Bab 214: LEDAK!

Marisse menatapnya dengan tatapan panjang dan sunyi, lalu dengan kecil condong kepalanya akhirnya memutar badan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Pergiannya brisk—langkah terukur, jubah bergeming dalam garis-garis tajam, aroma wanginya meninggalkan jejak tipis di lintasannya. Para murid yang mengikutinya bergerak di belakangnya, bisikan mereka mulai hampir sebelum mereka benar-benar keluar dari gerbang.

Lucavion juga tidak tinggal lama. Senumnyamu memudar menjadi sesuatu yang lebih netral, matanya menurun seolah apapun yang pernah menyala sejenak itu kini padam begitu saja. Tanpa sepatah kata pun, ia melangkah kembali masuk ke dalam kerumunan yang tersebar, posturnya santai dan tak terbaca.

Setahun, halaman itu terasa hening—para murid menatap antara Selenne, Lucavion, dan ruang kosong di mana Marisse sempat ada, masing-masing mencatat adegan itu untuk dibicarakan nanti.

Selenne tetap di tempat, tatapannya mengikuti mundurnya Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Mata violettanya tertangkap cahaya, terkunci dengan mata hitamnya yang dalam untuk sejenjang detik ketika ia pun memutar bahu untuk melihat ke belakang. Tidak ada api dalam ekspresinya—hanya kilau tipis penilai seorang yang telah mencatat observasinya dan menyimpannya.

Apa pun yang dia pikirkan, ia tidak pernah mengucapkannya dengan keras.

Percuma ia berbalik, jubahnya mengalir dalam lengkungan halus, lalu ia berbicara kepada kelompoknya dengan nada yang sama tenang dan stabil seperti sebelumnya.

"Mari kita pergi juga."

Suara Selenne tajam, final. Ia berputar mulus, jubahnya menggema melawan batu sekaligus mem Impian kelompoknya menuju gerbang.

Para murid terturut di belakangnya, bisikan sekolah sepeda perlahan dengan setiap langkah mereka menjauh dari adegan itu. Udara terasa lebih sejuk di seberang blok Seni Bela Diri, meskipun ketegangan masih melekat tipis seperti rasa setelah selokan anggur kuat.

Elara berjalan dalam diam di belakang kelompok, pandangan tak mengendur—hampir dengan relahan—ditarik menuju sosoktunggal Lucavion yang melayang ke dalam kerumunan. Ia tak berbicara dengan siapa pun. Tak melihat sekeliling. Ia hanya bergerak seolah kenyelamatan itu tak lain dari momen sewenang-wenya.

Mata Elara mempersempit.

Kenapa?

Kenapa memicu Marisse?

Kenapa berkata seperti itu di hadapan semua orang—langsung memasang taruhan dengan tidak ragu-ragu?

Pikirannya kembali pada bayangannya dari malam sebelumnya: berdiri di meja makan malam, melempar kata-kata runtuh ke arah Putra Mahkota Arcanis seolah gelar kerajaan hanyalah hiasan dekoratif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dan kini—hari ini—berdiri melawan seorang profesor.

Bukan kelalaian. Cara ia berbicara, cara ia mendorong hingga mereka bereaksi, itu... disengaja.

Namun untuk apa?

Pandangannya tak kunjung lepas dari punggungnya hingga kerumunan menghabiskannya begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Lucavion.

Namanya menggebrung di antara bibir dan pikirannya, ia menelusuri bobotnya.

Apa yang kamu coba capai?

Elara bukan satu-satunya yang mengawasi bayangan Lucavion yang menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Marian mengamatinya dengan skeptisisme terbuka, lengan-tangannya terlintang sambil membisikkan ke dalam, "Terkutuk... apakah ia pernah berhenti? Kemarin melawan Putra Mahkota, hari ini melawan seorang profesor. Besok—apa? Kepala Sekolah?"

Aurelian memberikan chuckle pendek, hampir tanpa kebahagiaan. "Aku tidak akan heran." Pandangannya stabil, menghitung, namun ada sedikit keceloyegan di ujungnya. "Seakan-akan ia berjalan mencari masalah untuk digigit."

Selphine menatap antara keduanya, keduanya menekukkan keningnya. "Bukan... ini tak hanya soal mencari masalah sembarangan. Ia tak pernah membuang kata-kata. Setiap kali, ia menyasar mereka yang berkuasa—lalu mendorong hingga mereka menunjukkan sesuatu yang tak ingin ditunjukkan kepada siapa pun." Ia bergantung sejenak, lalu mengerutan. "Namun... ia melelahkan untuk ditataikannya."

Kembarangan, sesuai dengan tabirannya, tak pernah kekurangan pendapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Riven memberi senyum tipis, meskipun tak tampak di matanya. "Aku pikir ia suka mendengar suaranya sendiri."

Lysa mendengkur. "Ia suka kekacauan, Riven. Itu berbeda. Ia mengacau, melihat semua orang bergerak panik, lalu kupercaya—tanpa disadari—keluar seolah sudah direncanakan sejak awal."

"Yang mana dia punya kemungkinan direncanakan," tambah Aurelian dengan nada kering.

Cedric, yang terbiasa diam, akhirnya berbicara. Suaranya rendah, penuh pertimbangan. "Anda semua melewatkan sesuatu. Ia tak hanya memicu perkelahian untuk bersenang-bosen." Pandangan tajamnya mengikuti arah yang dilalui Lucavion. "Ia sedang mengamati reaksi orang. Menguji mereka. Melihat siapa yang mudah tertarik dan siapa yang tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Marian memberikan tatapn miring. "Inilah satu cara untuk membenarkan memilih perkelahian."

Cedric tak beralasan, namun ujung bibirnya tersenyum tipis, hampir tegas.

Pandangannya tak pudar dari jalur yang dilalui Lucavion.

"Ia memang seperti itu," desisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Aurelian menoleh. "Apa?"

Reilan—bukan, Cedric—mengangkat kepala, ekspresinya lancar menjadi sesuatu yang tak terbaca. "Tidak ada apa-apa," katanya dengan cepat, suaranya tenang.

"Hm... oke," mumet Aurelian, meskipun tonenya mengandung bobot seorang yang menyimpan momen ini untuk kemudian."

Tidak ada yang mendorong lebih jauh, dan kelompok itu melanjutkan dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Jalan batu permata melengkung ke arah timur, bayangan Blok Seni Bela Diri tertinggal oleh lajur yang lebih terbuka di seberang halaman penggulingan Akademi. Rasa pedas tajam logam dan aroma herbal manis pun mulai terasa—sebuah pengumompong yang tak terduga dari tujuan mereka.

Di kejauhan, kompleks Alkemisi muncul ke dalam pandangan: bangunan panjang dengan atap rendah melintang di sekelilingi sebuah courtyard tengah, kobokan asapnya mengeluarkan spiral asap berwarna-warni ke langit.

Selenne tak mengubah kelajuannya. "Tetap bersama," instruksinya, nada perintah. "Para alkemis tidak suka gangguan."

Kelompok itu mengikutinya, ketegangan sebelummasih belum sepenuhnya sirna—tiap langkah mengantarkan mereka lebih dalam ke dalam campuran bau-bau tanah, ketajaman kimiawi, dan gelombang magi aktif yang terasa hampir bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Udara semakin menyatu di setiap langkah masuk ke kompleks Alkemisi—lapisan aromanya campur aduk: akar kering, debu mineral tajam, dan rasa logam tipis esensi transmutasi yang menyatu menjadi sesuatu yang asing namun kebocoran segar.

Kompleks itu jauh lebih luas dari dugaan Elara. Lajur batu kusam yang memanjang melintasi sebuah courtyard yang luas, diiringi bangunan panjang berjendela kaca tebal di kedua sisi.

Selenne melangkah pertama melewati gerbang, jubah violettanya tertangkis oleh angin sepoi yang membawa aroma ramuana mendidih. Ia tak memutuskan langkahnya ketika mulai berbicara.

"Ini," kataanya, suaranya mengalir di sepanjang ruang terbuka," adalah blok Alkemisi—bertanggung jawab atas segala seni pembuatan ramuan, eliksir, transmutasi material, dan penyempurnaan reagen di dalam Akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Pandangan Elara menjelajah seluruh kompleks. Bangunan di sini setidaknya setinggi bangunan di Blok Seni Bela Diri atau Blok Penyihir, namun jalan batu di antara mereka terasa aneh kekosongan.

Beberapa pulang murid berjalan di sekelilingnya—each memakai selimut kulit tebal, sarung tangan, atau kacamata magis yang bersinar di bawah sinar matahari.

Namun jumlah mereka sedikit, tidak sepadat halaman latihan penuh kerumunan atau kelas teori yang mereka lihat tadi.

Memberi nuansa ruang bernapas... meskipun digabung dengan dentuman rendah dan berdenyut aliran distilasi dan alat mendidih di belakang kaca, rasanya hampir canggung senyudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Selenne menunjuk ke bangunan terdekat, di mana kilau ungu menggelembung dari balik kaca jendelanya.

"Mungkin kalian bertanya," katanya sambung stabil," mengapa jumlah murid di sini jauh lebih sedikit dibandingkan dengan blok lain."

Pandangannya tertunda pada kelompok itu, seolah menimbang apakah akan menjelaskan lebih lanjut—

LEDAAK!

Tanah berguncang di bawah kaki mereka, ledakan dalam yang dalam menggelembungkan courtyard. Asap hijau ke-nerengi melayang dari ujung jauh blok, melengkung ke langit seperti makhluk hidup.

Sebelum satu bersaudarapun bersinar keluar dari sumbernya, sigil bersinar menyala di udara di sekeliling mereka—garis-garis emas pucat yang mengukirkan sebuah geleh yang berkilau di bawah sinar matahari.

Penangkalnya meledak dalam hitter, terik dan pecahan benda terbang menggelembung, padam seperti lilin di bawah gelas.

Selenne tak bergerak sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Jubahnya terdiam di pinggangnya, posturnyanya tegak, ekspresinya berminat—hanya cahaya yang pudar dari batu format di courtyard yang menunjukkan ia telah menyadari ledakan itu.

Udara bergema sejenak saat medan pengikat menguam, meninggalkan aroma ramuan terbakar dan mineral asam.

"Kayaknya pertanyaan kita terjawab..."