Thalor melangkah maju—bukan menuju Lucavion, melainkan masuk ke dalam ruangan itu sendiri. Ruang tersebut seolah terbuka baginya, bukan karena perintah, tetapi karena keniscayaan. Kehadirannya menyebar keluar, kini dimahkotai oleh perhatian puluhan orang.
Ia mengangkat gelasnya sedikit—bukan untuk bersulang, tetapi sebagai gestur kehadiran, kepemilikan atas keheningan yang telah ia ciptakan.
"Aku senang," ia memulai, suaranya tenang dan bergema, "melihat bahwa aku berhasil mendapatkan perhatian semua orang malam ini."
Kata-kata itu mengalir mulus di udara, dibawa oleh sisa getaran mana yang masih berdengung samar di kristal. Terukur. Tidak terburu-buru. Suara seseorang yang biasa berbicara kepada ruangan yang dirancang untuk mendengarkan.
"Bagi mereka yang mungkin belum mengenalku," lanjutnya, nadanya beralih dengan mudah menjadi aristokrasi yang sopan, "aku adalah Thalor Draycott. Dari House Draycott."
Ia membiarkan nama itu meresap.
Tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Bukan di sini. Bukan untuk kerumunan ini.
Nama Draycott terukir dalam marmer politik Arcanis—kekayaan, perang, dan pengaruh terjalin menjadi satu identitas tunggal. Jika seseorang tidak mengetahuinya, mereka tidak layak dikoreksi.
Ia menurunkan gelasnya, matanya melayang kembali—dengan santai, hampir penuh kasih sayang—kepada Lucavion.
Senyum Thalor melembut, tersentuh kerendahan hati yang terasa cukup dilatih agar tampak tulus.
"Sebagai seorang mage dari Menara," katanya, suara terbawa dengan mudah, "dan juga bangsawan Kekaisaran ini, kurasa sudah sepantasnya aku mulai dengan permintaan maaf."
Ia mengalihkan pandangannya keluar lagi, menyapa aula—bukan dengan rasa malu, tetapi dengan martabat seseorang yang membersihkan noda dari lambang keluarganya.
"Ada gangguan tadi—yang kusesali terjadi dalam batas perayaan ini. Itu menjijikkan. Sebuah kelalaian, jika boleh dikatakan demikian, pada apa yang seharusnya menjadi malam yang anggun."
Beberapa bisikan merembes melalui para tamu, sebagian besar kebingungan yang sopan, dibungkus rasa ingin tahu yang terselubung.
Dan kemudian—ia berbalik kembali ke Lucavion.
Senyum itu lagi.
Tidak tajam. Tidak hangat.
Seimbang.
"Tuan Lucavion," katanya lancar, "secara sah membela diri dari... provokasi tertentu. Sebuah kebajikan, tentu saja—keberanian menghadapi konfrontasi. Inti dari nilai-nilai kami di Arcanis."
Itu menghasilkan beberapa anggukan. Halus. Ragu-ragu. Persetujuan yang terukur.
"Namun," Thalor melanjutkan, kini memiringkan gelasnya dengan gestur yang nyaris menyesal, "benar juga bahwa Tuan Lucavion membawa artefak ke perjamuan ini, meskipun telah diberitahu tentang larangan tersebut."
Kini keheningan menjadi lebih berat.
Tidak ada kemarahan. Tidak ada tarikan napas kaget.
Hanya pergeseran pandangan mata.
Beberapa bangsawan menatap Lucavion. Yang lain saling memandang, ragu apakah harus bicara, menunggu orang lain memutuskan reaksi yang benar.
Lucavion?
Ia tersenyum.
Senyum yang sama, menjengkelkan, tak tersentuh. Senyum yang tidak meminta maaf, tidak memberikan pembenaran. Jenis senyum yang tidak menyangkal—tetapi tidak pula berlutut.
Thalor tidak goyah.
Jika ada efeknya, justru membuat segalanya lebih mudah.
Ia berbalik, kini memberi isyarat—bukan kepada Lucavion, tetapi kepada kelompok dekat air mancur.
Utusan Loria. Para siswa. Piala-piala kemenangan.
"Dan bagi tamu-tamu kita," katanya, suara kaya akan pertunjukan, "mungkin terlihat bahwa Kekaisaran membolehkan pelanggaran aturan semacam itu secara bebas. Bahwa kita adalah... barangkali, negeri tanpa disiplin."
Beberapa wajah mengeras.
Beberapa bangsawan mengerutkan kening. Siswa-siswa Lorian saling melirik dengan ekspresi lebar namun sulit dibaca.
"Namun yakinlah," kata Thalor, mengangkat gelasnya sekali lagi, "kalian selalu aman di sini."
Suaranya turun sedikit, cukup tepat untuk penekanan mendarat.
"Kami bangsa Arcanis tidak melupakan hukum kami. Atau standar kami."
Thalor membiarkan ketenangan bernapas sejenak—lalu suaranya naik lagi, cukup untuk menembus ketegangan dengan lapisan keanggunan.
"Meskipun begitu," katanya, berpaling dari siswa Lorian kembali ke seluruh ruangan, "karena kita telah menarik begitu banyak mata malam ini, sungguh sia-sia jika hanya kembali ke obrolan ringan dan anggur."
Nadanya kini ringan—hampir permisif. Seorang tuan rumah merebut kembali malam itu dengan pesona yang terlatih.
"Mari kita, sebaliknya, memanfaatkan momen ini. Lagipula..." ia menunjuk malas ke arah ruangan, "bukankah keramahan lebih dari sekadar senyuman dan pidato?"
Beberapa bangsawan tertawa pelan. Yang lain bertukar pandang—ragu, penasaran.
"Aku mengusulkan," Thalor melanjutkan, kini membiarkan sentuhan kegembiraan anyaman ke dalam kata-katanya, "kita hangatkan ruangan ini dengan benar. Bukan dengan politik. Tetapi dengan sesuatu yang lebih... bersemangat."
Ia mengambil langkah lambat lainnya, mengarahkan dirinya sedikit ke arah air mancur tempat utusan Lorian masih berdiri—kaku, tidak yakin ke mana arahnya.
"Sebuah acara kecil. Sebuah demonstrasi, jika kau mau menyebutnya demikian. Tidak terlalu formal," katanya, berpura-pura rendah hati dengan kemudahan seseorang yang sudah lama terbiasa memerintah. "Cukup untuk membuat semua orang menjadi... lebih akrab."
Ia berbalik lalu—pertama ke Lucavion.
Lucavion, yang senyumnya belum goyah, yang ketenangannya tetap terjaga bahkan saat tanah di bawah kakinya bergeser.
"Karena kau sudah menarik perhatian kami, Tuan Lucavion," kata Thalor, suara kaya akan rasa implikasi, "mengapa tidak mewakili kohortmu? Kau, bagaimanapun, adalah peringkat teratas di antara 'peserta khusus', bukan?"
Beberapa bisikan lagi melewati para bangsawan sekarang. Peserta khusus. Pengingat, tentu saja, bahwa Lucavion tidak berasal dari kalangan yang sama. Bahwa undangannya ke dunia mereka baru-baru ini. Bersyarat.
Kemudian Thalor berbalik ke arah kelompok Lorian. Pandangannya terkunci pada satu orang yang berdiri tepat di depan yang lain—seorang pemuda dengan ketenangan besi, sikap agung, dan lambang yang terlalu familiar untuk salah dikenali.
"Pangeran Adrian," kata Thalor dengan anggukan elegan, "sudah sepantasnya murid-muridmu—meski mereka tamu—memilih perwakilan juga. Mungkin... dirimu sendiri?"
Pangeran itu tidak menjawab. Belum. Tapi kilau di matanya sudah cukup sebagai jawaban.
Thalor berbalik kembali ke ruangan.
"Dan kita," katanya, memberi isyarat kepada para bangsawan Arcanis, "akan mengirim wakil kita sendiri. Satu dari Menara. Rumah bangsawan. Nama yang menghormati disiplin sekaligus ilmu pedang kami."
Nada bicaranya jelas.
Sebuah pameran tiga pihak. Satu juara dari masing-masing sisi. Arcanis. Lorian. Dan anomali—Lucavion.
Bukan perang. Bukan pertempuran.
Sebuah permainan.
Tapi di Arcanis?
Permainan tidak pernah sekadar permainan.
"Biarkan ini bersifat persahabatan, tentu saja," tambah Thalor, mengangkat gelasnya untuk terakhir kalinya. "Tapi biarkan ini adil."
Thalor berhenti di tengah penyampaian usulannya—gelas terangkat, audiens setengah tersenyum—ketika sebuah suara membelah udara seperti baja menyentuh batu.
"Itu... ide yang bagus."
Ruangan itu bergeser pada porosnya.
Dari belakang, Rowen Drayke melangkah maju. Setiap langkah terukur menuntut perhatian tanpa desain—armornya gelap di bawah kedipan lilin, mata terpaku pada tekad baja.
Ia berhenti tepat di belakang dan di samping Thalor, menciptakan segitiga hening antara sang mage, pangeran, dan Lucavion.
Menatap langsung ke tatapan Lucavion, nada Rowen membawa gravitasi garis keturunannya dan bobot tujuannya.
"Aku akan mewakili Arcanis." Kata-katanya presisi: tanpa hiasan, tanpa keberanian palsu. Hanya niat.
Aula itu menghembuskan napas dalam antisipasi kolektif. Bisikan-bisikan bergolak lagi—beberapa berharap, beberapa cemas, lainnya menghitung.
Kehadiran Rowen mengubah dinamika.
Dia tidak menawarkan diri untuk pementasan.
Dia menawarkan diri untuk melawan.
Dia memperbaiki tatapannya pada Lucavion, tak bergerak, tak terbantahkan.
Tantangan ditetapkan:
Arcanis vs Lorian vs Rakyat Biasa.
Tapi di atas segalanya—
Dia, Rowen Drayke, akan menemuinya di tempat cahaya obor membingkai kebenaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!