Bab 713: Pandai Besi

"…Kau…"

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit. Satu alisnya terangkat, suaranya sarat dengan nada ejekan dan makna tersirat.

"Aku?"

Ia melangkah maju setengah langkah, bukan dengan sikap agresif—hanya sekadar hadir. Kehadiran yang tidak meminta perhatian, tetapi seolah mengatur ulang udara di sekitarnya hingga hanya sosoknyalah yang bisa diperhatikan. Hawa panas di ruangan itu bergeser mengikutinya, bukan karena hormat, melainkan karena rasa penasaran. Bahkan tungku tempa itu seolah ikut mencondongkan diri.

Harlan tidak langsung bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, lehernya menoleh. Perlahan. Dengan penuh perhitungan.

Seluruh beban pengamatan seorang pandai besi menghujam tatapan Lucavion. Mata tua yang dipenuhi guratan mana itu menyapu setiap detail wajah pemuda tersebut layaknya sebilah pedang yang sedang mengukur sarungnya.

Lalu—

Lucavion tersenyum.

Bukan senyum hangat.

Bukan pula ramah.

Hanya senyum yang cukup lebar untuk menjadi sebuah tantangan.

"Aku si bocah itu," ujarnya, membiarkan kata-katanya jatuh seperti koin ke dalam sumur. "Si merak. Orang dengan garis keturunan yang tak bisa kujelaskan. Peringkat pertama. Surat stempel. Harapan rune yang bersinar dan mimpi napas naga." Ia merentangkan tangannya secara teatrikal, kilatan api kehampaan miliknya menjalar seperti tinta di udara yang meleleh. "Penghinaan berjalan milik Kekaisaran. Datang ke sini untuk membuang waktumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sesaat hening.

Kemudian Lucavion melangkah lebih jauh ke dalam embusan napas tungku, membiarkan hawa panas menekan kulitnya seperti kenangan yang hampir terlupakan.

"Masih belum ingat aku, Pak Tua?"

Kata-kata itu menggantung di udara—rendah, stabil, dengan ketajaman di balik seringainya. Bukan kemarahan. Tidak sepenuhnya. Namun, ada sesuatu yang lebih tua. Beban yang dibawa melintasi tahun-tahun dan kesunyian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Tatapan Harlan menajam. Ada kilatan—kecil, cepat—di balik ekspresi datarnya. Seperti roda gigi yang tersangkut.

Lucavion memiringkan kepala, suaranya tenggelam dalam irama kenangan.

"Rackenshore. Bocah dengan estoc yang terlalu panjang untuk lengannya dan inti mana yang tak mau tenang. Bocah yang muncul setiap dua hari sekali hanya untuk dibentak karena mengayunkan pedang dengan salah. Kau bilang—apa ya—ah, benar…"

Ia menaikkan nada suaranya satu oktaf, meniru gaya bicara Harlan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"'Pedang itu bukan sapu sialan, bocah. Berhenti menyapu angin seolah kau sedang mengejar hantu.'"

Jeda sejenak.

Lalu nadanya kembali rendah. Tenang. Nyata.

"Dan kau tetap membiarkanku mengayun. Lagi dan lagi. Bahkan saat aku tidak melakukannya dengan benar. Bahkan saat aku tersenyum ketika bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Senyum itu—yang kini dikenakan Lucavion—bergetar. Hanya embusan kecil dari sesuatu di balik keberaniannya.

"Aku datang padamu, bukan untuk dipoles. Bukan untuk pamer. Tapi karena kau satu-satunya orang yang tidak bergidik saat melihat monster di dalam diriku."

Ia mengangguk ke arah tungku.

"Dan saat aku memintamu membuatkan pedang dari sisik wyrm, kau bilang, 'Kau akan terbakar sebelum sempat mendapatkannya.' Ingat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia mengangkat tangan, dan [Flame of Equinox] melingkar di lengannya, lembut namun mutlak—api yang telah dimurnikan, tidak lagi menggeram, melainkan mendengarkan.

"Nah, aku sudah mendapatkannya. Dan kau yang membuatnya. Aku memegang senjata itu seolah ia adalah bagian dari diriku, dan aku mengukir jalan melalui kekaisaran terkutuk ini dengan keahlianmu di tanganku dan penilaianmu di kepalaku."

Lucavion melangkah maju lagi, lantai di bawahnya berpijar samar sebagai pengakuan—rune di atas batu itu berdenyut dengan cahaya redup.

"Jadi," ucapnya, suara rendah, hampir berbisik, "bagaimana sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia berhenti tepat sejarak satu bilah pedang dari landasan.

"Apakah kau masih tidak melihatku?"

Harlan menatapnya.

Dan api di belakangnya berderak sekali. Bukan sebagai protes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Melainkan kenangan.

Bahu pria tua itu bergeser, sangat tipis, dan palu di tangannya turun—hanya satu inci.

"…Kau sudah dewasa," gumamnya, seolah kata-kata itu terasa asing di mulutnya. "Kupikir kau tidak akan sampai di sini. Kukira api itu akan membunuhmu lebih dulu. Atau pedangnya."

Lucavion tertawa kering. "Hampir saja. Lebih dari sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tapi kau tidak mati."

Suara Harlan kini pelan. Ia membuang muka, hanya sedetik. Bukan karena malu. Tapi karena pengakuan.

Tatapan Harlan kembali ke wajah Lucavion—lambat, penuh perhitungan. Tidak mencari-cari. Memastikan.

Lalu matanya menyipit sedikit, garis-garis di wajahnya yang lapuk semakin dalam dengan sesuatu yang tak terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Bekas luka itu…" gumamnya, suara lebih rendah dari sebelumnya. "Kulihat kau sudah menghilangkannya."

Ekspresi Lucavion tidak langsung berubah. Namun, cahaya api menangkap sudut mulutnya saat melengkung tipis.

"Ya…" katanya, suaranya tenang, bukan dengan nada kemenangan, melainkan tekad.

Ia mengangkat tangan sejenak, mengusap dua jari di sepanjang garis yang kini mulus di tempat bekas luka itu dulu membelah rahangnya. Gerakan itu santai. Hampir tak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, tidak bagi mereka berdua.

Tatapan Harlan tertahan di sana sedetik lebih lama sebelum ia mengeluarkan tawa kasar tanpa humor.

"Heh… bocah…" Suaranya sedikit tercekat. "Kulihat kau benar-benar sudah dewasa."

Ia tidak mengatakannya dengan rasa bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia mengatakannya seperti seseorang yang menggali tumpukan bara tua dan mendapati api masih menyala di bawahnya.

Lalu, hening.

Hanya sejenak.

Kemudian mata Harlan bertemu kembali dengan matanya—kali ini, sepenuhnya. Bukan dengan keraguan. Bukan dengan ketidakpercayaan. Melainkan dengan beban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tak disangka ternyata itu kau…" gumamnya, hampir kepada diri sendiri…

Lalu matanya menyipit, masih menatap Lucavion seolah ia mencoba membakar menembus hingga ke tulang—bukan dengan panas, melainkan dengan kenangan.

"Mereka menyebutkan," gumam pria tua itu, "ada bocah yang memuncaki ujian masuk kekaisaran. Katanya dia seorang pendekar pedang. Memecahkan semua rekor. Menggunakan api yang sangat aneh."

Lucavion mengangkat alis. "Dan kau tidak terpikir untuk memeriksa siapa orangnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Harlan mendengus, menyeka abu dari lengan bawahnya dengan sentakan siku. "Tidak punya waktu untuk mengejar drama akademi."

Lucavion berkedip sekali. Lalu memiringkan kepala sedikit, melipat tangan.

"Itu disiarkan ke seluruh Kekaisaran, Pak Tua. Para peramal hampir menyodorkannya ke dalam cangkir teh. Tungku yang kau tempati ini punya dua cermin kristal. Jangan berbohong."

Wajah pria tua itu berubah—hanya sedetik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Hilanglah sikap gerutu yang tadi. Hanya sekejap, kesunyian yang lebih dingin menyelimuti rahangnya, bahunya. Itu bukan rasa bersalah. Bukan pula rasa malu.

Itu adalah jarak.

Jarak yang telah ia pilih sendiri.

"…Nah," katanya datar. "Tidak menontonnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Lucavion tidak melewatkan jeda di antara kata-kata itu.

Tidak melewatkan sorot di matanya.

Ia membiarkan momen itu memanjang, lalu berkata—dengan tenang, tanpa tuduhan, "Sibuk seperti biasanya, kalau begitu."

Harlan mendengus. "Pekerjaan tidak berhenti hanya karena Kekaisaran punya poster bocah baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Lucavion tertawa kecil, kering dan singkat. "Tentu saja tidak. Kau satu-satunya orang yang kukenal yang akan melewatkan keruntuhan sebuah kerajaan hanya karena sedang berdebat dengan sepotong besi."

"Besi itu sedang bersikap brengsek," gumam Harlan.

Tepat saat irama tungku mulai tenang—lebih sedikit dentuman, lebih banyak percakapan—sebuah denyut mana berkedip di tepi koridor krusibel.

Kilauan lembut, lalu dengungan pelan dari mantra berlapis yang aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dua sosok muncul melalui tirai yang berkilauan—satu berjalan seolah udara mematuhinya, yang lain berjalan seolah udara bisa membakarnya jika ia bernapas terlalu keras.

Kaleran melangkah ke ruang tempa lebih dulu, sepatunya tidak benar-benar menyentuh lantai—sigil levitasi berbisik di tumitnya. Jubah abu-abu batunya kini hangus tipis di bagian tepi, ekspresi tenangnya yang biasa kini menegang dengan pengendalian diri yang berlapis.

Di belakangnya, sang pelayan tiba dengan terengah-engah, jimat pelindung berkilau samar di sekitar dada dan dahinya, keringat mengalir di wajahnya dalam aliran kecil. Ia tampak seperti satu kilatan api lagi dari ambang melarikan diri.

Dan keduanya membeku di ambang jantung tungku—di mana suhu berubah menjadi niat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sang pelayan melihat sekeliling dengan liar, mendapati Lucavion berdiri dengan santai di depan landasan pusat krusibel, lalu berbalik dengan cepat ke arah Harlan.

"S-saya mohon maaf!" serunya, suaranya lebih tinggi dari biasanya. "Tuan Harlan, saya tidak bermaksud membiarkannya menyinggung—dia bergerak tanpa izin, saya mencoba menghentikannya, saya sungguh—"

Harlan bahkan tidak meliriknya.

Palu masih ada di tangannya. Tungku masih bersinar seperti tenggorokan dewa. Dan pria tua itu mengeraskan suaranya, cukup untuk memotong permintaan maaf itu layaknya pisau panas menembus mentega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Bocah," katanya kepada pelayan itu, "jika kau membuang napas lebih banyak lagi, aku akan menempamu menjadi alat peniup api dan menggunakannya dengan benar."

Pria malang itu langsung bungkam.

Kaleran, yang tidak terpengaruh oleh teguran itu, melangkah maju dengan lebih hati-hati—tetap tegak, tetap tenang, namun waspada. "Lucavion," ucapnya datar, nadanya dibalut kesopanan yang tegang. "Kau sudah mendapatkan momen dramatismu. Jika kau bersedia mundur, aku akan memastikan diskusi dengan sang Tuan dilakukan dengan waktu dan rasa hormat yang pantas."

Lucavion tidak bergerak.

Tidak berkedip.

"Terlambat."