Kenapa rasanya tidak seperti itu?
Mengapa instingnya—insting yang sama yang ditempa dalam pengasingan, pengkhianatan, dan darah—justru menariknya ke arah yang berlawanan?
Seringai Lucavion masih terlihat dari seberang aula. Santai. Acuh tak acuh. Seolah kekacauan yang ia lepaskan hanyalah lembaran lain yang dibalik dalam sebuah cerita yang hanya ia sendiri yang membacanya.
Namun, ada sesuatu di sana—sesuatu—yang menolak untuk disandingkan begitu saja dengan kebencian Isolde. Memang ada perhitungan, ya. Tapi bukan kekejaman. Memang ada kekuatan, ya. Tapi bukan rasa lapar akan dominasi yang mendefinisikan Isolde.
Elara mengembuskan napas, pelan dan terkendali. Matanya menyipit.
Apakah karena waktu yang mereka habiskan bersama?
Momen di koridor yang tertutup salju. Konfrontasi pertama. Kilasan sesuatu yang terlalu rentan di balik zirah ketenangannya, begitu sekilas hingga Elara hampir meragukan hal itu pernah ada. Cara pria itu menatapnya—bukan sebagai ancaman, bukan sebagai bidak—melainkan seolah Elara adalah badai yang bisa ia hormati.
Bahkan saat itu... apakah mereka sudah merencanakan ini? Dia dan Isolde, menyusun setiap langkah, setiap lirikan?
Elara ingin percaya bahwa jawabannya iya.
Itu lebih aman.
Lebih sederhana.
Namun, pikiran itu tidak bisa tenang. Pikiran itu terasa gatal.
Menggores tulangnya.
Dan di ruang hampa yang ditinggalkannya, sebuah pikiran lain bermekaran—
’Kenapa tidak?’
Mengapa dia tidak mungkin menjadi penjahatnya? Mengapa dia tidak mungkin berbohong lagi? Menggunakan Elara lagi? Mengapa dia tidak mungkin menjadi makhluk ciptaannya?
Namun, jawaban itu tidak kunjung datang.
Dan keheningan itulah, bagian yang paling berbahaya.
Sebuah suara—lembut dan terkejut—memotong pikiran Elara yang kian tak terkendali, seperti benang yang ditarik kencang menembus sutra.
"Oh..."
Elara berkedip.
"Apa?" tanyanya pelan, masih berusaha menarik diri dari arus bawah pikirannya sendiri.
Selphine tidak langsung menjawab. Tatapannya terkunci pada sesuatu di seberang ruang dansa, bibirnya sedikit terbuka, alisnya berkerut dalam ekspresi antara tidak percaya dan waswas.
Aurelian mencondongkan tubuh ke depan, sudah berbalik. "Ada apa—?"
Lalu Elara pun melihatnya.
Di sana—di tepi ruang dansa, di bawah cahaya redup lampu kristal dan tirai beludru, tempat Lucavion berdiri sendirian beberapa saat yang lalu—kini berdiri sosok lain.
Rambutnya adalah hal pertama yang disadari Elara. Air terjun berwarna emas mawar yang lembut, terlalu presisi warnanya untuk disebut kebetulan, terlalu tajam kontrasnya dengan palet warna aula yang redup. Rambut itu mengalir hingga ke pinggangnya dalam gelombang yang bersih dan berkilau, menangkap cahaya seperti panji yang dibentangkan.
Namun, bukan rambut itulah yang membuat napas Elara tertahan.
Melainkan kehadirannya.
Terukur. Senyap. Mutlak.
Bahkan dari seberang ruang dansa, wanita itu memancarkan sesuatu yang tak tergoyahkan—keanggunan yang dibalut baja, seperti bilah pedang yang tersembunyi di balik kain brokat. Punggungnya tegak, tangannya terlipat di depan seperti bangsawan yang terlatih di istana, namun ada presisi dalam cara ia membawa diri yang membuatnya tak salah lagi.
Valeria Olarion.
Gadis yang sudah ditandai Elara sebelumnya.
Seseorang yang membawa badainya sendiri di balik tata krama yang hati-hati dan ketenangan yang dipoles seperti zirah.
Dan sekarang—dia berdiri di hadapan Lucavion.
Tidak gentar. Tidak mundur. Bahkan tidak memperhatikan sekelilingnya. Hanya berdiri di sana, di depan Lucavion, yang—sesuai dengan karakternya—tidak menggerakkan satu otot pun. Seringainya masih tertinggal, samar dan tak terbaca, tetapi matanya tertuju pada Valeria seolah percakapan sudah terjadi di antara mereka, sunyi dan eksklusif.
Selphine berbisik, "Aku tidak percaya ini..."
Rahang Aurelian menegang. "Dia menghampirinya?"
"Dia memilih untuk melakukannya," tambah Selphine, suaranya masih terdengar terpana.
Suara Selphine merendah, seolah mengucapkannya terlalu keras bisa memecahkan sihir aneh yang sedang terjadi di tepi ruang dansa itu. "Dia dijuluki Ksatria Merah Muda," ujarnya, "di Turnamen Bela Diri Vendor. Seorang duelist dengan keanggunan yang mustahil."
Aurelian mengangguk muram. "Dia berhasil mencapai semifinal. Kalah dari Varen Drakov hanya dengan satu serangan, jika aku tidak salah ingat. Dan bahkan saat itu—dia pergi tanpa goresan sedikit pun. Dikatakan sebagai pertarungan terbersih tahun itu."
Elara tidak mengalihkan pandangannya dari pasangan itu. "Aku ingat pertandingan itu," gumamnya. "Varen menyebutnya ’melawan cermin yang mengeluarkan cahaya.’"
Selphine mengembuskan napas. "Tapi yang tidak ingin diucapkan siapa pun dengan lantang—yang dibisikkan orang-orang istana di balik topeng dan kipas lipat—adalah bahwa sebelum turnamen itu, dia sering terlihat di lapangan latihan. Tidak sendirian."
Mata Aurelian menggelap. "Lucavion."
Selphine mengangguk. "Ada rumor. Tidak ada yang terkonfirmasi. Tapi... melihat mereka sekarang?"
Di sana, di bawah siraman cahaya emas redup dari lampu gantung, Valeria berdiri hanya beberapa inci darinya. Tidak cukup dekat untuk dianggap tidak sopan. Namun cukup dekat sehingga jarak di antara mereka terasa disengaja. Penuh ketegangan.
Lucavion, dengan segala sandiwara dinginnya, telah membiarkan seringainya memudar sedikit—matanya menyipit bukan karena waspada, melainkan karena pengenalan. Seolah sesuatu yang belum selesai baru saja kembali ke titik awalnya.
"Itu nyata," ucap Elara pelan. Bukan benar-benar sebuah pertanyaan.
Lucavion memiringkan kepalanya ke arah Valeria, berbicara dengan suara rendah, ujung kata-katanya hilang dalam dengungan lembut ruang dansa. Apa pun yang ia katakan, hal itu membuat mulut Valeria berkedut—bukan benar-benar senyuman, belum—tapi ada tarikan di alisnya, kilasan sesuatu yang jenaka di tatapannya. Dia membalas, tajam dan tegas, lalu Lucavion tertawa.
Bukan seringai itu. Bukan ejekan sunyi yang ia kenakan seperti kulit kedua.
Sebuah tawa yang nyata.
Halus, tapi nyata.
Dan itu—itu—membuat sesuatu bergejolak di dalam dada Elara.
Itu bukan kecemburuan. Tidak tepatnya. Itu bahkan bukan kemarahan.
Itu adalah...
Iba.
Bukan untuk Lucavion.
Untuk Valeria.
’Jika kau tahu apa yang dia lakukan... apakah kau masih akan berdiri di sisinya?’
Apakah kau masih akan tertawa bersamanya dalam kesunyian, seolah dia tidak pernah memperlakukan seseorang seperti bidak di papan permainan yang kalah? Apakah kau akan berdiri di sana dengan begitu tenang, begitu tak tergoyahkan, jika kau melihat apa yang bisa dia lakukan saat tidak ada orang yang melihat?
Namun—
Pikiran itu berbalik. Melingkar kembali pada dirinya sendiri.
Karena Elara teringat cara pria itu berdiri di sampingnya, hanya sebentar, di Stormhaven. Cara dia berbicara kepada Elara bukan sebagai ancaman, atau lawan, atau bahkan rasa penasaran—melainkan seperti seseorang yang benar-benar ia lihat.
Mereka berbicara tidak lebih dari dua malam. Elara sedang dalam kesakitan—pahit, mentah, baru saja diasingkan—dan Lucavion adalah... sesuatu yang aneh. Bukan baik. Tapi penuh perhatian. Dan dalam perhatian itu, sesuatu yang lain menyelinap keluar.
’Itu singkat,’ pikirnya. ’Hampir dua hari. Namun...’
Dan di sinilah Elara sekarang, mencoba mengukur keheningan wanita lain dengan ingatannya sendiri.
Ia memperhatikan saat Valeria mengatakan sesuatu yang membuat Lucavion menyeringai—tajam, giginya terlihat sedikit. Valeria memutar bola matanya dan menggelengkan kepala, tetapi tidak melangkah pergi.
’Kau tidak mengenalnya,’ pikir Elara, bukan dengan getir, melainkan dengan beban yang aneh. ’Dan mungkin itu lebih baik.’
Saat itu juga, tawa memecah ketegangan yang sunyi—kasar, terlalu keras untuk suasana tersebut—dan tiga orang murid berbelok ke arah meja mereka. Sigil yang familier berkilauan di manset mereka, mata mereka cerah karena anggur dan ambisi.
"Elowyn!" salah satu dari mereka memanggil dengan ceria, mengangkat gelasnya dalam setengah hormat. "Baroness Caerlin, kami berharap bisa mencuri waktu sebentar!"
Meja itu bergeser. Selphine menegakkan posisi. Aurelian menawarkan senyum sopan. Dan Elara—
Elara menghaluskan ekspresinya, gerakan itu sama terlatihnya dengan menghunus pedang.
Badai apa pun yang dimulai di balik matanya—ia melipatnya, menekannya ke bawah.
Biarkan mereka berpikir dia sedang mendengarkan. Biarkan mereka tetap memercayainya.
Namun, bahkan saat bibirnya bergerak memberikan balasan sopan, tatapannya kembali mengembara.
Kepada pria yang tertawa lembut bersama seorang duelist cermin dan baja.
Kepada gema dari sesuatu yang belum memutuskan bentuk apa yang akan ia ambil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!