Jari-jari Thalor sedikit menekuk di sisi tubuhnya—sebuah pantulan tanpa sadar dari ketegangan yang baru saja melanda dirinya.
Ia tidak tampak terguncang. Ia tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Namun di balik permukaan ekspresinya yang tenang, di balik dagu yang terangkat santai dan senyum tipis yang sopan, pikirannya langsung menyusun strategi dengan kecepatan tingkat tinggi.
Mantra itu...
Itu bukan sekadar sihir biasa atau manipulasi iseng. Itu adalah ciptaannya sendiri—Benang Keturunan. Sebuah ikatan yang ditenun bukan dari mana mentah, melainkan dari niat—terkonsentrasi, seimbang, dan intim. Mantra itu membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan. Mantra itu menuntut fokus. Fokus mutlak.
Setiap mantra sekelas itu menuntut bayaran. Bagi Thalor, bayaran itu adalah konsentrasi. Biasanya itu bukan masalah. Ia bisa membuat seseorang tak berkutik di lantai dengan sebuah senyuman, selama tidak ada yang mengganggunya.
Tapi pada saat itu—hanya dalam satu kedipan, satu detik gocahan perhatian—
Ia telah kehilangan kendali.
Bukan karena Priscilla melawan. Bukan.
Melainkan karena Lucavion telah menyelip ke ruang di belakang gadis itu seperti bayangan yang sama sekali tidak ia perhitungkan.
Dan itulah bagian yang paling mengusiknya.
Mengapa aku tidak bisa merasakannya?
Tidak ada suara langkah kakinya. Tidak ada mananya. Bahkan tidak ada niatnya. Seolah-olah Lucavion adalah air—tak berwujud, bersahaja, hingga akhirnya ia memberikan tekanan.
"Tangan yang tergelincir" itu—suara yang begitu tenang itu—bukanlah sebuah kesalahan. Tidak peduli betapa sopannya cara hal itu diutarakan. Tekanannya sangat presisi. Ditempatkan dengan sempurna.
Mantra itu terurai tepat di bagian cengkeraman Thalor yang paling lemah.
"Ahem. Maaf," kata Lucavion. "Tanganku tergelincir."
Senyumnya tidak pernah luntur.
Terlalu lambat.
Terlalu tenang.
Terlalu sempurna.
Thalor memberinya keringanan—selama sedetik. Karena seorang pria yang tersenyum seperti itu bisa jadi hanyalah orang bodoh, atau sekadar beruntung.
Tetapi kemudian—
Lucavion menyapu kerah jasnya.
"Sepertinya aku menjadi sedikit sensitif terhadap mana."
Denyut nadi Thalor melambat.
Kalimat itu.
Kalimat keparat itu.
Tidak berlebihan. Tidak keras. Bahkan tidak ditujukan kepadanya.
Namun Thalor bukan sekadar orang bodoh di sebuah perjamuan.
Ia memahami makna di balik ucapan itu.
Sebuah pesan.
Sebuah garis yang ditarik dengan benang sutra dan bayangan.
Ia merasakannya.
Lucavion telah merasakan mananya.
Itu bukan sekadar bagus.
Itu langka.
Kau tidak akan bisa merasakan Benang Keturunan kecuali kau memiliki kejernihan pikiran. Bukan kekuatan kasar. Bukan bakat garis keturunan. Kau membutuhkan kehalusan. Pelatihan sensorik. Pemahaman filosofis tentang apa yang diinginkan oleh mana, bukan sekadar wujudnya.
Pandangan mata Thalor tidak menyipit. Tidak pula memancarkan amarah.
Ia hanya mengamatinya.
Lucavion berdiri dengan postur tubuh yang sempurna, seolah semua ini tidak memiliki arti apa pun.
Namun—
Kau merasakannya.
Kau merasakan bentuk dari sebuah mantra yang membengkokkan cahaya, meredam suara, dan menyusup ke dalam pikiran seseorang tanpa mengganggu udara di sekitarnya.
Kau menyadarinya.
Rahang Thalor bergerak sekilas, hampir tak terlihat.
’Kau benar-benar menarik.’
Ia tidak menyangka akan menemukan seseorang seperti ini malam ini. Tidak menyangka ruang dansa akan memberikan hal lain selain anggur dan kepura-puraan.
Jari-jari Thalor bergerak dengan sentakan kecil—presisi, terlatih.
Noda itu lenyap seketika. Bukan sekadar dihilangkan, melainkan dibalik . Anggur yang lenyap ditarik kembali, benang ditenun ulang, dan warnanya dipulihkan hingga sempurna. Alami seperti saat menarik napas. Gerakan itu sangat elegan. Tanpa usaha. Bagai seorang raja.
Dan di balik itu?
Sebuah pesan.
Tidak jauh berbeda dari milik Lucavion.
Ia merapikan lengan bajunya perlahan, meratakan bagian manset dengan dua jarinya sambil berbalik—tidak dengan terburu-buru, tidak pula secara agresif. Hanya dengan bobot ketenangan seorang pria yang tidak pernah perlu merasa terburu-buru.
Kemudian, senyuman itu muncul.
Lembut. Penuh basa-basi. Hampa.
"Baiklah kalau begitu," kata Thalor, mundur setengah langkah, membiarkan udara di antara mereka terentang bagaikan seutas tali. "Ini menghemat waktuku untuk menulis surat. Sebenarnya, aku sudah berniat menemuimu."
Nadanya terbalut sutra, dibalut kesopanan, dan—sedikit saja—diselipi nada merendahkan.
"Namamu sudah... menjadi bahan pembicaraan, bisa dibilang."
Implikasi itu menggantung begitu saja, takikhawatiran, bagaikan kepulan dupa.
Menjadi bahan pembicaraan. Seolah-olah Lucavion belum sepenuhnya menjadi sosok yang penting—hanya sekadar bisikan. Sebuah catatan kaki.
"Betapa senangnya kau bisa datang jauh-jauh ke sini."
Dominasi halus. Tidak diteriakkan. Tidak dipaksakan.
Hanya dinyatakan begitu saja.
Namun Lucavion?
Lucavion bahkan tidak berkedip.
Senyuman yang ia berikan hampir identik—halus, terkendali, dan diwarnai dengan sesuatu yang terlalu sabar untuk disebut sebagai ketundukan.
"Aku juga ingin menemuimu," jawab Lucavion dengan nada sopan, ringan— penuh perhitungan .
Kemudian ia berhenti sejenak.
Menjulurkan kepalanya ke samping.
Dan membiarkan kata-kata itu meluncur bagaikan pisau bedah.
"Meskipun kurasa ada kesalahpahaman," ujarnya dengan setiap suku kata yang terucap jelas. "Aku tidak datang ke sini untuk menemuimu."
Tidak dingin.
Tidak kasar.
Sangat presisi.
"Aku tadinya hanya ingin keluar untuk menghirup udara segar," lanjut Lucavion, pandangannya beralih secara sengaja ke arah teras. "Udara di ruang perjamuan ini terasa... terionisasi."
Terionisasi.
Begitu kata itu meluncur dari bibir Lucavion—
"Terionisasi."
—mata Thalor menyipit.
Tidak secara berlebihan. Tidak sampai membuat orang-orang di ruangan itu menyadarinya.
Namun di dalam hatinya, perubahannya sangat telak.
Terionisasi.
Sebuah istilah yang belum diadopsi oleh para mage biasa. Belum pernah digaungkan di ruang-ruang kuliah atau dibisikkan di kalangan para bangsawan yang terobsesi dengan ilmu sihir. Tidak, ini bukanlah kosakata jalanan atau gaya obrolan santai istana.
Ini adalah hal baru.
Presisi.
Dan jauh lebih memberatkan daripada apa pun yang dikatakan Lucavion sejauh ini.
Thalor bahkan tidak bernapas.
Karena mantranya sendiri —Benang Keturunan— menggunakan udara terionisasi.
Itu adalah bagian dari arsitekturnya. Bukan lapisan visualnya. Bukan umpan sensoriknya.
Strukturnya.
Sebuah kemajuan terbaru yang dipelopori di laboratorium Menara, dikembangkan secara diam-diam oleh para peneliti lingkaran atas. Ionisasi itu diperlukan untuk memandu ikatan berbasis niat tersebut. Hal itu mengubah cara mantra menempel pada target, dan bagaimana mantra membaur dengan energi di sekitarnya.
Tidak seorang pun di luar Lingkaran yang seharusnya mengetahui hal itu.
Teknik tersebut belum dipublikasikan. Belum pernah didemonstrasikan. Hal itu baru sebatas teori di ruangan-ruangan tersembunyi dan ditulis dalam dokumen-dokumen terenkripsi di bawah kunci glif berlapis.
Namun—Lucavion mengucapkannya.
Bagaikan sebuah komentar sambil lalu. Bagaikan seseorang yang mengomentari suhu tehnya.
Ia merasakannya.
Lebih buruk lagi.
Ia memahaminya.
Pikiran Thalor langsung berputar.
’Apakah seseorang memberitahunya?’
Itu bukan sekadar intuisi. Kebetulan adalah hal yang tidak mungkin. Kau tidak bisa begitu saja menebak kondisi atmosfer yang terikat pada mantra pengikat tingkat tinggi.
’Apakah ia memiliki koneksi?’
Itu... itu adalah masalah besar.
Karena jika Lucavion tahu—benar-benar tahu—bagaimana cara kerja mantra tersebut...
Berarti seseorang sedang membocorkan informasi kepadanya dari dalam Menara.
Dari Lingkungannya sendiri.
Dan jika itu benar?
Maka Lucavion bukan sekadar berbahaya.
Ia telah disusupi.
Terkoneksi ke tempat-tempat yang seharusnya tidak bisa ia masuki.
Di dalam Menara. Di dalam Lingkaran.
Implikasi itu berputar-putar bagaikan bilah pisau yang menembus kain sutra.
Apakah ia memiliki pelindung?
Apakah ini semacam intrik tersembunyi—sesuatu yang belum sempat Thalor lihat?
Tidak.
Tidak, itu tidak masuk akal.
Lucavion tidak bertindak seperti seseorang yang mengandalkan pengetahuan pinjaman.
Ia bertindak seperti seseorang yang telah mendapatkannya dengan usaha sendiri.
Dan itu... membuat semuanya menjadi jauh lebih buruk.
Thalor tetap mempertahankan senyuman di wajahnya.
Namun pandangannya?
Menjadi gelap.
Jika memang begitu...
Maka permainannya sudah berbeda. Jauh berbeda.
Lucavion bukan sekadar pria dengan mata tajam dan insting yang bagus.
Ia adalah sesuatu yang lain.
Seorang pemain.
Dan bukan tipe orang yang penampilannya dipoles istana atau dilindungi garis keturunan yang selama ini begitu mudah Thalor hancurkan dengan mudahnya.
Tidak.
Lucavion bersikap halus. Bersahaja. Namun di balik ketenangan dan keanggunannya yang terselubung itu, Thalor kini dapat merasakannya—sebuah rancangan.
Ini bukan sekadar keberuntungan.
Ini adalah seseorang yang merajut dirinya sendiri di antara arus bawah. Seseorang yang tahu terlalu banyak, bergerak terlalu presisi, dan berbicara seolah-olah ia telah membaca tiga halaman berikutnya dari percakapan ini.
Thalor seharusnya merasa terpojok.
Namun yang ia rasakan justru sensasi yang memacu adrenalin.
Bagaikan ketegangan bilah pedang sebelum ia menemui perlawanan.
’Jadi, selama ini kau menyembunyikan hal ini...’
Denyut nadinya sendiri berdetak lebih cepat—bukan karena rasa takut, melainkan karena tantangan.
Bagus.
Sudah lama sekali hal ini tidak terjadi.
Namun bahkan di tengah rasa antusias itu, rasa jengkel tetap mengusiknya.
Lucavion tidak menunjukkan rasa segan.
Tidak menyesuaikan diri.
Bahkan tidak berkedip.
Ia tidak sedang bersikap pongah—tetapi ia juga tidak menyerah.
Dan hal itu... sangat menjengkelkan.
Suara Thalor menyelip di sela-sela keheningan dengan ketegangan sehalus beludru.
"Udara terionisasi, ya?"
Kepalanya miring sedikit. Sebuah potret keheranan yang lembut.
"Istilah yang sangat... akademis. Aku tidak tahu kalau istilah itu sudah masuk ke dalam bahasa sehari-hari."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!