[Ada sesuatu yang ilahi di sini.]
Kata-kata itu bukanlah sebuah peringatan.
Melainkan pengakuan.
Dan begitu Vitaliara membisikkannya, Lucavion terdiam—benar-benar terdiam.
Pandangannya menyapu tempat penempaan itu sekali lagi, kali ini lebih lambat. Lebih dalam. Bukan sekadar mengagumi arsitektur atau merasakan mana, melainkan mendengarkan di balik semua itu. Pada kadensi panas. Pada ritme aether yang mencair. Pada kesunyian yang disengaja dan sakral yang hanya tercipta dari satu jenis tangan.
'Orang tua itu…'
Rahangnya mengeras tipis, matanya menyipit.
'Jadi kau juga ada di sini.'
Tentu saja dia ada di sana. Tempat penempaan ini bukan sekadar kuat—tetapi selaras. Disusun bagaikan sebuah ritual. Presisi, tetapi sarat jiwa. Hanya ada satu orang yang dikenalnya yang pernah mengolah besi seolah-olah itu adalah doa dan membuat para dewa pun terasa tak dibutuhkan.
Seorang lelaki tua tertentu yang pernah ditemuinya di masa lalu.
Pertapa gila tempaan api dan tujuan. Pria yang pernah menceramahi Lucavion karena menajamkan bilah pedang "bagaikan tukang daging yang melipat arogansi." Pria yang menolak menempa senjata untuk para raja, namun pernah membuat pedang dari uap darah seekor wyrm sekarat hanya karena hal itu menantangnya.
Lucavion sudah bertahun-tahun tidak melihatnya.
Dan tidak menduganya juga.
Bagaimanapun, dia tahu lelaki tua itu pasti akan datang ke sini.
Tangannya mengendur di sisi tubuhnya, meskipun ketegangan masih melingkar di balik punggungnya bagaikan bilah yang bersiap.
Karena jika dia ada di sini… maka bagian dari cerita ini belum berubah.
Belum.
Dia harus melihatnya sendiri.
Lucavion melangkah maju, suara but pelannya bergema lembut di atas lantai yang disucikan sementara rombongan lainnya mengikuti di belakangnya lebih dalam ke dalam. Suhu panas naik bukan sebagai ketidaknyamanan, melainkan sambutan. Aroma warisan tempaan memenuhi ruangan—besi tua, api baru, dan sihir yang mempercayai dirinya sendiri.
Toven masih terlalu kagum untuk berbicara. Postur tubuh Mireilla kembali waspada, jemarinya berkedut tipis, mungkin sebagai bentuk pengakuan atas seperti apa rasanya keahlian sejati. Elayne, yang selalu diam, bergerak dengan ketenangan seseorang yang mengamati pola di dalam pola.
Bagian dalam tempat penempaan itu terbentang bagaikan katedral yang dipahat dari api.
Mereka melangkah melewati ambang batas—dan kesunyian menyambut mereka, bukan karena kehampaan, tetapi rasa hormat. Tempat penempaan itu bernapas, dan setiap pandai besi di dalamnya bergerak mengikuti ritme tersebut. Setiap hantaman palu dilakukan dengan sengaja, setiap percikan api adalah bait dari kitab suci kuno yang dilemparkan ke udara.
Aula itu terbagi menjadi beberapa ruangan terpisah yang dihubungkan oleh jalur berlapis lengkungan dari obsidian yang berpijar. Landasan mahakarya—jumlahnya sedikit, masing-masing dipahat dengan rune pengikat yang lebih tua dari kebanyakan garis keturunan—ditemukan di anjungan tinggi, dikelilingi oleh kabut tipis distorsi panas dan sihir sekitar.
Tempat itu tidak sesak. Tidak perlu dibuat sesak.
Ada kurang dari belasan pandai besi yang terlihat—dan masing-masing memikul tanda seseorang yang telah mendapatkan hak atas keheningan tempat mereka bekerja. Jubah mereka diukir dengan lambang tiga tempaan, peralatan mereka diikat dengan kulit berbenang mana. Mereka bergerak dengan presisi yang memperjelas satu hal: ini bukan sekadar kerja.
Ini adalah keahlian yang disucikan.
Senjata-senjata tergantung di sepanjang dinding kaca melengkung—dipajang bagaikan relik. Masing-masing unik. Beberapa berdengung samar, hidup dengan sihir terkurung. Yang lain beristirahat dalam ketenangan yang damai, seolah-olah sedang tidur, menunggu untuk diklaim oleh tangan yang tepat. Ada sebuah glaive dari tulang kaca keemasan, sabit obsidian dengan bilah ruang rune kosong di sepanjang batangnya, serta tombak duel yang dilipat dari aloi cahaya fajar yang hanya berkilau saat diabaikan.
Bahan-bahan mentah berada di balik segel arcanis transparan: gumpalan bijih mana yang berdenyut, inti monster yang dipanen, aloi selestial yang dilipat, dan sepotong bahan yang tampak seperti starmetal—tanpa cahaya, terlalu gelap untuk menjadi alami, dan terlalu dingin untuk menjadi tidak aktif.
Toven mengeluarkan siulan pelan. "Tempat ini membuat tempat penempaan kerajaan terlihat seperti tungku pemula."
Mireilla tidak menjawab, tetapi ia tampak setuju.
Kaleran akhirnya berhenti di depan sebuah panggung lebar dengan lambang Gudang Senjata Kekaisaran yang terbakar di lantainya—cincin bilah yang mengelilingi inti api.
Ia berbalik menghadap mereka, tangan bersidekap di belakang punggung.
"Ini," ujarnya, suaranya tenang dan formal, "adalah Solvaris Emberhold."
Nama itu meresap ke dalam ruangan bagaikan sebuah mantera. Bahkan api tempaan pun tampak berdenyut mendengar penyebutannya.
Kaleran melanjutkan. "Pusat lingkaran penempaan tertinggi Kekaisaran. Senjata yang ditempa di sini tidak sekadar diberi sihir atau diperkuat—senjata-senjata itu dituliskan ke dalam doktrin Kekaisaran. Tempat inilah yang melahirkan persenjataan para jenderal, para juara, dan segelintir orang terpilih."
Lucavion lebih merasakan tarikannya daripada mendengarnya.
Tekanan beban ilahi itu tidak ada di bagian depan, tempat para bangsawan pun bisa berjalan-jalan dan ternganga. Letaknya lebih jauh ke dalam. Di balik lapisan upacara dan komisi berlapis emas.
Lebih dalam lagi.
'Di sanalah kau berada, bukan?'
Pandangan Lucavion tertuju melewati lingkaran cahaya tempaan yang menyala-nyala dan platform baja terikat panas yang terukir. Di luar sihir dan kerajinan upacara, ia masih bisa merasakannya—tarikan halus itu, gulungan tekanan yang bukan lahir dari mana melainkan dari memori. Di suatu tempat di kedalaman struktur yang disucikan ini, lelaki tua itu sedang bekerja.
Tidak sedang mengajar. Tidak sedang mengawasi.
Menempa.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa salah dikenali. Beban ilahi yang dirasakan Vitaliara bukanlah sebuah metafora. Itu nyata—terukir ke dalam logam dengan setiap pukulan palu yang tidak pernah meminta izin untuk mengubah dunia.
Sebuah ritme yang tidak ada duanya.
Itulah deskripsi dalam novel tersebut, meskipun itu untuk masa depan yang lebih cepat.
Namun untuk saat ini, jalan masuk ke dalam tertutup. Sebuah penghalang rasa hormat—atau birokrasi. Bagaimanapun juga, belum saatnya. Kaleran memberi isyarat, menarik perhatian kelompok itu sekali lagi. "Kalian sekarang akan diperlihatkan katalog bahan yang tersedia. Pilihan kalian dibatasi oleh dua faktor—jumlah poin kalian, dan afinitas resonansi kalian."
Ia melangkah ke samping, dan beberapa asisten berjubah muncul dari dinding kejauhan, masing-masing membawa lempengan kaca arcanis yang melayang yang menampilkan proyeksi bahan yang berkilau: bijih elemental murni, aloi yang tidak aktif secara magis untuk penguatan murni, sutra mana tenunan untuk baju besi ringan, baja roh yang diikat dengan gema jiwa, bahkan kristal adaptif yang dapat mengingat dan kembali ke bentuk aslinya setelah hancur.
Mata Toven hampir keluar dari tempatnya. "Aku ingin semuanya."
Mireilla melipat tangan di dada. "Kau beruntung jika mampu membeli sarung pedangnya saja kalau tidak fokus."
Kaleran mengabaikan gumaman itu. "Ini adalah bahan-bahan yang boleh kalian pilih—kecuali jika pandai besi yang ditugaskan kepada kalian menentukan bahwa kalian cocok dengan sesuatu yang lebih langka. Jika kecocokan seperti itu terjadi, hal itu akan diperjelas kepada kalian. Kalian kemudian akan dibawa ke ruang negosiasi untuk mengonfirmasi biayanya."
Pandangan Lucavion melintas sekilas ke daftar bijih yang diproyeksikan, tetapi hanya sebagai formalitas. Belum ada logam di sini yang memanggilnya. Logam yang ditakdirkan untuk ia bawa berada di tempat lain. Di bawah.
"Mengenai para pandai besi kalian," kata Kaleran sambil menunjuk dengan satu tangan bersarung tangan, "kalian masing-masing akan dipasangkan sekarang."
Dari seberang lantai terbuka, lima pandai besi mendekat—masing-masing berbeda bentuk dan pembawaannya.
Yang satu tinggi dan kurus, rambutnya diselingiurat tembaga akibat terbakar mana. Ia bergerak dengan presisi yang gelisah, seperti pria yang tidak tidur selama tiga hari dan memang tidak membutuhkannya.
Yang lain, seorang wanita dengan tato besi yang merayap naik di lehernya, membawa tiga palu penempa di pinggangnya dan memancarkan aura seseorang yang pernah membuat seorang ksatria pingsan menggunakan semuanya sekaligus.
Masing-masing dari mereka memandang para kandidat bukan seperti bangsawan atau anak ajaib—melainkan seperti calon bencana yang menunggu untuk merusak peralatan mereka.
Penugasan pun dimulai.
"Caeden Roark," panggil Kaleran. Seorang pandai besi dengan pelindung bahu berlapis embun beku melangkah maju, matanya sudah mengukurnya.
"Mireilla Dane." Wanita palu itu mengangguk tajam, memberi isyarat agar ia maju tanpa berkata-kata.
"Elayne Cors." Seorang pandai besi bertubuh langsing dengan sarung tangan berbenang batu permata mengangkat alis saat wanita itu melangkah ke hadapannya.
"Toven Vintrell." Toven berseri-seri—kemudian sedikit pucat ketika seorang pandai besi bertubuh raksasa yang dibangun bagaikan gunung menyilangkan tangan dan tidak mengatakan apa-apa.
Akhirnya—
"Lucavion."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!