A laugh broke from her—short, sharp, and too surprised to be polished. It slipped past her lips before she could stop it, the sound carrying the edge of disbelief more than humor.

Is he serious?

Lucavion blinked at her, as if her reaction wasn’t quite the one he’d expected. But then the corner of his mouth curved again, slowly, like a gambler watching his opponent toss down an unexpected hand.

"Well," Elara said, the word carrying a hint of something wry as she tilted her head slightly. "At least you’re consistent."

His smirk deepened. "Consistently charming, you mean."

"No," she said, flat as slate. "Consistently infuriating."

Lucavion clutched his chest in mock pain. "Cruel. But fair."

Elara rolled her eyes—just barely—but the slight motion softened the edges of her expression. On the surface, it was all banter, posturing, the kind of back-and-forth that felt like dueling with dull blades. But inside, her thoughts churned in quieter, more tangled circles.

He hasn’t changed.

The way he talks. The way he plays. That drawling confidence wrapped in clever provocations. This was him, even back then—back in Stormhaven, back when she thought she understood the shape of his soul.

But now...

Did I ever actually know him?

Was Lucavion just what Luca became? Or was he always this—this creature of edges and silk, of laughter hiding knives? Was Luca the illusion, the lie she clung to because it made the betrayal more bearable?

’Which of them was real?’

’Who did I trust?’

’And who the hell did I hate?’

The questions coiled like smoke in her lungs, too thick to breathe through, too familiar to discard.

Damned bastard.

She swallowed them all. Tucked them back beneath her ribs like broken glass she didn’t have time to pick through. Not yet. Not when the path ahead demanded masks and steadiness. Not when her mission left no room for doubt.

He nudged her shoulder lightly with his own. "Careful. That smile’s starting to look genuine."

Elara blinked. "I’m not smiling."

"Oh?" he said, gaze gleaming. "Then your lips must be impersonating someone who’s enjoying my company."

"I’ll inform them to stop," she said dryly.

Lucavion gave a low, satisfied hum. "Too late. I’ve already taken it as encouragement."

"Of course you have," she muttered, stepping slightly ahead of him—not quite retreating, just reasserting space. "You take everything as encouragement."

"Well," he said, easily falling into step beside her again, "some of us have to maintain a healthy sense of confidence."

"Confidence and delusion are cousins."

"I’m fond of family reunions."

She sighed, though there was a note of reluctant amusement under it now. "You’re impossible."

"And yet," he said, grinning, "here you are. Still talking to me."

She shot him a glance, something sharp and unreadable flickering in her gaze. "Only because I’m studying how deep the madness goes."

He leaned in slightly, voice lowered like a secret. "Careful, Elowyn. If you study me too hard, you might find you like what you see."

Her pulse jumped. But her expression didn’t waver.

"I already know what I see," she said, cool and even.

"Oh?" His tone lifted, curious.

"An arrogant, reckless show-off who thrives on attention."

He laughed—not offended in the slightest. "Guilty."

"But also..." she added, and paused.

Lucavion tilted his head, waiting.

Elara didn’t finish the sentence.

Because she didn’t know how to finish it.

Not yet.

Because what she saw—what she thought she saw—beneath the performance, beneath the games, was still shifting. Still blurred between memory and presence.

Lucavion tilted his head again, eyes narrowing just a touch—not threatening, not even curious exactly, but... speculative.

Then, quietly—almost too quietly—he said:

"Your manner of speaking... it reminds me of someone."

Elara’s pulse flickered.

Lucavion continued, thoughtful now. "Not exactly. But there’s a rhythm in the way you say things. The calm over sharp edges. The kind of voice that sounds like it’s always holding back more than it gives."

His gaze drifted to the path ahead, though his attention still clung to her like frost. "Our meeting was brief. I doubt she’d even remember me. But she spoke like this too."

Elara’s lungs froze mid-breath.

Not from fear.

Not even from surprise.

But from the icy slide of recognition.

He’s talking about me.

He doesn’t know it—but he’s talking about me.

The girl in Stormhaven. The one no one dared touch directly, but everyone whispered about after the fall. The one who’d stood at the center of her own undoing and hadn’t flinched until the exile papers were inked in full.

Me.

She didn’t let it show. Not even a twitch.

Elara offered a soft hum in response. Casual. Noncommittal.

"Sounds like a charmer."

Lucavion glanced at her sidelong, something unreadable flickering behind those abyss-dark eyes.

And then...

"Pffft...."

His lips parted—curving into a crooked grin. A soft laugh broke free, low and unrestrained, as he raised a hand to cover his mouth.

"That was funny..." he murmured, half to himself.

The sound drew a few side glances from nearby students, curious but wary. But it was Selenne who reacted most sharply. Her violet eyes cut toward him, sharp as a blade unsheathed mid-step.

"Lucavion."

The single word held no volume, yet it silenced the air around them.

He straightened a little under the weight of her gaze, though his smirk lingered.

"What is it you find so amusing?" she asked coolly. "If something is worth laughter, then surely it is worth sharing with the class. Or are we to believe you enjoy muttering private jokes in the middle of orientation?"

It was the classic teacher’s strike—subtle rebuke wrapped in perfect composure.

Lucavion paused, then spread his hands in a gesture of mock surrender. "Ah... nothing important. Just remembered a story. Old one. You wouldn’t want to hear it—it involves a goat, a wine cellar, and very poor decisions."

A few chuckles rippled across the group despite themselves. But Selenne’s gaze didn’t soften. She let the silence stretch for one more breath before turning back ahead, her cloak swaying as she resumed her pace.

Lucavion fell back into step as if nothing had happened, expression casual, though a spark of amusement still danced in his eyes.

But the moment hadn’t gone unnoticed. Whispers flickered around the group, subtle glances trading between students. And Elara, despite her effort to appear unaffected, could feel her friends’ eyes on her like needles.

It was Selphine who leaned in first, voice pitched low. "Elowyn."

Marian followed immediately after, her tone carrying more suspicion than curiosity. "Since when... have you and Lucavion known each other?"

Elara blinked once, slow, as if buying herself time.

But Selphine, sharper than the rest, cut in before she could respond. "Since qu—"

Her words never finished.

A buckle of frost formed across her lips in an instant, silvery-blue ice glinting faintly in the light. The sound cut off with a muffled protest as her eyes widened.

The shift was subtle enough that only those nearest caught it—her friends, and perhaps Lucavion, who seemed to notice everything he wasn’t supposed to.

Elara’s gaze fixed on Selphine, sharp as a knife’s edge. It was silent, but the message rang louder than any spell she could’ve spoken aloud: Enough.

Selphine froze. A flicker of defiance lingered in her eyes, but it melted under Elara’s unyielding stare. With a tense swallow, she gave the smallest of nods and said nothing more.

The frost dissipated, leaving only the faintest shimmer of lingering mana. Selphine shut her mouth tight, lips pressed into a line.

"...Am I missing something?" Marian muttered, glancing between them, frustration pricking her tone.

But Elara didn’t answer her. She didn’t need to.

Because Cedric was already looking into her eyes.

And she for some reason felt strange at that.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 916: Perkenalan dengan kelompok

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca