Bab 767: Eterial

Begitu Lucavion melangkah melewati ambang pintu, perubahan tekanan yang ia rasakan bukan sekadar fisik—melainkan memori. Bagaikan udara yang membawa aroma medan perang yang telah lama terkubur, samar namun tak salah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Aula perjamuan Akademi Arcanis Kekaisaran terbentang dalam kemegahan seremonial—langit-langit melengkung yang digantungi lampu kristal berbalut mantra, dinding-dinding yang dibentangi panji dari setiap faksi besar, dan lantai marmer berkilau yang memantulkan keagungan yang terlampau bersih, terlampau terkendali. Setiap garis, setiap kilau, setiap lekuk di tempat ini meneriakkan kekuasaan yang dibungkus kepura-puraan.

Namun—

Yang bisa ia dengar hanyalah kesenyapan.

Bukan kesenyapan aula. Bukan pula para bangsawan. Melainkan kesenyapannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Kesenyapan mengerikan yang bergema di dalam dirinya.

'Terakhir kali aku melangkah ke perjamuan seperti ini...'

Helaan napas. Perlahan. Hampa.

'...aku tidak keluar sebagai orang yang sama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Sebagian dari dirinya telah menantikan saat ini. Menantikan langkah kaki di atas lantai marmer. Menantikan bias cahaya di jubahnya. Menantikan aroma anggur berkualitas tinggi dan keangkuhan yang kental. Namun kini, setelah berdiri di dalamnya, dikelilingi kilauan, tatapan, dan ambisi yang terselubung sutra—

Ia merasa... kehilangan pijakan.

'Aneh.'

Tentu saja ia tidak melambat. Langkah kakinya bergerak dalam ritme sempurna bersama yang lain, setiap tapak terukur tanpa keraguan. Posturnya? Sempurna. Raut wajahnya? Dingin, tenang, dan sedikit geli—persis seperti yang mereka harapkan dari Iblis Pedang yang tersohor. Orang luar. Senjata yang tak berpihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Namun di dalam batinnya?

Pikirannya berputar seperti pecahan kaca.

Wajah-wajah mengabur di depan pandangannya, bukan karena sihir, melainkan ingatan. Para bangsawan dengan senyum yang terlalu penasaran. Para profesor yang pandangannya tertuju ke bilah pedangnya sebelum memberanikan diri menatap matanya. Para abdi istana dengan tawa yang tidak benar-benar sampai ke mata. Mereka semua berbeda—namun entah bagaimana terasa sama.

Perjamuan terakhir...

Jebakan terakhir.

'Tidak. Jangan sekarang.'

Pikiran itu membelah kabut di benaknya bagai mata bilah estoc miliknya—tajam, mutlak, dan perlu.

Ini bukan saatnya. Bukan saatnya lengah. Bukan saatnya goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Tidak setelah semua yang telah ia lalui.

'Kau merangkak sejauh ini bukan untuk hancur di depan pintu.'

Ia merasakan desiran hangat di dadanya—bukan amarah, bukan harga diri, melainkan mana. Dengungan tenang di pusat dirinya, tempat cahaya bintang berpilin menembus tulang dan napas, bagai pengingat akan sosoknya sekarang. Itu berdenyut sekali, menenangkan dirinya.

Bertahun-tahun lamanya—setiap luka, setiap pengasingan, setiap dusta yang terukir ke sumsum namanya—ia bertahan melewati semua itu bukan untuk goyah sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Perjamuan ini bukan medan pertempuran.

Namun tempat ini juga tidak aman.

Dan ia tidak akan membiarkan dirinya lengah.

Ia menghela napas sekali, perlahan dan teratur, gerakannya tersembunyi di balik lipatan jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

'Lucavion.'

Ia menyebut namanya sendiri, meneguhkannya dengan tekad. Bukan sekadar nama. Melainkan penambat jiwanya.

[Lucavion.]

Suara yang menyahut bukan miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Suara itu menyusup ke dalam pikirannya bagai sutra yang ditarik melewati mata bilah—lembut, namun tidak pernah benar-benar tak berbahaya.

Suara Vitaliara.

Ia tidak perlu menoleh. Vitaliara masih bertengger di pundaknya, ekornya melingkar dengan keanggunan yang penuh perhitungan, namun nada suaranya—

Kali ini, ada hal lain di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Dukungan.

Dorongan halus dan akrab yang baru ia sadari setelah terbiasa.

Lalu—

Ia melihat gadis itu.

Rambut merah muda.

Terurai melewati pinggang bagaikan panji yang tertiup angin yang tepat, agak terlalu cerah untuk aula istana. Mata violet—masih tajam, masih jernih—menembus kerumunan dan jatuh tepat ke arahnya.

Dan ia tahu.

Gadis itu telah melihatnya.

'Ah...'

Desahan itu terselip dalam benaknya, tanpa suara, sekadar hembusan napas dalam hati yang dibumbui ironi.

'Tentu saja. Seharusnya aku tahu dia akan ada di sini.'

Ia mendengus geli sendiri, dan begitu saja, sudut ingatannya bergeser. Bukan perjamuan kejam penuh pengkhianatan—melainkan perjamuan yang berbeda. Lebih hangat. Lebih konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Malam dengan bayang-bayang yang menari dan hinaan yang tertahan setengah jalan.

Saat gadis itu berdiri di bawah rembulan, bilah pedang di punggungnya, kebanggaan yang menegakkan posturnya, dan satu kali itu ketika ia memanggilnya—

"Lady Knight..."

Ia teringat tatapan tajamnya. Kilatan amarah tertahan yang menyamarkan sepercik rasa geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

'Valeria.'

[Gadis itu.]

Suara Vitaliara terdengar lagi. Namun kali ini, nadanya berubah—rendah, ketus, dan jelas-jelas kesal.

Ia tidak membalas.

Tatapan gadis itu menembus ruangan—bukan dengan keanggunan lirikan kalangan istana, melainkan dengan sesuatu yang jauh lebih berbahaya.

Niat.

Bukan hanya karena gadis itu sedang menatapnya.

Melainkan bagaimana caranya menatap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Seolah matanya berusaha mengurai jarak di antara mereka, keping demi keping. Seakan udara itu sendiri telah menyinggungnya karena berani ada di celah yang memisahkan langkah mereka.

Lucavion merasakan gema tatapan itu—bukan hanya di dadanya, melainkan hingga ke sumsum tulangnya. Kehadiran gadis itu, kekuatan rasa familier yang terbungkus postur kaku dan keheningan yang menajam, terasa bagaikan mana yang menekan tulang punggungnya.

Dan wajahnya—yang biasanya begitu terkendali, tersusun begitu rapi—malam ini tidak tampak kaku.

Tidak.

Wajah itu hidup.

Di balik tatapan tajam itu, ada terlalu banyak hal. Pertanyaan yang tak terucapkan. Rasa ingin tahu yang nyaris tak terkendali. Pengenalan yang tak seharusnya ada di mata orang asing. Dan di balik semua itu—ekspektasi.

Gadis itu mengharapkan sesuatu darinya.

Sesuatu yang hanya bisa ia berikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Dan pada saat itu, Lucavion merasakannya—napasnya kembali tenang. Langkahnya kembali mantap. Keseimbangan di pundaknya kembali kokoh, bukan karena dipaksakan, melainkan karena teringat kembali.

Bagaikan kekuatan yang kembali ke tempat semestinya.

'Cih. Tatapanmu memang tidak pernah seperti orang normal.'

Suasana hatinya membaik.

Sedikit.

Samar.

Namun tak terbantahkan.

Lalu—wajah lain terlintas di sudut pikirannya. Bagai percikan lilin yang menerangi ruangan yang terlampau dingin untuk dilupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Mata ambar.

Rambut hitam.

Gadis pantang menyerah dengan suara yang terlalu jujur, langkah yang terlalu berani, dan kehadiran yang terlalu dekat. Sosok yang menembus baju zirah pertahanannya bukan dengan sihir atau kekuatan—melainkan dengan kepedulian yang begitu berani dan tak tertahankan.

'Aeliana...'

Nama itu muncul tanpa peringatan, dan ia tidak berusaha menekannya kembali.

Gadis itu pun telah menjadi bagian dari kepingan yang bergeser. Bagian dari takdir rumit yang telah ia sentuh. Ia ubah. Ia putarbalikkan.

'Ya...'

Kini ia ingat.

Mereka semua.

Mereka yang hidupnya bersinggungan dengan hidupnya bagai bilah pedang yang beradu dalam kegelapan. Mereka yang kisahnya belum tertulis sebelum ia melangkah masuk ke panggung.

'Tentu saja.'

Dan bibirnya bergerak, seringai itu kembali tersungging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Seringai familier menyebalkan yang selalu diklaim Valeria sangat ia benci.

Namun tak pernah sekalipun ia palingkan pandangan darinya.

"Halo, Ksatria Merah Muda."

Tanpa suara.

Hanya gerakan bibir yang terucap dengan keanggunan disengaja, terkirim melintasi aula perjamuan bagai bisikan tantangan.

Sebuah sapaan.

'Dan kau, kucing pengintip.'

Pikiran itu beriak di balik seringainya, tidak ditujukan kepada kerumunan, bukan pula kepada Valeria, melainkan pada beban familier yang bertengger di pundaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Seperti dugaan—

[Aku bukan pengintip!]

Suara Vitaliara menyahut tajam, seketika, menggelegak dengan harga diri terluka yang biasa ia gunakan bagai pedang saat terpojok. Namun Lucavion bahkan tidak mencoba menahan dengungan geli yang bergejolak di dadanya.

'Hehe...'

Ia tidak tertawa keras.

Ia tak perlu melakukannya.

Karena Vitaliara bisa merasakannya. Dan di balik segala kejengkelannya, Lucavion bisa merasakan suasana hati makhluk itu bergeser. Ekornya mengibaskan diri sekali—lambat, terukur, namun jelas-jelas merasa senang.

Dirinya yang dulu sedang kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Belum sepenuhnya. Belum saat ini.

Namun cukup untuk mengingatkan Vitaliara—dan dirinya sendiri—siapa dirinya sebenarnya.

Lucavion.

Pria yang bertahan hidup.

Pria yang memilih namanya bukan untuk merebutnya kembali, melainkan untuk membentuknya ulang.

Langkah kakinya tetap luwes, tanpa beban saat ia kembali melangkah menyusuri aula. Namun inderanya terentang jauh melampaui derap langkah teratur dan bisik-bisik para bangsawan.

Mereka sedang mengawasi.

Tentu saja. Semua orang mengawasi orang luar dengan pedang pantang menyerah dan seekor kucing yang menatap galak laksana seorang ratu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Namun tidak semua tatapan bernilai sama.

Lagipula, ada mereka yang memandangnya dengan cara berbeda.