Jubah Selenne melambai seiring langkahnya yang mantap saat ia memimpin mereka ke depan, sementara lautan mahasiswa baru mengalir di belakangnya bagaikan pasang surut yang tertarik menuju menara pusat.
Gerbang besar aula kuliah utama menjulang di depan—bingkai baja perak melengkung yang bertahtakan kristal, berdenyut samar seolah menyambut kedatangan mereka. Saat gerbang itu terbuka, tidak terdengar derit engsel, melainkan luncuran halus yang digerakkan oleh mana, tanpa suara sedikit pun.
Di dalam, skalanya jauh lebih mencengangkan.
Atrium tengah menjulang setinggi beberapa lantai, dengan langit-langit berupa kubah kaca etsa yang membiaskan sinar matahari menjadi pola-pola riak di atas lantai marmer yang dipoles. Koridor-koridor lebar membentang ke luar seperti jari-jari roda, masing-masing ditandai dengan plakat glif gantung yang menunjukkan sayap bangunan yang dituju.
Selenne melambat sedikit, cukup agar suaranya terdengar jelas. "Aula ini akan menjadi rumah kedua kalian—jika kalian cukup bijak untuk memanfaatkannya dengan baik."
Ia mengangkat satu tangan ke arah koridor paling kiri. "Urusan Mahasiswa—pendaftaran, penyesuaian mata kuliah, permohonan asrama, dan birokrasi yang membosankan namun penting agar tempat ini tetap berfungsi."
Beberapa mahasiswa terkekeh; yang lain sudah memasang ekspresi masam, membayangkan antrean panjang yang menanti.
"Komite Disiplin," lanjutnya sambil menunjuk ke arah pintu kayu gelap yang megah di lorong yang sama, "adalah tempat yang sesuai dengan namanya. Jika kalian berdiri di depan mereka, kemungkinan besar kalian telah membuat keputusan yang buruk. Mereka efisien. Mereka teliti. Dan mereka tidak peduli siapa orang tua kalian."
Kalimat terakhir itu membawa beban tersirat—cukup untuk membungkam gumaman di barisan belakang.
Selenne berbalik sedikit, gerakannya menyapu ke sayap yang berlawanan. "Kantor Dewan Mahasiswa ada di sana. Mereka mengawasi acara antar-departemen, mewakili kepentingan mahasiswa di hadapan fakultas, dan mengelola hak-hak istimewa tertentu. Kalian tidak akan menemukan mereka di sini hari ini—mereka sedang menghadiri pertemuan di Provinsi Virellen—tetapi kalian akan segera bertemu dengan mereka."
Mendengar itu, beberapa kepala menoleh dengan rasa ingin tahu. Elara melihat si kembar bertukar pandang, pasti sedang membayangkan orang seperti apa yang memegang otoritas sebesar itu. Marian tampak berpikir, menimbang gagasan tersebut lebih dari sekadar tontonannya.
"Di luar itu," kata Selenne, membiarkan tatapannya menyapu kerumunan dengan sengaja, "kalian akan menemukan sisanya seiring waktu. Bagian dari pendidikan kalian di sini adalah belajar menavigasi tanpa harus selalu dituntun. Tempat ini cukup luas untuk membuat kalian tersesat—secara kiasan maupun harfiah."
Dari suatu tempat di dekat kelompok Lucavion, seorang mahasiswa bergumam, "Harfiah?"
Selenne tidak berhenti. "Warding di sini menjaga kalian dari sebagian besar kecelakaan. Sebagian besar."
Implikasi itu menciptakan keheningan yang hanya dipecahkan oleh gema langkah kaki mereka saat ia membawa mereka menuju ruang kuliah bagian dalam. Udara di sini terasa berbeda—terisi energi, namun tidak dengan cara yang mudah menguap seperti di aula pertarungan. Lebih terasa seperti berdiri dalam ketenangan sebelum badai, saat semua arus menunggu sambaran petir pertama.
Langkah mereka membawa mereka lebih dalam ke gedung utama hingga koridor lebar terbuka ke serangkaian aula kuliah yang luas.
Tempat duduk bertingkat melingkari platform terbuka, dengan papan tulis dan layar mana berdiri berdampingan. Di beberapa ruangan, pintu terbuka sedikit hingga suara-suara bocor keluar—irama terukur dari para profesor yang sedang mengajar, diselingi gemerisik kertas dan dengungan lembut demonstrasi mantra.
Selenne tidak berlama-lama. "Ini," ujarnya singkat, "adalah tempat kalian akan menghabiskan sebagian besar waktu kalian. Amati nanti saja. Hari ini, kalian hanya perlu tahu di mana letak mereka."
Mereka terus berjalan, langkahnya tidak terputus.
Dalam hitungan menit, rombongan itu kembali ke bawah sinar matahari, melintasi jembatan batu panjang yang melengkung di atas saluran air yang mengalir tenang. Di baliknya, suasana kampus berubah—geometrinya yang teratur melonggar menjadi gugusan bangunan yang dibentuk untuk tujuan yang sangat berbeda.
"Ini," umum Selenne saat mereka masuk, "adalah departemen Mage."
Struktur pertama menjulang di depan—dindingnya terukir lapisan demi lapisan rune, bersinar samar dengan sisa-sisa warding. Di satu sisi, lapangan latihan yang luas membentang, udaranya berkilauan karena panas dari badai api yang terkendali.
"Di sini, sihir ofensif diasah," lanjut Selenne, tangannya menyapu deretan lapangan terbuka. Di satu tempat, konstruksi mekanis—yang tak lebih dari kerangka baja dan kristal—sedang dihantam oleh sambaran petir, anggota tubuhnya tersentak dan berputar di bawah kekuatan tersebut. Di tempat lain, formasi bola melayang meluncurkan gelombang api ke target kosong, setiap ledakan dicegat oleh penghalang es yang berputar.
Lebih jauh, sebuah halaman tertutup menampung susunan latihan defensif—kubah energi setengah lingkaran yang naik dan turun secara berurutan, masing-masing diwarnai sesuai elemen yang ditahannya. Mahasiswa di sana berdiri di balik penghalang yang berkilauan, menguji kekuatan mereka melawan ledakan yang disulap dari susunan otomatis yang menembak dalam interval yang presisi dan menghukum.
"Latihan dibagi antara aplikasi lapangan dan lingkungan terkendali," jelas Selenne. "Keduanya perlu. Yang satu mengasah teknik kalian; yang lain mengasah pikiran kalian."
Di bagian belakang lapangan berdiri aula tinggi yang kaku dengan deretan jendela—Sayap Teori. Pintu masuknya menghadap ke serangkaian bangunan lain yang menggunakan batu pucat yang sama namun tidak memiliki aura sihir aktif.
"Itu," kata Selenne, mengangguk ke arah mereka, "adalah paviliun Scholar. Banyak Scholar berspesialisasi dalam teori sihir tetapi tidak memiliki afinitas atau konstitusi yang diperlukan untuk menggunakannya sendiri. Pekerjaan mereka menjadi dasar bagi apa yang dilakukan para Mage di sini—dan sering kali, mereka pula yang mengoreksinya."
Elara mengamati kedekatan antara keduanya—betapa mudahnya seorang mahasiswa meninggalkan sesi latihan yang panas dan berjalan langsung ke aula penelitian. Cukup dekat untuk berbagi pengetahuan, pikirnya, dan cukup dekat untuk memicu ketegangan.
Di suatu tempat di sebelah kanannya, salah satu si kembar bergumam, "Jadi pada dasarnya yang pintar dan yang pamer hidup berdampingan."
Yang lain mendengus. "Tebak kita yang mana."
Kepala Selenne miring sedikit—hanya cukup untuk membuat si kembar segera membuang muka.
Aurelian mengeluarkan gumaman rendah di belakang Elara, suaranya cukup keras untuk didengar kelompok mereka.
"Yah, itu menjelaskan mengapa para Scholar selalu terlihat seperti sedang menghakimi saat kita lewat. Mereka mungkin sedang menghitung berapa banyak kesalahan yang kita buat secara langsung."
Selphine bahkan tidak menoleh padanya. "Mereka tidak perlu menghitung. Bagi beberapa orang, jumlahnya konstan."
Marian tertawa kecil, suaranya lembut namun tulus. "Tetap saja... memiliki mereka begitu dekat dengan lapangan latihan pasti membuat kolaborasi lebih mudah. Jika mereka benar-benar bisa akur, maksudku."
"Biasanya mereka tidak bisa," kata Selenne tanpa menghentikan langkahnya. Tanggapan itu begitu datar dan faktual hingga memicu tawa kecil dari para mahasiswa yang mendengarnya.
Ia memimpin mereka melewati lapangan latihan lain hingga arsitekturnya berubah lagi. Di sini, bangunannya lebih kecil, dindingnya tidak terlalu dihiasi tetapi pintunya ditandai dengan sigil timbul peringkat fakultas.
"Ini," kata Selenne, menunjuk ke arah deretan struktur yang saling terhubung, "adalah sayap Profesor. Staf senior setiap departemen memiliki kantor di sini, bersama dengan arsip dan penyimpanan aman untuk penelitian. Kantor saya sendiri," tambahnya tanpa basa-basi, "berada di menara paling utara. Jika kalian harus mencari saya di luar kelas, di situlah kalian akan mengetuk. Sekali saja."
Alis Aurelian terangkat sedikit mendengar peringatan tersirat dalam nada suaranya. Elara menangkap seringai tipis di mulutnya, tetapi untuk kali ini ia tidak mengujinya dengan suara keras.
Mereka terus berjalan, melintasi koridor beratap yang terbuka ke halaman yang lebih tenang. Bangunan seragam yang rendah mengelilingi ruang tersebut, pintunya berjarak sama dan hanya ditandai dengan pelat nomor kecil.
"Ini," kata Selenne, "adalah ruang kultivasi. Kalian akan menggunakannya untuk menyempurnakan kontrol mana, memperkuat inti kalian, dan, bagi sebagian dari kalian, untuk mengingat bagaimana cara duduk diam selama lebih dari satu menit."
Komentar terakhir itu memancing erangan tertahan dari arah si kembar.
"Ada banyak ruangan seperti itu di seluruh Akademi," lanjutnya, "tetapi tidak semuanya setara. Ruang mana dengan kepadatan tinggi, lingkungan elemental khusus, atau ruangan dengan dilatasi waktu yang ditingkatkan—itu disediakan untuk mahasiswa peringkat atas dan mereka yang telah menunjukkan kinerja konsisten."
Marian mengangkat tangan sedikit. "Kinerja dalam tugas kelas, atau...?"
"Keduanya," jawab Selenne. "Keunggulan akademik dan keterampilan praktis ditimbang bersama. Ini bukan tempat di mana kecemerlangan dalam satu hal akan memaafkan kemalasan di hal lain."
Suara Selphine pelan namun dihiasi geli. "Jadi tidak bisa mengandalkan bakat saja, ya."
"Tidak jika kalian ingin bertahan di sini lama," kata Selenne. Matanya menyapu wajah-wajah yang berkumpul, tajam namun tidak kejam. "Prestasi menghasilkan peluang. Itu adalah hukum paling sederhana yang akan kalian pelajari di sini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!