"Lucavion. Kau sudah membuat momen dramatis yang cukup. Jika kau bersedia mundur, aku akan memastikan diskusimu dengan sang Master berlangsung dengan waktu dan rasa hormat yang pantas."<br><br>"Terlalu lambat," ujarnya santai. "Kami sudah bicara."<br><br>Kaleran menarik napas panjang lewat hidungnya—terkendali, namun tajam—lalu melangkah maju dengan keanggunan terlatih seseorang yang terbiasa menavigasi ranjau politik tanpa alas kaki.<br><br>Ia memberi sedikit anggukan kaku kepada lelaki tua itu. "Master Harlan," ucapnya, dengan nada resmi yang tegas, "aku sudah berusaha menghentikannya. Aku tidak merestui terobosan ini, juga tidak memakluminya."<br><br>Lelaki tua itu akhirnya menoleh ke arahnya, berhenti cukup lama untuk menatap—bukan dengan kemarahan, bahkan bukan dengan kejengkelan, melainkan dengan ketenangan khas tempaan dari seseorang yang telah melihat terlalu banyak orang mencoba terlalu keras.<br><br>Dan kemudian—<br><br>Tandang.<br><br>Harlan menjatuhkan palunya.<br><br>Palu itu menghantam lantai dengan bobot sebuah sumpah, percikan api melompat sekali di sekitar landasan, dan resonansinya bergemerincing ke seluruh ruangan bagaikan lonceng yang dipukul oleh penghakiman.<br><br>"Tidak," kata Harlan singkat. "Tidak apa-apa."<br><br>Kaleran menegang. "...Pardon?"<br><br>Namun, Harlan sudah berjalan.<br><br>Langkah kaki yang lambat dan berat melintasi lantai tempa, jelaga menempel di botol sepatunya, gema panas membekas di punggungnya. Bahunya yang bidang bergeser sedikit seolah mengibas dua puluh jam api dan kesunyian. Kedua tangannya yang penuh bekas luka dan kapalan mengepal sejenak sebelum kembali terkulai di sisi tubuhnya.<br><br>Mulut sang pelayan terbuka, kebingungan. "M-Master Harlan...?"<br><br>Lelaki tua itu tidak berhenti. Hanya berseru dari balik bahunya:<br><br>"Aku akan istirahat sekarang. Apa kau mau menghentikanku?"<br><br>Mata sang pelayan membelalak, dan ia langsung menggelengkan kepala dengan panik. "Tentu saja tidak, Tuan. Sama sekali tidak, saya—"<br><br>"Bagus."<br><br>Dan Harlan terus berjalan—lurus menuju dinding kejauhan, tempat sebuah bangku batu kecil berada di bawah glif pendingin kuno yang terukir di dinding bagaikan tanda tangan pribadi. Ia menjatuhkan diri ke atasnya bagaikan sebuah gunung yang memutuskan untuk beristirahat dan mengembuskan napas sekali, panjang dan rendah.<br><br>Lucavion mengawasinya sepanjang waktu.<br><br>Masih tersenyum. Masih terdiam.<br><br>Kaleran melirik dari bangku... ke landasan... lalu ke Lucavion lagi.<br><br>Rahangnya mengeras, otot-otot di pelipisnya berkedut bagaikan seseorang yang menahan dorongan untuk mengumpat dalam sepuluh dialek berbeda dari Imperial High Tongue.<br><br>"Kau telah merusak suasana hatinya," ucapnya datar, matanya menyipit. "Hari kerjanya sudah selesai. Itu adalah satu-satunya kesempatan untuk mulai menempa senjata di bawah bimbingan Harlan. Dan sekarang kesempatan itu hilang."<br><br>Lucavion tidak menjawab.<br><br>Tidak dengan kata-kata.<br><br>Hanya senyum tipis.<br><br>Tidak lebar. Tidak sombong. Cukup untuk menyiratkan sesuatu.<br><br>Kening Kaleran semakin mengerut. "Apa kau tidak mendengarkanku?"<br><br>Tetap tidak ada jawaban.<br><br>Keheningan terbentang—<br><br>Hingga suara Harlan yang sekaku kerikil bergema dari bangku pendingin tanpa menoleh ke belakang:<br><br>"Apa yang kau tunggu, Nak? Ikuti aku."<br><br>Kata-kata itu jatuh ke dalam ruangan bagaikan pukulan terakhir seorang pandai besi—tuntas, keras, dan tak terbantahkan.<br><br>Kaleran membeku.<br><br>Sang pelayan bahkan mengeluarkan suara tersedak kecil yang bingung.<br><br>Lucavion berputar dengan mulus, menangkap tatapan terpaku Kaleran, lalu mengangkat dua jari dalam gestur simbol perdamaian yang malas.<br><br>"Lihat?" ujarnya ceria, seraya mulai melangkah. "Semuanya baik-baik saja sekarang."<br><br>Ia berbalik dengan gaya santai dan sengaja yang sama—gaya yang seolah mengatakan aku sudah merencanakan ini sejak awal, entah benar begitu atau tidak—dan berjalan mengikuti lelaki tua itu.<br><br>Pintu tempa di belakangnya menutup perlahan tanpa suara.<br><br>Dan yang bisa dilakukan Kaleran hanyalah menyaksikan kobaran api membelah untuk menyambut seseorang yang seharusnya tidak mereka sambut.<br><br>Lagi.<br><br>*****<br><br>Harlan berjalan dengan beban tungku tua yang akhirnya diizinkan mendingin—setiap langkah lebih lambat dari yang dituntut usianya, tetapi terukur, seolah waktu sendiri menghormati ritmenya. Pintu berat tempa bagian dalam menutup pelan di belakang mereka, mengunci napas wadah peleburan dengan embusan daya yang lembut.<br><br>Lucavion mengikuti, tangan di dalam saku, langkahnya santai namun waspada, seperti biasa. Ia tidak terburu-buru. Ia tidak berbicara. Ia hanya menyamakan irama lelaki tua itu dengan keluwesan tubuh yang santai, membiarkan keheningan di antara mereka merayap hingga Harlan sendiri yang memecahnya.<br><br>Mereka melewati gerbang berukir rune yang memisahkan jantung tempa dari bagian bangunan lainnya, beban menyesakkan dari berbagai mantera memudar menjadi kehangatan yang bisa ditoleransi. Koridor batu yang sederhana membuka ke sebuah ruang santai—tempat yang bukan diperuntukkan bagi para bangsawan atau perwira, melainkan bagi para pandai besi di antara selang waktu penugasan. Bangku-bangku usang, lantai yang lecet, sebuah teko yang mungkin telah menyaksikan lebih banyak perang daripada seluruh komando pusat.<br><br>Harlan bergerak menuju salah satu kursi bersandaran rendah di dekat dinding, mengerang saat ia menjatuhkan diri ke dalamnya. Bahunya merosot, tangannya bertumpu di lutut. Cahayanya terasa lebih lembut di sini—lebih sedikit api, lebih banyak kenangan.<br><br>Ia tidak menatap Lucavion saat akhirnya berbicara.<br><br>"Jadi," ujarnya, seolah menyeret kata-kata itu dari tumpukan bara, "bagaimana bisa sialannya kau berakhir di sini?"<br><br>Lucavion mengangkat bahu sambil bersandar pada pilar terdekat, satu kaki disilangkan ke belakang seolah mereka sedang membahas rumor kedai minum.<br><br>"Dengar-dengar Akademi membuka ujian masuk untuk, kutip, 'siapa saja yang cukup mumpuni, tanpa memandang latar belakang,'" ujarnya dengan senyum tipis. "Kupikir aku akan datang. Mencoba peruntungan."<br><br>Harlan mendengus. "Itu cara sopan untuk mengatakan kau menyerbu masuk, membakar susunan penilaian, lalu pergi dengan tiga medali dan laporan pelanggaran."<br><br>Lucavion memasang ekspresi polos. "Aku yakin itu hanya dua medali."<br><br>"Kau yang menyalakan api itu, bukan?"<br><br>Lucavion membiarkan keheningan merayap sejenak, senyumnya mereda menjadi sesuatu yang lebih halus—masih congkak, namun terkendali, bagaikan api yang dikecilkan di bawah periuk tertutup. Ia memutar bahunya sekali lalu menghela napas ringan, seolah mengibas jelaga dari kebiasaan lama.<br><br>"Begitulah diriku," ucapnya sederhana. "Aku masuk, menyalakan sesuatu—baik sengaja atau tidak—dan keluar dengan beberapa orang yang kebingungan bagaimana aku bisa sampai di sana."<br><br>Ia tidak memperjelas. Bukan soal detailnya, bukan pula soal bekas luka di balik mantel atau kebenaran di balik seringai itu. Dan ia terutama tidak menyebutkan inti kedua yang berdenyut tenang serta lambat di balik tulang rusuknya.<br><br>Harlan, yang masih bersandar di kursi bersandaran rendah, mengawasinya dengan mata setengah terpejam. Ia menggaruk janggutnya tanpa sadar, gerakannya separuh berpikir, separuh kelelahan.<br><br>"Sisi dirimu itu sepertinya tidak pernah berubah, setidaknya," gerutunya, suaranya sesak bagaikan batu tungku. "Kau masih membawa api itu di dalam dirimu, Nak."<br><br>Lucavion terkekeh mendengarnya—pelan, geli, tanpa membantah.<br><br>"Dan kau," ujarnya, memindahkan tumpuannya dari satu kaki ke kaki lain, kedua tangan bersilang santai di dada, "bagaimana denganmu, Pak Tua? Kau tadinya berniat menghilang ke suatu tempat terpencil dan mati sambil meneriaki para pencampur tembaga. Bagaimana bisa kau berakhir di sini?"<br><br>Pertanyaan itu memecah suasana bagaikan palu yang menghantam paku dingin.<br><br>Wajah Harlan tidak hanya membeku—tetapi memburuk.<br><br>Rahangnya mengatup. Jari-jarinya mengepal sekali di atas lutut sebelum kembali relaks, lebih erat dari sebelumnya. Udara di sekitarnya menjadi tenang dengan keanehan yang tercipta saat sebuah tempa mendingin terlalu cepat—berbahaya dalam keheningannya.<br><br>"Ini cerita yang panjang," kata Harlan datar.<br><br>Kening Lucavion terangkat.<br><br>"Cukup panjang sehingga kau tidak punya waktu," nadanya ringan, "atau cukup panjang sehingga kau tidak diizinkan untuk membicarakannya?"<br><br>Mata Harlan menatap tajam ke arahnya—hanya sesaat.<br><br>Namun, sesaat itu sudah cukup.<br><br>Keheningan setelahnya tidaklah kosong. Keheningan itu berdenyar, tenang dan tajam, bagaikan bilah pisau yang bergesekan dengan langit-langit mulut.<br><br>Lucavion tidak mendesak. Ia tidak perlu melakukannya.<br><br>Ia hanya mengangguk sekali, ekspresinya kini tak terbaca, kecuali sebersit kilatan pemahaman yang tipis.<br><br>"Kupikir begitu."
Bab 714: Blacksmith (2)
Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.
"Lucavion. You've had your dramatic moment. If you'd kindly step back, I'll ensure your discussion with the Master is conducted with the appropriate timing and respect."
"Too late," he said casually. "We already talked."
Kaleran exhaled once through his nose—controlled, but sharp—and then stepped forward with the practiced grace of someone trained to navigate political landmines barefoot.
He gave the old man a curt incline of the head. "Master Harlan," he said, the title crisp with formality, "I attempted to stop him. I did not authorize this breach, nor condone it."
The old man finally turned toward him, pausing just long enough to look—not in anger, not even with irritation, but in that unsettling, forge-born stillness of someone who had seen far too many men try far too hard.
And then—
Clang.
Harlan dropped his hammer.
It hit the floor with the weight of an oath, sparks leaping once around the anvil, and the resonance rang through the chamber like a chime struck by judgment.
"Nah," Harlan said simply. "It's fine."
Kaleran stiffened. "...Pardon?"
But Harlan was already walking.
Slow, heavy-footed steps across the forge floor, soot clinging to his boots, the echo of heat clinging to his back. His broad shoulders rolled slightly as if shaking off twenty hours of fire and silence. His hands, scarred and calloused, flexed once before falling back to his sides.
The attendant's mouth opened, confused. "M-Master Harlan…?"
The old man didn't stop. Just called over his shoulder:
"I'll take a break now. Will you stop me?"
The attendant's eyes went wide, and he immediately began shaking his head, frantic. "Of course not, sir. Absolutely not, I—"
"Good."
And Harlan kept walking—straight toward the far wall, where a small stone bench sat beneath an ancient cooling glyph carved into the wall like a personal signature. He dropped onto it like a mountain deciding to rest and exhaled once, long and low.
Lucavion watched him the entire time.
Still smiling. Still silent.
Kaleran glanced from the bench… to the anvil… then to Lucavion again.
His jaw flexed, the muscles at his temple twitching like a man resisting the urge to swear in ten different dialects of Imperial High Tongue.
"You've ruined his mood," he said flatly, eyes narrowing. "He's done for the day. That was the one chance to begin forging a weapon under Harlan. And now it's gone."
Lucavion didn't respond.
Not with words.
Just a faint smirk.
Not wide. Not smug. Just enough to mean something.
Kaleran's brow furrowed deeper. "Did you not hear me?"
Still no answer.
The silence stretched—
Until Harlan's gravel-thick voice rumbled from the cooling bench without looking back:
"What are you waiting for, boy? Follow me."
The words dropped into the chamber like a smith's final blow—blunt, loud, and undeniable.
Kaleran froze.
The attendant actually let out a confused little choking sound.
Lucavion turned smoothly, caught Kaleran's stunned stare, and flashed two fingers in a lazy peace sign.
"See?" he said cheerfully, already walking. "Everything's good now."
He pivoted with that same loose, deliberate gait—the one that said I planned this the whole time, whether or not he did—and strolled after the old man.
The forge doors behind him whispered closed.
And all Kaleran could do was watch the flames part for someone they weren't supposed to welcome.
Again.
*****
Harlan walked with the weight of an old furnace finally given leave to cool—each step slower than his age demanded, but deliberate, as if time itself respected his pacing. The heavy doors of the inner forge whispered shut behind them, sealing away the crucible's breath with a soft exhale of power.
Lucavion followed, hands in his pockets, his stride casual but alert, as always. He didn't rush. He didn't speak. He just matched the old man's rhythm with a loose-limbed ease, letting the silence between them simmer until Harlan broke it himself.
They passed the rune-marked archway that separated the heart of the forge from the rest of the building, the oppressive weight of enchantments fading to a tolerable warmth. A modest stone corridor opened into a lounge—a place not meant for nobles or officers, but for smiths between commissions. Worn benches, scuffed floors, a kettle that had probably seen more wars than the entire central command.
Harlan moved to one of the low-backed chairs against the wall, groaning as he dropped into it. His shoulders slumped, his hands settling on his knees. The light was softer here—less fire, more memory.
He didn't look at Lucavion when he finally spoke.
"So," he said, as if dragging the word from the coals, "how the hell'd you end up here?"
Lucavion shrugged as he leaned against the nearby pillar, one foot kicked back behind the other like they were discussing tavern rumors.
"Heard the Academy was opening entry trials to, quote, 'anyone sufficiently capable, regardless of background,'" he said with a faint grin. "Figured I'd show up. Give it a try."
Harlan grunted. "That's a polite way of saying you stormed in, set the grading array on fire, and walked out with three medals and a violation report."
Lucavion looked innocent. "I'm sure it was only two medals."
"You set the fire, didn't you?"
Lucavion let the silence drag for a moment, his grin simmering into something subtler—still cocky, but tempered, like a flame set low beneath a sealed pot. He rolled his shoulder once and then gave a light exhale, as if brushing soot from an old habit.
"That's who I am," he said, simply. "I walk in, light something on fire—intentionally or otherwise—and walk out with a few more people confused about how I got there."
He didn't elaborate. Not on the details, not on the scars under the coat or the truths beneath the grin. And he especially didn't mention the second core pulsing quiet and slow beneath his ribs.
Harlan, still leaning back in the low-backed chair, watched him with a half-lidded eye. He scratched his beard absently, the motion half-thoughtful, half-tired.
"That part of you doesn't seem to change, at least," he muttered, voice rough as furnace stone. "You still have that fire in you, lad."
Lucavion chuckled at that—low, amused, not disagreeing.
"And you," he said, shifting his weight from one leg to the other, arms crossing loosely over his chest, "what about you, old man? You were supposed to vanish into some backwater forge and die yelling at copper-blenders. How'd you end up here?"
That question broke the mood like a hammer hitting a cold spike.
Harlan's face didn't just still—it soured.
His jaw clenched. His fingers flexed once against his knee before settling again, tighter than before. The air around him grew still in that peculiar way it did when a forge was cooling too quickly—dangerous in its quiet.
"It's a long story," Harlan said flatly.
Lucavion's brow arched.
"Long enough for you to not have time," he said, tone light, "or long enough for you to not be allowed to talk about?"
Harlan's eyes snapped to him—just for a second.
But that second was enough.
The silence after that wasn't empty. It hummed, quiet and sharp, like a blade resting against the inside of the tongue.
Lucavion didn't press. He didn't need to.
He just nodded once, his expression unreadable now, save for the faintest glint of understanding.
"Figured it so."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!