Bab 805: Kekacauan

[Membosankan,] ujar Vitaliara datar, suaranya melingkar di dalam pikiran Lucavion seperti kibasan ekor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Lucavion tidak bergeming. Ia hanya menggeleng sekali, pelan dan geli, saat meletakkan gelas yang baru setengah kosong ke meja di dekatnya.

"Bisa jelaskan maksudmu?" tanyanya, matanya masih terpaku pada ruang kosong yang ditinggalkan Valeria.

[Tidak perlu. Dia hanya membosankan.]

Lucavion membiarkan kata-kata itu menggantung sejenak. Lalu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

'Kenapa begitu? Aku merasa cukup terhibur saat berada di dekatnya.'

[Vitalitas tidak sama dengan kedalaman.] Nada suaranya dihiasi cibiran kucing. [Kau merasa terhibur di mana saja. Dengan orang bodoh. Dengan api. Dengan kekacauan.]

Lucavion terkekeh pelan. "Yah, benar. Tapi kekacauan tidak akan menatapmu tajam di tengah ruang dansa dan mengoreksi panggilan akrabmu seolah itu adalah undangan duel."

[Dan itu puncak dari keseruan, begitu? Ditegur oleh seorang wanita dalam balutan baja yang mengilap?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Aku tidak akan menyebutnya ditegur," jawabnya sambil memutar bahu dalam peregangan pura-pura. "Lebih tepatnya... diperiksa dengan presisi."

[Dia tidak punya taring, Lucavion. Hanya zirah dan etiket.]

"Taring bukan segalanya," gumamnya. "Beberapa orang mengukir luka lebih dalam dengan pengendalian diri."

Vitaliara tidak langsung menjawab, tetapi Lucavion merasakan kerlip kehadirannya—tidak setuju, atau mungkin hanya tidak yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

[Kau selalu tertarik pada kontradiksi.]

Ia tersenyum lagi, kali ini lebih untuk dirinya sendiri. "Dan dia penuh dengan hal itu."

[Yang menjadikannya apa? Menarik? Layak mendapatkan perhatianmu yang konyol itu?]

"Tidak," katanya sederhana, hampir terlalu cepat. "Itu membuatnya nyata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Dan untuk sesaat, kata itu terasa lebih berat daripada yang lain.

[Tetap saja membosankan,] ulang Vitaliara, namun kini lebih lembut. Kurang yakin.

Lucavion hanya mengangkat bahu.

"Dia milikku untuk dibuat bosan," katanya, kini tidak lagi tersenyum—hanya menatap ruang kosong tempat Valeria menghilang. "Dan menurutku itu sangat menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

******

Percakapan antara Elara, Reilan, Selphine, dan Aurelian mulai mencair—anggur akhirnya menghangatkan tenggorokan mereka, ketegangan akibat kehadiran Itharion memberi jalan pada dentuman rendah biola dan percakapan yang tertata. Perjamuan telah berlanjut, setidaknya di mata Kekaisaran.

Namun, tatapan Selphine tidak tertuju pada rekan-rekannya. Matanya memotong ke samping, tajam dan sengaja, menuju tepi ruang dansa.

Ia mengerutkan kening.

"Itu... aneh."

Elara, yang masih menyesap segelas anggur akar perak, mengikuti arah pandangannya. "Apa yang aneh?"

"Dia." Suara Selphine rendah, penuh kewaspadaan. "Lucavion."

Aurelian, yang duduk di sampingnya dengan jari-jari mengetuk batang piala, terdiam. Musik membengkak samar di sekitar mereka—biola melukis lengkungan jauh yang menyayat di udara ruang dansa—tetapi kehangatan di meja mereka meredup jika dibandingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Dia tidak bergerak seperti seseorang yang baru saja mempermalukan Putra Mahkota," ujar Selphine pelan, hampir enggan. "Atau mungkin memang itu intinya. Dia terlalu... tenang."

Elara memiringkan kepalanya sedikit. "Maksudmu percaya diri?"

"Maksudku menakutkan," gumam Aurelian, suaranya setengah nada terlalu pelan untuk didengar.

Selphine tidak melepaskan pandangannya dari Lucavion. "Dia tahu. Tentang sang Recorder. Tentang dampaknya. Tentang apa yang akan terjadi pada Reynard... pada Lucien. Dan dia tidak bergeming. Dia merancang seluruh kehancuran itu seolah dia... sedang meletakkan bidak di atas papan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Tatapan Elara sedikit menyipit. "Kau pikir dia sudah melatihnya?"

"Tidak," jawab Selphine, dan kali ini suaranya tegas. "Aku pikir dia sudah menduganya. Itu jauh lebih buruk."

Aurelian mengembuskan napas, suaranya terdengar lelah. "Dia bukan berasal dari keluarga mana pun yang penting. Tidak ada gelar. Tidak ada perlindungan. Namun, dia berjalan ke ruangan itu seolah dia adalah orang yang membawa sigil. Seolah dia memang pantas berada di sana."

"Karena memang pantas," sahut Elara pelan namun tanpa keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Selphine menoleh untuk menatapnya dengan tajam. "Kau tidak sedang membelanya, kan?"

Mata Elara tidak beranjak dari siluet Lucavion di seberang aula.

Ia berdiri sendirian sekarang, di dekat salah satu ceruk gelap yang mengapit lengkungan jendela besar, tangan terlipat santai di belakang punggung. Tidak ada kerumunan bangsawan yang mengelilinginya, tidak ada penjilat yang berebut untuk menempelkan diri pada namanya—bukan berarti ia punya nama untuk diberikan. Cahaya dari lampu gantung tidak benar-benar menjangkaunya di sana, tetapi posturnya tetap tegak, kehadirannya entah bagaimana terasa lebih tajam di dalam bayang-bayang.

Dan ia tersenyum. Seringai yang sama, yang mustahil dan menjengkelkan. Bukan sombong. Bukan mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Mengetahui.

'Dia tidak peduli,' sadar Elara. 'Atau dia ingin mereka berpikir dia tidak peduli. Bahwa bahkan kemarahan Kekaisaran hanyalah riak di bawah sepatunya.'

Jari-jarinya mengencang di sekitar batang gelasnya.

Kenapa?

Sebelum Recorder itu diputar, ruangan itu sangat mudah meledak. Tegang. Tapi setelahnya?

Segalanya—semua orang—berubah. Seolah seseorang telah membalikkan papan catur dan Lucavion sudah menghafal ke mana setiap bidak akan mendarat.

Pikirannya kacau sebelum Lucavion melakukan ini. Sekarang?

Lebih buruk.

Lebih tajam. Lebih ragu.

'Mengapa seseorang melakukan itu?' pikirnya, anggur akar perak itu tiba-tiba terasa pahit di lidahnya. 'Mengapa ada orang yang memancing kehancuran semacam itu—mengetahui apa harganya? Mengetahui siapa yang akan terancam?'

Tenggorokannya terasa kering, dan ia menelan ludah, tetapi rasa pahit itu tetap tertinggal.

'Mengapa seseorang... yang menahanku dengan ketenangan yang begitu ceroboh... bertindak seperti pahlawan yang tidak diminta dan tidak layak?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Ingatan itu melintas tanpa diundang—beban tubuh Lucavion yang menindihnya, tangannya di tenggorokan Elara, matanya yang jauh dan tanpa ekspresi bahkan saat itu. Ia hampir tidak meninggikan suaranya. Hampir tidak menatapnya seolah Elara berarti. Namun—

Matanya terpejam selama setengah napas.

Teknik menenangkan. Sesuatu yang diajarkan Eveline padanya. Hitung napasnya. Jangkar di dalam tubuh. Biarkan bayangan itu berlalu.

Tetapi tidak berhasil.

Wajahnya tetap membekas. Seringai yang sama. Perhitungan dingin yang sama.

Ia pernah menggunakan Elara sekali. Mempermainkannya, lalu meninggalkannya berdarah. Dan sekarang ia melakukannya lagi—hanya dengan penonton yang berbeda. Penonton yang bertepuk tangan dalam diam dan menyaksikan dari balik piala bertatahkan permata.

'Apa yang sebenarnya kau incar, Lucavion?'

Apakah itu Isolde? Benang itu masih belum terurai. Ia telah melihat bagaimana tatapan Lucavion mengencang saat menyebut namanya—hanya sedikit, cukup untuk dirasakan. Telah melihat arus bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Mungkin itu untuk Kekaisaran Loria.

Mungkin itu untuk melukai Lucien, mematahkan cengkeramannya, melonggarkan topeng Kekaisaran yang dikalibrasi dengan hati-hati agar keraguan bisa merembes masuk. Recorder itu, jebakan sempurna itu—memiliki keanggunan sabotase yang disetujui negara. Pukulan yang dilayangkan bukan demi keadilan, melainkan demi pengaruh. Demi sebuah pesan.

Dan jika itu adalah dia—Isolde—jika dia yang berada di baliknya...

Maka semuanya masuk akal.

Dia adalah ahli pedang terselubung, permainan panjang yang dimainkan di ceruk-ceruk gelap. Jika ada yang bisa mengatur kehancuran diam-diam sang Putra Mahkota selama malam paling disorot sepanjang tahun, itu adalah dia. Sang ular. Sang pengkhianat. Orang yang tersenyum saat Elara diusir.

'Apakah kau bersamanya?'

Pertanyaan itu melilit di dadanya, lambat dan beracun.

Karena jika Lucavion bersamanya—jika segalanya hanyalah tahap lain dalam spiral kendali Isolde—maka momen kemenangan ini tidak berarti apa-apa. Lebih buruk dari tidak berarti. Itu berarti Kekaisaran hanya menukar ilusi satu tiran dengan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Tetapi—

Mengapa rasanya tidak seperti itu?

Mengapa instingnya, insting yang sama yang ditempa dalam pengasingan, pengkhianatan, dan darah, justru menarik ke arah yang berlawanan?