Begitu kata-kata terakhir Marisse jatuh, riak menjalar melalui kedua kelompok—halus dalam gerakan, tetapi tak terbantahkan dalam fokus.
Setiap mata beralih ke Selenne.
Bahkan mereka yang tidak sepenuhnya memahami makna tuduhan itu tampak mengerti bobotnya. Magister Primus adalah gelar yang terbungkus otoritas, pengaruh, dan rasa hormat. Mendengar bahwa pemegangnya tidak punya murid—bahwa ia menyembunyikan fakta itu selama tur sendiri—cukup untuk memicu spekulasi diam-diam.
Elara menangkap kilatan pandangan yang saling bertukar, anggukan kepala kecil ke arah satu sama lain. 'Mereka menunggu dia goyah.'
Tapi Selenne tidak.
Ia menegakkan tubuh, lipatan jubahnya jatuh rapi. "Itu," katanya, suaranya terdengar jelas tanpa dipaksakan, "benar."
Bisik-bisik mereda.
"Seperti yang diklaim Nona Marisse, aku memang tidak punya murid atas namaku—dalam arti sempit," lanjutnya, kata-kata terakhirnya diberi penekanan samar, "tetapi itu hanya dalam definisi sempit tentang apa yang Akademi sebut sebagai murid."
"Untuk bisa disebut murid langsung," lanjut Selenne, "seseorang harus memiliki atribut yang sama dengan gurunya. Ini soal kompatibilitas langsung—esensi yang sama, jalan yang sama. Tanpa itu, prosesnya tidak bisa diresmikan."
Ia membiarkan kata-katanya mengendap, pandangannya menyapu wajah-wajah di hadapannya. "Karena elemenku... unik, seperti yang mungkin kalian tahu, orang dengan atribut yang sama belum pernah muncul di aula-aula ini. Bahkan, di dalam Kekaisaran sendiri."
Beberapa siswa menegang mendengarnya—bukan karena ragu, tetapi karena mulai menyadari bahwa kelangkaan semacam itu adalah kekuatan sekaligus keterbatasan.
"Jadi ya," katanya, menatap mata Marisse tanpa berkedip, "aku tidak punya murid. Bukan karena aku tidak layak mengajar, bukan pula karena aku tidak bisa mengembangkan orang yang kubimbing—tetapi karena tidak ada yang memiliki akar sihirku. Itu satu-satunya kebenaran dalam klaimmu."
Nada suaranya menajam, halus tetapi tak terbantahkan. "Namun... fakta itu tidak menggugurkan posisiku sebagai Magister Primus. Peran ini tidak hanya terikat pada jumlah murid yang dihasilkan seseorang. Peran ini terikat pada penguasaan, kemampuan, dan wewenang untuk mengawasi setiap cabang blok dengan otoritas untuk menyatukan mereka."
Bibir Marisse terbuka sebelum Selenne bisa melanjutkan, suaranya menyusup seperti bilah menembus kain. "Penguasaan, kemampuan... kata-kata bagus. Tapi kata-kata tidak membesarkan generasi berikutnya, Selenne. Kau bisa membungkus ketiadaan muridmu dengan sutra langka apa pun yang kau suka—itu tetap berarti tidak ada orang yang mewarisi apa yang kau klaim kau awasi."
Beberapa siswa menarik napas pelan, merasakan sengatan yang disengaja.
Selenne bahkan tidak berkedip. "Meski aku tidak bisa langsung mengembangkan dan membimbing murid dengan elemenku," katanya, suaranya mantap, "sebagai kompensasi atas tempat yang kuisi di sini, aku tidak... menghabiskan waktuku dengan santai."
Pandangannya beralih ke para siswa yang berkumpul, nadanya kini terdengar jelas dan tegas. "Seperti yang juga diketahui Nona Marisse, aku membuka tiga kursus khusus yang berbeda. Masing-masing dirancang untuk memberi manfaat bagi mage mana pun—terlepas dari atributnya."
Ia menyebutkannya satu per satu, bukan dengan gaya orang menyombongkan diri, melainkan sekadar mendaftar fakta.
"Pertama— Kontrol Aliran Mana Bawaan. Disiplin penyaluran presisi, bukan hanya untuk merapal mantra, tetapi untuk mempertahankan sihir berdurasi panjang dalam tekanan."
"Kedua— Teori Struktural Arkan. Studi lanjutan tentang kerangka dasar semua model mantra yang dikenal—bagaimana menyesuaikan dan membangunnya kembali saat medan perang kacau."
"Ketiga— Penerapan Mana Interdisipliner. Kursus praktis tentang menggabungkan sihir berbagai atribut menjadi konstruksi yang stabil, bahkan di antara mage dengan sifat yang berlawanan."
Senyum Marisse menipis, tetapi Selenne terus maju.
"Kursus-kursus ini tidak mudah diajarkan. Kursus ini menuntut lebih dari teori hafalan atau mantera yang dilatih. Namun—ada keberhasilan yang terukur. Bukan hanya meluluskan siswa, tetapi meningkatkan kapasitas tempur praktis mereka."
Ia membiarkan pernyataan itu menggantung sesaat, lalu menutupnya dengan ketenangan sengaja yang sama seperti sejak hinaan pertama.
"Aku tidak membicarakannya lebih awal," katanya, "karena ini tidak berkaitan dengan mereka yang tidak ingin—atau lebih tepatnya, tidak akan—bergabung dengan blok Magician. Aku tidak akan membuang waktu mereka dengan detail yang tidak relevan dengan jalan mereka. Rencanaku adalah menjelaskannya kepada siswa sihir, setelah pengaturan untuk pengajaran lanjutan mereka selesai."
Matanya terkunci pada Marisse untuk terakhir kali, suaranya tidak naik atau turun. "Tidak semua dari kita perlu tampil di depan orang banyak untuk membuktikan bahwa kita bekerja."
Senyum Marisse retak, tepi ketenangannya menegang sampai terlihat lebih seperti topeng daripada ekspresi.
"Oh?" Suaranya naik secukupnya untuk membelah keheningan yang menyelimuti. "Apakah itu... sebuah sindiran, Selenne?"
Jawaban Selenne tenang. "Itu sebuah jawaban."
"Sebuah jawaban," Marisse menirukan, nadanya setajam pena yang patah, "yang disisipi sindiran terselubung seperti yang mungkin diharapkan dari seseorang yang tahu posisinya tidak sepenuhnya tak tergoyahkan."
Para siswa gelisah di tempat, pandangan mereka melesat di antara kedua wanita itu.
Marisse melangkah maju sedikit, jubahnya menyapu batu di kakinya. "Kau selalu sama—menjauh, meremehkan, di atas kami para manusia biasa karena 'elemen unikmu' itu. Kau berjalan di aula seolah kami semua ini udara, lalu bertanya-tanya kenapa blokmu tidak penuh dengan murid setia."
Selenne tetap diam, membiarkan kata-kata itu mengalir lewat tanpa sedikit pun bergerak.
Suara Marisse menurun, tetapi cemooh di dalamnya justru menajam. "Kebenarannya, Selenne, gelar yang kau pegang sudah lama diperebutkan kalau bukan karena kegemaran kecil Dewan Kepala pada pengecualian. Pada simbol. Kau bukan Primus karena kau tak tergantikan—kau Primus karena mereka suka punya kelangkaan berkilau untuk dipamerkan saat menguntungkan mereka."
Beberapa orang di kerumunan menarik napas pelan yang tidak nyaman. Bahkan untuk politik Akademi, itu bilah yang diarahkan tinggi.
"Namun," tambah Marisse, senyumnya tipis dan dingin, "kau berani menceramahiku soal penampilan? Soal 'tidak tampil di depan orang banyak'? Aku punya murid—mage nyata, yang bisa dilihat—yang membawa pelajaranku ke medan. Apa yang kau punya, Selenne? Daftar kuliah? Keberhasilan teoretis di atas kertas?"
Jawaban Selenne hanya angkatan sebelah alis yang samar.
Marisse membiarkan keheningan bertahan sejenak, lalu mendengus tajam dan menoleh kembali ke kelompoknya. "Ayo," katanya, tanpa menoleh lagi ke Selenne. "Kita sudah membuang cukup banyak waktu untuk gelar dan alasan."
Para siswa membuka jalan secukupnya untuknya lewat, jubahnya menyapu celah sempit itu sebelum kelompoknya menyusul, obrolan mereka pelan dan cepat.
Halaman itu seakan bernapas lagi, ketegangan mengendur meski tidak sepenuhnya hilang.
Elara berdiri sangat diam, menatap kibasan indigo terakhir menghilang di tikungan. Yang lain di kelompok Selenne tampak serupa—setengah bingung, setengah penasaran.
Aurelian memecah keheningan lebih dulu, sedikit membungkuk ke arah Selphine tanpa berusaha benar-benar berbisik. "Itu bukan soal mengajar. Itu politik."
Mulut Selphine menegang dalam garis yang tahu. "Politik tempat kerja," katanya pelan. "Jenis yang berdarah di depan penonton saat seharusnya tidak."
Mata Elara sedikit menyipit setuju. 'Dia berusaha memojokkannya—membuatnya menjawab sesuai keinginannya. Dan Selenne... tidak memberinya kepuasan.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!