Bab 768: Ethereal (2)

Langkahnya tidak goyah.

Namun indranya—oh, kini terbuka lebar.

Aula itu bukan sekadar cahaya, gema, dan formalitas yang ditata rapi. Ia adalah badai mata-mata yang mengawasi, niat terselubung yang dibungkus sutra berwarna permata dan dialek kaku. Kekuasaan bergerak di sini melalui tatapan, keheningan, dan postur tubuh. Lucavion membacanya seperti medan perang—tanpa darah, tanpa baja, namun sama mematikannya.

Dan beberapa pasang mata?

Beberapa mata menusuk.

Tatapan Valeria masih tertuju padanya.

Kini lebih tajam. Kurang bertanya, lebih menantang.

Seolah kehadirannya yang sederhana telah menyalakan kembali duel lama yang belum sepenuhnya selesai. Posturnya tak berubah—punggung tegak, dagu sedikit terangkat—namun tangannya melayang dekat pinggangnya, bukan untuk meraih senjata, melainkan refleks. Kesiapsiagaan.

Dia ada di sini bukan sebagai bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia ada di sini sebagai dirinya sendiri.

Dan itu membuat segalanya... menarik.

Tapi kemudian—sesuatu yang lain.

Sesuatu yang lebih aneh.

Dua kehadiran lagi.

Ia mengarahkan indranya ke sana—namun menghantam... ketiadaan.

Bukan dinding. Bukan perisai.

Sesuatu yang jauh lebih licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

'...Interferensi?'

Napasnya tertahan setengah detik.

Tanpa aura. Tanpa bobot. Tanpa riak pada jalinan mana aula. Siapa pun—atau apa pun—mereka, mereka telah dihapus dari persepsinya. Dengan hati-hati. Sengaja.

Namun...

Bibir Lucavion melengkung—bukan karena tegang.

Melainkan karena pengenalan.

'Heh...'

Ia membiarkan tawa pelan bergema di dalam batin, hiburan yang dianyam dengan penerimaan penuh perhitungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

'Jadi, Protagonis kecil kita dan ksatrianya ada di sini.'

Tidak perlu kepastian. Hanya dua orang dalam naskah terkutuk ini yang cocok dengan profil tersebut. Tersembunyi. Tak tersentuh. Diawasi oleh tangan takdir itu sendiri.

Elara.

Cedric.

'Hanya seseorang yang berpura-pura menjadi tiada bisa menyelinap melewati tempat ini seperti itu.'

Ia tidak mendesak lebih lanjut. Ia tidak akan mencoba menemukan mereka.

Belum.

Momen itu akan datang ketika memang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun bahkan sekarang, seringai Lucavion sedikit menebal saat ia bergerak lebih jauh menuju jantung pesta yang bercahaya.

Biarkan benang-benang kusut itu terjalin.

Ia siap untuk menariknya.

Tatapan Lucavion menyapu aula sekali lagi—kali ini, menelusuri garis-garis yang kurang mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ke sisi timur—dekat salah satu air minum minor yang bersinar dengan cahaya mana pucat—tiga sosok lain berdiri dengan jarak cukup dari kerumunan untuk menunjukkan pemisahan diri yang disengaja, namun cukup dekat untuk menandai wilayah kekuasaan.

Gaya Lorian.

'Heh...'

Suara itu tidak terucap keras, tetapi melingkar di balik giginya dengan pengakuan kering dan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Langkahnya tidak pernah melambat. Tidak akan. Tidak bisa. Namun matanya—pikirannya—berputar tajam saat mereka menelusuri tepi kumpulan orang ke arah timur.

Tiga sosok.

Ditempatkan dengan keterasingan elegan, seperti bidak catur yang sengaja diletakkan di luar barisan pertama. Tepat di luar jangkauan, namun tak pernah keluar dari permainan.

Tatapan Lucavion mendarat pada yang tertinggi di antara mereka terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Rambut hitam legam, tersisir rapi namun tidak dioles minyak. Anggun. Terukur. Mantelnya adalah jenis yang dikenakan para bangsawan untuk dewan perang alih-alih pesta—formal, namun tidak mencolok. Posturnya menyiratkan kehalusan, namun ketegangan di bahunya mengkhianati kalkulasi dingin.

Dan matanya—

Abu-abu baja.

Dingin. Analitis. Akrab dengan cara yang hanya bisa dirasakan oleh hantu pengkhianatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Lucavion tidak membutuhkan namanya.

Ia sudah tahu.

'Adrian Lorian...'

Dia ada di sana.

Bukan hanya dekat api kejatuhan Lucavion—tetapi berdiri nyaman dalam hangatnya, menyaksikan kobaran menjilat semakin tinggi.

Dia tidak bergerak saat itu.

Tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk membela Lucavion.

Dan sekarang?

Dia tetap menonton. Tenang. Presisi. Sebilah pedang yang diselubungi pengaruh.

Jari-jari Lucavion berkedut sekali di sisinya sebelum rileks kembali.

Ia mengalihkan pandangan.

Dan melihatnya.

Sosok kedua.

Ditempatkan secara sengaja di dekat bahu kanan Adrian. Bukan di belakang. Bukan di samping. Tetapi sedikit menyamping—cukup dekat untuk dilindungi, cukup jauh untuk menyiratkan bahwa ia tak pernah membutuhkannya.

Dia berdiri sempurna diam.

Seperti lukisan.

Rambut platinum jatuh dalam gelombang halus hingga pinggangnya, terlalu sempurna untuk diganggu angin. Mata lavender pucat berkilau lembut di bawah bulu mata panjang, terselubung sesuatu di antara polos dan wawasan purba. Ekspresinya lembut—terlalu lembut.

Seolah dipahat.

Seolah dipilih.

Bukan dikenakan.

'Masih sama...' pikir Lucavion pahit.

Bahkan sekarang, dia berdiri seperti relik dari mimpi yang tak diminta siapa pun. Seperti boneka. Ethereal. Indah dengan cara kuil-kuil indah—disembah dari kejauhan, kosong di dalam.

'Isolde.'

Dia tidak berubah.

Bukan dengan cara orang lain berubah.

Bukan dengan cara manusia semestinya berubah.

Bahkan sekarang, dia memandang dengan mata yang nyaris tak bergerak, namun menjangkau terlalu dalam.

Dan Lucavion—

Ia merasakannya.

Pikirannya mundur, namun ingatan itu muncul juga.

Tanpa diminta.

Aroma mawar yang dihancurkan dan batu dingin. Tangannya di pipi Lucavion. Suaranya mendayu-dayu bagai racun berlapis sutra. Ekspresi yang sama saat ia berbisik—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kau akan patuh padaku, kan?"

Dia berkedip.

Sekali.

Keras.

Masa kini menegaskan kembali keberadaannya. Marmer di bawah sepatu botnya. Dinding yang dipoles. Tatapan para bangsawan dan sarjana. Dengungan mana.

Namun bekas luka di benaknya?

Mereka tersentak.

Dia tidak berbicara.

Dia tidak perlu melakukannya.

Kehadirannya saja menggerogoti tepi ketenangan Lucavion—bukan melalui ancaman, bukan melalui kekuatan—melainkan melalui sejarah.

Melalui pengetahuan.

Melalui apa yang telah dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

[Lucavion.]

Suara Vitaliara menyela, lembut—namun waspada.

Bukan menegur.

Bukan mengejek.

Mengamatinya, bukan hanya dunia di sekitarnya.

Dia tidak langsung menjawab.

Dia hanya bernapas.

Dalam.

Merata.

Ingatan-ingatan itu memang naik—namun mereka tidak akan menguasainya.

Dia tidak bisa menahannya.

Senyum menembus pertahanan—tidak lebar, tidak cerah, bukan jenis senyum yang dipakai bangsawan saat menutup kebohongan ketiga mereka sebelum hidangan penutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Melainkan nyata.

Tajam di tepinya. Ironis. Tak terhindarkan.

Karena dari semua absurditas yang bisa dilemparkan dunia ini kepadanya—inilah mahakaryanya.

Di sanalah dia.

Isolde Valoria.

Berdiri dengan restu Kekaisaran melilit bak sutra di bahunya, membisikkan kekuasaan ke dalam aula yang pernah menyaksikan kejatuhannya. Tegap layaknya kerajaan, bergerak layaknya mitos, dan menyusun rencana layaknya dewa yang bahasa tunggalnya adalah kendali.

Penjahat.

Orang yang membangun kekaisaran bukan hanya dari ambisi—tetapi dari kepastian. Dunia adalah papannya. Rakyatnya adalah bidaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dan tetap saja—Lucavion bisa melihatnya.

Bukan citranya.

Kebenarannya.

Orang yang tersenyum anggun dan memahat racun di balik renda dan lagu pengantar tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kau akan patuh padaku, kan?"

Dia mencibir dalam hati.

'Kau selalu suka melihat orang menggeliat.'

Namun dia tidak sendirian.

Tidak.

Di ruangan yang sama—dalam ilusi kesopanan yang berkilauan ini—dia juga ada di sini.

Bukan Isolde.

Elara.

Pada awalnya, kehadiran itu terselubung. Diselimuti dengan presisi, seperti hantu yang dilatih untuk tidak menghantui—melainkan bertahan hidup.

Tapi sekarang?

Lucavion merasakannya.

Gelombang niat yang kusut itu memotong ke arahnya seperti benang yang ditarik dari bayangan. Dan itu tidak halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Itu ganas.

Kemarahan. Kebingungan. Kebencian. Kerinduan.

Dia tidak perlu namanya diucapkan.

Tidak perlu dia berdiri di bawah lambang atau menyandang gelar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia tahu.

Ini dialah.

Saudari yang ditinggalkan. Bidak yang dibuang. Pedang yang ditolak gagangnya—dan membuatnya sendiri dari abu dan cakar.

Protagonis.

Atau... orang yang seharusnya begitu.

Dan di antara mereka—antara Isolde dan Elara, dua saudari yang berdiri di ujung nasib yang berlawanan, keduanya kini menoleh ke arahnya dengan mata yang terlalu penuh kenangan—

Di sanalah dia berdiri.

Lucavion.

Yang tidak berpihak.

Yang tidak diinginkan.

Orang luar.

Seorang pria tanpa lambang atau klaim, kini menjadi titik tolak bagi dua takdir yang dipintal bagai badai yang saling beradu, masing-masing berusaha mengklaim langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun—

Dia tidak takut.

Dia hidup.

'Sekarang...'

Cerita ini tidak akan lagi milik mereka.

Bukan milik Kekaisaran. Bukan milik para saudari. Bukan milik para dewa atau akademi.

Dan tentu saja bukan milik dunia.

Miliknya.

Dia memiringkan dagunya sedikit, menangkap tatapan keduanya dalam satu lirikan—sang penjahat berjubah kemuliaan, api buangan yang membakar di bawah keheningan.

Dan suaranya, rendah dan tak terdengar oleh telinga mana pun kecuali telinganya sendiri, bergoyang dengan finalitas.

"Aku akan membakar cerita ini untukmu."

Sebuah sumpah.

Sebuah peringatan.

Api yang berkobar dalam gelap.

"Dan menulis semuanya sendiri."