Mata Selienne menyipit—tajam, presisi.
Suhu ruangan tidak turun, tapi rasanya seperti itu. Sikap tenangnya yang biasanya mulus kini mengandung tekstur baru—ketegangan melingkar di sudut-sudut kebekuannya, seperti tekanan bilah pedang yang berhenti hanya sejengkal dari kulit.
Dia tidak meninggikan suara.
Dia tidak meledak.
Tapi hilangnya kehangatan itu tak terbantahkan.
Tatapannya—bukan lagi beratnya pesona seorang bangsawan—menjadi tatapan dingin dan keras seseorang yang baru saja ditolak. Dan tidak menyukainya.
"Kau serius?" tanyanya datar, dengan nada tidak percaya yang bukan pura-pura.
Lucavion memberinya senyum paling menyebalkan, paling khas dirinya.
"Sangat," katanya, melipat satu tangan di dada, tangan lainnya melambai malas ke luar. "Kecuali, tentu saja, aku sedang memimpikan semua ini, dalam hal ini aku lebih baik bangun sebelum urusan pajak ikut campur."
Dia mengedip.
Jenis kedipan yang bisa mengurai amarah dan memikat pencuri dalam takaran yang sama.
Selienne berdiri.
Tidak ada gemerisik rok. Tidak ada gegap gempita. Hanya satu bangunan yang mulus—seperti pedang yang terhunus tanpa niat kembali ke sarungnya.
Mata merahnya menajam.
Senyumnya hilang.
Diplomasinya hilang.
Hanya Selienne Lysandra yang tersisa—putri kekaisaran. Tidak terhibur. Tidak senang.
"Kalau begitu," ucapnya, nadanya terpotong, "kau menyia-nyiakan kesempatan yang sangat besar."
Dia melangkah menuju ambang pintu, tapi tidak sebelum meninggalkan kata-kata terakhirnya—rendah, tajam, dan disengaja.
"Kau berjalan di garis tipis, Lucavion."
Tanpa gelar sekarang.
Hanya nama.
"Kau mungkin bisa menari di tepiannya untuk saat ini. Tapi tidak peduli seberapa berbakatnya mereka... semua orang tergelincir. Cepat atau lambat."
Lucavion tidak berkedip.
Bahkan tidak bergeser.
Dia membiarkan keheningan mengendap sejenak.
Lalu—suaranya santai, bahkan ceria—
"Benar," katanya ringan. "Tapi ketika kau tahu kejatuhan itu tak terhindarkan... jauh lebih menghibur untuk melihat berapa lama kau bisa menjaga keseimbangan di tepian."
Dia memberikan hormat yang dangkal—lebih sebuah pertunjukan daripada protokol.
"Dan kadang-kadang, Yang Mulia..." senyumnya kembali, sembrono, berkilau seperti api senja di matanya, "ini bukan tentang menghindari kejatuhan."
Dia menegakkan tubuh, tatapannya berkilau di balik ketenangan itu.
"Ini tentang memilih bagaimana kau mendarat."
Selienne tidak mengatakan apa-apa lagi.
Dia tidak berdebat.
Dia tidak mengancam.
Dia hanya menatapnya—untuk terakhir kalinya.
Dan tatapan itu mengandung segalanya.
Bukan kemarahan. Bukan cemoohan.
Tapi sesuatu yang lebih dingin dari keduanya.
Mungkin kekecewaan.
Atau kalkulasi yang sedang menyusun ulang dirinya.
Lalu, tanpa sepatah kata pun, dia berbalik.
Setiap langkahnya bergema di lantai batu yang dipoles seperti metronom yang menghitung mundur—kekaisaran, anggun, presisi.
Pintunya tidak dibanting.
Tidak perlu.
Pintu itu tertutup di belakangnya dengan ketepatan yang tenang dan disengaja dari sebuah keputusan yang telah dijatuhkan.
Sebuah tirai yang jatuh.
Dan dalam keheningan yang tersisa—
Lucavion berdiri sendirian.
Tidak ada ketegangan.
Tidak ada penyesalan.
Hanya seringai yang sama, kini melembut di sudut-sudutnya, bergeser menuju refleksi.
'Jadi begitu reaksinya ketika ditolak, ya?'
Dia menghela napas perlahan, mengusap rambutnya dengan tangan.
'Wanita yang tajam. Dan berbahaya... Tapi tetap saja bilah yang diasah untuk singgasana. Bukan medan perang.'
Di belakangnya, nyala api kecil menjilat dari perapian—sisa-sisa sihir yang masih menempel samar di dinding.
[Dia akan mengingat ini.]
Suara Vitaliara, rendah dan jauh, seperti napas dari ruang hampa antara keheningan dan angin.
Lucavion melirik ke arah pintu yang tertutup.
"Aku harap begitu," gumamnya. "Itu berarti aku tidak menyia-nyiakan waktunya."
Dia berbalik ke ruangan.
Kembali ke apinya.
Dan, seperti biasa,
kembali ke jalurnya.
*****
Koridor itu lebih dingin dari seharusnya.
Langkah Selienne bergema di aula marmer seperti tanda baca—terukur, disengaja, tajam. Tumitnya tidak goyah. Ekspresinya tidak retak. Tapi bagi mereka yang peka terhadap ritmenya, ada sesuatu yang janggal—kekakuan dalam ayunan lengannya, pengekangan yang terlalu kencang untuk dianggap normal.
Dan pengawahya menyadarinya.
"Yang Mulia," sapa pemuda itu, membungkuk dalam dengan satu tangan di dada. Dia bertubuh kurus dan ringkih, selalu tampil sempurna, selalu dua langkah di depan etika istana. Tapi sekarang, alisnya berkedut saat dia menegakkan tubuh. "Apakah semuanya baik-baik saja?"
Selienne tidak menjawab.
Tidak langsung.
Dia mendekat, kekhawatiran menarik suaranya ke nada yang lebih pelan.
"...Apakah dia membuat Yang Mulia marah?" tanyanya hati-hati. "Aku mendengar Lucavion bisa... kurang ajar."
Kata itu menggantung di udara seperti asap.
Tatapan Selienne tetap lurus ke depan.
Tapi di dalam dirinya, pikiran itu bergolak.
'Apakah dia kurang ajar?'
Ya. Tanpa diragukan lagi.
'Cara dia duduk—santai, seolah beban mahkota tidak berarti. Cara dia berbicara, setiap kata terlalu bebas, terlalu disesuaikan dengan tempo dirinya sendiri daripada aturan perbincangan. Dan tatapan itu—langsung. Tanpa direndam. Seolah darah bangsawannya, kekuatannya, takhta masa depannya... hanyalah detail.'
Itu adalah kelancangan.
Dia seharusnya marah.
Dia seharusnya merasakan sengatan penghinaan, amarah karena ditolak.
Tapi—
'Dia tidak mengejekku.'
'Dia tidak meremehkan tawaranku. Dia tidak mencibir, atau menyeringai dengan arogansi yang biasanya dipakai seperti parfum oleh orang-orang sejenisnya. Dia menolakku, ya. Tapi bukan dengan kekejaman. Bukan dengan rasa jijik. Dengan kejelasan. Dengan niat.'
'Dan entah bagaimana... dengan rasa hormat.'
Sebuah kontradiksi.
Tapi Lucavion adalah kontradiksi yang menjelma menjadi daging.
Dia bilang tidak.
Tapi bukan karena dia mencoba menang. Atau mengelabui.
Dia hanya tidak ingin dimiliki.
Napas Selienne mengalir lebih pelan, lebih terukur.
Dia tidak menatap pengawahya.
"Tidak apa-apa."
Kata-kata itu tenang. Lebih dari tenang—terkendali dengan jenis kesunyian yang membungkam semua pertanyaan lanjutan.
Pengawal itu ragu, bibirnya terbuka sekali lagi. Tapi dia berbalik saat itu juga—hanya sedikit. Cukup untuk membiarkan berat tatapannya mendarat padanya tanpa meninggikan suara.
"Dia menolak tawaranku."
Sebuah pernyataan sederhana.
Tapi cara dia mengatakannya... jatuh seperti baja di atas sutra.
Mulut pengawal itu tertutup.
"Dimengerti," katanya sambil membungkuk, mundur setengah langkah, cukup bijak untuk tidak mendesak.
Selienne terus berjalan.
Tapi pikirannya tidak.
Dia melanjutkan menyusuri koridor, setiap langkah bergema seirama dengan pikiran yang tidak berniat dia ucapkan dengan lantang.
'Aku mengawasinya.'
'Sejak ujian masuk dimulai, aku mengawasinya.'
Bukan karena kemalasan. Bukan karena keingintahuan.
Tapi karena keyakinan.
Lucavion sudah menonjol bahkan sebelum dia melangkah ke lapangan. Bukan dengan nama. Bukan dengan garis keturunan.
Tapi dengan kekuatan.
Kontrol mana-nya. Pemahamannya tentang medan. Pembacaan psikologisnya terhadap setiap lawan—bahkan pengendalian dirinya. Itu bukan hanya bakat mentah. Itu kekacauan yang terlatih. Ketidakpastian yang terasah.
Tidak ada keraguan dalam penilaiannya.
'Sebagai senjata, dia akan sangat menghancurkan.'
Bukan hanya untuk faksinya, tapi terhadap siapa pun yang cukup bodoh untuk berdiri di jalan mereka.
Itulah mengapa dia membuat keputusan.
Untuk datang sendiri.
Untuk menyampaikan tawaran secara pribadi.
Karena tidak seperti Lucien—saudara tiri tirinya yang selalu suka dramatis, yang tidak akan mau berbicara dengan rakyat biasa kecuali itu menguntungkan pemberitaan—Selienne percaya pada investasi taktis.
Dan Lucavion?
Dia adalah potensi yang belum diklaim.
'Itu adalah langkah yang aku tahu tidak akan dilakukan Lucien. Tidak secara pribadi. Dia akan mengirim seseorang. Boneka. Surat berlapis emas dengan kepura-puraan kerajaan. Tapi bukan dirinya sendiri.'
Dan itu memberinya celah.
Untuk melihat bocah itu sendiri.
Untuk mengukur ketajaman matanya dibandingkan dengan bentuk namanya. Untuk menarik kesimpulannya sendiri.
Dan dia sudah melakukannya.
'Dia semua yang ada di laporan.'
'Dan lebih dari itu.'
Itulah mengapa—
'Kenapa demi Maharani dia bilang tidak?'
Dia benar-benar tidak bisa memahami alasan di balik penolakan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!