[Kau keterlaluan,] ucap Vitaliara. Suaranya muncul dari balik bayang-bayang, bagaikan kabut yang menyelinap melalui celah jendela. Tidak kasar. Tidak menghakimi. Hanya… ada di sana. [Dia akan mengingatnya. Keluarganya akan mengingatnya.]
Lucavion tidak menoleh. Tangannya masih tergerai santai di sisi tubuhnya, udara di sekitarnya masih menyisakan aroma ozon dan kuningan hangus dari api penyegel. Napasnya tenang. Teratur. Terkendali.
"Aku memang ingin dia mengingatnya."
Ia melangkah maju, bunyi sepatu botnya yang beradu dengan lantai marmer terdengar ganjil di tengah keheningan yang menyusul dentuman pintu yang dibanting tadi. Teh di atas meja terabaikan. Kehadirannya telah ditantang. Kesantunan ruangan itu telah rusak.
Namun…
Tidak ada penyesalan dalam postur tubuhnya. Tidak ada ketegangan di bahunya. Tidak ada rasa takut yang merambat di tengah keheningan.
Hanya keyakinan.
"Mereka masuk tanpa sopan santun. Berbicara tanpa rasa hormat. Dan berasumsi aku akan menerimanya—hanya karena darah. Karena nama." Jari-jarinya menyentuh tepi meja, ringan, penuh pertimbangan. "Mereka berharap aku akan tunduk karena mereka pikir aku masih berada di bawah kendali mereka."
[Tetap saja, kau tidak perlu memprovokasinya. Kau bisa membiarkannya pergi tanpa api. Tanpa—sengatan terakhir itu.]
Ia mengembuskan napas. Bukan desahan. Lebih seperti embusan yang tajam. "Dan apa yang akan dia pelajari dari itu?"
[Sedikit kesabaran? Sedikit kehalusan?]
"Tidak," sahut Lucavion datar, "itu hanya akan mengajarkannya bahwa aku bisa direndahkan tanpa konsekuensi. Bahwa aku adalah sesuatu yang bisa mereka jinakkan."
Ia akhirnya berbalik, menatap mata Vitaliara—tatapan mata hitamnya stabil, bukan dingin, melainkan terukur. Seperti seseorang yang telah menimbang bilah pedang sebelum mengayunkannya.
"Aku memberi mereka kesempatan untuk masuk dengan martabat. Untuk memperlakukan ini sebagai dialog antar kekuatan. Tapi mereka membawa cambuk ke pintuku dan berharap aku berlutut."
[Dan sebagai gantinya, kau menghanguskan lantainya.]
"Aku tidak memulai apinya," gumamnya. "Aku hanya mengingatkan mereka bahwa aku tidak duduk di dekat api tanpa tahu cara mengendalikannya."
Vitaliara berguling ke samping di atas sofa, ekornya mengibas pelan di atas bantalan. [Dan bagaimana jika mereka mengerahkan kekuatan keluarga mereka untuk menekanimu? Bagaimana jika mereka memutarbalikkan ini sebagai pemberontakan? Pembangkangan?]
Tatapan Lucavion jatuh pada cahaya samar rune yang tertanam di lantai—lembut dan berpendar, masih menangkap sisa-sisa kilatan cahaya api. Ia memperhatikan rune itu kembali tenang.
"Mereka tidak akan membalas."
[Kau yakin akan hal itu?]
"Mereka tidak bisa." Ia berbalik sepenuhnya, berjalan kembali ke meja dengan keyakinan seseorang yang sudah melangkah tiga langkah lebih maju. "Tidak ada saksi. Tidak ada catatan percakapan. Hanya seorang bangsawan yang datang ke pertemuan sponsor resmi lalu kehilangan kendali diri."
Ia mengambil cangkir teh yang kini sudah dingin, memutarnya sekali di antara jari-jarinya. "Jika mereka mengklaim aku bertindak tidak sopan, Akademi akan bertanya mengapa utusan mereka datang tanpa pemberitahuan. Mengapa protokol tidak diikuti. Mengapa sponsor resmi mencoba menegakkan kendali tanpa proposal di atas meja."
[Jadi mereka akan berbohong.]
"Mereka akan ragu." Suaranya pelan, namun setajam silet. "Karena upaya apa pun untuk menuduhku akan memaksa Akademi mengambil keputusan. Entah mereka mengakui telah membiarkan pelanggaran etika—yang menghina kesucian Sanctum—atau mereka membelaku… yang akan membuat mereka dianggap bias."
Ekor Vitaliara berhenti bergerak. [Lalu bagaimana dengan sang kepala sekolah?]
Mata Lucavion melirik ke arah jendela atap, di mana cahaya emas pucat masih tumpah dalam keheningan yang agung.
"Dia telah menjaga netralitas selama puluhan tahun. Dia menyeimbangkan faksi, membengkokkan hukum tanpa melanggarnya, dan menahan pengaruh takhta lebih lama daripada archmage mana pun sebelumnya." Jari-jarinya mengetuk pinggiran cangkir sekali. "Dia tidak akan mempertaruhkan citra itu hanya demi harga diri keluarga Varenth yang terluka."
[Jadi mereka akan menelannya bulat-bulat.]
"Mereka akan menelannya," tegas Lucavion, senyum tipis tanpa humor tersungging di sudut bibirnya. "Karena itulah yang dilakukan anjing saat mereka sadar sang majikan sedang memperhatikan—dan dia tidak suka ada gonggongan di dalam rumah."
Ia menuangkan teh segar ke dalam cangkir tanpa repot-repot memeriksa suhunya. Masih hangat. Ruangan itu masih mendengarkan.
Lucavion mengangkat cangkir ke bibirnya lagi, membiarkan kehangatannya menyentuh bibir sebelum meminumnya. Rasanya tidak penting—ia lupa campuran apa itu. Melati, mungkin. Atau rempah bara putih. Apa pun itu, bukan teh yang memenuhi pikirannya sekarang.
'Dia mengirim mereka untuk mengukur kemampuanku.'
Ia tidak butuh konfirmasi.
Keluarga Varenth tidak bergerak tanpa arahan Lucien. Keluarga Marquis yang terikat begitu erat dengan ambisi Putra Mahkota tidak akan berani bernapas di depan seseorang seperti Lucavion tanpa anggukan dari atas. Dan itu berarti ini bukan sekadar provokasi.
Ini adalah penilaian.
Sebuah penyelidikan yang disamarkan dalam hak istimewa.
Sebuah ujian yang dibungkus dalam jerat.
"Dia ingin melihat siapa aku," gumam Lucavion, matanya menerawang jauh. "Dan yang lebih penting… kepada siapa aku berpihak."
[Dan apakah kau menjawabnya?] tanya Vitaliara pelan.
"Tidak," jawabnya sambil meletakkan cangkir dengan denting pelan. "Aku mengingatkan mereka bahwa aku tidak perlu menjawab."
Ia mondar-mandir perlahan, matanya melirik ke arah pintu yang masih tertutup rapat. Rune di sepanjang bingkainya telah mendingin, namun ingatan akan api masih melekat di ambang pintu bagaikan asap lama.
'Kau mengirim binatang dengan gigi yang dipoles, Lucien. Tapi talinya terlihat lebih dulu.'
Itulah kelemahannya. Satu hal yang selalu dicatat Lucavion tentang faksi Putra Mahkota—bahkan saat membacanya di dalam novel, sebelum dunia ini menjadi daging dan napas.
Arogansi.
Bukan hanya personal, tapi struktural. Sudah mendarah daging dalam faksi itu sendiri.
Itu adalah jenis arogansi yang lahir dari berabad-abad superioritas yang tak tertandingi. Gagasan bahwa darah bangsawan bukan sekadar hak istimewa, melainkan sebuah kebenaran. Bahwa superioritas tidak datang dari prestasi, melainkan dari warisan. Bahwa mereka yang lahir dengan panji-panji kebangsawanan secara ilahi sejajar dengan kekuasaan—dan mereka yang tidak? Seharusnya bersyukur bisa berdiri di samping mereka.
Itulah inti dari kubu Lucien.
Bukan kekuatan.
Bukan kesetiaan.
Silsilah.
Dan kelemahan itu—Lucavion akan mengirisnya seperti api yang membakar sutra.
Ia telah memberi mereka kesempatan. Bahkan setelah membaca semua yang ia tahu, bahkan setelah mengetahui jenis pria yang ditarik oleh Lucien, Lucavion bersedia menguji teori itu. Untuk melihat apakah ada di antara mereka yang bisa melangkah maju tanpa asumsi. Tanpa sikap merendahkan.
Tapi tidak.
Khaedren tidak masuk sebagai diplomat. Ia masuk seperti sipir ke sel yang bahkan tidak ada.
Dan Lucavion tidak akan pernah, tidak akan pernah mau menjadi tahanan.
"Aku tidak peduli pada mahkota," ucapnya pelan, tatapannya kini jauh. "Tapi aku tidak akan pernah berlutut pada mahkota yang dibangun di atas arogansi warisan."
[Lalu untuk apa kau akan berlutut?] tanya Vitaliara, memperhatikannya tanpa berkedip.
Lucavion tidak langsung menjawab.
Ia membiarkan keheningan menyelimuti.
Itu bukan keraguan.
Itu adalah ingatan.
Tentang api.
Tentang darah.
Tentang dunia yang lain.
Tentang alasan yang belum terucap.
Dan saat ia akhirnya menjawab, suaranya lebih pelan.
Lebih tajam.
Dan lebih dingin.
"Aku tidak akan berlutut pada siapa pun."
[Gerald dulu sering mengatakan hal yang sama,] ejek Vitaliara, suaranya dihiasi geli dan sesuatu yang lebih tenang di baliknya—kenangan, mungkin, atau penyesalan.
Tawa Lucavion terdengar rendah tanpa beban. "Aku bukan Master."
Ia berbalik, lengkungan tipis muncul di satu sudut mulutnya.
"Aku akan melampauinya."
[Ya, ya,] gumamnya, meregangkan tubuh di atas sofa bagaikan kucing yang menguasai tempat berjemur. [Itulah yang kalian semua katakan sampai kalian mulai mengutip perkataannya dalam tidur kalian.]
"Itu hanya imajinasimu saja," jawab Lucavion datar, berjalan menuju pajangan pusat lagi.
Ketukan pelan menginterupsi udara—kali ini sopan. Pintu tidak terbuka tanpa izin, sebuah perubahan yang disambut baik.
Lucavion menjentikkan dua jari.
"Masuk."
Pelayan dari tadi masuk, tanpa secuil pun emosi di wajahnya, namun tatapannya sempat melirik aroma yang tertinggal di udara, kilauan samar di tempat api menyegel pintu masuk. Observan, namun berhati-hati.
"Mohon maaf atas gangguan ini," ucapnya dengan membungkuk. "Saya diberitahu pertemuan sponsor telah berakhir. Lebih cepat dari yang diperkirakan."
Lucavion tidak berkedip. "Kami tidak mencapai kesepakatan."
Tanpa penjelasan lebih lanjut. Tanpa nada tambahan.
Pelayan itu, patut diakui, tidak bertanya. Ia hanya mengangguk sekali, tegas dan halus.
"Dimengerti. Kalau begitu, saya harus menginformasikan kepada Anda—Yang Mulia Putri akan segera tiba untuk audiensi pribadi Anda."
Alis Lucavion terangkat, sedikit saja. "Sendirian?"
"Beliau meminta kebijaksanaan. Tidak ada penjaga yang akan masuk ke ruangan ini kecuali diperintahkan sebaliknya."
Mendengar itu, Lucavion hanya menggelengkan kepala.
Segalanya akan menjadi menarik setelah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!