Bab 839: Gadis yang Kini Ditemukan

Mata oranye itu masih berpendar—terang, tajam, garang—namun tidak kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Belum.

Memang, matanya berkilat oleh panas. Oleh rasa frustrasi. Oleh sengatan rasa ditinggalkan yang masih membekas. Namun di balik semua itu, sesuatu yang lebih lembut masih tersisa. Sesuatu yang jauh lebih manusiawi daripada ketajaman seorang prajurit yang kini ia kenakan layaknya baju zirah.

Ia hanya masih ingin didengar.

Bahkan setelah semua ini—setelah keheningan yang ditinggalkan pria itu, setelah tahun-tahun kesendirian yang terukir pada bilah pedangnya, setelah darah yang ia tumpahkan dan tak pernah disaksikan pria itu—ia menatapnya bukan sebagai hantu, melainkan sebagai pria yang masih bisa menjawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Dan itu menghancurkan sesuatu di dalam diri Lucavion lebih dalam daripada rasa bersalah.

Lucavion menarik napas, perlahan dan tajam. Napas itu terasa sedikit membakar, seolah enggan untuk tenang.

Masa lalu tidak akan berubah.

Tidak peduli apa yang ia katakan sekarang, tidak peduli pikiran apa yang berkecamuk di benaknya—apa yang telah ia lakukan, apa yang tidak ia lakukan—semuanya sudah terpatri pada mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Ia pergi.

Dan gadis itu bertahan.

Kebenaran itu tidak akan hilang hanya karena ia baru sekarang belajar untuk melihatnya.

Dan di ruangan ini, di mana kata-kata tenggelam di bawah ingatan denting pedang yang beradu, tidak ada permintaan maaf yang bisa ia ucapkan yang tidak akan terasa hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Di sini, hanya pedang yang didengar.

Oleh karena itu, ia melangkah maju—bukan menuju Jesse, melainkan menuju kebenaran yang tak terucapkan itu.

Ia bukan lagi kadet yang ia ajari cara mengatur napas saat menangkis.

Bukan lagi gadis yang tersandung oleh kuda-kudanya sendiri dan mengertakkan gigi melewati malam-malam latihan yang gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Ia adalah seorang penyintas.

Sebuah bilah pedang dengan kekuatannya sendiri.

Seorang prajurit yang kembali dari medan perang tanpa ada tangan yang menggenggamnya, namun tetap berdiri tegak untuk menantangnya secara terbuka.

Jadi...

Ia membungkuk.

Tidak dalam.

Tidak seremonial.

Hanya cukup rendah.

Cukup rendah untuk menghormati sosok yang telah ia bentuk.

Cukup rendah untuk mengatakan, aku melihatmu.

Cukup rendah sehingga untuk pertama kalinya sejak gadis itu menghunus pedang ke arahnya—ia tidak lagi memandang rendah padanya.

Lucavion menegakkan tubuh perlahan, matanya kini tenang, kilatan samar sesuatu yang langka bergejolak di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Bukan rasa kasihan.

Bukan penyesalan.

Melainkan rasa hormat.

Gadis itu telah mendapatkannya dengan cara yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Dan saat ini, ia tahu—hanya inilah yang bisa ia tawarkan.

Tanpa alasan.

Tanpa penjelasan.

Hanya pengakuan sunyi bahwa Jesse Burns, gadis yang dulu ia ajari untuk mendengarkan pedangnya, telah menempa lagunya sendiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

—dan lagu itu lebih lantang daripada apa pun yang pernah ia ajarkan.

*****

Pedang-pedang itu berdenting sebelum salah satu dari mereka bergerak.

Satu tarikan napas di antara mereka—lalu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

— TANG!

Estoc milik Lucavion bertemu dengan genggaman terbalik Jesse dengan putaran logam dan otot yang tajam, dampaknya berdentang seperti lonceng yang dipukul di seluruh ruangan. Percikan api meluncur dari titik pertemuan, menari di antara mereka saat momentum terpisah, hanya untuk kembali bertemu.

— SYING!

— TANG!

Ia menyerangnya dari bawah—bahu menunduk, gerak kaki rapat, menyapu dalam bentuk bulan sabit yang mengukir garis di lantai. Ia membacanya terlalu lambat. Momentum gadis itu menyentak ke atas.

Ia berputar, bilahnya nyaris menangkap bilah gadis itu.

Kuncian terkunci di antara mereka.

Jeda.

Bilah pedang beradu—lalu terlepas seperti napas yang tersengal dari paru-paru.

Aku tidak tahu.

Seharusnya kau tahu.

Bilah pedang Jesse melesat maju dengan presisi silet yang menyayat kain—Reaping Form miliknya berputar dengan efisiensi sempurna, tanpa gerakan sia-sia, tanpa keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Lucavion menahan tusukannya pada sisi datar estoc-nya dan berputar ke samping—menggunakan berat tubuh gadis itu, membiarkannya melewatinya seperti embusan angin melalui dinding yang runtuh.

Bilahnya menjentik sekali. Sebuah tanda. Sebuah garis. Tidak dalam—tapi nyata.

Matanya berkilat.

Ia berputar mengikuti potongan itu—bukan menjauh, melainkan mengikutinya—dan membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

— TANG!—SYING!—SWUSH!

Kakinya terangkat, tumit menghantam ke arah rusuknya, dan ia menunduk di bawahnya—jubahnya berkibar tertiup gerakan gadis itu. Irama mereka semakin cepat. Bahunya bergerak tanpa berpikir. Insting gadis itu lebih tajam.

Ini salahku.

Kau meninggalkanku.

Ia melangkah mundur.

Jesse menekan maju.

Tarian itu berlanjut, dan kini lebih cepat—lebih sedikit pertunjukan, lebih banyak kebenaran.

Pedang mereka berbicara dalam nada yang patah dan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Langkah Lucavion menjadi lebih rapat—lebih tulus, tidak lagi teatrikal.

Sebuah putaran. Tangkisan. Tusukan.

Balasan gadis itu tanpa ampun—sapuan yang dirancang untuk melucuti, bukan membunuh. Ia membuat pria itu merasakan setiap jengkal tanah yang telah ia perjuangkan selama ketidakhadirannya.

Aku pikir kau akan memiliki seseorang yang membimbingmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Aku tidak punya.

— TANG!

Estoc-nya mengunci bilah gadis itu di pangkalnya, baja beradu saat lengan mereka bergetar karena tekanan.

Tapi kau telah tumbuh kuat.

Ia mendorong maju.

Aku terpaksa.

Suaranya bergema dalam setiap hantaman. Ia tidak perlu mengatakannya. Pedangnya yang bicara.

Itulah hidup.

Kuda-kuda Lucavion bergeser—halus. Sebuah anggukan. Sebuah jawaban.

Ia berhenti menahan momentum gadis itu—dan menggunakannya.

Bilah gadis itu tergelincir melewati bahunya, terlalu jauh—tapi ia tidak menyerang.

Sebaliknya, ia berputar bersamanya, estoc-nya mengikuti namun tidak pernah melukai. Sebuah gerakan refleksi. Gerakan mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Gadis itu berkedip.

Pedang mereka diturunkan.

Hanya sedikit.

Napas mengabur di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

— Klik.

Bilah pedang bersentuhan lagi. Tanpa benturan. Tanpa percikan.

Hanya nada yang paling samar.

Aku melihatnya sekarang.

Terlalu terlambat.

Mungkin.

Mereka berdiri di sana, pedang bersilang lembut di antara mereka, napas mulai teratur.

Di ruangan itu, kerumunan sudah lama memudar. Politik, reputasi, pengadilan yang menonton dari balkon di atas—semuanya lenyap di bawah beban percakapan sunyi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Sesaat berlalu.

Pedang mereka masih bersentuhan, bukan dalam kekerasan, melainkan seolah untuk menjaga keheningan di antara mereka agar tidak pecah terlalu cepat.

Jesse melangkah mundur—hanya sejenak. Jenis gerakan yang bukan milik bentuk duel, melainkan sesuatu yang lebih tua. Pribadi. Rentan.

"Aku telah mencarimu," ucapnya lembut, kata-kata tersangkut di tenggorokannya seolah tidak dimaksudkan untuk didengar siapa pun selain pria itu. "Selama ini. Sebuah jejak. Sebuah nama. Rumor di pos terdepan yang hancur. Aku mengejar hantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Lucavion tidak gentar. Ia hanya menatapnya, suaranya tenang, namun tak tergoyahkan.

"Aku di sini."

Hanya itu.

Ia tidak menjelaskan mengapa butuh waktu selama ini. Tidak membuat alasan mengapa bayangannya menghilang saat gadis itu paling membutuhkannya. Karena gadis itu sudah tahu. Karena mengatakannya sekarang hanya akan merusak apa yang telah dikatakan oleh pedang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Jari-jarinya menyesuaikan diri pada gagang estoc-nya, kembali stabil.

"Dan sekarang setelah kau menjadi sekuat ini..."

Ia memiringkan kepalanya sedikit. "Aku tidak akan menahan diri. Aku tidak akan memperlakukanmu secara berbeda."

Mata Jesse menyipit—bukan karena tersinggung. Melainkan setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Aku tidak ingin kau melakukannya."

Lucavion menyeringai tipis. "Senang mendengarnya."

Lalu ia bergerak.

— SYING!

Kain dan perak memburam saat estoc-nya menebas ke atas dalam spiral yang rapat, bilahnya berbisik seperti cahaya bintang. Itu adalah bentuk miliknya sendiri—halus, minimalis, presisi. Gaya yang lahir bukan dari akademi atau garis keturunan, melainkan dari kelangsungan hidup dan kecepatan.

Jesse menangkis—nyaris. Bilahnya bergetar di bawah sudut itu. Ia berputar lagi, menunduk rendah dan berputar ke belakang gadis itu.

— KLANK!

Baja bertemu baja dalam tangkisan yang sempurna—tapi kini temponya adalah miliknya. Iramanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Satu langkah.

Dua.

Gadis itu mencoba membalas.

Namun ia sudah bergerak.

Bilahnya melengkung rendah, menarik perhatian gadis itu ke bawah—

—dan kemudian berhenti.

Sebuah jentikan. Sebuah luncuran.

— SYING.

Sisi datar estoc-nya mengetuk lembut lekukan leher gadis itu.

Tanpa darah.

Tanpa luka.

Hanya sebuah akhir.

Keheningan menyusul.

Lucavion terdiam sejenak lebih lama... lalu menarik diri.

"Pemenang, Lucavion."

--------Catatan Penulis--------⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Seluruh arc ini penting untuk menunjukkan bahwa Lucavion juga membuat kesalahan, dan keputusannya tidak selalu benar.

Dan yang terpenting, ia bisa merasakan rasa bersalah.

Semoga kalian menyukai bab-bab terbaru ini, setiap karakter sudah hampir terliput sekarang.