Suara Lucavion memudar ke udara, lembut bagaikan debu yang jatuh dari rak buku tua.
"Wanita yang aneh... tapi entah kenapa terasa familier..."
Kata-kata itu menggantung, tertahan. Lebih ditujukan untuk dirinya sendiri daripada orang lain.
Lalu—
[Memang... dia terasa familier...]
Suara Vitaliara berkilau di udara di sampingnya, rendah dan tenang. Dia tidak beranjak dari bahu Lucavion, tetapi matanya—celah-celah emas kehijauan yang berpendar itu—terpaku pada koridor tempat Elowyn menghilang.
Lucavion tidak langsung menanggapi. Dia hanya memiringkan kepala ke sisi lain, tenggelam dalam pikiran.
'Yah, aku tidak pernah salah dalam hal-hal seperti ini,' pikirnya, dengan nada yang lebih defensif dari yang ia inginkan.
[Benarkah? Firasatmu tidak pernah meleset atau bagaimana?]
Dia berkedip sekali.
'....'
Tidak ada jawaban. Karena seringai itu, keyakinan yang ia kenakan layaknya sutra—kini terasa tidak semulus sebelumnya. Sensasinya samar, namun nyata. Seperti menangkap sekilas bayangan di cermin yang seharusnya tidak ada di sana. Terlalu cepat. Terlalu presisi. Terlalu berat.
Ekor Vitaliara menyentak sekali, lalu melingkar lagi dengan lembut di belakang lehernya. Nadanya melunak—masih penasaran, namun terselip sesuatu yang lebih serius di baliknya.
[Tapi aku tidak bisa melihat menembusnya.]
Tatapan Lucavion beralih ke arahnya, alisnya sedikit berkedut.
Kening Lucavion berkerut—bukan karena tajam, melainkan karena beban pikiran yang perlahan menekan batas kepastiannya.
Dia tidak butuh indra Vitaliara untuk memberitahunya apa yang sudah ia ketahui.
Dia pun merasakannya.
Saat di taman itu... ketika dia menatapnya—mencoba melihat menembusnya—sesuatu menolak. Bukan dengan permusuhan, melainkan dengan... kedalaman. Seperti mencoba mengintip ke dalam danau yang memantulkan langit dengan terlalu sempurna. Ada pantulan. Ada ketenangan. Ada presisi.
Namun, tidak ada dasarnya.
Tidak ada asal-usulnya.
Dia mengembuskan napas pelan.
"...Kau benar," gumamnya, kata-kata itu untuk Vitaliara, namun lebih untuk dirinya sendiri. "Aku juga tidak bisa melihatnya."
Bukan mananya. Bukan pusat kekuatannya. Tidak ada yang bisa dilacak. Tidak ada yang bisa digenggam.
Dan ini bukan pertama kalinya.
Jarang, memang. Tapi dia pernah merasakannya sebelumnya—sekali saat penyerbuan di gurun, sekali lagi di istana utara. Orang-orang yang kehadirannya secara aneh absen. Selalu ada alasannya. Entah—
Mereka sangat kuat, Vitalitas mereka terbungkus begitu rapat hingga tidak bocor.
Atau—
Mereka memiliki kondisi, inti yang hancur, ikatan yang retak yang mengaburkan semua pembacaan sensorik.
Atau...
Mereka memiliki sesuatu.
Sebuah artefak. Relik yang cukup tua atau cukup presisi untuk mengubur kebenaran tentang diri mereka di bawah lapisan kesunyian.
Dia menyisir rambutnya dengan tangan, tatapannya kini menerawang jauh.
'Apakah itu dia?'
Dia tidak bermaksud menjadikannya pertanyaan dramatis. Hanya sebuah kemungkinan yang telah menghuni sudut pikirannya selama berminggu-minggu—tenang, sabar, menunggu dunia menyusul.
Elara.
Dia sudah mempertimbangkannya.
Nama itu menghantui narasi Shattered Innocence, novel bajingan yang menjebloskannya ke dunia ini—plotnya sepecah judulnya, penuh dengan jalan yang hancur dan identitas yang ditulis ulang.
Dan Elara... dia seharusnya datang ke sini. Sejauh itu, dia yakin. Entah melalui ujian commoner, atau cara lain—dia akan menghadiri Akademi. Dia harus. Itu terlalu sentral. Terlalu terhubung dengan segala hal yang diinginkannya.
Balas dendam tidak menunggu logika. Ia menunggu kesempatan.
Dan Isolde—wanita itu—ada di sini.
Elara tidak akan melewatkan ini.
Yang berarti jika dia tidak hadir sebagai commoner yang ia duga—maka dia bersembunyi di depan mata.
Di bawah nama yang berbeda.
Di bawah wajah yang berbeda.
Dia menyipitkan matanya.
"...Elowyn Caerlin."
Dan mengerutkan kening.
Itu bukan nama yang ia kenali dari novel.
Tidak ada satu pun penyebutan. Bahkan sebagai catatan kaki. Tidak ada dalam daftar bangsawan, karakter sampingan, atau bidak politik yang digunakan untuk memperkuat latar cerita. Dia telah membaca semua yang diizinkan oleh Sang Penulis sebelum dia tiba-tiba berpindah—semua sebelum kegelapan melanda babak tengah.
Gadis ini? Dia tidak ada di halaman-halaman itu.
Bukan sebagai Elowyn.
Bukan sebagai siapa pun yang bisa ia tempatkan.
'Yang berarti... entah dia orang baru, atau seseorang dari masa lalu dengan wajah baru.'
Tatapannya kembali ke koridor gelap, meskipun kini tidak memberikan apa pun—hanya dinding yang halus dan kerlip lentera yang menari bagaikan bintang yang kehabisan napas.
Dia mengusap tengkuknya perlahan.
'Bisa saja itu bukan apa-apa.'
Namun, bahkan dia tidak mempercayai hal itu.
Terlalu banyak variabel. Terlalu banyak kebetulan. Dan akademi ini—kekacauan politik istana, garis keturunan, dan dendam yang terkubur setengah jalan ini—adalah magnet bagi identitas tersembunyi.
Sang Penulis pernah mengonfirmasinya sekali.
Catatan santai di margin pembaruan serial: "Beberapa siswa di arc Akademi bukanlah siapa yang mereka tampakkan. Beberapa menyembunyikan garis keturunan. Beberapa, niat. Yang lain, rahasia yang jauh lebih berbahaya."
Lucavion tidak pernah membaca cukup jauh untuk mengetahui pengungkapannya.
Tapi dia tidak melupakan kalimat itu.
Yang berarti... dia tidak bisa mengesampingkan gadis ini. Belum.
Bahkan jika itu terasa tidak mungkin.
Dia mengembuskan napas pelan.
'Tidak mungkin... tapi bukan berarti mustahil.'
Karena tatapan yang ia berikan di taman tadi—dingin, namun tertahan. Personal, namun terukur. Itu bukan sekadar ketidaktahuan.
Itu adalah ketegangan.
Pengenalan. Pengenalan yang ditekan.
Lalu ada energinya. Tidak, dia tidak bisa melihat asal-usulnya—tidak ada warna, tidak ada tanda tangan, tidak ada apa pun yang mengakar Vitalitasnya ke sumber yang jelas. Tapi itu tidak berarti dia buram.
Jika diingat kembali... rasanya seperti menatap cairan melalui kaca buram.
Dia tidak bisa mengidentifikasi apa yang ada di dalamnya—tapi dia bisa melihat gerakannya. Bentuknya. Alirannya.
Dan itu jauh lebih penting.
Karena meskipun dia tidak bisa membandingkannya secara langsung dengan pertemuan masa lalu... dia bisa mengamati bagaimana vitalitas itu berperilaku.
Dan ketika seseorang berbohong, ketika seseorang berpura-pura—vitalitas mereka akan terbata-bata. Berubah bentuk. Patah ritmenya.
Itu adalah kemampuan yang baru saja ia peroleh.
Miliknya?
Saat dia pertama kali menatapnya, vitalitasnya segera bergerak cukup banyak.
Itu memberikan reaksi, reaksi yang begitu keras hingga dia sama sekali tidak menduga hal seperti itu.
Jari-jari Lucavion terdiam di tepi marmer, matanya menerawang—tapi tidak kehilangan fokus.
Dia sedang mengingat.
Bukan dalam ingatan yang sia-sia, melainkan dalam pembedahan terbalik. Urutan yang diputar mundur di benaknya, bukan hanya tentang apa yang dikatakan, tetapi apa yang bergerak di bawah permukaan.
Saat itu.
Ketika dia pertama kali menatapnya.
Tidak ada keraguan sekarang. Tidak dengan lensa yang telah ia asah selama setahun terakhir. Tidak dengan kejernihan terkutuk yang telah dipertajam oleh penyelarasan Vitalitasnya menjadi sesuatu yang jauh lebih presisi daripada yang diizinkan untuk disentuh kebanyakan orang.
Cara Elowyn Caerlin—jika itu memang namanya—menatapnya dengan tajam.
Dia tidak sekadar melihat. Dia menusuk dengan matanya. Seolah dia telah memutuskan bahwa Lucavion adalah sesuatu yang tidak bisa ia maafkan. Seolah berdiri di hadapannya adalah hukuman tersendiri.
Dan dia merasakannya.
Vitalitasnya, yang biasanya tidak terbaca, bergerak sekaligus—kacau, meronta, berdenyut di setiap inci tubuhnya. Tidak ada warna. Tidak ada asal-usul. Tapi gerakan yang tak terbantahkan. Seperti darah yang melonjak di bawah permukaan yang terlalu tenang. Seperti kemarahan yang terperangkap dalam sangkar kaca.
Tidak stabil.
Tidak terkendali.
Di ambang letusan.
'Kupikir dia akan pingsan,' akunya dalam hati. 'Atau meledak.'
Jadi—dia turun tangan. Tanpa gestur besar. Hanya kontak.
Tangan di bahunya.
Sebuah tambatan untuk menariknya kembali dari neraka mana pun yang telah dimasuki pikirannya.
Tapi apa yang terjadi selanjutnya...
Tamparan itu.
Itu tidak mengejutkannya karena kekuatannya.
Itu mengejutkannya karena lonjakan Vitalitas yang menyertainya.
Tajam. Fokus. Langsung.
Bukan naluriah.
Sengaja.
Dan itulah yang membuat semua perbedaan.
Bahkan sebelum tangannya menyentuh pergelangan tangan Lucavion, tubuhnya telah memutuskan untuk menyerang. Tidak ada keraguan. Tidak ada kegagapan. Seolah tindakan itu sedang menunggu alasan untuk keluar.
Lalu datanglah kebohongan itu.
"Ah... maaf. Aku tidak bermaksud bereaksi seperti itu."
Dia tidak perlu menginterogasi kata-katanya.
Vitalitasnya sudah mengatakan yang sebenarnya.
Dia bersungguh-sungguh dengan setiap bagian dari tamparan itu. Bukan sebagai kecelakaan. Bukan sebagai kepanikan.
Sebagai penghakiman.
Sebagai sesuatu yang telah ia tahan, dan ia biarkan lepas hanya untuk satu detak jantung yang terlalu lama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!