Keheningan Lucavion bertahan sesaat lebih lama dari batas rasa nyaman.
Lalu bibirnya melengkung—tidak lebar, tidak mengejek, melainkan dengan kegelian tenang yang berkilat tepat di balik kendali dirinya. Senyuman tanda pengakuan. Tanda perhitungan.
"Anda cukup lugas," ujarnya, suaranya halus tetapi diselingi sedikit rasa heran. "Saya tidak menduga pilihan kata seperti itu."
Dia bersandar sedikit, matanya tak lepas dari tatapan sang putri.
"Namun... perkataan Anda jelas. Sesuai yang saya minta." Dia mengangguk kecil, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadanya. "Kurasa itu benar."
Selienne tetap bergeming, udara di sekelilingnya berdenyut dengan wibawa yang tenang. Dia tidak menjawab. Tidak pula menjelaskan. Dia hanya membiarkan suasana itu bernapas—seolah permintaannya tak memerlukan pembelaan apa pun.
Namun Lucavion belum selesai.
Dia memutar tubuhnya sedikit, satu sikunya bertumpu santai di sandaran tangan sementara jari-jemarinya saling bertaut di depannya.
Lalu dia menatap matanya. Sepenuhnya. Tanpa gentar.
"Mengapa saya harus memilih berada di bawah Anda, Yang Mulia?"
Kata-kata itu jatuh bagai batu ke permukaan air yang tenang.
Tidak keras. Namun tak terbantahkan.
Sesaat, udara di dalam ruangan semakin hening—menegang. Bagai napas yang tertahan di balik kain beludru.
Selienne tidak berbicara.
Tetapi matanya menyipit.
Hanya sedikit.
Bukan amarah. Bukan pula karena tersinggung.
Melainkan lilitan ketegangan yang perlahan merambat di balik harga diri.
Dia adalah Putri Kekaisaran. Seorang putri dari garis keturunan Lysandra. Salah satu pewaris takhta dari kekuasaan yang tak pernah mencicipi kekalahan di tanahnya sendiri selama berabad-abad.
Dan pemuda itu baru saja menanyakan alasannya.
'Kau akan memancing amarahnya atau menarik perhatiannya sekarang,' batin Lucavion, tetap menjaga pandangannya setara. 'Mungkin dua-duanya.'
Namun dia tidak mundur.
Dia tak boleh mundur—tidak sekarang, tidak di hadapannya, dan tidak di dunia tempat semua orang bersujud sebelum bertanya.
Dia membutuhkan lebih dari sekadar kedudukan.
Dia membutuhkan pemahaman.
Jenis pemahaman yang tak bisa dibeli dengan budi ataupun gelar.
Dia perlu tahu wanita seperti apa yang memintanya menjadi miliknya tanpa berkedip.
Apakah dia calon tiran?
Seorang ahli taktik yang bertekad membangun warisan kekuasaan?
Atau sesuatu yang sama sekali berbeda?
Dia pernah menari dalam bayang-bayang sebelumnya.
Namun kini dia sedang meraba tepian sebuah singgasana.
Tatapan Lucavion bertahan, tak goyah, saat detik demi detik melilit di antara mereka bagai ketegangan busur yang terentang.
Dia bisa merasakan tatapan Selienne menimbangnya kembali—menilainya bukan untuk suatu posisi, melainkan untuk sebuah tujuan. Meski begitu dia tetap bergeming, punggungnya tegak, ekspresinya tenang.
"Saya menerima banyak tawaran," katanya lagi, udara sedikit mendingin mengiringi ritme bicaranya yang sengaja diperlambat. "Banyak di antaranya bahkan belum sempat saya negosiasikan dan bicarakan."
Lalu terlontarlah pertanyaan itu—disampaikan bukan dengan arogansi, melainkan dengan ketegasan.
"Apa keuntungan bagi saya?"
Lugas. Jujur. Berbahaya.
Dan Selienne tidak mengalihkan pandangannya.
Dia menatap ke dalam dirinya—bukan sekadar memandangnya. Posturnya tetap sempurna, jemarinya bertaut di pangkuan seolah dia sedang duduk di meja perang dewan, bukan di hadapan seorang murid.
"Apa keuntungan bagimu?" dia mengulang dengan lirih. "Itu pertanyaan yang cukup luas."
Lalu, dengan tarikan napas yang tak menyiratkan keraguan melainkan wibawa, dia mulai merinci.
"Kau bisa mendapatkan kedudukan—kedudukan sejati. Bukan remah-remah yang ditawarkan keluarga-keluarga rendahan itu demi menyenangkan diri mereka sendiri. Tempat duduk di mejaku. Lingkaran terdekatku."
Nada suaranya tetap anggun, tetapi setiap patah kata membawa ketajamannya tersendiri.
"Uang, tentu saja—tak terhitung, tanpa batas. Jauh melebihi apa yang bisa ditampung kantong petualang mana pun. Ketenaran yang melampaui siaran ujian, menembus aula-aula tempat nama-nama dipahatkan ke dalam hukum."
Dia berhenti sejenak, matanya tak pernah lepas dari mata Lucavion.
"Kekuasaan. Jenis kekuasaan yang tak perlu meminta izin. Akses ke arsip rahasia Kekaisaran. Pengaruh atas berbagai guild. Komando pasukan—militer atau arkanik, terserah pilihanmu."
Tarikan napas berikutnya.
"Wanita," tambahnya, dengan bobot seringan belati yang meluncur ke atas beludru. "Atau pria, jika seleramu condong ke sana. Atau bukan keduanya. Kau akan mendapati bahwa takhta tidak menghakimi—hanya mengabulkan."
Bibir Lucavion terbuka sedikit—bersiap untuk bicara.
Namun Selienne mengangkat tangannya.
Jari telunjuknya terangkat—tidak sepenuhnya memerintah, tidak sepenuhnya mengancam. Namun cukup untuk membungkam.
"Namun tak satu pun dari hal-hal itu," ucapnya tenang, "yang kau inginkan. Benar, kan?"
Lucavion terdiam. Matanya menajam. Alisnya terangkat sekadar untuk menunjukkan rasa tertarik—dan sesuatu yang lebih dalam di baliknya.
'Dia cepat membaca situasi,' pikirnya. 'Atau dia sudah mengamatiku lebih lama dari yang kukira.'
"Kau pria yang cukup menarik," lanjutnya, suaranya kini lebih lembut, tetapi semakin menusuk. "Kau sudah memiliki ketenaran. Gelar yang konon terus mereka teriakkan tentangmu tempo hari. Iblis Pedang, bukan?"
Sebuah senyuman tersungging di sudut bibirnya. Yang kali ini? Terukur. Namun diwarnai sesuatu yang lain—kegelian tulus. Kekaguman. Rasa penasaran.
"Nama yang sangat cocok."
Lucavion tak menyahut, tetapi ketukan jarinya sekali di atas meja memperlihatkan bahwa dia mendengarkan. Dengan saksama.
"Dan bukan hanya dari ujian kecil di Sanctum itu saja," imbuhnya. "Kau seorang petualang. Atau setidaknya, pernah."
Kepalanya miring sedikit, dan untuk pertama kalinya, suaranya membawa sesuatu yang menyerupai rasa takjub.
"Rupanya seseorang berambut hitam, bersenjatakan estoc, dan berlidah perak pernah mengubah seluruh pertempuran kecil di Stormhaven menjadi kampanye pribadinya. Catatan resmi mencantumkan nama Luca—tetapi laporan saksi mata menyebutkan seekor kucing putih di pundaknya."
Dia tertawa kecil tanpa suara gaduh.
"Dan petualang itu juga kebetulan muncul tepat sebelum medan perang berubah menjadi pembantaian. Kurasa itu kebetulan juga?"
Seringai Lucavion mengembang, samar tetapi nyata.
Selienne memperhatikannya, lalu menambahkan, nyaris seperti selingan pikiran:
"Dan menurut catatan keuangan—ya, aku sudah menyuruh orang memeriksanya—kau sudah menjadi salah satu petualang independen terkaya yang aktif saat ini. Yang berarti..."
Suaranya merendah lagi—kali ini terdengar penuh pertimbangan.
"...uang juga bukan hal yang kau risaukan."
Dia bersandar, jari-jemarinya bertumpu pada kayu berpernis di sandaran kursi.
"Jadi. Jika kau tidak menginginkan kekuasaan, atau kekayaan, atau ketenaran, atau kenikmatan..."
Sorot mata merah terangnya menyipit dengan ketertarikan yang begitu terperinci.
Lalu—
"Bukankah seharusnya aku yang menanyakan hal itu?" katanya, nada suaranya kembali pada ketajaman yang familier, meski kini berbaur dengan sesuatu yang jauh lebih personal.
Matanya menyipit—bukan sebagai ancaman, melainkan penegasan niat.
"Apa sebenarnya yang kau inginkan, Lucavion?" tanyanya. "Untuk alasan apa orang sepertimu repot-repot mengurus akademi?"
Dia membiarkan kata *repot-repot* menggantung sedikit lebih lama, cukup untuk memperjelas bahwa dia tidak sepenuhnya mempercayai sandiwara itu.
Dan kemudian, Selienne tersenyum.
Itu bukan ejekan.
Bukan pula senyum kebangsawanan.
Itu senyuman rasa ingin tahu.
"Hal itulah," katanya lembut, "yang sedang kucoba cari tahu."
Lalu, tanpa peringatan, dia bangkit dari kursinya.
Gerakannya anggun—terukur—tidak terburu-buru, namun tanpa ragu, layaknya seorang penguasa yang bangkit sebelum membacakan titah. Dia mengambil tiga langkah mantap dan berhenti tepat di depan kursi Lucavion.
Dia berdiri tegak, bukan untuk mendominasi—dia tak perlu mendominasi—melainkan untuk menyuguhkan sudut pandang. Bayangannya jatuh lembut menutupi tungkai Lucavion. Matanya menatap tajam ke mata pemuda itu, sejajar dan tenang.
Jenis tatapan yang tidak memohon ataupun mengancam.
Tatapan itu mengundang.
"Aku tak bisa menjanjikanmu kekayaan," katanya tenang, "karena kau sudah memilikinya. Aku tak bisa menawarimu kemuliaan—karena kau sudah pernah mencicipinya, dan melihat kehampaannya."
Dia menautkan kedua tangannya di balik punggung.
"Namun aku bisa menjanjikan satu hal kepadamu."
Suaranya merendah, nyaris berbisik—tetapi memuat bobot kepastian.
"Aku ini adil."
Alis Lucavion berkedut—sedikit. Bukan karena ragu. Melainkan karena tertarik.
"Dan aku memperlakukan orang-orang di sisiku dengan baik," lanjutnya. "Bukan karena aku membutuhkan kesetiaan. Melainkan karena aku percaya pada orang-orang yang kupilih. Aku tidak memanfaatkan orang bagai perkakas. Aku membangun bersama mereka. Aku mengangkat derajat mereka."
Lalu suaranya menajam—bukan dengan kekasaran, melainkan kebulatan tekad.
"Maka aku bertanya sekali lagi. Bukan sebagai seorang Putri..."
Dia melangkah sedikit lebih dekat, hingga siluetnya menaungi tepi kursinya.
"...melainkan sebagai Selienne Lysandra, wanita yang sedang membangun singgasana berikutnya."
Mata merah terangnya terkunci pada tatapan Lucavion.
"Maukah kau berdiri di sisiku?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!