Pertarungan itu telah berakhir.
Bukan dengan guntur.
Bukan dengan kemegahan.
Melainkan dengan kejelasan.
Lucavion berdiri, dikelilingi sisa-sisa api hitam yang melingkar, medan perang tampak porak-poranda di bawah sepatunya—menjadi bukti atas teknik yang seharusnya tidak pernah ada.
Dan Seran—Reynald Vale—bukan lagi seorang pahlawan.
Tidak di mata mereka.
Kembali di dalam inn, Valeria tidak mengatakan apa-apa.
Kedai itu kembali sunyi, tetapi bukan karena rasa takjub. Suara-suara di sekitarnya terdengar berbisik-bisik, ragu-ragu, dan waspada. Proyeksi itu berderak kecil di atas perapian, berkedip-kedip di antara potongan gambar kekalahan Seran dan kata-kata terakhir Lucavion yang mematikan.
"Ini adalah teknik yang kalian tidak akan pernah bisa bayangkan untuk digunakan."
"Seharusnya kau menyerah."
Topeng itu telah hancur.
Persona penuh kehati-hatian yang selama ini dikenakan Seran—pendekar pedang yang baik hati, jiwa bangsawan yang bangkit dari ketiadaan—telah berkeping-keping di bawah api hitam dan ujung pedang.
Dan yang lebih buruk dari kekalahannya...
...adalah kebenaran tentang apa yang selama ini ia sembunyikan.
"Kau lihat rune-rune itu? Itu bukan akses umum."
"Dia bersikap rendah hati sepanjang waktu, kan?"
"Berpura-pura lemah... hanya demi terlihat seperti penyelamat."
Bahkan sekarang, keraguan-keraguan itu diucapkan berbisik-bisik—tetapi menyebar bagaikan asap. Bukan karena kebencian.
Melainkan kekecewaan.
Proyeksi itu berkedip lagi—terdistorsi, dipenuhi garis statis dan gangguan sihir yang samar. Bentrokan terakhir, yang tadinya terpatri sempurna dalam ingatan dengan sangat jelas, kini berputar ulang dalam serpihan-serpihan. Visualnya tetap ada—pedang yang beradu, api yang mekar, sigil mahkota retak yang membakar medan perang bagaikan cap pada takdir itu sendiri.
Namun, suaranya?
Lenyap.
Sejak saat tertentu, suara itu telah hilang.
Dibisukan.
Tidak seorang pun mendengar apa yang dikatakan saat bilah pedang Lucavion berada di tenggorokan Reynald. Tidak ada yang menangkap kebencian yang tenang, pengungkapan yang terukur, atau janji yang ditinggalkannya. Hanya gerakan yang tersisa—bibir Lucavion yang bergerak dalam keheningan. Mata Reynald yang membelalak. Gemetar senyap yang menyusul.
Serta tanda yang membakar daging sekaligus persepsi.
Di dalam inn, ketegangan berubah menjadi rapuh.
"Mereka memotong suaranya," gumam seseorang. "Atau... sesuatu yang melakukannya."
"Pasti karena tekanan mantra. Kau lihat apa yang terjadi pada siaran itu—rune-rune-nya berkedip."
"Yah, itu tidak terlihat seperti kesalahan sistem. Itu terlihat disengaja."
"Mereka membungkam suaranya."
"Aku tidak menyukainya," kata suara lain. "Mereka tidak ingin kita mendengar apa yang dikatakan."
Valeria tidak bergerak.
Namun ia mendengarkan.
Dan ia bukan satu-satunya.
Karena sekarang, pertanyaan lain mulai muncul. Pertanyaan tanpa jawaban yang mudah. Keraguan tentang Reynald—ya, itu masih melekat. Orang-orang sekarang melihatnya bukan lagi sebagai harapan yang rendah hati dari rakyat, melainkan sebagai sesuatu yang direkayasa. Sebuah sandiwara, didukung oleh sumber daya dan rahasia.
Namun itu hanya separuh dari persamaan.
Separuh sisanya?
"...Siapa pria itu?"
Seorang pria di dekat bar menanyakannya dengan lantang.
Keheningan menyusul.
Yang lain menambahkan dengan ragu-ragu, "Lucavion, kan? Mereka menyebut namanya tadi. Tapi... siapa dia?"
"Dia mengalahkan Reynald."
"Bukan. Dia mempermalukannya.
"Dan Reynald itu kuat. Maksudku, benar-benar kuat."
"Lebih kuat dari yang ia tunjukkan. Dan dia tetap kalah."
"Lalu, sebenarnya siapa Lucavion itu?"
Seseorang tertawa, pahit dan gugup. "Itu membuatnya menakutkan, itu sebabnya."
Namun yang lain tidak tertawa.
"Dia bukan keturunan bangsawan, kan?"
"Tidak ada lambang. Tidak ada sigil. Tidak ada keluarga sponsor."
"Lalu dari mana sialnya ia mempelajari itu? Teknik-teknik itu—bahkan tidak berbasis gaya. Rasanya seperti melihat entropi memilih wujud."
"Apakah dia dari sekte tersembunyi?"
"Atau penyintas dungeon?"
"Mustahil dia otodidak. Mustahil."
Cengkeraman Valeria pada tepi kursinya semakin erat.
'Tapi dia memang begitu,' pikirnya.
Mereka tidak tahu apa yang sedang mereka lihat. Tidak benar-benar tahu. Mereka melihat kekacauan. Ia melihat kedisiplinan—yang lebih tua dari wujud, lebih dalam dari darah.
Dan tetap saja, pertanyaan itu terngiang:
"Siapa Lucavion?"
Bisik-bisik itu mulai bergemuruh lagi, kini lebih keras—kurang rasa takjub, lebih banyak ketidakpastian. Nama Lucavion bergulung melintasi inn bagaikan badai yang sedang membentuk wujud. Tetap saja, tidak ada yang punya jawabannya.
Sampai—
"Aku mengenalnya!"
Suara itu memotong kerumunan bagaikan sebilah bilah pedang.
Kepala-kepala menoleh. Semua mata tertuju ke arah pintu masuk, tempat seorang pendatang baru berdiri tepat di ambang pintu, cahaya proyeksi yang berkedip-kedip memantul di sebelah wajahnya yang telah dimakan cuaca.
Ia tampak seperti seseorang yang baru saja menerobos perang dan memutuskan untuk menghantamnya saat keluar. Jubah kasar. Sepatu bot yang aus karena perjalanan. Bekas luka melintang di rahangnya. Armor kulit yang lecet, ditambal, dan ditambal lagi. Tanpa ragu, seorang petualang.
Seorang warga lokal mencondongkan tubuh dari bar, bersikap skeptis. "Kau mengenalnya?"
Pria itu melangkah maju, suaranya tegas. "Ya. Aku melihatnya. Di Andelheim. Sekitar setahun yang lalu."
Jeda sejenak. Lalu:
"Dia memenangkan Turnamen Bela Diri Vendor."
Suara lain, yang lebih muda, bergema dalam kebingungan. "Tunggu—Vendor yang mana?"
"Turnamen," koreksi pria itu sambil melambaikan tangannya. "Atau apapun sebutan mereka. Turnamen yang diselenggarakan oleh Keluarga Vendor. Duel kontak penuh. Hanya dengan undangan. Tanpa sihir, tanpa arcanist. Hanya pedang dan tinju."
Seorang pria lain di dekat perapian menyipitkan mata. "Itu arena bawah tanah, kan? Bukan siaran publik."
"Tidak sepenuhnya bawah tanah," kata sang petualang, "hanya tidak diiklankan. Tapi para bangsawan pergi ke sana. Selalu. Itu adalah tempat uji coba. Kau tidak akan menang kecuali kau... berbeda."
Inn itu kembali jatuh ke dalam keheningan saat sang petualang selesai, senyum perlahan terukir di sudut mulutnya.
"Dia dijuluki Iblis Pedang. Itulah nama yang mereka berikan setelah pertandingan final."
Valeria berkedip, pelan-pelan.
'Akhirnya.'
"Iblis Pedang..."
Nama itu menyebar bagaikan api liar begitu diucapkan—berpindah dari mulut ke mulut, meja ke meja, bagaikan legenda lama yang tiba-tiba terlahir kembali secara nyata.
Dan sekarang setelah mereka memiliki sesuatu untuk dipegang, sesuatu untuk menambatkan kekaguman dan kebingungan mereka, suasana di dalam inn kembali berubah.
Tidak lagi dipenuhi ketakutan.
Tidak lagi berspekulasi.
Kini—
Penuh takzim.
"Itu dia?"
"Aku dengar tentang pertandingan final di Andelheim. Mereka bilang lawannya tidak bisa berjalan selama berminggu-minggu."
"Bukankah ada anak seorang count yang menantangnya untuk bersenang-senang dan akhirnya dipermalukan?"
"Mereka bilang dia bertarung bagaikan bayangan. Seperti pria yang menumpahkan darah kegelapan."
"Dia bahkan tidak menggunakan senjata artefak malam ini. Itu murni dirinya sendiri."
"Kukira Iblis Pedang itu hanyalah mitos..."
Valeria menyaksikan arus persepsi itu berbalik, seperti biasanya, begitu kerumunan memiliki nama untuk disematkan pada ketakutan mereka. Manusia tidak memahami hal yang tidak diketahui—tetapi mereka menghormati sebuah nama. Dan Lucavion, sekarang setelah ia memiliki nama, tidak lagi berdiri sebagai sebuah pertanyaan.
Ia berdiri sebagai mitos yang terbukti nyata.
Ia menghembuskan napas pelan, suara yang hampir tidak terdengar di bawah suara-suara yang semakin riuh.
Napas yang lelah dan geli. Bukan karena terkejut.
Melainkan sebuah keniscayaan.
"Sekali lagi..." gumamnya, hampir kepada dirinya sendiri, "kau mengguncang dunia."
Ia telah melucuti citra Reynald.
Dan sekarang?
Ia telah menobatkan dirinya sendiri di mata publik—bukan sebagai bangsawan, bukan sebagai anak ajaib, melainkan sebagai sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Tidak terkotakkan.
Ia tidak berasal dari keluarga mana pun.
Ia tidak membawa sigil.
Ia tidak didukung oleh sponsor, nabi, atau kekaisaran.
Ia berjalan sendiri.
Namun malam ini, ia telah merampas seluruh panggung Arcanis.
'Sebuah pertunjukan yang tidak bisa diduga oleh siapa pun,' pikir Valeria. 'Tidak ada seorang pun... kecuali aku.'
Karena ia pernah melihatnya sebelumnya.
Ketenangan itu.
Seringai itu.
Ketepatan yang mengerikan dan anggun yang dibalut dalam kegilaan yang tenang.
1Dunia baru sekarang melihat apa yang mampu dilakukan oleh Lucavion.
Mereka masih belum tahu siapa dia sebenarnya.
Dan mungkin... itulah persisnya yang ia inginkan.
****
Dalam keheningan ruang kerjanya, cahaya proyeksi sihir menerangi wajah Anthony Thaddeus dengan kontras yang tajam—garis-garis cahaya lilin berkelebat melawan kerlip rekaman pertarungan. Rekaman itu berputar ulang, berderak di bagian tepi. Sebuah momen yang terhenti dalam waktu.
Lucavion, yang diselimuti api hitam, berdiri di atas tanah yang hangus, matanya tenang, suaranya tajam.
Kemudian bayangan itu bergetar. Terdistorsi. Suaranya terpotong. Dan yang tersisa hanyalah medan perang yang terukir dengan makna. Singgasana konsekuensi yang dibentuk oleh kekerasan, bukan gelar.
Thaddeus bersandar di kursinya, kulit kursinya berderit pelan di bawah tubuhnya saat ia menghela napas. Perlahan. Terukur. Namun di balik penampilan tenangnya, pikirannya sama sekali tidak tenang.
"Anak ini..." gumamnya.
Proyeksi itu berkedip lagi. Reynald Vale—Seran—berlutut. Tak berdaya. Bukan sekadar dikalahkan dalam ilmu pedang, melainkan hancur dalam jiwa. Dunia telah melihatnya retak. Dan kemudian dunia telah melihat Lucavion.
Tidak menyombongkan diri.
Tidak mengklaim.
Tidak merayakan.
Melainkan pergi.
Tanpa spanduk. Tanpa lambang yang diangkat. Tanpa pidato yang disampaikan untuk memenangkan hati massa. Hanya keheningan khas yang sama—dan bilah pedang yang berbicara lebih lantang daripada nama bangsawan mana pun.
Thaddeus menggelengkan kepalanya, mata keemasannya sedikit menyipit.
"Dia benar-benar mengguncang dunia."
Bukan dengan politik. Bukan dengan pasukan. Melainkan dengan sebilah pedang.
Dan hal itu kembali menghantam Thaddeus, betapa langkanya hal tersebut.
Karena Lucavion tidak memiliki keluarga untuk menjunjungnya. Tidak ada wilayah untuk dibelanya. Tidak ada gelar yang menuntut penghormatan. Namun, ia baru saja mengukir namanya ke dalam kesadaran benua ini dengan tidak lebih dari kekuatan yang tak tergoyahkan dan senyuman yang separuh gila, separuh mahir.
Kebanyakan pendekar pedang bertujuan untuk membuat dunia terkesan.
Lucavion telah meruntuhkan seseorang yang dipuja dunia—lalu meninggalkan kerumunan tanpa jawaban.
Thaddeus menghela napas lagi, kali ini lebih lambat, jemarinya mengetuk-ngetuk mejanya sementara ia membiarkan implikasi-implikasi itu berakar. Para penasihatnya akan berbicara. Pengadilan Kerajaan akan berbisik. Pasukan Pengawas Adipati Agung akan mulai menyelidiki.
Namun—tak satu pun dari mereka akan tahu apa yang harus dilakukan terhadap seseorang seperti dirinya.
Kau bisa mengabaikan seorang gelandangan.
Kau bisa membungkam rakyat jelata yang sedang naik daun.
Tetapi apa yang kau lakukan pada pria yang bisa menghancurkan mitos-mitosmu dengan satu ayunan dan bahkan tidak menginginkan kekuasaan yang menyertainya?
'Dia tidak mengambil posisi Reynald,' pikir Thaddeus. 'Dia melucutinya. Lalu pergi.'
Itulah yang paling membuat mereka takut.
Ia tidak menginginkan mahkota.
Hal itu justru membuat orang-orang semakin berkeinginan untuk memakaikannya di kepalanya tanpa peduli apa pun.
Thaddeus condong ke depan, lengannya menumpu di atas meja, matanya tetap tertuju pada gambar Lucavion yang kini statis pada saat kemenangan. Postur tubuh itu—santai, arogan, dan benar-benar terlepas dari beban berat dari apa baru saja dilakukannya.
Pria seperti itu tidak sekadar mengguncang dunia.
Ia mendefinisikannya ulang.
Dan dengan seringai lelah dan setengah masam yang tersungging di sudut bibirnya, Thaddeus berbisik ke dalam ruang kerja yang kosong—
"...Kau benar-benar bersungguh-sungguh dengan setiap kata, bukan?"
Kemudian suaranya menjadi lebih pelan.
"Kau benar-benar sang Iblis Pedang."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!