Bab 71: Mana Kematian (2)

"Huuuufff..."

Lucavion mengembuskan napas saat membuka mata, medan perang kembali menjadi fokus, merasakan mana dingin dan angker berputar di sekelilingnya. Kini ia bisa merasakannya dengan jelas, energi yang memancar dari tubuh-tubuh tak bernyawa yang berserakan di medan perang.

Itu kekuatan yang tak pernah ia bayangkan mampu ia gunakan, tapi sekarang setelah menemukannya, ia merasakan dorongan luar biasa untuk menyerap setiap tetes terakhirnya.

'Kalau ini kekuatan dari fisik unikku, seharusnya tidak membahayakan diriku,' pikirnya, meyakinkan diri sambil bersiap memanfaatkan mana kematian.

Menutup mata lagi, ia memulai proses mengalirkan mana di dalam tubuhnya, menarik energi dingin itu ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mana kematian mengalir seperti kabut gelap, melingkari tubuhnya sebelum meresap ke dalam kulit. Prosesnya lambat dan hati-hati—Lucavion berhati-hati agar tidak terburu-buru, tahu bahwa ini masih wilayah yang belum ia jelajahi.

Saat mana memasuki tubuhnya, ia merasakan rasa pemberdayaan yang aneh, kekuatan dingin yang seolah memperkuat kondisi fisik dan mentalnya.

Berbeda dari energi berapi [Serpent Flame Spear]—ini kekuatan yang terasa kuno, hampir primordial, seakan membawa beban kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Lucavion fokus menyerap setiap bit mana kematian yang bisa ia dapat. Ia tidak akan membiarkan sedikit pun terbuang. Saat ia menarik semakin banyak energi, ia merasakan kekuatannya kembali, lukanya menutup lebih cepat, dan pikirannya menajam. Mana itu seolah memberinya bahan bakar dengan cara yang tak bisa dilakukan energi biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi saat melanjutkan, Lucavion menyadari sesuatu yang aneh. Jumlah mana yang ia serap tidak sebanyak yang ia perkirakan.

Meski jumlah tubuh di sekelilingnya—dua puluh sembilan totalnya—mana kematian tidak sebanyak yang seharusnya. Seolah energi itu sudah mulai menyebar, menghilang ke eter sebelum ia bisa mengklaimnya.

'Semakin banyak waktu berlalu, semakin banyak mana kematian menyebar,' sadarnya, rasa frustrasi mulai merayap ke dalam pikirannya.

Semakin lama ia menunggu, semakin sedikit yang bisa ia serap. Kini masuk akal—tubuh-tubuh yang ia bunuh lebih awal dalam pertempuran sudah kehilangan sebagian besar mana kematiannya, hanya menyisakan jejak samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Itu sebabnya jumlahnya jauh lebih sedikit untuk dua puluh sembilan tubuh ini,' pikirnya. 'Yang kubunuh lebih awal mana mereka sudah menyebar... Aku harus bertindak lebih cepat lain kali.'

Kesadaran itu menajamkan fokusnya. Jika ia ingin memanfaatkan kekuatan ini dengan efektif, ia harus menyerap mana kematian secepat mungkin setelah pembunuhan, sebelum sempat menghilang.

Ini balapan melawan waktu, yang menambah lapisan urgensi baru pada setiap pertempuran yang ia jalani.

Bertekad memanfaatkan sisa yang ada, Lucavion meningkatkan usahanya, menarik sisa-sisa terakhir mana kematian dari medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tubuhnya berdengung dengan energi, kekuatan dingin itu mengendap ke dalam intinya bersama mana berunsur api. Kedua energi itu tidak menyatu, tapi berdampingan, saling menahan satu sama lain.

Akhirnya, ketika tidak ada lagi mana yang tersisa untuk diserap, Lucavion membuka mata. Medan perang sunyi senyap, tubuh-tubuh mati itu kini kosong dari energi yang tersisa.

Ia merasa lebih kuat dan lebih selaras dengan kekuatan aneh di dalam dirinya, tapi ia juga tahu ini baru permulaan.

'Bahkan sekarang, aku belum bisa menggunakan energi ini di dalam.....Meski menumpuknya ke dalam intiku tidak buruk, tekniknya belum bahkan mendekati selesai. Aku belum bisa menarik energinya, yang berarti, untuk sementara ini, energi itu tidak berguna.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Lucavion memahami dasar-dasar cultivation mana, dan ia tahu itu melibatkan dua jenis teknik yang berbeda.

Yang pertama untuk akumulasi mana, proses yang memerlukan teknik pernapasan khusus untuk menarik dan menyimpan mana ke dalam inti.

Yang kedua untuk menarik mana dan menggunakannya secara efektif dalam pertempuran atau aplikasi lain. Ia sudah menguasai yang pertama, setidaknya untuk mana kematian, tapi yang kedua masih belum ia pahami.

'Aku sudah tahu cara mengakumulasi mana kematian, tapi aku belum tahu cara menggunakannya,' pikirnya. 'Energi ini duduk di sana, kuat tapi inert, dan sampai aku bisa menemukan cara menariknya dan mengendalikannya, ia tidak berguna dalam pertarungan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Itu masalah signifikan, yang tak bisa diabaikan. Ia perlu mengatasinya cepat atau lambat, tapi ia juga tahu sekarang bukan waktunya. Tubuh dan pikirannya sama-sama lelah dari kejadian hari ini, dan memaksakan diri lebih jauh hanya akan berujung kesalahan.

Lucavion menarik napas dalam, memutuskan menyisihkan kekhawatirannya untuk sekarang. Tidak ada gunanya terlalu memikirkannya saat ini. Ia perlu memulihkan kekuatannya dan mengisi ulang inti mana utamanya—yang masih menyimpan energi cahaya bintang yang familiar.

Ia mengarahkan pandangan ke atas, langit malam berkilau dengan bintang-bintang tak terhitung. Pemandangan itu menenangkannya, mengingatkannya pada luasnya alam semesta dan kecilnya kekhawatirannya saat ini. Dengan pandangan terakhir ke medan perang, ia pindah ke tempat sepi dan duduk, bersila dalam posisi meditasi.

'Satu langkah setiap kali,' ingatnya pada diri sendiri, menutup mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Lucavion mulai fokus pada pernapasannya, menarik energi langit malam melalui teknik [Devourer of Stars].

Teknik ini, yang diajarkan gurunya, telah ia gunakan berkali-kali untuk mengisi ulang cadangan mana.

Teknik ini memungkinkannya menarik mana ambien dari lingkungan, terutama di bawah langit terbuka, dan menyalurkannya ke intinya.

Saat bermeditasi, ia merasakan kehangatan familiar mana netral mengalir ke dalamnya, mengisi ruang-ruang yang terkuras selama pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Energinya halus dan konsisten, kontras dengan mana kematian kacau yang kini bersemayam di dalamnya.

Untuk sesaat, ia membiarkan dirinya rileks, membiarkan ritme teknik yang mantap menenangkan pikiran dan tubuhnya.

Bintang-bintang di atas seolah berdenyut seirama napasnya, cahaya mereka berkelip seakan merespons kehadirannya.

Lucavion merasakan intinya perlahan terisi energi. Di inti lainnya, kekuatan dingin kematian dan esensi berapi yang telah ia akumulasi berdiam diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Keseimbangan antara kekuatan-kekuatan ini rapuh, tapi untuk sekarang, ia bertahan.

Ia tetap begitu, menarik mana bintang-bintang sampai intinya hampir penuh. Prosesnya menenangkan, memberinya rasa kendali di tengah ketidakpastian kemampuan barunya.

Ketika akhirnya membuka mata, malam telah larut, dan medan perang bermandikan cahaya perak bulan. Lucavion merasa segar, inti mana-nya terisi ulang, tapi beban mana kematian masih tertinggal di belakang pikirannya.

'Masih banyak yang harus dipelajari,' pikirnya, berdiri dan meregangkan tubuh. 'Tapi untuk sekarang, ini cukup. Aku perlu menemukan cara menggunakan energi itu, menariknya dan mengendalikannya seperti mana lainnya. Tapi itu masalah untuk hari lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ia mulai menjauh dari medan perang, pikirannya sudah beralih ke apa yang perlu ia lakukan sekarang.

'Aku butuh tempat tidur dan istirahat,' pikirnya, kelelahan dari hari panjang bertempur mulai menyusul.

Ini hal pertama yang perlu ia lakukan. Di alam liar, tidur adalah kemewahan yang sulit didapat, terutama dengan ancaman predator dan bahaya lain yang terus-menerus.

Tapi istirahat sangat penting, dan Lucavion tahu ia tak bisa memaksakan tubuhnya lebih jauh tanpa risiko konsekuensi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ia meraih ke dalam kantong spasialnya, alat kecil tapi tak ternilai yang menyimpan berbagai benda. Dengan gerakan cepat tangannya, ia mengeluarkan peta hutan.

Perkamen itu usang dan berkerut karena sering digunakan, tapi tanda-tandanya masih jelas. Ia membuka lipatannya, memindai peta, mencari tempat yang cocok untuk beristirahat.

Hutan itu luas, penuh jalur berkelok, semak belukar lebat, dan bahaya tersembunyi. Mata Lucavion bergerak melewati penanda yang familiar—sungai, lahan terbuka—sampai berhenti di satu titik tertentu.

Sebuah tanda kecil menonjol dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Tempat istirahat,' ia melihat catatan di sudut peta.

'Jika kau butuh perlindungan, carilah gua yang ditandai di peta. Mungkin perlu dibersihkan, tapi setelah bersih, ia akan tersembunyi dan aman. Kau akan menemukannya di dekat kaki perbukitan, tempat medan mulai menanjak.'

Di sana, istilah 'dibersihkan' berarti membersihkan lokasi dari monster yang mungkin menghuninya.

'Karena tidak terlalu dalam, monster yang mungkin menghuninya seharusnya tidak terlalu kuat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Pandangan Lucavion berlama-lama pada tanda itu, simbol kecil gua yang terselip di antara perbukitan di peta. Jaraknya tidak jauh dari posisinya saat ini, mungkin satu jam berjalan dengan langkah mantap. Gagasan tempat berlindung yang aman dan terlindungi terlalu menggoda untuk dilewatkan, terutama dalam kondisinya sekarang.

'Ke sana aku pergi,' putusnya, melipat peta dan memasukkannya kembali ke kantong spasial.

Dengan tujuan yang sudah ditetapkan, Lucavion menyesuaikan perlengkapannya dan berangkat ke arah gua.

-----------------------

Kalian bisa cek discord-ku jika mau. Tautannya ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk kritik apa pun; kalian bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita.

Dan jika kalian menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.