Lucavion tidak langsung menjawab.
Tidak berkedip. Tidak bergeming.
Ia hanya menatap Varen.
Bukan dengan keterkejutan.
Bahkan bukan dengan geli.
Hanya perhatian tenang dan tajam yang ia simpan untuk momen langka ketika seseorang mengatakan sesuatu yang benar-benar penting.
Cahaya lampu gantung di atas mereka tertangkap di mata Lucavion, terbiaskan—perak dingin berjalin bara.
Dan Varen—
Ia melihatnya lagi.
Kilatan itu.
Momen itu.
Saat dalam duel ketika waktu tidak membengkok, melainkan mengalah. Ketika [Veilpiercer Spiral] milik Rowen—serangan yang ditempa melalui rangkaian sempurna, momentum yang rapat bingkai, dan presisi mematikan—seharusnya mencabik Lucavion.
Tapi tidak.
Lucavion memblokirnya.
Dengan gerak kaki yang salah.
Dengan tangkisan bersudut aneh.
Dengan posisi yang menentang setiap dasar yang Varen latih selama lima belas tahun.
Dan itu berhasil.
Seharusnya tidak.
Seharusnya tidak.
Ada sesuatu—yang secara fundamental berbeda—pada gerakan itu.
Bukan mana.
Bukan teknik.
Bukan waktu.
Rasanya seperti...
‘Pedang itu tidak bergerak sebagaimana mestinya. Ia bergerak sebagaimana ia kehendaki.’
Sesuatu di luar niat.
Di luar insting.
Bukan keacakan.
Bukan keberuntungan.
Perintah.
Tapi bukan jenis yang bisa dituliskan. Atau digambarkan dalam diagram. Atau diajarkan di sekte.
Suara Varen, ketika kembali terdengar, lebih pelan.
“Aku sudah mencoba menirunya,” katanya. “Bingkai demi bingkai. Napas demi napas. Aku menempatkan kakiku seperti kau. Membiarkan pinggulku longgar, membiarkan torsinya gagal. Melatihnya sampai gagal.”
Matanya menggelap—bukan karena frustrasi. Tapi fokus.
“Dan setiap kali, pedang itu meleset lebar. Kuda-kudanya runtuh. Pusatnya pecah.”
Ia menatap Lucavion.
Menembusnya.
“Tapi punyamu tidak.”
Varen tidak mengharapkan jawaban.
Sungguh tidak.
Jika Lucavion tidak menjawab di medan perang—jika ia tidak mengungkapkannya di bawah gemuruh penonton dan sengatan darah serta baja—kenapa ia harus mengungkapkannya di sini, di bawah lampu gantung dan bangsawan yang bergosip?
‘Tetap saja,’ pikir Varen, tangannya mengerat di dekat sisi tubuhnya, ‘aku ingin dia tahu bahwa aku memperhatikan. Bahwa aku melihat retakan dalam irama itu. Beban di bawah ayunan itu.’
Dan mungkin—
Mungkin Lucavion hanya akan mengabaikannya.
Atau mungkin—
Mungkin ia akan bicara.
Karena Lucavion adalah...
Tak terduga.
Jenis pria yang bisa saja melempar rahasia begitu saja sambil menguap—atau menjaganya seperti naga menjaga emas.
Lalu—
Lucavion menyeringai.
Tidak lebar.
Hanya lengkungan lambat dan kurang ajar yang sangat dikenal Varen.
“Menurutmu kenapa aku akan membuka kartuku?” kata Lucavion, suaranya nyaris menggoda, tetapi bertepi sesuatu yang sedikit lebih tajam. Seolah ia benar-benar penasaran jawaban apa yang akan Varen berikan.
Varen tidak berkedip.
Tidak mendengus.
Hanya mengangkat bahu, longgar dan tenang.
“Tidak ada alasan,” jawabnya. “Aku hanya ingin bertanya.”
Jeda.
Lucavion bersenandung.
Suara penuh pertimbangan. Rendah. Dipanjangkan.
Lalu—
Ia bergerak.
Bukan langkah penuh. Bahkan bukan ayunan.
Hanya tangannya.
Pergeseran jari, santai, seperti menyibakkan rambut dari matanya.
Kecuali—
Varen merasakannya.
Bukan mana.
Bukan tekanan.
Ancaman.
Murni dan seketika. Riak melalui ruang di antara mereka. Jenis ketegangan tak terlihat yang membuat tubuh tersentak sebelum pikiran paham kenapa. Tidak ada niat membunuh. Tidak ada aura yang menyala. Tapi itu ada.
Seperti sepersekian detik sebelum kilat menyambar dan bulu lenganmu berdiri—
Napas Varen tertahan.
Bahunya menyesuaikan diri—nyaris tak terlihat.
Insting.
Reaksi.
Respons terlatih.
Apa—?
Seringai Lucavion makin dalam.
Dan ia hanya berkata:
“Sesuatu seperti ini.”
Varen menatap.
Balai dansa masih bergema. Bangsawan masih tertawa. Para penari masih berputar dalam lapisan beludru dan pesona yang lembut.
Tapi di sini—
Tepat di sini—
Ada bilah yang terhunus tanpa gerakan. Serangan tanpa baja. Filosofi yang menjadi fisik hanya untuk satu tarikan napas.
Bibir Varen terpisah.
Bibirnya terpisah—
Tapi tidak ada kata yang keluar.
Karena tidak ada kosakata untuk apa yang baru saja ia rasakan.
Belum.
Sensasi itu masih bergaung di tulangnya. Bukan rasa sakit. Bukan rasa kagum. Hanya pengenalan. Jenis yang tidak berbicara dalam jawaban—hanya pertanyaan.
Mata Varen tetap terkunci pada tangan Lucavion, seolah menatapnya cukup lama akan mengurai ketegangan di sarafnya.
Tapi tidak.
Karena apa yang dilakukan Lucavion—bukan sebuah jurus.
Itu jejak.
Momen yang seharusnya tidak penting. Sebuah kedutan, sekilas kilat. Tapi itu penting. Dewa, itu penting. Itu tersangkut di pikiran Varen seperti serpihan teknik dari mimpi yang setengah terlupakan.
‘Apa itu tadi...?’
Bukan soal postur. Bukan kecepatan. Bukan kekuatan.
Ia bisa melihatnya—
Namun sekaligus tidak.
Seperti berdiri di depan pintu tanpa gagang, tahu ada sesuatu di baliknya, tahu pintu itu dimaksudkan untuk terbuka—tapi tidak tahu bagian mana dari dirimu yang harus kau buka lebih dulu.
‘Jika aku menyempurnakan bentukku—tidak, itu bukan bentuk.’
‘Jika aku menyelaraskan diri lebih dalam dengan bilah—tidak, itu juga bukan.’
Itu bukan penyempurnaan.
Itu sesuatu... yang lain.
Sesuatu yang mentah. Sulit dipahami. Bukan tersembunyi—hanya belum menjadi miliknya.
Dan dalam ketidakpastian yang berkedip itu, Varen merasakan sesuatu yang asing mencakar tepi keyakinannya.
Bukan kecemburuan.
Bukan keraguan.
Rasa lapar.
Lalu—
Seperti embun beku mekar di kaca hangat—
Sebuah kehadiran menyelinap ke tempat di samping mereka.
Dingin seperti batu.
Terkendali.
Terhitung.
Varen merasakannya sebelum melihatnya. Ruang di dekat meja mereka menyempit—mengeras, seperti benang yang ditarik kencang.
Mata Lucavion bergeser sebelum tubuhnya.
Dan di sana ia berdiri.
Rowen Drayke.
Dari semua orang.
Satu-satunya yang tidak Varen duga akan mendekat.
Namun—
Ia berdiri hanya sejangkah jauhnya, tangan di sisi tubuh, punggung tegak, wajah tak terbaca. Tidak mengeras karena amarah. Tidak menyala karena ego.
Hanya diam.
****
Rowen tidak langsung bicara.
Tidak memperkenalkan diri.
Ia hanya berdiri di sana, bilah yang tersarung dalam daging dan ketenangan, membiarkan bobot kehadirannya menjadi langkah pertama.
Matanya tidak melirik antara keduanya—mereka berlama-lama. Terfokus. Menajam.
Pada Varen.
Lalu pada Lucavion.
Dan kembali lagi.
Jadi begini rupanya.
Ia telah mengamati pertukaran itu. Bukan dari awal, tapi dari jarak yang cukup dekat. Cukup dekat untuk merasakan pergeserannya. Ketegangan yang bukan ketegangan. Jenis arus yang hanya dikenali dua pendekar pedang saat berdiri terlalu dekat dengan kebenaran yang tak mampu mereka namai.
Ia tidak menduga Varen akan mendekati Lucavion.
Tapi sekarang?
Itu masuk akal.
Varen adalah banyak hal—pewaris sekte, lambang Silver Flame, senjata hidup yang ditempa di bawah salju dan api. Tapi di atas segalanya...
Ia adalah pemburu.
Akan kekuatan. Akan kejelasan. Akan jawaban yang terkubur di bawah insting dan baja.
Dan Lucavion—
Lucavion berbau jawaban yang tak bisa diberikan orang lain.
Jadi begitulah kejadiannya, ya?
Laporan-laporan yang dibaca Rowen kembali terngiang.
Yah, sebenarnya itu bukan “laporan”.
Itu hanya satu laporan dari banyak orang, karena semuanya melaporkan hal yang sama.
Ia selalu memperhatikan Varen.
Saingannya yang paling gigih.
Orang terakhir yang bisa berdiri di depannya tanpa bergeming—dan masih menawarkan koreksi di tengah serangan.
Mereka belum beradu pedang belakangan ini, tidak sungguh-sungguh. Tidak sejak Rowen sendiri menghadiri kompetisi pedang. Tapi bahkan dalam ketiadaan, nama Varen tetap ada. Tekanannya. Reputasinya.
Dan yah, dalam laporan-laporan itu... datanglah turnamen di Andelheim.
Pertemuan terpencil. Dimaksudkan untuk menjaga status dan sandiwara bangsawan.
Varen ikut. Diharapkan menang. Rapi. Tajam. Klinis.
Tapi ia tidak.
Ia kalah.
Dari Lucavion.
Dan itu terakhir kalinya Varen berdiri terang-terangan di bawah matahari.
Sejak itu, ia mundur.
Menghilang ke halaman dan aula latihan kompleks. Berlatih lebih keras. Menebas lebih dalam. Mengubah bentuknya sendiri.
Rowen memperhatikan.
Tentu saja.
Dan sekarang mereka di sini. Bersama. Tidak bentrok. Berbicara.
Ia melangkah maju—bukan dengan tergesa. Dengan niat.
Pandangan Varen bergeser ke arahnya. Tanpa kewaspadaan. Tanpa ketegangan.
Pengenalan.
Rowen berbicara, suaranya rata, pelan.
“...Tidak kusangka kaulah yang akan bertanya padanya.”
Varen mengembuskan napas tipis dan kering. “Tidak kusangka aku butuh izin.”
Mata Rowen tidak lepas dari Lucavion. “Tidak bilang kau butuh.”
Lucavion, untuk bagiannya, tetap diam. Mengamati. Mengukur.
Rowen tidak bergeming di bawah tatapannya. Tidak merenggang karena seringai yang begitu mudah meruntuhkan bangsawan dan memancing kaisar.
Ia hanya berkata, “Blok itu. Dalam duel.”
Rahang Varen mengeras, sekali saja.
“Kau juga melihatnya.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!