Senyum Thalor tidak goyah—namun kehangatan di baliknya membatu.
Uji dulu.
Selalu uji terlebih dahulu.
Rasa penasaran bukan masalah baginya. Ia bahkan masih bisa menoleransi salah perhitungan—sekali.
Namun sebelum mengubah pendekatannya, ia perlu tahu: apakah Lucavion hanya menebak-nebak? Ataukah dia memang terlibat?
Ia membiarkan keheningan merentang tanpa tergesa-gesa. Membiarkan dengung aula pesta membuncah di sekeliling mereka, tawa, denting gelas—semuanya sekadar latar belakang bagi medan perang yang amat sunyi.
Thalor membiarkan ketegangan sedikit mereda. Cukup agar tampak santai. Cukup untuk memasang umpan.
"Boleh aku bertanya," ujarnya santai sembari menggoyangkan isi gelasnya yang belum tersentuh, "apa itu ionisasi?"
Nada suaranya kasual. Meluluhkan kewaspadaan. Namun kata-katanya sama sekali tidak demikian.
Senyum Lucavion tak berubah.
Namun matanya?
Matanya berkedip sekali—lambat. Terkendali. Dan kemudian jawabannya meluncur, begitu mulus dan malas bagaikan asap yang melayang.
"Oh....." Awalnya ada jeda, dan ia tampak risau, seolah-olah baru saja tertangkap basah.....
Dan hal ini membuat Thalor tersenyum.
"Oh?"
Ia menekan, berusaha mengorek sesuatu darinya. Namun, Lucavion kemudian mengedikkan bahu.
"Bukan apa-apa," jawab Lucavion dengan nada ringan dan acuh tak acuh. "Hanya istilah tren yang kudengar berseliweran. Kau tahu sendiri bagaimana para mage. Selalu memberi nama sesuatu dengan suku kata yang lebih banyak daripada isinya."
Ia mengedikkan bahu pelan, seolah bosan dengan kata-katanya sendiri.
Namun Thalor menyadarinya.
Terlalu cepat.
Terlalu rapi.
Tanpa jeda untuk mengingat istilah itu. Tidak ada sekelumit pun kebingungan. Tidak ada rasa ingin tahu yang wajar. Hanya... sebuah jawaban.
Jawaban yang mengelak dari pertanyaan.
Dia tahu.
Dia menyembunyikannya.
Sebab Lucavion bukan sekadar mengabaikan istilah itu—ia mengendalikannya. Mematikan topiknya, mengalihkannya seperti orang yang lihai menutup pintu sebelum pintu itu sempat dibuka.
Jari-jari Thalor kembali mencengkeram sisi gelasnya—hanya sedikit. Ia mempertahankan raut wajah sopan.
"Ah," katanya seraya mengangguk. "Istilah tren."
Sejenak hening lagi, kali ini lebih dingin.
Tentu saja.
Semuanya masuk akal sekarang.
Istilah ionisasi adalah satu hal—mungkin saja kebetulan.
Namun perihal stabilisator itu?
Pikiran Thalor melayang kembali ke hal itu—kelumit resonansi yang nyaris luput dari tangkapannya saat manuver Lucavion tadi, ketika tekanan yang ia tenun ke arah Priscilla terurai.
Itu bukan tenaga kasar.
Bukan pula gangguan sederhana.
Melainkan diperhitungkan waktunya.
Waktu yang tepat sempurna.
Hingga ke gemanya.
Ia tahu apa artinya sekarang.
Sebuah Temporal Echo Stabilizer.
Menara baru saja mulai melakukan uji lapangan terhadap benda itu, dan itu pun—hanya secara internal. Belum dipublikasikan. Bahkan belum didokumentasikan untuk peredaran di luar lingkaran inti Majelis Agung.
Sialan, dia sendiri nyaris tak punya akses ke benda itu.
Sejauh yang ia tahu, hanya ada lima purwarupa yang pernah dibuat.
Namun Lucavion baru saja menggunakannya.
Secara diam-diam. Tepat sasaran. Seolah dia tahu persis bagaimana cara kerjanya.
Jadi, entah anak kemarin sore dari pedalaman ini entah bagaimana menemukan teknologi yang bahkan harus Thalor ajukan izinnya ke tiga tingkat di atas jabatannya—yang bahkan belum ada di dunia ini....
Atau seseorang telah memberikannya kepadanya.
Dan hal itu akhirnya memperjelas ketidaknyamanan yang menggelitik punggungnya.
Lucavion tidak bekerja sendirian.
Dia punya penyokong.
Bukan sekadar uang.
Melainkan akses. Posisi. Pengaruh yang cukup kuat untuk mengambil barang dari kubah penyimpanan Menara tanpa memicu alarm.
Bibir Thalor melengkung, perlahan dan dingin.
'Jadi begitu ceritanya...'
Dia tidak sekadar menyusup di antara struktur kekuasaan. Dia sedang diarahkan untuk melaluinya.
Oleh siapa?
Dan mengapa?
Ia menyesap minumannya perlahan, bukan karena haus—melainkan untuk menutupi kilatan pikiran tajam di balik matanya.
Karena sekarang permainannya bukan lagi tentang Lucavion.
Melainkan tentang siapa yang telah memutuskan untuk menggerakkannya.
Dan itu mengubah segalanya.
Ini mengubah segalanya.
Sekaligus tidak mengubah apa pun.
Lucavion, yang awalnya sekadar objek rasa ingin tahu, kini menjadi garis retakan di lantai aula pesta—senyap, elegan, dan benar-benar dipasangi bahan peledak.
Namun sensasi mendebarkannya?
Oh, rasa itu tetap ada.
Rasa itu kian membesar.
Thalor sudah berbulan-bulan tidak merasakan getaran kegembiraan setajam ini. Mungkin bertahun-tahun. Terakhir kali ia menatap mata seseorang dan tidak tahu kartu apa yang mereka sembunyikan adalah saat politik istana masih terasa seperti olahraga berdarah alih-alih dekorasi aula pesta.
Ia tersenyum.
Lambat. Santun. Dingin.
Karena jika Lucavion sedang digerakkan oleh orang lain—yah, itu menjadikannya sebuah bidak. Bidak yang dibuat dengan teliti, diasah dengan indah.
Dan Thalor?
Ia selalu suka membalikkan bidak untuk melawan pemainnya.
"Meski begitu," ujar Thalor dengan luwes, mengalihkan percakapan secara perlahan seolah-olah itu sebuah tarian, "sikapmu sangat tenang untuk seseorang yang baru pertama kali menghirup udara seperti ini."
Ia melangkah sedikit lebih dekat, jarak yang tetap sopan—tetapi tidak lagi netral.
"Ada rasa percaya diri dalam dirimu. Bukan kepercayaan diri kalangan istana, tentu saja. Sesuatu yang lebih... dibuat-buat." Ia mengangkat gelasnya lagi, memutarnya penuh pertimbangan, postur seorang bangsawan yang berpura-pura sedang melamun. "Disesuaikan. Seolah-olah kau diciptakan untuk suatu tujuan—namun bukan di sini."
Maknanya tersirat secara halus.
Kau tidak pantas berada di sini.
Tetapi seseorang tetap menempatkanmu di sini.
Ia membiarkan kata-kata itu menggantung tanpa kepastian. Lalu ia tersenyum lagi—kali ini lebih lebar. Lebih hangat bagi mereka yang tidak tahu perbedaannya.
"Namun di sisi lain," ucapnya lembut, "mungkin aku terlalu banyak berpikir. Bagaimanapun, ini hanya sebuah pesta. Sedikit keributan tidak akan jadi masalah, bukan?"
Ia menoleh sedikit ke arah kerumunan, membiarkan dengungan para bangsawan kembali ke sudut pandangnya.
"Tapi mungkin kita harus membuatnya berarti," tambahnya dengan ketidakacuhan yang disengaja. "Mumpung orang-orang sedang memperhatikan."
Sebuah percikan menyala di dadanya. Bukan amarah. Bukan kecurigaan.
Melainkan hasrat bermain.
Lucavion tersenyum. Tenang. Dingin. Dan kemudian—
Ia mengangkat sebelah alisnya. Hanya satu. Samar.
Jenis gestur yang tak membutuhkan kata-kata untuk memberi penegasan.
Meski begitu, ia tetap menyuarakannya.
Sopan. Penasaran. Setajam silet.
"Dan apa sebenarnya," tanyanya dengan suara yang tetap santai, "maksud perkataanmu itu?"
Thalor tidak langsung menjawab.
Tidak pada awalnya.
Ia menoleh ke arah Priscilla.
Gadis itu masih pucat—masih berusaha memulihkan napasnya yang tadi tercekat. Namun posturnya telah kembali tegap, dagu terangkat, punggung lurus bagai sebilah pedang yang enggan ia sarungkan. Keheningannya begitu bermakna. Pembangkangannya bahkan jauh lebih jelas.
Dan Thalor memperhatikannya.
Hanya sesaat.
Tatapan lambat. Bukan posesif—tidak, bukan sekarang.
Melainkan strategis.
Seperti memeriksa apakah ada pion yang telah berubah menjadi perwira di saat ia memalingkan punggung.
Kemudian, dengan pembawaan diri yang diperhitungkan, ia mengalihkan pandangannya lagi.
Bukan kepada Lucavion.
Melainkan melewati dirinya.
Ke sekelompok orang di sepanjang pagar marmer dekat ceruk air mancur—berkerumun layaknya hiasan, setengah terlupakan kini setelah para bangsawan kembali fokus pada urusan masing-masing.
Pelajar.
Bukan dari Arcanis.
Melainkan orang Loria.
Delegasi utusan.
Berpakaian rapi, aksen mereka masih tajam dengan suku kata asing. Mereka berdiri bersih dan bermartabat seperti yang diinginkan pihak Kekaisaran—sebuah pengingat bahwa Arcanis telah menang, bahwa musuh mereka telah berlutut dan kini menyusuri lantai para penakluk mereka.
Rombongan trofi.
Dipamerkan untuk tontonan.
Namun Thalor?
Ia melihat peluang.
Thalor kembali menatap Lucavion, matanya setengah terpejam, senyum di bibirnya kini terukir jauh lebih tajam. Sesuatu yang mendekati rasa geli. Sesuatu yang lebih dingin.
"Matamu," gumamnya sembari memutar sisa anggurnya. "Cukup lancang."
Ia mengatakannya dengan lembut—bagaikan lelucon yang dibagikan di tepi bibir gelas. Namun itu bukan lelucon.
Itu adalah peringatan.
Dibingkai sutra, disegel dengan bisa.
Dan kemudian—
Ia mengetukkan gelasnya sekali ke sisi pilar.
Hanya sekali.
Namun mana mengalir di balik gestur itu, halus dan bersih—terjalin menembus denting bagai bisikan yang dirajut ke dalam kristal.
Suara itu merambat.
Tidak keras. Tidak mengkhawatirkan.
Namun murni.
Terlalu murni.
Bunyi itu bergaung di seluruh aula pesta dengan kejernihan yang tak wajar, menyayat obrolan, tawa, bahkan alunan lembut kuartet di sudut ruangan. Kepala-kepala menoleh—awalnya perlahan, lalu bergelombang.
Mata-mata beralih.
Dan seketika—
Semua perhatian tertuju pada mereka.
Sempurna.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!