Bab 890: Wanita Aneh

"Alasan yang sama mengapa kau tidak melakukannya, dan alasan yang sama mengapa kau berada di sini seorang diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Elara menegang—tidak sepenuhnya, tidak secara kasat mata, namun cukup terlihat.

Karena jawaban itu terlalu cepat. Terlalu pasti. Dan jauh lebih akurat dari yang ia duga.

Tatapannya menajam. "Kau tidak tahu alasanku."

Ia mengangkat bahu lagi. Menampilkan kepercayaan diri yang menyebalkan dan terkesan santai. "Mungkin. Atau mungkin ini sekadar penderitaan yang kita bagi bersama. Bagi orang-orang yang lebih memilih berada di mana saja selain di tempat yang seharusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Tidak ada nada mengejek dalam kata-katanya, melainkan sesuatu yang lebih hening. Sesuatu yang menghantamnya bukan bagaikan bilah pedang—melainkan seperti dentang lonceng yang berbunyi di frekuensi yang tepat untuk mengusik tulang rusuknya.

Tatapan Lucavion melunak sesaat kemudian—hampir tak terlihat, tetapi cukup untuk mengubah suasana di antara mereka.

"Dan lagi pula," imbuhnya sambil bersandar santai pada pagar pembatas, "ruangan itu ibarat kotak. Ekspektasi. Tempat di mana orang-orang berasumsi kau berada. Terkadang, jauh lebih baik tidak ditemukan di tempat yang mereka harapkan."

Elara membiarkan keheningan menggantung di antara mereka sedetik lebih lama dari yang seharusnya. Jenis jeda yang mengundang percakapan lebih lanjut—atau justru mencekiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Apakah itu tadi dimaksudkan sebagai kata-kata bijak?" tanya akhirnya dengan tatapan datar dan tangan tetap bersidekap. "Bahwa ruangan adalah kotak?"

Lucavion memiringkan kepalanya dengan senyum penuh percaya diri. "Itu filsafat. Ada bedanya."

Ia mendengus pelan—separuh ejekan, separuh embusan napas. "Kau baca buku sekali saja langsung merasa jadi filosof?"

"Lebih dari dua kali, sebenarnya," ujarnya sambil mengangkat dua jari. "Bahkan salah satunya terbalik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ujung bibirnya berkedut menahan senyum. Bukan senyuman sungguhan. Belum. Tapi mungkin bayangannya.

"Aku yakin bukunya berterima kasih atas perhatianmu."

"Buku selalu begitu. Terutama saat mereka bertemu seseorang yang memiliki wawasan luar biasa sepertiku."

"Atau yang mengalami delusi luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ia menempelkan sebelah tangan ke dadanya. "Elowyn. Kumohon. Kau melukai hatiku."

"Bagus."

Keheningan kembali melanda sejenak. Kali ini tidak tegang, tidak pula tajam. Hanya... tenang.

Untuk sesaat, ia membiarkan dirinya mengamati pria itu lagi—tidak lagi seperti mangsa, melainkan ibarat awan badai yang belum ia putuskan apakah akan ia kejar atau hindari. Dan bertentangan dengan keinginannya sendiri, terlepas dari dorongan untuk menarik diri, menghilang ke dalam lorong-lorong gelap dan merengkuh kembali kesendiriannya, Elara merasakan sesuatu yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Pikirannya menjadi lebih jernih.

Kehadiran Lucavion memang bagaikan badai, ya—tetapi bukan jenis badai yang menyesakkan. Kehadirannya mengaduk-ngaduk segalanya. Mengalihkan perhatiannya. Mempertajamnya. Bukan untuk bertahan, tidak sepenuhnya. Tapi memberi tujuan.

Pria itu tidak tahu.

Dan jika pria itu tidak tahu—maka Adrian pun tidak akan tahu. Isolde juga tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Belum.

Itu saja sudah cukup untuk memberinya kekuatan melangkah maju.

Ia mengembuskan napas perlahan, menyadari bahwa ia telah menahan napasnya sedari tadi. Lalu ia menegakkan tubuh.

"Yah," ucapnya, nadanya kembali netral dan ringan, "ini tadi... aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Lucavion mengangkat alisnya. "Maksudmu menyenangkan."

"Tidak."

Tentu saja iya. Aku ini sosok yang tak terlupakan."

"Kau berisik."

Ia nyengir semakin lebar. "Itu bagian dari pesonaku."

"Akan kuanggap itu benar." Ia berbalik, sebelah tangannya menyentuh jubahnya saat ia bergerak. "Tapi kurasa cukup sudah filsafat untuk malam ini."

Lucavion membungkuk hormat secara main-main, sementara kucingnya mengibas-ngibaskan ekor dengan kesal di atas bahunya. "Kalau begitu, sampai jumpa di lain waktu."

Ia tidak menjawab. Tidak dengan suara. Namun ia melirik ke belakang sekali lewat bahunya, dengan ekspresi yang tak terbaca. Penuh perhitungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Dan kemudian ia menghilang ke dalam koridor, langkah kakinya sunyi namun mantap.

Ia tidak menduga akan menemukan pria itu di sini—tidak secepat ini, tidak dengan cara seperti ini—tetapi begitu ia menemukannya, satu hal menjadi sangat, sangat jelas:

Lucavion tidak mengenalinya.

Dan jika pria itu tidak mengenalinya, maka yang lain pun tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ia bisa bergerak bebas. Membangun kembali kekuatannya. Menyusun rencana. Belajar.

Dan saat waktunya tiba, ia akan menyerang.

Itu saja sudah membuat malam ini sepadan dengan setiap kata yang terucap.

Lorong-lorong berbisik di sekelilingnya saat ia berjalan, lentera-lentera di kejauhan berkedip bagaikan napas yang tertahan terlalu lama. Marmer dingin di bawah bot sol sepatunya. Bayangan merayap di tumitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Langkahnya tak bersuara, tetapi tidak dengan pikirannya.

Lucavion.

Tidak.

Luca.

Itulah nama yang ia gunakan untuk memanggilnya di Stormhaven. Nama konyol yang terasa terlalu santai untuk anak laki-laki yang telah melemparkan dirinya ke dalam bahaya dan menepis rasa sakit seakan itu hanyalah cuaca biasa.

Ia mengatupkan rahangnya.

Karena sekarang—melihatnya lagi, dalam situasi seperti ini—semakin sulit membedakan di mana batas akhirnya. Semakin sulit mempercayai bahwa ia pernah benar-benar mengenal pria itu.

Apakah pria itu memang selalu seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Pesona yang begitu mudah. Senyuman yang menyebalkan. Cara pria itu meluncur dalam percakapan seolah tak ada satu pun hal yang bisa melekat padanya. Seolah emosi bukanlah sesuatu yang kau rasakan, melainkan alat yang kau gunakan.

Cara itu pernah mempan padanya dulu.

Ia merengut, lebih kepada dirinya sendiri ketimbang kepada pria itu.

Melihatnya sekarang, semuanya tampak jelas. Pria itu bersikap begitu pada siapa saja. Candaan itu, kecerdasan itu, jeda yang disengaja di mana ia ingin kau mengisi ruang kosongnya. Cara ia mengubah perhatian menjadi sebuah permainan, membuatmu merasa seolah kau memilih untuk mengikutinya padahal sebenarnya—kau telah dituntun sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Itulah jenis anak laki-laki seperti apa dia.

Atau pria macam apa dia.

Luca, begitu ia memanggilnya dulu. Anak laki-laki yang tidak bergeming saat pecahan es melesat lewat. Seseorang yang selalu berjalan tepat di tepi jurang bahaya. Seseorang yang, untuk secercah waktu, tampak bagaikan tempat yang aman.

Tetapi Lucavion?

Lucavion Thorne sama sekali tidak aman.

'Namun di sisi lain,' pikirnya, memperlambat langkah saat melewati jendela yang membentang sepanjang dinding, memperlihatkan pantulan bayangan ilusinya yang menatap balik—dingin, lembut, mudah dilupakan.

Ia menempelkan ujung jemarinya pada kaca sejenak, mengamati kilatan mana yang bergelombang tipis di atas kulitnya. Ilusi itu masih bertahan, terlepas dari debaran di dadanya, terlepas dari sisa kehangatan tangan pria itu yang masih membekas dalam ingatannya.

Sebenarnya siapa Lucavion ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Apakah sosok di taman malam ini hanyalah topeng?

Ataukah justru saat di Stormhaven?

Ia tidak tahu.

Terlalu banyak pertanyaan.

Terlalu banyak kepingan yang tidak cocok, bagaimanapun ia mencoba menyusunnya. Dan itu sangat menjengkelkan.

Karena ia tidak boleh merasa ragu.

Tidak sekarang.

Bukan ketika pembalasannya bergantung pada setiap langkah yang harus diambilnya secara tepat. Bersih. Tuntas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ia menatap pantulannya hingga wajah pucat di dalam kaca itu memudar.

Keparat sialan.

Pria itu masih saja mengacaukan isi kepalanya. Masih saja membuat ia bertanya-tanya, ragu, dan menebak-nebak. Seolah ia memiliki kemewahan untuk merasa bingung. Seolah ia mampu menanggungnya.

Ia melangkah mundur. Membiarkan bayangan itu memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

'Aku akan mencari tahu jawabannya semua.'

Napasnya mendingin di dalam dadanya, tangannya terkulai kembali ke sisi tubuhnya.

Setiap pertanyaan.

Setiap kenangan yang berputar dan terasa gatal di ingatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Setiap luka yang bahkan belum memudar.

Ia akan mendapatkan semua jawabannya.

Setelah ia menyelesaikan apa yang datang ke mari untuk ia lakukan.

Setelah ia membuat mereka membayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Semuanya. Lucavion. Isolde. Adrian. Pengadilan. Akademi yang telah memunggungi dirinya.

Dan ketika semua itu selesai, ketika tebasan pedang terakhir jatuh—

Maka ia akan menyeret kebenaran itu keluar dari abu, bahkan jika itu harus merobek dadanya sendiri.

Tidak ada lagi bayangan. Tidak ada lagi topeng. Hanya kebenaran—dan pembalasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Langkahnya kembali berlanjut, kini semakin senyap.

Bukan karena ragu.

Melainkan sebagai pemburu.

Dan yang diburu.

****

Lucavion bergeming di tempatnya, masih bersandar pada pagar pembatas, sementara lengkungan senyumnya memudar—sedikit saja—seiring langkah kaki wanita itu yang memudar ke dalam lorong bayangan yang panjang.

Ia menatap tempat di mana siluet wanita itu lenyap, kepalanya miring tipis, seolah ia sedang berusaha menangkap gema yang tidak berniat ditinggalkan oleh wanita itu.

Keheningan kembali merentang.

Kemudian, tanpa drama atau gaya berlebihan, ia bergumam—

"Wanita yang aneh... tapi rasanya familier..."