Bab 69: Pengejaran (3)

"Tolong... Jangan..."

Pemuda itu berdiri di atas tumpukan mayat, mata hitamnya yang dingin menatap tajam ke arah prajurit yang memohon ampun. Cahaya bulan menyusup melalui kanopi hutan yang rapat, melemparkan bayangan mengerikan di atas tanah yang basah oleh darah. Hutan itu sunyi; kekacauan pertempuran tadi kini telah berganti dengan bisikan angin yang samar.

Ekspresi Lucavion tetap datar dan sulit dibaca saat ia menatap prajurit yang tergeletak di depannya. Pria itu terluka, baju zirahnya penyok dan berlumuran darah, napasnya tersengal-sengal. Ketakutan dan keputusasaan terukir jelas di wajahnya, tangannya gemetar saat ia mengulurkan tangan dalam permohonan belas kasihan yang sia-sia.

"..."

Cengkeraman Lucavion mengerat pada gagang estoc-nya. Bilah pedang itu, yang masih berpendar samar dengan sisa cahaya bintang, seolah menyerap cahaya di sekitarnya, membuat kegelapan terasa semakin pekat. Tatapannya tak tergoyahkan, dingin, dan tanpa empati saat ia memandang prajurit yang memohon pengampunan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Ini adalah jalan hidup yang kau pilih," ucap Lucavion dengan suara datar tanpa emosi. "Tidak perlu meminta pengampunan."

Mata prajurit itu membelalak dalam keputusasaan, air mata bercampur dengan darah di wajahnya saat ia menyadari takdirnya yang tak terelakkan. Kata-kata Lucavion adalah vonis final, tanpa secercah harapan atau keringanan.

"Setidaknya, jagalah kehormatanmu sebagai prajurit," lanjut Lucavion dengan nada tegas. "Jika kau harus mati, matilah dengan bermartabat."

Gemetar prajurit itu semakin hebat, namun permohonannya tertahan di tenggorokan. Ia tahu tidak ada belas kasihan di sini, tidak ada penyelamatan di detik terakhir. Iblis di depannya ini telah membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Ka... Kau iblis..."

Prajurit itu bergumam sambil mengertakkan gigi. Semua rekannya... semuanya telah gugur di tempat ini... Tubuh mereka berserakan di seluruh hutan.

"..."

Tanpa sepatah kata pun, Lucavion mengangkat estoc-nya dan dengan gerakan cepat serta presisi, ia menghujamkan bilah itu ke jantung sang prajurit. Pria itu tersentak, tubuhnya kejang saat nyawanya perlahan meninggalkan raga. Matanya yang lebar karena ketakutan dan rasa sakit perlahan meredup saat ajal menjemputnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Lucavion memperhatikan tubuh prajurit itu terkulai lemas dengan ekspresi yang tak berubah. Ia menarik bilahnya dengan gerakan mulus dan terlatih, lalu menyeka darah darinya dengan efisiensi yang dingin. Pendaran estoc itu meredup, kembali ke tampilan biasanya seolah tindakan barusan hanyalah rutinitas.

Namun, ini belum berakhir.

Lucavion mengalihkan pandangannya ke arah tiga simpanse yang tersisa. Mereka berdiri tak jauh darinya, mata mereka terkunci padanya dengan campuran rasa takut dan waspada. Agresi yang mereka tunjukkan sebelumnya telah hilang, digantikan oleh ketakutan purba yang memancar dari lubuk hati mereka.

Memang, alasan ketakutan mereka berserakan di sekitar hutan. Bangkai rekan-rekan mereka tergeletak di balik bayang-bayang, masing-masing ditebas oleh estoc yang kini berada di tangan Lucavion. Binatang yang dulunya buas itu kini tak lebih dari sekadar raga tak bernyawa, tubuh mereka terkoyak oleh kekuatan yang sempat mereka remehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Kalian takut?" tanya Lucavion sambil menatap mereka.

Ketiga simpanse itu mundur selangkah, mata mereka melirik bergantian antara Lucavion dan sisa-sisa rekan mereka yang telah gugur.

Mereka bisa merasakan kekuatan dan presisi mematikan yang menjadi penyebab kehancuran mereka. Kepercayaan diri yang dulunya memicu haus darah mereka kini telah hancur, menyisakan naluri untuk bertahan hidup.

Lucavion membalas tatapan mereka, ekspresinya masih dingin dan tanpa ampun. Ia bisa melihat ketakutan di mata mereka, keraguan yang mencengkeram saat mereka menimbang pilihan. Namun, ia tahu mereka sudah terpojok, jumlah mereka terlalu sedikit, dan moral mereka telah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Lucavion mengarahkan estoc-nya ke arah tiga simpanse yang tersisa, bilahnya berkilau samar di bawah sinar bulan. Udara di sekitar mereka terasa semakin tegang saat binatang-binatang itu mengunci pandangan dengan pemuda yang baru saja membantai rekan-rekan mereka dengan presisi yang mengerikan.

Simpanse-simpanse itu, yang kini sepenuhnya menyadari ancaman di depan mereka, mundur selangkah lagi dengan hati-hati. Keganasan mereka sebelumnya telah hilang, digantikan oleh ketakutan mendalam yang menggerogoti naluri mereka. Mereka bisa merasakannya—manusia ini bukanlah lawan biasa. Ia adalah iblis, makhluk kematian yang tidak akan membiarkan mereka melarikan diri.

Dalam hati purba mereka, mereka tahu bahwa melarikan diri adalah hal yang sia-sia. Iblis di depan mereka akan memburu mereka satu per satu sampai semuanya tergeletak mati di kakinya. Tidak ada belas kasihan di matanya, tidak ada keraguan dalam gerakannya. Satu-satunya hal yang bisa mereka lihat di mata hitam yang dingin itu adalah kepastian akan kematian mereka sendiri.

Ekspresi Lucavion tetap tak berubah, tatapannya tak goyah saat ia menilai ketiga makhluk itu. Ia bisa melihat ketakutan di mata mereka, tetapi ia juga melihat sesuatu yang lain—sebuah pengertian, sebuah kepasrahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

'Itulah mengapa mereka lebih berbahaya.'

Pikirnya.

Binatang-binatang ini tahu mereka tidak akan meninggalkan tempat ini dalam keadaan hidup, tetapi pengetahuan itulah yang membuat mereka jauh lebih berbahaya.

Binatang yang terpojok, saat tidak memiliki apa pun untuk dipertaruhkan, adalah saat mereka paling mematikan. Naluri untuk bertahan hidup tertanam kuat dalam setiap makhluk hidup, mendorong mereka pada tindakan nekat saat menghadapi kematian yang pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Simpanse-simpanse itu menggeram, ketakutan mereka kini bercampur dengan tekad yang nekat. Mereka saling mengeluarkan suara parau saat berkomunikasi satu sama lain, tubuh mereka menegang dan bersiap untuk bentrokan yang tak terelakkan. Mereka tahu mereka tidak akan selamat, tetapi mereka tidak akan tumbang tanpa perlawanan.

Lucavion memperhatikan mereka dengan saksama; estoc-nya masih mengarah ke arah mereka. Ia bisa melihat perubahan halus pada kuda-kuda mereka, cara otot-otot mereka menegang untuk persiapan serangan terakhir yang nekat. Binatang-binatang itu telah membuat keputusan—mereka akan bertarung, bukan demi kemenangan, melainkan demi peluang kecil untuk bertahan hidup.

Namun, Lucavion sudah siap.

"Ayo," ucapnya lembut, seolah mengundang mereka menuju ajal. "Mari kita selesaikan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Dengan raungan parau, simpanse pertama menerjang ke arahnya, cakarnya teracung dalam upaya ganas untuk mencabik-cabiknya. Dua lainnya mengikuti, rasa takut mereka sesaat terabaikan oleh kebutuhan purba untuk berjuang demi nyawa mereka.

Lucavion bergerak dengan keluwesan, estoc-nya menyayat udara.

SWOOSH! TUSUK!

Simpanse pertama hampir tidak sempat bereaksi saat bilah itu menembus dadanya, cahaya bintang kembali berkobar dengan intensitas yang mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"SCREEECH!"

Binatang itu mengeluarkan pekikan terakhir yang menyakitkan sebelum ambruk ke tanah, tubuhnya kejang saat nyawanya tersedot keluar. Lucavion tidak berhenti, fokusnya sudah beralih ke dua simpanse yang tersisa.

SWOOSH!

Simpanse kedua mencoba menyerang dari samping, matanya liar karena putus asa. Ia mengayunkan cakarnya, tetapi Lucavion menghindari serangan itu dengan mudah, estoc-nya berkelebat dalam busur yang cepat dan presisi. Bilah itu menyayat sisi tubuh binatang tersebut, cahaya bintang membakar dagingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Simpanse itu terhuyung, darah mengucur dari lukanya, tetapi ia tidak mundur.

"GROOOO!"

Ia menerjang Lucavion lagi, gerakannya lebih panik dan nekat.

TUSUK!

Namun, Lucavion tak kenal ampun, bilahnya kembali mengenai sasaran, kali ini menembus jantung makhluk itu.

BRUK!

Simpanse kedua ambruk, tubuhnya jatuh lemas ke tanah di samping rekannya yang telah gugur.

Hanya satu yang tersisa.

"Sekarang, apakah kau akan melarikan diri? Atau kau akan mencoba membalaskan dendam rekan-rekanmu?" tanya Lucavion.

Beberapa orang mungkin berpikir bertanya pada mereka adalah hal yang sia-sia, tetapi Lucavion telah menyaksikan betapa cerdasnya simpanse-simpanse itu.

Itulah mengapa ia berbicara kepada mereka. Mungkin mereka bisa memahaminya sampai tingkat tertentu; siapa yang tahu?

Simpanse terakhir berdiri diam sejenak, tubuhnya tegang, matanya berkedip antara tubuh rekan-rekannya yang telah gugur dan Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Apa yang akan kau lakukan?"

Ketakutan terlihat jelas di tatapannya, tetapi ada sesuatu yang lebih—kesedihan yang tertinggal, keraguan yang bisa dirasakan Lucavion bahkan tanpa harus mahir membaca emosi.

Dadanya naik turun dengan napas berat, dan otot-ototnya berkedut seolah terjebak di antara naluri purba untuk melarikan diri dan emosi yang lebih dalam dan kompleks.

Lucavion, terlepas dari wajahnya yang dingin, mengakui beban yang dirasakan binatang itu. Ia telah kehilangan rekan-rekan dan kawanannya, dan kini menghadapi musuh yang tak terkalahkan. Tidak ada jalan keluar, tidak ada pelarian dari takdir yang menantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

'Pada akhirnya, kalian binatang tidak jauh berbeda dengan kami manusia, bukan?'

Pikirnya. Di masa-masanya di medan perang, ia telah melihat tindakan keji yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana manusia saling membunuh, bagaimana orang-orang menghilang begitu saja dari dunia...

Ia juga pernah berada di posisi yang sama dengan simpanse ini.

Lucavion membalas tatapan makhluk itu, matanya sendiri tak tergoyahkan, namun dengan secercah empati yang langka. "Ayo," ucapnya lembut, suaranya hampir menyerupai bisikan. "Datanglah dan matilah dengan kematian seorang pejuang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Kata-kata itu seolah menggantung di udara, dan untuk sesaat, hutan itu sendiri seolah terdiam, menunggu respons simpanse tersebut.

Mata binatang itu terkunci pada mata Lucavion, dan sesuatu terlintas di antara mereka—sebuah pengertian bisu, sebuah pengakuan akan keniscayaan momen tersebut.

Dengan napas terakhir yang dalam, simpanse itu membuat pilihannya. Ia mengeluarkan geraman parau yang sengit, ketakutannya memberi jalan pada tekad yang nekat.

Ini bukan lagi tentang kemenangan atau bertahan hidup; ini tentang menghadapi akhir dengan bermartabat, dengan keberanian yang telah ditunjukkan oleh rekan-rekannya yang gugur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Binatang itu menerjang Lucavion, cakarnya teracung, gigi-giginya menyeringai dalam serangan terakhir yang menantang. Tanah bergetar di bawah kekuatan larinya, dan udara berderak dengan intensitas momen tersebut.

Lucavion berdiri teguh, estoc-nya stabil di tangannya, siap menyambut serangan terakhir binatang itu.

Ia memperhatikan simpanse itu memperpendek jarak, matanya membara dengan campuran amarah dan kesedihan. Tidak ada keraguan dalam gerakannya sekarang, tidak ada tanda-tanda untuk mundur—hanya tekad untuk menghadapi takdirnya secara langsung.

SWOOSH!

Simpanse itu menerjang Lucavion dengan segenap kekuatannya, cakarnya menyayat udara, mengincar tenggorokannya. Namun, Lucavion lebih cepat, tubuhnya bergerak dengan presisi seorang pejuang berpengalaman.

Ia menghindari serangan itu, gerakannya luwes dan tanpa usaha, lalu mengayunkan estoc-nya dalam busur yang cepat dan mematikan.

Bilah itu mengenai sasaran, menyayat bersih dada binatang itu, menembus jantungnya dengan akurasi yang tak meleset.

BRUK!

Simpanse itu mengeluarkan pekikan terakhir yang pilu saat ia jatuh ke tanah, tubuhnya ambruk di kaki Lucavion. Matanya, yang dulunya dipenuhi ketakutan dan rasa sakit, perlahan meredup saat nyawanya tersedot keluar.

Hutan itu kembali sunyi, satu-satunya suara adalah gemerisik lembut dedaunan yang tertiup angin.

Lucavion berdiri di atas binatang yang telah gugur itu, ekspresinya tak terbaca.

Tidak, bukan itu masalahnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Ekspresinya...

Ada senyuman di wajahnya...

"Tuan... Kecanduan membunuh ini... Aku mungkin tidak akan pernah bisa melupakannya..."