"Baiklah. Karena sudah sampai di sini, izinkan aku memperkenalkan diri. Meski kau pasti sudah mengenalku."
Alis Elara terangkat. Sedikit saja.
"Tidak," katanya datar.
Dia berseru kaget—pura-pura tersinggung, tangan ditempelkan ke dada seolah ditusuk oleh ketidakpeduliannya.
"Ayolah," ucapnya santai, melangkah sedikit kembali ke bawah cahaya bulan. "Tidak perlu berbohong. Aku cukup terkenal sekarang. Teratas di papan duel. Kucing peliharaan dengan mata dua warna. Pesona yang mematikan. Kau tidak pernah mendengar bisik-bisiknya?"
Elara memandanginya dengan skeptisisme yang tak disembunyikan. "Narsis."
Lucavion tersenyum lebar. Perlahan, puas. Seolah dia baru saja memujinya.
"Namaku Lucavion," katanya. "Lucavion saja." Lalu, dengan sedikit membungkuk yang disengaja—ejekan dan kesopanan berpadu dalam kadar yang sama—"Senang bertemu denganmu, Elowyn Caerlin."
Dia tegak kembali, pandangannya mengunci tatapannya. Tenang. Terukur.
Lucavion mengulurkan tangannya ke arahnya, jari-jari rileks, telapak terbuka—tidak memerintah, tidak memohon. Hanya... ditawarkan.
Sebuah undangan.
Tampak tidak berbahaya di permukaan.
Tapi tubuh Elara menegang. Matanya beralih ke tangan itu seolah itu adalah pisau yang setengah tersarung. Nalurinya berteriak untuk menepis tangan itu. Untuk mundur dari keakraban yang begitu mudah dia lemparkan ke sekelilingnya seperti jaring.
Mengapa aku harus menjabat tangannya?
Mengapa aku harus bersikap baik padanya?
Setiap bagian dari masa lalunya mengaum dalam perlawanan. Setiap bekas luka yang tidak dia tahu telah dia tinggalkan membisikkan peringatan. Kau tahu apa yang dia lakukan. Kau tahu betapa mudahnya dia tersenyum sambil melakukannya. Jabat tangan memang bukan apa-apa, ya—tapi dari dia, itu selalu menjadi awal. Sebuah celah.
Dan Elara tidak ingin dicelahai.
Bukan olehnya.
Bukan lagi.
Tapi kemudian—
Pikirannya bergeser. Berubah bentuk.
Melintir, bukan menjadi pengampunan—melainkan sesuatu yang lebih dingin.
Kecuali...
Matanya menyipit, sedikit saja. Tidak cukup untuk dia perhatikan. Tapi dia melihatnya. Melihat bentuk sebuah kemungkinan yang terbentuk seperti embun beku di sepanjang kaca.
Dia tidak tahu siapa dirinya.
Namun di sini dia—mengundangnya masuk. Tersenyum. Menyeringai. Mengulurkan tangan kepada hal yang telah dia bantu hancurkan.
Dia tidak tahu. Dia bahkan tidak curiga.
Tapi dia akan tahu.
Dia akan tahu.
Yang perlu dia lakukan hanyalah mendekat. Lebih dekat dari yang pernah dia duga. Lebih dekat dari pisau mana pun di lehernya.
Bukankah lebih baik begini?
Pertanyaan itu muncul seperti pasang yang lambat dan beracun. Jika kau benar-benar menginginkan balas dendam... bukankah lebih baik berdiri di sisinya sebelum kau menjatuhkannya?
Lucavion bisa membawanya ke Isolde. Ke jaringan di balik semuanya. Ke kebusukan di jantung Akademi. Dia adalah sebuah pintu. Sebuah saluran. Sebuah senjata yang menunggu untuk digunakan.
Dan jika dia cukup sombong untuk membuka pintu itu sendiri...
'Ya,' pikirnya, jari-jarinya perlahan menggenggam. 'Itu akan menjadi awal yang bagus.'
Maka dia tersenyum. Kecil. Terkendali. Dingin di tepiannya.
Dan kemudian, tanpa ragu, dia mengambil tangannya.
"Begitu pula aku," kata Elara, suaranya halus, tenang, sama sekali tidak terbaca. "Senang bertemu denganmu juga, Lucavion. Namaku Elowyn Caerlin."
Jari-jarinya bertahan dalam genggamannya sesaat lebih lama dari yang biasanya diperlukan—mantap, disengaja.
Namun dalam sentuhan itu... sesuatu merayap melaluinya yang tidak dia persiapkan.
Tangannya dingin.
Elara berusaha tidak bereaksi. Tidak secara lahiriah. Tapi tetap saja—tetap saja—sesuatu di tulang belakangnya tersentak. Bukan karena sakit. Bukan pula karena tidak nyaman. Hanya... keanehan itu.
Senggolan dingin menjalar melalui bahunya, hampir tidak terasa, tapi nyata.
Mengapa...?
Dia pernah menyentuh sesama Awakened sebelumnya. Lebih dari sekadar menyentuh—bertarung di sisi mereka, berdarah bersama mereka, berdarah karena mereka. Dia pernah bersentuhan tangan dengan para bangsawan dan orang-orang buangan. Para kultivator yang mananya mengalir panas seperti kilat di bawah kulit. Para pendekar pedang seperti Cedric, yang cengkeramannya memancarkan kehangatan yang berdenyut dari inti yang terlatih dengan baik. Para sarjana, duelist, penyihir—apa pun asal mereka, kebenarannya selalu sama.
Para Awakened tidak pernah dingin.
Mereka terbakar dari dalam. Mana menopang tubuh mereka sama seperti darah. Itulah sebagian alasan mengapa mereka tidak mudah sakit, mengapa demam dan kedinginan menjadi cerita masa lalu. Mengapa, bahkan di musim dingin yang membekukan, mereka berjalan tanpa terganggu menembus salju.
Lucavion Thorne seharusnya tidak memiliki tangan yang dingin.
Namun—
'Itu hanya pikiranmu. Kau terlalu banyak mengingat.'
Suara di dalam dirinya terasa pahit, kering.
Mungkin memang begitu.
Mungkin itu hanya sisa-sisa masa lalu yang mencakar naik ke tenggorokannya. Kenangan tentang diamnya dia di aula itu. Tentang darah di atas marmer. Tentang pengkhianatan yang bahkan tidak datang dengan kejelasan yang layak.
Mungkin itu tidak lebih dari sekadar gugup. Trauma yang kembali bermain-main.
Tetap saja...
Jari-jarinya sedikit bergerak dalam genggamannya sebelum dia melepaskannya. Penarikan yang bersih dan mudah—tidak ada cengkeraman, tidak ada tanda.
Tapi sensasi itu bertahan.
Seperti embun beku yang ditekan ke lekukan telapak tangannya.
Lucavion tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan. Dia hanya memiringkan kepalanya lagi, seolah mengukur bobot kehadirannya kini setelah pertukaran formal telah berlalu.
"Kalau begitu," katanya ringan, masih memandanginya dengan senyum yang terlalu tajam itu. "Kurasa kita bukan lagi orang asing."
Elara mempertahankan tatapannya, tangannya perlahan kembali ke sisinya, jari-jari menekuk sekali—menguji rasa kulitnya, seolah mengharapkan menemukan radang dingin. Tapi tidak ada.
Tentu saja tidak ada.
Dia adalah mage es.
Dingin bukanlah hal yang asing—itu berdenyut di intinya, bergerak bersama napasnya ketika dia membentuknya, berdengung di sumsum tulangnya ketika dia mendorong terlalu jauh. Dia pernah menyulap salju dari langit yang cerah, membekukan sungai yang tidak pernah mengenal musim dingin. Dingin adalah miliknya.
Jadi dia seharusnya tidak peduli.
Namun...
Bukan dinginnya. Tapi sumbernya.
Tapi dia memadamkan pikiran itu seperti yang lain, meratakannya di bawah bertahun-tahun pelatihan, komposur yang dipaksakan. Suaranya mantap ketika dia memberikan gerakan bahu yang paling samar, seperti yang digunakan orang untuk mengusir hantu.
"Kurasa begitu."
Lucavion mengangkat alis. "Hmm. Ini jadi canggung tanpa alasan yang jelas, bukan?"
Elara berkedip sekali, perlahan. "...Kau yang membuatnya canggung."
"Aku?" Matanya melebar, seolah dia menuduhnya melakukan sesuatu yang benar-benar tidak masuk akal. "Ayolah."
Dia memiringkan kepalanya, tidak terkesan. "Apa?"
Dia meniru nadanya, menyeringai. "Apa apa?"
"Mengapa kau menyalahkan aku?"
Lucavion mencondongkan tubuh ke depan, tangan terentang dalam kepolosan yang dibuat-buat. "Maksudku, bukankah alasannya sudah jelas?"
Elara menatapnya, sama sekali tanpa ekspresi. "Tidak. Jelaskan padaku."
Dia menghela napas—dramatis, terlalu teatrikal—seolah terbebani oleh beratnya pesonanya sendiri. "Karena kau yang menatapku dengan tatapan yang bisa menembus jiwaku. Ingat?"
"Kau tidak punya jiwa."
"Mungkin punya. Kau tidak tahu itu."
"Aku tahu cukup banyak," katanya dingin.
Lucavion bersiul pelan, geli. "Astaga. Aku tidak tahu aku sedang berhadapan dengan mage jiwa. Bahkan tidak tahu mereka ada."
Wajahnya bergerak—sedikit saja. Kilatan sesuatu yang tegang di balik matanya, hilang sebelum sempat berakar menjadi ekspresi. Itu bukan tawa yang dia pancing darinya, tidak benar-benar. Tapi itu adalah reaksi—dan itu tampaknya memuaskannya.
Elara menghembuskan napas perlahan, menyembunyikan riak yang melewatinya. "Aku bukan."
"Bisa saja menipuku," katanya, menyeringai. "Langsung menembus keberadaan metafisikku dengan mata itu."
Dia mengabaikan itu. Atau mencoba. Sebaliknya, dia melipat lengannya, angin menarik lembut ujung jubahnya. "Mengapa kau tidak masuk ke kamarmu untuk beristirahat?"
Lucavion memiringkan kepalanya, berkedip sekali. "Mengapa aku tidak masuk ke kamarku?"
Dia mengulang kata-kata itu seolah mengucapkannya keras-keras membuatnya kurang absurd. Kemudian, tanpa jeda, dia menunjuk ke arahnya dengan santai.
"Alasan yang sama dengan mengapa kau tidak masuk, dan alasan yang sama mengapa kau berdiri di sini sendirian."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!