Aula tua itu menyembul kembali dari koridor senyap dengan segala kehangatan tujuannya yang masih membara—logam yang beradu, rune yang memercik, bisikan aether yang meliuk-liuk di udara bagai napas yang tertahan di antara hantaman palu. Namun begitu Harlan muncul dalam pandangan, ritme itu tersendat.
Bukan karena ia menuntutnya.
Melainkan karena kehadiran yang mengukir ruang.
Para pandai besi itu berhenti.
Bukan sekaligus—tetapi seperti deretan domino dalam keheningan. Satu orang berhenti di tengah ayunan, yang lain mengangkat kepala dari bilah yang berpendar, yang ketiga berbalik dari cetakan kristal yang mendingin. Mata-mata mengikuti. Gerakan-gerakan membeku.
Bahkan di antara para master, Harlan adalah batas antara api dan kobaran.
Salah satu pandai besi tertua—dengan tato tinta baja cair di sekujur lengannya—menegakkan punggung dan mengangguk lebih dalam dari sekadar ritual. Yang lain menempelkan tangan ke dadanya, sebuah tanda penghormatan yang halus. Bahkan para magang, mereka yang hanya mendengar namanya dalam bisikan dan peringatan, menegang tanpa sadar seolah-olah tempaan itu sendiri sedang mengawasi melalui dirinya.
Harlan tidak berkedip.
Ia hanya melambaikan tangan mengusir.
"Jangan hentikan pekerjaan kalian," gerutunya, suaranya rendah namun menggema. "Aku belum mati. Tidak butuh prosesi pemakaman sialan setiap kali aku melangkah masuk ke ruangan."
Dan begitu saja, suara dentingan baja kembali bergemuruh.
Tidak sepenuhnya.
Tapi cukup.
Lucavion melangkah masuk di belakangnya, santai, tangannya tetap menyelip di dalam mantel. Ia memindai aula itu sekali, membiarkan kebiasaan itu meresap—bukan dengan rasa nostalgia, melainkan seperti detak jam internal yang berputar ke tempatnya.
Yang lain memperhatikannya, tentu saja.
Pandangan Elayne beralih dari gulungan yang sedang ia tinjau bersama rune-crafter yang ditugaskan kepadanya. Matanya menyipit tipis, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa—hanya kembali melanjutkan pekerjaannya dengan ketenangan dingin dan klinis miliknya.
Caeden mengangguk sekali dari seberang ruangan, sebuah pengakuan penuh hormat, namun tidak merusak kuda-kidanya.
Toven menoleh dua kali dengan heran, di tengah perdebatan dengan seorang pandai besi mengenai kelayakan struktural pedang berelemen ganda. "Apa-apaan—?"
Mireilla tidak mendongak.
Ia hanya bergumam pelan di bawah napasnya, "Tentu saja dia berjalan masuk bersama sang master tempa. Kenapa juga tidak."
Lucavion menyeringai.
Tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Ia hanya mengikuti langkah Harlan saat pria tua itu langsung menuju ke altar kerja pusat—tempat persis di mana Lucavion seharusnya dikawal. Kecuali kali ini, Harlan lah yang menentukan ritme, bukan protokol.
Mereka mencapai altar pusat tanpa upacara, namun bukan tanpa perhatian. Bahkan saat ritme kerja dilanjutkan, arus bawah di bawahnya bergeser—perhatian, rasa ingin tahu, sesuatu di ambang penghormatan yang merembes ke udara bagaikan panas yang mengepul dari baja.
Altar ini adalah jantung dari lantai gudang senjata, tempat senjata yang telah diuji dan disegel diletakkan—tiap bilahnya menyimpan kisah, kegagalan, atau kejayaan yang terkubur dalam rune dan besi. Rak-rak berbaris di dinding di belakangnya, bilah dari segala bentuk dan fungsi terkunci dalam penyangga berpesona, aura mereka diamankan namun tidak tertidur.
Harlan berhenti. Tidak berkata apa-apa. Hanya melihat.
Kemudian, tanpa peringatan, ia meraih tingkat kedua dari rak tersebut, jemarinya yang kapalan melingkar di gagang sebuah bilah lurus dan ramping—tidak dihiasi ukiran, tidak dimahkotai aether, tetapi kuno. Seimbang. Aus dengan cara yang hanya bisa dialami oleh senjata yang digunakan dalam perang sungguhan.
Dengan sekali puntiran, ia merenggutnya lepas.
Dan melemparkannya.
Lucavion menangkapnya tanpa melihat.
Tangannya terangkat bersih dan cepat, jemarinya menutup rapat di sekeliling gagang berlapis kulit tepat saat bilah itu menyelesaikan putaran pertamanya di udara. Bahkan bayang-bayang keterkejutan pun tidak menyentuh wajahnya.
Harlan mendengus.
"Masih cepat," gumamnya. "Bagus."
Lucavion menjentikkan pedang itu dengan ringan untuk mengujinya, merasakan pergeseran beratnya dengan kebiasaan yang tidak ia sadari telah dirindukannya. "Masih bisa ditebak."
"Oh, tutup mulutmu," geram Harlan, melangkah naik ke atas altar dan melipat tangan di dada. "Jika kau tidak menangkapnya, aku akan menuduhmu sebagai tiruan yang dikirim untuk membuang-buang waktuku."
Lucavion memutar pedang itu sekali di tangannya, pergelangan tangannya beralih ke kuda-kuda balik yang tinggi, lalu membiarkannya turun ke penjagaan rendah. Ia berputar, melangkah, mengubah posisi.
Itu bukan estoc. Bukan buatan khusus.
Tetapi benda itu menurut.
Tidak cukup untuk mematuhinya. Hanya cukup untuk mengujinya.
Harlan memperhatikan, matanya menyipit.
"Bilah itu punya sejarah," katanya, suaranya kini lebih serak, seperti batu-batuan yang bergesekan karena ingatan. "Kubuat saat pengepungan perbatasan, tepat setelah mundurnya pasukan Rackenshore. Benda keparat itu menahan lima awakened saat kita bahkan belum punya nama untuk mereka."
Alis Lucavion terangkat sedikit, bilahnya masih berputar dengan mudah di antara jemarinya. "Tidak tahu kalau kau menyimpan peninggalanmu di tempat terbuka."
Harlan mendengus. "Itu bukan peninggalan. Itu pengingat."
Jeda sejenak.
Kemudian pria tua itu maju selangkah.
"Aku ingin melihatnya," katanya datar. "Bukan kilapannya. Bukan trik Akademi. Sosok dirimu yang berjalan menembus api dan tidak keluar dengan merangkak."
Cengkeraman Lucavion menguat.
Dan kemudian, tanpa peringatan, ia bergerak.
Bilah itu membelah udara dengan suara seperti sutra yang bergesekan dengan angin. Tubuhnya merendah, lalu melesat maju dalam satu hentakan gerakan—langkah cepat, poros, tebasan. Senjata itu berdengung di dalam genggamannya, momentum gerakannya mengimbangi keseimbangannya yang asing. Dua tipuan, satu serangan nyata—kemudian ia membalikkan posisi kakinya dan menangkap bilah itu di bagian datarnya, memutarnya ke posisi siaga cermin.
Mata Harlan tidak melebar. Tapi pandangannya menajam.
"...Kau tadinya selalu memimpin dengan bahumu," ucapnya. "Semuanya terbaca jelas. Ceroboh sekali."
"Aku sudah berhenti melakukannya," balas Lucavion, tanpa terengah-engah.
"Kau berhenti tersenyum saat melakukannya," gerutu Harlan. "Itulah yang berubah."
Lucavion menghembuskan napas melalui hidungnya. "Tidak ada yang salah dengan menikmati pertarungan."
"Ada," kata Harlan, dan kali ini beban berat jatuh dalam suaranya. "Ketika pertarungan adalah satu-satunya yang tersisa padamu."
Bilah itu terdiam.
Lucavion tidak langsung menjawab.
Kemudian—
"Bukannya begitu lagi sekarang."
Harlan menatapnya.
Dan untuk sesaat, tak ada yang bergerak. Bukan penempaan, bukan pandai besi lainnya, bukan pula kobaran api di belakang mereka.
Tatapan Harlan tertuju pada Lucavion sedetik lebih lama, sesuatu yang tak terbaca berputar-putar di dalam cahaya bara pandai besi di matanya.
"Kuharap memang begitu keadaannya," ucapnya pelan, bukan dengan kelembutan—melainkan dengan kehati-hatian. Seolah ia sedang meletakkan kata-kata itu alih-alih melemparkannya.
Lucavion tidak menjawab.
Tidak menyeringai. Tidak mencibir. Ia hanya mempertahankan keheningan itu, mantap dan tak terbaca.
Itu sudah cukup menjadi jawaban.
Harlan mendecakkan lidahnya sekali, lalu berbalik menghadap ke tengah altar. Jemarinya meregang di sisi tubuhnya. Bukan karena marah—melainkan dalam kesiapan. Dalam ritual.
"Yah," gumamnya, "jika kau serius ingin mendapatkan bilah baru, aku harus melihat apakah kau masih layak mendapatkannya."
Lucavion mengangkat alis, kegembiraan berkedip bagaikan cahaya bara di tatapannya.
Harlan tidak menunggu. Ia berjalan melewati Lucavion, matanya memindai rak itu lagi sebelum menyambar bilah tua yang sama dari sebelumnya, lalu memberi gestur dengan benda itu.
Mulai dari yang sederhana," ujarnya, nadanya bernada bisnis. "Hanya gerakan. Aliran. Aku ingin melihat seberapa jauh kau telah membengkokkan tulang punggungmu demi tipe-tipe akademi itu."
Lucavion menurut. Ia melangkah maju ke arena kerja, tubuhnya sudah mengendur, kuda-kidanya jatuh ke tempatnya bagaikan kebiasaan yang tidak pernah pudar. Bilah itu berputar sekali di tangannya—kemudian dua kali, keseimbangannya langsung menyesuaikan dengan kendalinya.
Namun sebelum ia bergerak, Harlan mengangkat tangan, kerutannya semakin dalam.
"Tunggu."
Ia menunjuk dengan tegas.
Lucavion berhenti, bingung sejenak.
Harlan menunjuk ke arah sarung pedang di sisi pinggang Lucavion. Yang asli.
"Pedang itu," ucapnya. "Yang kuciptakan untukmu di Rackenshore. Perlihatkan."
Alis Lucavion berkedut tipis.
Ia merunduk dan membuka ikatan sarung pedang itu dengan gerakan lambat dan penuh perhitungan, lalu mengulorkannya ke depan.
Harlan mengambilnya tanpa rasa takzim—mencengkeramnya seperti seorang ahli bedah yang memeriksa keretakan. Ia menghunus setengahnya, membiarkan mata pedangnya menangkap cahaya, menjalankan ibu jarinya di sepanjang punggung bilah, gagang, dan sambungannya. Memeriksa pola fusi sisik Abyssal dengan insting seorang perajin.
Matanya berkedut.
"Ini..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!