Namun—itu benar-benar telah terjadi.
Pria itu berhasil melakukannya.
Tanpa ragu, tanpa basa-basi, Lucavion maju dan memikul beban dari sesuatu yang tak sanggup ia lawan. Bukan dengan pertunjukan mencolok—melainkan dengan begitu mudahnya. Penuh kendali. Seolah-olah tak ada sedikit pun yang mampu menggoyahkannya. Seakan mana milik Thalor yang begitu menindas dan menyesakkan napas hanyalah debu yang cukup dikibaskan dari pundak.
Lalu kemudian...
Dia mengedipkan sebelah mata.
Kala itu, tepat setelah ketegangan mereda—saat paru-parunya masih terasa terbakar dan punggungnya masih gemetar di balik gaunnya—dia mengedipkan mata. Bukan seringai pongah. Bukan pula sikap acuh tak acuh. Hanya kilasan keusilan yang terselip di balik bulu matanya, seolah dia sudah tahu persis bagaimana rentetan peristiwa berikutnya akan bergulir, dan hanya mengajaknya ikut menikmati lelucon itu.
'Dasar pria sombong... tak masuk akal...'
Dia sempat membencinya karena hal itu. Karena membuat jantungnya berdegup tak keruan di saat seharusnya ia dicekam kengerian. Karena mengumbar pesona di tempat yang semestinya diliputi keheningan. Karena begitu percaya diri di saat Priscilla sendiri hampir hancur berkeping-keping.
Tapi sekarang?
Berdiri di anjungan teras, memandang ke lapangan tempat pedang beradu pedang dan keheningan bergemuruh laksana genderang—
Dia telah membuktikannya.
Rasa percaya diri itu bukan kesombongan kosong. Bukan tanpa dasar.
Dia memang berhak memilikinya.
Gerakan Lucavion telah menari di antara keanggunan dan amarah, setiap langkahnya menyiratkan perhitungan sekaligus kekacauan dalam satu tarikan napas. Priscilla tak sekadar menyaksikannya menang—dia menyaksikannya beresonansi. Dengan Rowen. Dengan bilah pedang. Dengan sesuatu yang tak pernah diajarkan oleh istana mana pun di Kekaisaran.
Dan kini... setiap bangsawan di aula penonton itu pun telah melihatnya.
Udara pekat oleh kebisuan, kendati pertandingan telah berakhir. Belum ada tepuk tangan. Belum ada gumaman komentar. Hanya perubahan postur tubuh yang perlahan dan hening—para lord yang tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan, para lady yang masih mendekapkan tangan ke dada seraya tercekat.
Sebagian menatap dengan mata terbelalak tak percaya.
Sebagian lainnya?
Didera ketakutan.
Lucien belum bergerak.
Rowen belum bersuara.
Sementara Lucavion, yang berdiri di bawah pendar cahaya bulan dengan debu di lengan bajunya dan bulir keringat tipis di pelipisnya, membiarkan semuanya mengendap begitu saja. Dia tidak menyombong. Tidak pula membusungkan dada puas.
Dia berdiri layaknya seseorang yang tahu betul apa yang telah ia perbuat.
Dan paham persis apa maknanya.
'Pantas saja kau mengedipkan mata.'
Bibir Priscilla terkatup rapat, dadanya naik turun perlahan.
Bukan hanya kekuatannya yang mengguncang para bangsawan.
Melainkan implikasi di baliknya.
Sebab hal ini—apa yang baru saja ia perbuat—seharusnya mustahil. Mustahil bagi pria dengan latar belakang yang tak jelas. Mustahil bagi orang luar yang tak terafiliasi dengan faksi bangsawan mana pun. Mustahil bagi sosok yang reputasinya telah lama tercoreng oleh desas-desus dan manipulasi.
Namun nyatanya... dia berdiri sejajar dengan Rowen.
Rowen.
Jagoan Lucien. Pedang Kekaisaran. Pria yang seharusnya tak tertandingi dalam disiplin maupun garis keturunan.
Lucavion bukan cuma mengimbanginya.
Dia telah menari bersamanya.
Dan tak seorang pun di antara penonton—tak seorang pun—yang sanggup menyangkalnya sekarang.
Dia bukan lagi sebuah tanda tanya.
Melainkan sebuah jawaban.
Dan hal itulah yang membuat mereka ngeri.
****
Akhir duel itu tidak disambut oleh sorak kemenangan—melainkan oleh keheningan yang berdengung lebih nyaring daripada sorak-sorai mana pun.
"...Seri?"
Kata-kata sang juri baru saja selesai menggema ketika halaman itu mulai bergolak. Bukan dengan tawa. Bukan dengan cemoohan. Melainkan dengan bisik-bisik yang dipertajam oleh rasa takjub.
"Dia menangkis serangan terakhir Rowen..."
"Dan mendaratkan serangannya sendiri pada saat yang sama?"
"Anak itu—Lucavion—dia..."
"...bukan orang sembarangan."
Para bangsawan berbisik-bisik lirih. Nada suara yang halus bak beledu kini terbalut syok. Kipas-kipas mereka tak lagi berkibar—semuanya mematung, seakan segala gerak tunduk pada keterkejutan pikiran.
Seorang baron tua di dekat air mancur mencondongkan tubuh ke arah rekannya, bersuara pelan. "Rowen Drayke telah berlatih bersama sang Komandan Ksatria sendiri sejak ia mampu menggenggam pedang. Itu tadi bukan sekadar latih tanding. Itu bentuk kekuatannya yang utuh. Namun..."
"Tak ada pemenang," sambung rekannya, nada bicaranya menyiratkan sedikit kekaguman. "Itu artinya, entah garis keturunan Drayke telah kehilangan ketajamannya..."
"Atau commoner itu memang makhluk yang sama sekali berbeda."
Ketegangan tak terucap melilit di udara. Tak ada yang berani menantang Rowen secara terang-terangan. Namun tak ada pula yang bisa memungkiri apa yang baru saja mereka saksikan.
Lucavion telah menahan pedang terbaik Kekaisaran.
Dan dia melakukannya sambil tersenyum.
Thalor, yang masih berada di tepi kerumunan, menyesap anggurnya yang telah mendingin dengan tenang. Ia membiarkan desas-desus itu menjalankan perannya—menyebar ke mana-mana, meredakan ketegangan medan laga. Membiarkan kekaguman mengendap laksana embun sebelum sirna tersengat mentari.
Baru setelah itulah ia berbicara, separuh ditujukan kepada para bangsawan di belakangnya, separuh lagi untuk dirinya sendiri.
"Benar," gumamnya. "Dia... memang bukan orang yang bisa dianggap remeh."
Namun binar di matanya bukanlah kekecewaan.
Melainkan rasa penasaran yang teramat sangat.
Ia bukan seorang ahli pedang.
Bukan karena tradisi. Bukan karena disiplin ilmu. Bukan pula karena harga diri.
Tetapi Thalor memiliki mata. Dan apa yang baru saja ia lihat—benturan terakhir antara Rowen dan Lucavion—bukan sekadar duel. Itu adalah percakapan yang tertulis dalam baja, dan setiap suku katanya terpahat dari kemahiran tingkat tinggi.
Rowen Drayke tak sekadar mengayunkan pedang. Ia telah memanggil sesuatu yang sakral. Sesuatu yang purba.
Tatapan Thalor menyipit.
'Aku pernah melihat catatannya dulu... tersirat dalam gulungan perkamen... tersegel di arsip Menara yang bahkan tak seharusnya kami data.'
Teknik terakhir itu. Spiral melengkung itu.
Itu tidak disempurnakan untuk peperangan. Itu bukan teknik medan tempur, bukan pula manuver yang dirancang untuk membantai monster atau berduel melawan para mage.
Itu adalah seni. Murni dan tiada duanya.
Ciri khas dari Santo Pedang terdahulu.
Sebuah teknik yang hanya dikenal dalam teori—sebuah tebasan yang dimaksudkan sebagai rangkuman dari seumur hidup yang dihabiskan untuk memuja pedang dalam keheningan, ditanggalkan dari mana, tidak cocok dengan penguatan tubuh, disingkirkan di zaman yang terobsesi dengan augmentasi.
Sebuah teknik pedang... semata-mata demi pedang itu sendiri.
Dan Rowen telah menggunakannya.
Bukan sekadar menirunya.
Ia memahaminya.
Keanggunan gerakannya, lengkungan tumpuannya, keheningan dalam napas sesaat sebelum benturan—semua itu tidak ditempa di halaman kediaman bangsawan biasa.
Itu telah diwariskan.
Namun...
Lucavion mematahkannya.
Bukan—mengimbanginya.
Bukan dengan bentuk jurus yang sama. Bukan dengan tangkisan tradisional. Melainkan dengan sesuatu yang nyaris tak terlukiskan.
Naluri, memang. Tapi bukan naluri liar.
Penuh perhitungan.
Refleks yang terasah menjadi rancangan matang. Pola gerakan yang tidak lahir dari latihan, melainkan dari pemahaman mendalam. Seakan dia telah membaca teknik tersebut secara seketika dan menulis ulang babak akhirnya.
Thalor merasakannya sekarang, jauh di dalam dadanya.
Gejolak pengakuan. Kepastian langka yang menggelitik tengkuknya bahwa apa yang baru saja disaksikannya bukanlah keberuntungan belaka. Bukan kebetulan.
Itu adalah sebuah wahyu pembuktian.
'Seorang genius pedang...'
Pikiran itu tidak getir. Terasa murni tanpa prasangka.
Ia sudah menduganya sejak beberapa waktu lalu—sejak Lucavion menanggapi istilah terionisasi tanpa berkedip, sejak riak stabilizer selaras dengan begitu sempurna. Pria itu bukan orang bodoh. Ia berhasil menghindari setiap umpan yang dilemparkan Thalor laksana sebuah tarian.
Tapi yang satu ini?
Ini memastikannya.
Lucavion bukan sekadar manipulator cerdik yang bersembunyi di balik separuh kebenaran dan pesona.
Dia berbahaya dalam aspek yang benar-benar diperhitungkan.
'Naluriku benar,' renung Thalor seraya meletakkan cangkir anggurnya, memperhatikan Lucavion yang akhirnya bergerak—anggun, tetap tenang, tidak jumawa tetapi puas. 'Dia di sini bukan hanya untuk bertahan hidup dari kita. Dia di sini untuk menandingi kita.'
Senyumnya kembali terkembang.
Kali ini lebih lebar.
Bukan karena basa-basi kesopanan.
Melainkan karena, untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun...
Ia benar-benar merasa tertarik.
Thalor berdiri mematung sejenak lebih lama, memperhatikan helaan napas panjang para hadirin istana—para bangsawan yang mulai kembali menguasai diri, mata terbelalak, bibir terkatup rapat, seakan ragu apakah harus merasa kagum, takut, atau keduanya sekaligus.
Ia memang belum mendapatkan apa yang ia inginkan.
Setidaknya—begitulah yang akan mereka duga.
Hasil seri bukanlah sebuah tontonan memuaskan. Itu tidak memberi istana sosok pemenang untuk dieluk-elukan atau pihak yang kalah untuk dicemooh. Hasil itu menggantungkan segalanya. Mengambang. Hening.
Namun demikian...
Ia telah mendapatkan apa yang ia inginkan seutuhnya.
Konfirmasi.
Desas-desus mengenai Lucavion selama ini terlalu simpang siur untuk dipercaya: bocah ajaib, ancaman, anomali, pembuat onar. Namun sekarang? Sekarang seisi istana telah menyaksikannya sendiri. Dengan mata kepala mereka.
Seorang pendekar pedang yang mampu bertarung seimbang melawan Rowen Drayke.
Sang genius yang mengubah teknik peninggalan terlupakan milik Santo Pedang menjadi peluang—dan selamat darinya.
Itu sudah cukup.
Bahkan—lebih dari cukup.
Itu adalah percikannya.
'Kalau begitu, mari kita kobarkan apinya.'
Kedua telapak tangan Thalor beradu dalam tepukan yang lambat dan terukur. Tidak mendadak. Tidak mencemooh.
Cukup untuk kembali menarik perhatian setiap pasang telinga.
"Luar biasa," ucapnya seraya melangkah maju sehingga suaranya menggema menembus dinginnya halaman. "Sungguh, aku harus memuji kalian berdua."
Tatapannya bergulir, mula-mula ke arah Rowen—yang masih berdiri kaku seakan udara di sekelilingnya belum sepenuhnya mendingin—lalu beralih ke Lucavion, yang sudah mulai menepis debu dari manset bajunya seolah tak pernah terjadi apa-apa.
"Lucavion," ujar Thalor seraya tersenyum, suaranya halus laksana sutra yang membalut baja. "Malam ini kau telah melampaui dugaan, bukan?"
Keheningan itu bergeser.
"Sungguh," lanjut Thalor, melangkah kian jauh ke pelataran yang bermandikan cahaya bulan, keheningan masih melingkupinya laksana kabut, "sebuah penampilan yang spektakuler."
Ia membiarkan kata-kata itu meresap—bukan dilemparkan sekadar sebagai pujian, melainkan diletakkan secara terencana dan penuh takzim. Sebuah hadiah berbungkus intrik.
Lucavion, yang masih menepis sisa debu terakhir di lengan bajunya, menoleh sedikit—sekadar cukup untuk membalas tatapan Thalor. Tak ada keangkuhan di matanya. Tak ada kepongahan. Hanya senyum tipisnya yang biasa, jenis senyum milik orang yang mengetahui jauh lebih banyak dari apa yang pernah ia utarakan.
Thalor membalasnya dengan senyuman serupa.
"Penampilan semacam itu," lanjutnya, suaranya kini merasuk ke dalam perhatian hadirin yang masih terpaku, "yang membuat basa-basi tak lagi diperlukan."
Beberapa bangsawan tersentak. Bukan hanya karena pujian tersebut—melainkan karena maknanya.
Sebab semua orang di halaman ini tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ia berbalik sedikit, sekadar cukup agar suaranya tak hanya terdengar oleh Lucavion—tetapi juga menjangkau barisan siswa Lorian yang tengah mengamati, tempat sutra beraneka warna asing berkilauan laksana tantangan.
"Maka dari itu, sudah sepantasnya," kata Thalor dengan ketegasan yang tenang, "jika dia menghadapi tamu kita berikutnya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!