Bab 737: Bajingan yang Menyebalkan

Dia tidak langsung bicara.

Cangkir di hadapannya masih hangat, jejak uap tipis melingkar ke atas seperti embusan pikiran yang belum terucap. Namun, Priscilla Lysandra tidak lagi memikirkan teh.

Dia sedang memikirkan benang-benang kusut.

Tentang pertanyaan-pertanyaan.

Tentang kepingan-kepingan yang telah dia kumpulkan selama berminggu-minggu—tersebar, tidak lengkap, tetapi bukan tanpa makna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Reynald Vale.

Nama itu saja sudah menjadi teka-teki. Seorang pemuda yang bersikap layaknya ksatria, namun tidak lahir dari istana mana pun. Tidak ada segel keluarga. Tidak ada registrasi kedaerahan. Tidak ada catatan pengabdian. Dia telah menggali, menekan para informannya lebih keras dari biasanya. Namun—tetap nihil.

Dan keheningan itu... itu sangat berarti.

Karena jika dia tidak bisa menemukannya, itu berarti seseorang telah menguburnya dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Hal itu membawanya kembali pada satu orang.

Lucien.

Segala sesuatu tentang gaya Reynald—seni pedangnya, kehadirannya, bahkan ketenarannya yang diatur dengan cermat—berbau skema Lucien. Obsesinya terhadap simbol. Terhadap kendali melalui tontonan.

Dan Lucavion?

Lucavion telah menyerang hal itu secara langsung.

Tanpa keraguan.

Tanpa jeda.

Dia teringat kata-kata yang diucapkan Lucavion hari itu. Kepada sang baron, kepada pemuda itu, kepadanya—kata-kata yang menyingkap tabir bukan hanya tentang Reynald, tetapi tentang sistem yang selama ini menopangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Identitas sang Baron pun telah dibersihkan. Dihapus. Tidak ada catatan. Tidak ada panggilan pengadilan. Seorang pria tanpa sejarah yang duduk seperti properti di bawah panggung yang disiapkan oleh kaum bangsawan.

Setiap batu yang dia balikkan selaras dengan kata-katanya.

Selaras dengannya.

Namun, bukan hanya karena dia benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Melainkan cara pria itu menatapnya, di sana di atas teras, seolah dia tahu Priscilla akan datang.

Seolah setiap langkah yang dia ambil sudah diperhitungkan. Bukan dimanipulasi—bukan. Diantisipasi.

Itu... itulah yang paling membuatnya gelisah.

'Sudah berapa lama dia merencanakan ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

'Berapa banyak kepingan yang sudah dia tempatkan?'

Akhirnya, dia mengangkat pandangannya sepenuhnya—tajam, tak tergoyahkan.

"Aku punya pertanyaan," ujarnya dengan suara tenang. "Banyak sekali."

Lucavion tidak menjawab.

Hanya senyum tipis itu lagi, seperti api yang menunggu tiupan angin.

"Mengapa Reynald Vale?" tanyanya pertama kali. "Apa yang dia wakili bagimu?"

Jeda sejenak.

Lalu, dengan lebih tegas:

"Siapa dia?"

Nada suaranya kini lebih tajam.

"Aku sudah mencari. Tidak ada catatan tentang dirinya sebelum dua tahun lalu. Tidak ada silsilah. Tidak ada penugasan. Bahkan registrasi kelahiran yang layak pun tidak ada."

Dia mencondongkan tubuh sedikit, setiap kata diucapkan dengan sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Dan Baron yang kau bela di teras itu? Hantu lainnya. Tidak ada pengaruh istana. Tidak ada hibah wilayah. Tidak ada pajak yang terdaftar atas namanya. Dia tidak ada."

Dia membiarkan keheningan itu merentang—membiarkan beban penemuan itu meresap.

"Kau bilang kau sedang menunjukkan sesuatu padaku, hari itu."

Matanya menyipit.

"Dan sekarang aku percaya padamu. Karena semuanya... terasa direncanakan. Bukan sekadar sandiwara. Bukan sekadar pertunjukan. Direncanakan."

Napasnya melambat, kini diatur bukan karena kehilangan kendali—melainkan karena waspada.

"Kau tahu bagaimana semua ini akan terjadi."

Satu tarikan napas terakhir.

Lalu—suaranya merendah sedikit.

"Bukan begitu?"

Kini tatapannya yang menekan pria itu.

Menantangnya.

Dia telah menghunus pedangnya.

Sekarang dia menunggu untuk melihat pedang macam apa yang akan pria itu balas.

Lucavion berkedip, lalu bersandar sedikit, jemarinya mengetuk sekali di sisi cangkirnya seolah sedang menimbang kata-kata Priscilla dengan keseriusan seorang pria yang sedang menilai daun teh.

"Ada apa ini?" ujarnya, matanya melebar sedikit dalam kepura-puraan cemas. "Sepertinya Nona Putri kecil kita suka sekali berkhayal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Tatapan Priscilla menajam.

Lucavion mencondongkan tubuh.

"Apakah begitu caramu mengatasi masalah?" lanjutnya, suaranya merendah cukup untuk berpura-pura intim, "Apakah kau membayangkan bagaimana kau meninju Putra Mahkota dalam mimpimu? Mungkin memberinya pelajaran, membuatnya meneteskan air mata kekaisaran ke atas bantal emas?"

Kepalan tangannya mengerat hingga buku jarinya memutih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Itu naluri—seketika, membakar. Kilatan amarah yang mencakar jalan keluar dari balik ketenangan yang ditempa istana yang dia kenakan layaknya baju zirah. Seringainya. Seringai yang menyebalkan itu. Itu sudah keterlaluan.

Dia ingin—benar-benar ingin—menghapus ekspresi angkuh itu dari wajahnya. Sekarang juga. Di ruangan yang sangat sunyi dan terlalu mewah ini.

Lucavion menahan tatapannya sesaat lebih lama.

Lalu—dia mengembuskan napas.

"Itu lelucon, tentu saja," ujarnya datar, sebelum terkekeh pelan.

Dan kemudian seringai itu melunak menjadi sesuatu yang lebih santai, sesuatu yang hampir—hampir—terlihat seperti hiburan yang jujur.

"Maaf soal itu," katanya sambil mengusap batang hidungnya. "Tapi wajahmu tadi... cukup menarik. Jangan salahkan aku."

Dia menyeringai lagi, malas dan terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku berani bersumpah kau tadi hampir menghunus pedang yang terbuat dari pelanggaran etika."

Priscilla tidak menjawab.

Dia hanya memejamkan mata sekali—perlahan—seolah sedang berdoa memohon kekuatan agar tidak melakukan kejahatan di dalam Sanctum.

Lalu dia menarik napas, ketenangan kembali dengan keanggunan yang disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Apakah kau selalu seperti ini," tanyanya melalui gigi yang terkatup, "atau ini semacam ritual pribadimu untuk membuat orang gila sebelum kau memberi tahu mereka sesuatu yang penting?"

Lucavion bersandar, menyampirkan satu lengan di sandaran kursinya seolah dia punya waktu sebanyak-banyaknya di dunia—dan tanpa konsekuensi apa pun.

"Aku suka sedikit dinamika dalam hidupku," ujarnya, suaranya santai, seperti sedang membahas pola cuaca alih-alih provokasi emosional. "Jika tidak, dunia ini akan terasa... membosankan, bukan?"

Dia memberi isyarat samar ke sekeliling mereka, seolah ruangan penuh hiasan ini, dengan langit-langit kristal dan keheningan yang sempurna, hanyalah warna lain dari kebosanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku tidak suka dunia yang tidak berwarna dan monoton. Semuanya serba krem dan sopan." Senyumnya kini menipis, hampir terlihat bijak. "Amarah itu sendiri adalah sebuah warna."

Jeda. Lalu, lebih lembut—hampir tak terdengar.

"...Darah juga begitu."

Mata Priscilla menyipit lagi.

Lucavion menangkap perubahan itu seketika, seperti predator yang mengamati riak di rumput tinggi.

"Aww..." ujarnya, menumpukan dagu di telapak tangannya, seringainya mekar kembali. "Nona Putri sedang mengancamku."

Dia memiringkan kepalanya, berpura-pura terluka.

"Aku sangat takut."

Dan entah bagaimana, dia berhasil membuatnya terdengar seperti hal paling menghibur yang dia katakan sepanjang hari.

Lalu—

Dia berdiri.

Tidak ada suara gesekan kaki kursi yang dramatis. Tidak ada dentang. Hanya gerakan bangkit yang mulus dan disengaja—seperti badai yang terbentuk tanpa guntur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Cangkirnya tetap tak tersentuh di atas meja. Posturnya tetap tegak. Namun tatapannya—

Itu adalah jenis tatapan yang membuat kaisar pun ragu. Jenis tatapan yang telah membungkam ruang sidang bahkan sebelum dia membuka mulut.

"Cukup," ujarnya pelan. Tidak keras. Tidak marah. Hanya... final.

Lucavion berkedip. Dan untuk pertama kalinya, sesuatu berkedip di balik ketenangan terkutuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Hanya sedetik.

Bukan ketakutan. Bukan keterkejutan.

Pengakuan.

Namun Priscilla tidak menunggu pria itu menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku datang ke sini karena aku pikir—mungkin—kau layak mendapatkan satu jam ini. Layak mendapatkan pertanyaan-pertanyaan ini. Layak mendapatkan jawabannya."

Dia melangkah maju. Bukan dengan mengancam—tetapi secara langsung. Kehadirannya membelah ruangan seperti angin yang menembus panji-panji sutra.

"Tapi kau tidak tertarik pada dialog, bukan?" Suaranya tetap datar. Terukur. Namun di dalam batinnya—

'Dia sedang mengujiku. Dan dia terlalu menikmatinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Kau memprovokasi," lanjutnya, nada suaranya dibalut embun beku, "kau memancing, kau mengelak. Segalanya adalah permainan bagimu. Bahkan pertemuan ini."

Lucavion membuka mulut—mungkin untuk membalas, mungkin untuk menyeringai lagi—tetapi dia mengangkat tangan.

Dan pria itu berhenti.

"Aku bukan putri bangsawan yang sedang bermain diplomasi," ujarnya lembut. "Aku tidak dibesarkan untuk meladeni teka-teki dan sanjungan. Aku dibesarkan dalam keheningan. Dalam pengawasan. Di istana di mana satu langkah salah akan menghapus keberadaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Dia mencondongkan tubuh sedikit, suaranya merendah cukup untuk menekan telinganya seperti bisikan baja yang terhunus.

"Aku tidak punya kemewahan untuk melakukan kesalahan, Lucavion. Tidak bersamamu. Tidak dengan siapa pun."

Keheningan setelahnya terasa dingin.

'Namun...'

Dia tidak menjauh.

Tidak pergi dengan marah.

Tidak melontarkan kata-kata yang ingin dia ucapkan—karena sesuatu di dalam dirinya, sesuatu yang tidak nyaman, waspada, dan penasaran, menahannya.

Dia memang tertawa, ya.

Dia memang memprovokasi.

Namun dia juga mendengarkan.

Dia tidak menolak pertanyaannya.

Dia tidak berbohong.

Dia menari di sekeliling pertanyaan itu seperti ular dengan senyuman—tetapi tidak pernah sekalipun mengabaikannya.

Dan kebenarannya?

Kebenaran itu jauh lebih berbahaya daripada godaannya.

Karena sebagian dari dirinya memahami hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Sebagian dari dirinya mengenali metode di balik kegilaannya.

'Dia tidak mengatakan apa yang dia maksud. Tapi dia memaksudkan sesuatu.'

Dan itu jauh lebih buruk.

Karena jika dia tidak bisa menggoyahkannya—jika dia tidak bisa membungkamnya—maka dia harus menanggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Yang berarti—

Dia mungkin harus memahaminya.

Priscilla kembali menegakkan tubuh.

Lalu, dengan keanggunan yang terlatih, dia duduk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Bukan karena dia kalah.

Tetapi karena dia memilih untuk tetap tinggal.

Lucavion, harus diakui, tidak menyombongkan diri.

Tidak secara terang-terangan.

Namun kilatan di matanya mengatakan segalanya.

Dia meraih cangkir teh itu lagi.

Menyesapnya dengan tenang.

Lalu—

"Ajukan aku sebuah pertanyaan," ucapnya.

Lucavion berkedip.

Priscilla meletakkan cangkir itu dengan lembut, jemarinya tidak lagi gemetar.

"Jika kita sedang bermain permainan," ujarnya, "maka mari kita buat ini adil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌⁠

Matanya bertemu dengan mata pria itu—tegas, tak tergoyahkan.

"Giliranmu."