Bab 854: Oranye dan Violet (2)

"Aku hanya ingin mengingatkan seseorang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Tatapan Valeria tidak goyah.

Bahkan, tatapan itu justru semakin dalam.

"Mengingatkan seseorang?" tanyanya lembut.

Rahang Jesse mengeras. "Kira-kira begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Satu tarikan napas berlalu. Ketegangan terjalin di antara mereka. Tak ada yang menunduk. Tak ada yang berkedip.

Lalu—

Valeria memiringkan kepalanya. Sedikit saja. "Berdiri dengan pedangmu melawan seseorang seperti Lucavion... itu saja sudah menunjukkan bakat. Dia bukan tipe orang yang akan bersikap lunak pada siapa pun."

Kata-katanya netral. Bahkan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Namun, nadanya—

Berubah.

Bukan dingin. Bahkan tidak tajam.

Namun, nadanya miring—seolah diucapkan dari posisi yang lebih tinggi, bukan dari samping. Sudut pandang tinggi yang dibalut kesantunan. Suara seseorang yang terbiasa memandang rendah, tidak peduli selembut apa pun ia merangkai suku katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dan matanya...

Matanya tertuju pada Jesse.

Tenang. Terukur.

Namun, di balik ketenangan warna lavender itu ada sesuatu yang tak terbantahkan: kepemilikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Tangan bersarung yang tenang menutup di sekitar bentuk yang tidak ingin mereka namai.

Aku mengenalnya.

Itulah yang dikatakan tatapannya.

Kau mungkin pernah berduel dengannya. Tapi aku... memahaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Tidak dideklarasikan. Tidak dipamerkan.

Namun dibentangkan, dingin dan bersih seperti sutra yang dilipat di dalam kotak pedang.

Jesse tidak terpancing—tidak dengan suaranya.

Namun posturnya berubah.

Jari-jarinya mengepal sedikit lebih erat di balik punggungnya. Tumitnya menekan lantai lebih kuat. Ia tidak tersenyum.

Lalu—seperti air pasang yang bergeser—

keseimbangan berubah.

Valeria tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi. Ia tidak perlu melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Karena para bangsawan menyadarinya.

Mereka telah melihatnya tadi, jauh sebelum duel dimulai.

Berdiri di samping Lucavion.

Berbicara dengannya dengan nada rendah, terlalu lama untuk sekadar basa-basi dan terlalu tenang untuk formalitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Bukan pertukaran salam.

Pertukaran keakraban.

Dan di istana, itu jauh lebih nyaring daripada denting baja.

Jadi mereka bergerak.

Bangsawan Arcanis yang pertama—

meluncur halus ke arah Valeria, tidak berkerumun, tetapi menyejajarkan diri. Seperti dahan yang condong ke arah matahari. Implikasinya jelas: ia bukan sekadar dikagumi. Ia adalah jangkar.

Salah satu dari mereka—pemuda jangkung berbaju biru tua dengan lambang House Vire—menawarkan gelas yang tidak ia minta.

Gadis lain, yang lebih muda, dengan lengan berlapis benang emas, berbicara dengan lembut:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Kami tidak tahu Anda akan berada di sini.... sungguh suatu kehormatan, Lady Olarion."

Kelompok itu telah menetap dalam keseimbangan yang rapuh—keseimbangan yang melayang di antara rasa ingin tahu dan pengendalian diri, seolah semua orang merasa sedang menyaksikan sesuatu tepat di bawah permukaan, sesuatu yang belum diberi nama.

Dan kemudian—tak terelakkan—pertanyaan itu muncul.

"Bagaimana Anda mengenal Lucavion?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Suara itu milik salah satu spellcrafter Arcanis, sopan, berhati-hati, tetapi jelas sekali penasaran. Ia melirik antara Valeria dan Jesse dengan keraguan seseorang yang mendekati kitab suci tanpa izin.

Riak bergerak melalui kelompok itu.

Karena semua orang bertanya-tanya.

Lucavion berdiri diam dan menjauh sejak duel, tidak tergerak oleh pujian atau sikap sok. Tidak ada yang berani mendekatinya. Tidak ada seorang pun—kecuali dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Valeria.

Satu-satunya yang berbicara dengannya tanpa ragu.

Satu-satunya yang ia hadapi, tanpa topeng ketidakpedulian.

Mata Valeria, tenang dan jauh, menyapu kelompok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Lalu tatapannya menetap—pada Jesse.

Dan tetap di sana.

"Ya," katanya, suaranya pelan namun tegas. "Aku mengenalnya."

Ia tidak melebih-lebihkan. Tidak melunakkan. Kata-katanya jatuh ke dalam kesunyian dengan bobot batu yang dipoles.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Alis Jesse berkedut.

Kata itu.

Mengenal.

Bukan bertemu. Bukan berlatih di bawahnya. Bukan bertarung di sampingnya. Mengenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Valeria memiringkan kepalanya, seolah sudah mengharapkan pertanyaan berikutnya. Pertanyaan itu datang—dengan hati-hati.

"Dari mana?"

Ia menahan jeda, sengaja, membiarkan keheningan menajamkan rasa ingin tahu di sekelilingnya. Lalu:

"Andelheim."

Punggung Jesse langsung tegak.

Andelheim?

Itu adalah bagian dari cerita yang tidak ia ketahui, dan pikirannya langsung aktif.

*****

Istana telah berubah.

Tidak secara drastis. Tidak sekaligus.

Namun seperti noda anggur yang menyebar di atas sutra—tenang, stabil, tak terelakkan.

Para siswa Loria, yang dulunya merupakan kelompok dengan postur disiplin dan kebanggaan yang hati-hati, mulai membaur ke dalam taman Arcanis. Tidak sepenuhnya—tidak pernah sepenuhnya—tetapi cukup. Cukup untuk berhenti diawasi. Cukup untuk mulai didengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dan itu penting.

Valeria menyadarinya di sela-sela percakapan sopan. Di antara bungkukan yang terlatih dan gumaman setengah pujian tentang bentuk pedang serta teknik leluhur. Ia mendengarkan para bangsawan menggambarkan garis keturunan sihir mereka dengan kebanggaan yang sama seperti anak-anak saat menyebutkan nama bintang. Ia menanggapi saat diperlukan, dengan anggun, dingin—selalu dengan beban Olarion di pundaknya. Ruangan itu tahu cara menyambutnya. Selalu begitu.

Namun ia—

Perhatiannya telah mengembara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Ke rambut cokelat itu.

Ke mata aneh yang tersentuh api.

Ke Jesse Burns.

Ia berdiri di tengah percakapan sekarang, tidak lagi kaku di tepinya. Ia tidak sekadar hadir—ia terlibat. Menanggapi. Menangkis komentar seolah-olah itu adalah gerakan tipuan. Dikelilingi oleh orang Loria dan Arcanis, termasuk beberapa bangsawan rendah yang biasanya tidak terlalu dipedulikan Valeria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Namun—

Tatapan Valeria tertahan.

Ia tidak bergerak pada awalnya. Ia tidak memutus ritme lingkarannya. Namun pikirannya telah melayang dari percakapan. Seutas benang telah terlepas di benaknya, menarik dengan tenang.

Gadis itu—lahir dari tanah yang dilatih untuk dilawan oleh Valeria, ditempa dalam keheningan dan pelatihan keras—telah menyelinap ke ruangan berlapis emas ini seperti air di celah-celah. Halus. Stabil. Tidak diundang, tetapi tidak luput dari perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dan Valeria?

Ia punya pertanyaan.

Pertanyaan-pertanyaan yang tenang. Jenis pertanyaan yang tidak mengenakan baju zirah tetapi memegang pedang dalam posisi siap.

Gadis macam apa yang menatap Lucavion seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Gadis macam apa yang mendapatkan tatapan itu sebagai balasan?

Ia tidak tahu jawabannya.

Tidak sepenuhnya.

Namun ketika Jesse mengucapkan kata-kata itu— Aku hanya ingin mengingatkan seseorang —⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Valeria tidak perlu menebak siapa yang dimaksudnya.

Lucavion.

Itu ada dalam nadanya.

Dalam ketenangannya.

Dalam cara Jesse tidak tersentak saat mengatakannya, tidak membungkusnya dengan diplomasi atau bersembunyi di balik senyuman.

Ia menatap langsung ke mata Valeria.

Bukan sebagai penantang.

Bahkan bukan sebagai saingan.

Sebagai seseorang yang sedang mengingat.

Dan itu—

Itu membuatnya gelisah.

Karena Lucavion adalah misteri yang disengaja. Pria yang hanya mengungkapkan apa yang ia inginkan, kapan pun ia inginkan. Bahkan ia—yang telah berjalan di sampingnya, bertarung di sampingnya, berdebat dengannya—masih belum tahu segalanya. Ia menyimpan masa lalunya seperti pedang yang diselipkan di balik punggung—tidak pernah absen, tidak pernah terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Namun Jesse?

Jesse telah menjangkau tempat yang tak terlihat itu dan mengeluarkan sesuatu yang familier.

Dan Valeria merasakannya.

Jadi sekarang—dengan tenang, tanpa pengumuman, tanpa kemegahan—ia melangkah dari kelompoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Gaunnya menyapu lantai yang dipoles dengan ringan. Setiap langkah adalah keputusan. Bukan untuk mengintimidasi. Bukan untuk menantang.

Untuk melihat.

Karena ia masih belum yakin.

Masih tidak tahu apakah Jesse Burns benar-benar mengenalnya, atau apakah itu hanya ilusi. Hanya keberanian yang lahir dari perang. Hanya kebetulan yang dilukis agar terlihat seperti ingatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Namun keraguan pun tidak bisa memadamkan simpul di dadanya. Rasa sesak aneh yang belum ia namai.

Jadi ia melintasi ruangan.

Satu percakapan berakhir. Yang lain terhenti. Ia berjalan melalui kerumunan seperti selubung yang melayang, lembut dan langsung, sampai ia mencapai tepi lingkaran Jesse.

"Halo."

Saat ia menyapa lebih dulu....

Mata oranye itu bertemu dengan matanya lagi.

Tidak ada ketakutan di sana.

Hanya kesiapan.

Lalu ia mengomentari pedangnya, setelah bertukar basa-basi.

Walaupun, agak menjengkelkan bahwa keluarganya masih dikenal setelah sekian lama, ia sudah melewati titik itu.

Valeria memiringkan kepalanya—tidak terlalu rendah, tidak cukup untuk memberi sinyal penyerahan, tetapi cukup untuk menandai kesantunan. "Bentukmu," katanya lembut, "efisien. Disengaja. Jenis permainan pedang yang tidak membutuhkan hiasan karena poinnya sudah tersampaikan."

Jesse tidak langsung menanggapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Ia hanya menatapnya. Terukur. Diam. Mata yang ditempa api itu tidak mencari makna tersirat atau mencoba memecahkan kode pujian tersebut—ia hanya menerimanya. Menerimanya. Seperti seseorang yang telah belajar lama untuk tidak mempertanyakan kebenaran ketika akhirnya tiba, betapa pun jarangnya itu terjadi.

Valeria menunggu.

Lalu—

"Aku tidak mencoba menakut-nakuti siapa pun," kata Jesse. Suaranya tidak dingin, tidak jauh. Namun tidak membawa hiasan apa pun juga. Hanya fakta. Hanya besi yang tenang. "Aku hanya ingin mengingatkan seseorang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Itu dia.

Valeria mempelajarinya lebih dekat kali ini—bukan hanya sikap atau nada atau polesan yang dibersihkan oleh debu medan perang. Namun benang di bawahnya. Benang yang terjalin terlalu erat ke dalam kata-kata itu.

Ia tidak mengatakan dia. Tidak mengatakan Lucavion.

Namun suku kata itu tetap melekat di udara. Tak terucapkan, tetapi tidak luput dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Napas Valeria tertahan. Jari-jarinya meringkuk ringan di sisinya, disembunyikan oleh jatuhnya sutra ungu. Ia tidak berkedip.

Karena ini telah mengonfirmasi segalanya.

Karena ia yakin sekarang.

Mereka saling mengenal.