Mata Selienne kembali melayang ke arah jelaga tipis yang membalut lengkungan pintu, kilau sisa mana yang masih melekat bagai cita rasa pahit seusai konflik.
"Ada sesuatu," katanya dengan tenang, "sepertinya telah terjadi di sini."
Lucavion tidak melewatkan kesempatan itu.
"Tidak ada yang penting untuk kau pedulikan."
Hening sejenak.
Lalu—
"Benarkah?" Suaranya merendah, tajam oleh geli. "Dan siapa kau sampai berani menentukan apa yang patut dan tidak patut aku pedulikan?"
Kepala Lucavion sedikit miring. Kilat nakal berkedip di balik matanya.
"Siapa aku?" Ia mengulang, nada datar. "Orang yang mengalaminya, mungkin?"
Alis Selienne terangkat—bukan karena terkejut, melainkan karena provokasi halus.
"Menarik," gumamnya. "Mulutmu tampaknya terlalu cepat berjalan. Kupikir itu akan merepotkanmu."
"Segala hal merepotkan bila kita bergulat melawannya," jawab Lucavion tanpa jeda. "Bagi yang tak bergulat, kerepotan berubah menjadi... hiburan."
Hening setengah tarikan napas.
Lalu—
"Ahahahaha..."
Tawanya membelah udara bagai pisau menembus sutra—bersih, mengagetkan, dan anehnya merdu.
Kali ini, saat Selienne tersenyum—
Senyum itu mencapai matanya.
Sepenuhnya.
Bukan dipaksakan. Bukan diperhitungkan.
Melainkan tulus.
Dan jauh lebih berbahaya.
"Aku sudah tahu," katanya, melangkah mendekat, matanya kini berkilat, "kau adalah calon yang menarik."
Ia berhenti tepat dalam jarak satu lengan, tatapannya tak lagi sekadar membaca—melainkan menikmati.
"Tapi siapa sangka aku akan bertemu orang sepertimu... di tempat seperti ini?"
Lucavion tak bergerak.
Tapi senyumnya melebar—sedikit.
"Orang terakhir yang masuk pun tidak menyangka," katanya. "Dan ia keluar lewat jalur api."
Selienne mengembuskan napas, sisa tawa terakhirnya memudar menjadi sesuatu yang lebih... terencana.
"Baiklah kalau begitu," ujarnya, suaranya hangat sekaligus mematikan. "Mari kita lihat apakah kita bisa menuntaskan tarian ini sebelum ruangan ini ikut terbakar."
"Tidak perlu ruangan ini terbakar," balas Lucavion, lembut dan terukur, kilau geli masih bermain di sudut bibirnya. "Aku bukan orang biadab."
Ia melangkah melewati kaca proyeksi dengan santai, jemarinya menyentuh tepi meja yang mengilap.
"Apiku hanya membakar mereka yang mencoba menindasku."
Mata Selienne tak berkedip. Tapi ada sesuatu yang mengendap di sana—pengakuan yang tenang.
"Mereka mencoba menindasmu," katanya lembut, hampir seperti mencicipi kata-kata itu. "Aku bisa melihatnya."
Lucavion tersenyum.
"Bagus kalau begitu kita berada di halaman yang sama."
Selienne memiringkan kepala sedikit. "Kita mungkin berada di halaman yang sama..." Nada suaranya kembali merendah, terbalut sesuatu yang lebih dingin. "Atau mungkin tidak. Kita akan lihat nanti."
"Hati-hati sekali, ya," renung Lucavion, suara rendah.
"Berhati-hati," balasnya, "adalah kebutuhan dasar untuk mengurus politik."
"Dan terlalu banyak berhati-hati," timpalnya, "menjadi paranoia."
"Terlalu banyak apa pun itu salah," katanya sederhana, tanpa terusik. "Bukan berarti kita harus tidak punya sama sekali."
Lucavion mengangguk kecil, seringainya melipat kembali menjadi sesuatu yang penuh pemikiran.
"Cukup adil."
Wajahnya melunak—hanya sedikit—saat ia membiarkan pandangannya beristirahat padanya tanpa dibalut pesona atau provokasi, ia berpikir.
'Perempuan tajam,' ia mengamati kontur ekspresinya. 'Bukan hanya cerdas. Berbahaya. Terukur. Seperti seseorang yang tak akan menghunus bilahnya kecuali ia sudah yakin tebasan pertamanya akan mendarat.'
Tak ada gerakan yang terbuang dalam sikapnya. Tak ada isyarat kosong. Bahkan napasnya tampak selaras dengan irama percakapan—seolah tubuhnya menolak mengkhianati apa pun yang tak diizinkan suaranya.
'Darah kekaisaran itu memang mengalir dalam dirinya,' batinnya, membiarkan matanya turun ke bros bintang gerhana selama setengah detik. 'Tak ada pewaris dari garis itu yang lahir tanpa ambisi—tapi hanya sedikit yang bisa memakainya tanpa membiarkan bebannya menenggelamkan mereka. Ia berjalan dengan baik.'
Namun, ada sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih dalam dari garis keturunan atau latihan.
Sesuatu yang lebih sulit dibaca.
Ia memberi isyarat lembut ke kursi di depannya, kursi yang sama yang masih menyimpan hantu panas dari kehadiran singkat Khaedren yang bernasib buruk.
"Apakah Yang Mulia berkenan duduk?" tanyanya, sopan tanpa merendah. "Kecuali jika kau lebih suka berbicara sambil berdiri."
Mata Selienne melirik ke kursi, lalu kembali padanya. Bukan karena ia butuh izin. Tapi karena ia sedang menimbang undangan itu.
Setelah jeda, ia melangkah maju dan duduk—tepat, bukan lembut. Punggung tegak. Pergelangan kaki bersilang. Seolah tindakan itu sendiri adalah bagian dari negosiasi.
Lucavion tetap berdiri sesaat lebih lama, cukup untuk mengakui pergeseran dinamika sebelum ia mengambil tempat duduknya sendiri.
Ia bersandar sedikit, satu tangan bertumpu di lengan kursi, tangan lainnya mengetuk sekali tepi meja resonansi.
"Baiklah kalau begitu," katanya ringan, meski matanya tak pernah kehilangan kedalamannya. "Sekarang setelah basa-basi—hampir—terselesaikan..."
Ia menatap matanya lagi, tanpa berkedip.
"Kenapa kau sebenarnya di sini?"
Ekspresi Selienne tak langsung berubah—tapi kemudian senyum profesional, terlatih sempurna, terurai di wajahnya. Mengilap. Terkendali. Jenis senyum yang dipahat, bukan dilahirkan.
"Bukankah itu sesuatu yang sudah kau ketahui?" tanyanya, suaranya tetap lembut. Bukan mengelak. Hanya... diposisikan.
Lucavion mengangkat bahu tipis, membiarkan satu ujung jarinya menyusur tepi meja dengan malas saat ia menatap matanya.
"Bukankah lebih baik mendengarnya langsung darimu," katanya datar, "daripada membuat asumsi?"
Ia sedikit mencondongkan tubuh—bukan menantang, melainkan terlibat dengan sengaja.
"Lebih baik menghindari kesalahpahaman sejak awal."
Bibir Selienne melengkung sedikit lebih jauh, jenis pergeseran yang menjanjikan bukan ketulusan melainkan rasa ingin tahu.
"Kesalahpahaman," balasnya lembut, "lebih bergantung pada orang yang mendengarkan daripada yang berbicara, menurutku."
"Benar," Lucavion setuju. "Tapi komunikasi yang jelas tetap membuatnya lebih baik, bukan?"
Itu membuatnya berhenti. Hanya sekejap. Tak cukup lama untuk menyiratkan keraguan—hanya cukup lama untuk memastikan ia telah mendengar poin itu, menyimpannya, dan menemukannya... masuk akal.
Ia sedikit menggeser posisinya, bukan untuk bersantai melainkan untuk menandakan ia akan menanggapi alur dialog itu.
Dan ketika akhirnya ia berbicara lagi, kata-katanya mengalir lebih mulus. Lebih dingin.
"Baiklah," katanya. "Mari kita bicara dengan jelas."
Selienne tak memberinya kemewahan membangun suasana.
Suaranya membelah jeda bagai baja yang dihunus.
"Jadilah milikku."
Udara di antara mereka menajam. Bukan dengan ancaman. Bukan dengan panas. Tapi dengan presisi.
Kata-katanya langsung—tanpa diencerkan metafora atau diplomasi. Posturnya sejalan: tenang, diam, dan diasah bagai senjata yang terhunus. Ia tak mencondongkan tubuh. Ia tak berkedip. Ia hanya ada—setiap inci dirinya terukir oleh niat kekaisaran.
Dan untuk sekejap jantung—
Ekspresi Lucavion retak.
Hanya sebagian kecil.
Hampir tak terdeteksi.
Tapi cukup.
'Itu bukan dari skenario,' batinnya. 'Bahkan bukan dari yang tersembunyi.'
Ia pulih dengan cepat, tentu saja—topeng menyelinap kembali menutupi tulang bagai kulit kedua. Tapi serpihan keterkejutan itu sudah bergema dalam hening.
Selienne, tentu saja, melihatnya.
Dan membiarkan dirinya merasakan kepuasan sekecil mungkin.
"Kau tidak menduga itu," gumamnya. Bukan pertanyaan. "Bukan dari seorang putri, kurasa."
Lucavion tak menjawab. Belum.
Jadi ia melanjutkan—nadanya tak lagi menggoda, tak lagi menguji.
Hanya jelas.
"Penampilanmu di ujian masuk disaksikan oleh setiap rumah besar di kekaisaran," katanya, suara rendah tapi bergaung. "Setiap bangsawan. Setiap guild. Setiap penantang yang pantas dinilai dari garis darahnya menyaksikannya berlangsung secara langsung."
Ia jeda, matanya menangkap kilau tipis cahaya aether dari kaca proyeksi.
"Dan aku juga."
Kata-kata itu tak membawa kekaguman.
Mereka membawa konfirmasi.
"Kau tidak menunjukkan potensi," katanya, pandangannya kembali padanya. "Kau menunjukkan ancaman. Penguasaan. Dan kendali."
Satu tarikan napas.
"Aku ingin penguasaan itu bernaung di bawah panjiaku, bukan milik orang lain."
Jemari Lucavion berhenti mengetuk. Tubuhnya tetap santai—tapi pikirannya sudah mulai merangkai tepi-tepi strateginya.
'Dia tidak datang ke sini untuk menggoda. Dia tidak datang ke sini untuk bernegosiasi.
Dia datang ke sini untuk mengklaim.'
Dan fakta bahwa ia melakukannya begitu terbuka—begitu publik, begitu awal—
Itu berarti ia entah sangat percaya diri...
Atau sudah memainkan permainan yang lebih dalam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!