Bab 682: Sebuah Pesan yang Ditinggalkan

—FWSSSSHHHHHH!

Kelopak bunga hitam pekat dari [Balance of Destruction] melengkung ke dalam, menutup seperti teratai yang menyegel napas terakhir seorang dewa.

Bilah Seran terbelah di tengah—inti runik berkedip-kedip, memercik seperti bintang yang sekarat. Auranya runtuh dalam pita-pita cahaya, terurai dari tubuhnya dalam helai-helai sunyi. Namun nyala hitam itu tetap bergerak.

Ia menyentuh tangannya.

Dan tidak membakar.

Ia mencium kulitnya—lembut, hampir penuh hormat. Sentuhan pemusnahan yang dibalut pengekangan.

Napas Seran tersekat.

Lengannya bergetar, tapi bukan karena rasa sakit.

Melainkan karena kesadaran.

Tiada lagi yang tersisa untuk ia berikan.

Teknik-tekniknya—terurai.

Mananya—dilahap.

Pedangnya—patah, dalam jiwa meski belum dalam baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Artefaknya—tak berguna kini, segelnya memudar dan dinegasikan oleh teknik yang seharusnya tidak ada.

Lalu—

Lucavion melangkah maju.

Pusaran api hampa di sekelilingnya melambat, memadat, lalu berhenti. Dua belas kelopak menghilang di udara seolah tak pernah ada. Estoc-nya, berkilau dengan jejak entropi hitam itu, mengarah ke bawah—lalu perlahan, dengan sengaja—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Terangkat.

Seran mencoba mengangkat bilahnya.

Tak bisa bergerak.

Lengannya tak bisa bergerak.

Estoc Lucavion berhenti di lekuk tenggorokannya—lembut. Mematikan.

Satu tarikan napas. Satu getaran tekanan.

Dan ia akan menembus lurus.

Pupil Seran menyempit.

Ia tidak merasakan takut.

Ia merasakan keterbukaan.

Ia menghabiskan seluruh hidupnya di balik selubung—topeng bertumpuk di atas identitas, masing-masing dibuat dengan presisi, tujuan, dan kebanggaan.

Dan pria ini…

Orang aneh ini, hantu dalam pakaian compang-camping dan mantel rusak ini…

Telah merobek semuanya dalam hitungan menit.

Kini ia berdiri di sana.

Diam.

Mengawasi.

Nyala api masih melingkar di dekat jari-jari Seran—cukup untuk melepuhkan kulit, untuk mengingatkannya betapa mudahnya tangannya bisa diambil darinya.

Lalu—

Lucavion mengembuskan napas.

Api itu berhenti.

Tidak menghilang.

Hanya… membeku. Bertahan di sana, di tepi kehancuran.

Dan dengan bilah masih terarah di tenggorokannya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Lucavion memiringkan kepala.

Menyeringai.

Dan berbicara.

"Heh…"

Seringai Lucavion tidak lebar.

Tapi tajam.

Dan tak mengandung kehangatan.

Hanya pengakuan.

"Kau mencoba membunuhku," ujarnya lembut, estoc masih bersandar tepat di bawah tenggorokan Seran.

Bukan pertanyaan.

Sebuah pernyataan.

Kata-kata itu meresap, lambat dan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Seran tidak berbicara.

Ia tak perlu.

Mata Lucavion—mata sedalam kehampaan itu, tak berkedip dan tak terbaca—memindainya seperti kaca di bawah embun beku. Namun ia tidak mendorong bilahnya ke depan. Belum.

Sebaliknya, ia sedikit memiringkan kepala. Penasaran. Seolah mengamati sesuatu yang menyedihkan yang mencengkeram nama yang tak pernah layak dimilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

"Aku bisa merasakannya," kata Lucavion, nada ringan, bahkan seperti mengobrol. "Gangguan itu."

Ia mengangkat tangan bebasnya sejenak—hanya jentikan jari. Hampir bukan gestur.

"Tapi itu bukan milikmu, kan? Tidak sepenuhnya."

Napas Seran tersekat lagi. Denyut nadinya melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ia tahu.

Bukan hanya soal niat membunuh. Artefak itu. Segel override.

Ia merasakan anomali dalam sistem—artefak yang dimaksudkan untuk mengarahkan bilah menuju kematian, mana yang menjalin melalui ikatan arena seperti kawat sunyi. Ia membaca gerakan pertarungan dan aliran pembunuhan.

Dada Seran naik-turun.

Lututnya bergetar.

Tangannya—yang dulu terikat besi oleh kebanggaan dan tujuan—terkulai lemas di sisinya, berlumur darah dan tak berguna.

Estoc Lucavion melayang di tenggorokannya, tanpa bobot dalam keheningannya, seolah menantang dunia untuk salah bernapas.

Bilah emas di tangan Seran retak lagi, bunyi ping lembut bergema dalam keheningan. Serpihan lain menembus inti. Garis patahan lain menembus segala yang ia pikir ia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ia menatap Lucavion—bukan dengan kemarahan.

Dengan ketidakpercayaan.

Bukan karena penghinaan.

Tapi karena ketidakmungkinan.

Pria ini—orang tak dikenal ini, tanpa rumah, tanpa gelar, tanpa sejarah—

Ia telah menghancurkan semuanya.

Artefak itu. Teknik itu. Latihan kerajaan yang terhitung selama puluhan tahun.

Lucavion menari melewatinya.

Membakarnya.

Dengan nyala yang bahkan tidak menjerit saat melahapnya.

Dan Seran—

Ia tidak mengerti.

Ia tak bisa mengerti.

'Bagaimana…?'

Bagaimana bisa seseorang sepertinya—seorang rakyat jelata—memiliki kekuatan seperti itu?

Bagaimana bisa seseorang di luar sistem bangsawan, di luar garis keturunan, ritual, ruang tersegel, krusibel yang diberkati Kekaisaran—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Bagaimana bisa ia—

'Bagaimana kau bisa berdiri di sana seperti itu?'

Bahkan sekarang, Lucavion tidak berbicara. Ia tidak menyombong. Tidak memandang rendah seperti Seran dulu memandang rendah orang lain.

Ia hanya berdiri di sana.

Hadir.

Pasti.

Tak tergoyahkan.

Sebagian dari diri Seran ingin menjerit. Menyebutnya tidak adil. Menuntut kebenaran. Menegaskan ini tipuan—bahwa pasti ada seseorang di balik ini. Seorang bangsawan, penyokong, guru yang lama dilupakan menarik tali dari balik selubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Tapi kebenaran…

Sedang menatapnya.

Tidak ada tali.

Tidak ada boneka.

Hanya dia.

Lucavion.

Dan Seran—

Ia tak bisa menahannya.

Bibirnya terbuka. Pertanyaan itu terlepas—bukan sebagai tantangan, bukan sebagai pembangkangan.

Tapi sebagai bisikan.

"…Kenapa?"

Alis Lucavion sedikit terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Tenggorokan Seran mengetat.

"…Kenapa kau melakukan ini?"

Kata-kata itu terasa terlalu kecil. Terlalu rusak.

Ia bahkan tidak tahu apa maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Kenapa kau menyerangku?

Kenapa kau menghancurkanku?

Kenapa kau ada seperti ini?

Kenapa kau bertarung seolah kau bukan milik siapa pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Karena aku milik seseorang.

Aku diciptakan untuk menjadi milik.

Tapi Lucavion… tidak.

Ia hanya berdiri di sana, sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Dan kuat.

Dan bebas.

Suara Seran goyah saat ia menatapnya.

"Kenapa… seseorang sepertimu…?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Estoc Lucavion sedikit turun.

Estoc Lucavion turun—hanya sedikit—saat ia mengulang kata itu.

"Kenapa?"

Suaranya pelan.

Tapi lalu datang senyum itu.

Tidak lembut.

Tidak baik.

Seringai melebar di wajahnya—setajam silet dan sepenuhnya tak waras. Kilau sesuatu yang primal menari di balik mata hitamnya, bukan kegilaan yang lahir dari kekacauan, melainkan kejernihan yang diasah hingga tepi yang ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Dan ia menjawab.

"Karena aku mau."

Seran nyaris tak sempat tersentak.

—SHHNK.

Estoc itu bergerak hanya satu inci ke depan.

Bukan tusukan.

Sebuah sayatan.

Bersih, sengaja, cukup dalam untuk menggores garis tipis di pipi Seran. Darah segera mengalir, hangat dan merah di tengah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Senyum Lucavion tidak memudar.

"Aku tidak akan membunuhmu di sini," katanya, suara rendah, tanpa basa-basi. "Meski aku bisa."

Seran membeku.

Karena itu benar.

Ia bisa.

Artefak yang tertanam di perlengkapan Seran—artefak yang sama yang ia andalkan untuk mendorongnya menuju kemenangan, untuk memutar bilahnya menjadi sesuatu yang fatal—masih aktif.

Ia bisa merasakannya berdengung, seperti napas terakhir yang menunggu dilepaskan.

Dan Lucavion bisa melihatnya.

Bisa merasakannya.

Yang berarti—ia bisa mematahkannya.

Menembus override.

Membunuhnya, di sini juga.

Dan tak seorang pun akan bisa menghentikannya.

Napas Seran tersekat, jantungnya berdebar kencang menabrak tulang rusuknya.

Lucavion sedikit mencondongkan diri.

"Kau tahu kenapa?" tanyanya lagi, lembut. Bilah itu akhirnya ditarik menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Lalu—langkah demi langkah—ia bergerak maju. Lambat. Tanpa tergesa. Seolah pertarungan itu tak pernah terjadi. Seolah ini bukan medan perang yang bermandikan mana dan kehancuran.

Ia berhenti tepat di depan Seran.

Lalu, dengan hati-hati, ia meletakkan satu tangan di bahunya.

Seran tersentak—tubuhnya menjerit untuk bergerak, tapi otot-ototnya menolak menurut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Lucavion mencondongkan diri.

Dekat.

Terlalu dekat.

Mulutnya menyentuh udara di samping telinga Seran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Dan ia berbisik.

"Karena kau perlu meninggalkan pesan."

Lalu—

Ia menarik diri.

Tangan bebas Lucavion terangkat—jari-jarinya terentang.

Dan menekan ke dada Seran.

—FWSSSSSHHHHH.

Api itu menyala seketika.

Bukan untuk menghancurkan.

Tapi untuk menandai.

Ia membakar bukan hanya dengan panas—tapi dengan presisi. Rasa sakit menusuk dada Seran seperti cap yang ditancapkan ke tulang. Ia menggertakkan gigi, tak mampu menjerit, tak mampu rubuh.

Lucavion menahannya di sana—menahannya tetap—jari-jarinya berpendar dengan bara sesuatu yang kuno, tajam, dan disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Lalu ia berbicara.

"Tuanmu."

Suaranya tak berbobot.

Tak perlu.

"Aku datang untuknya."

Rasa sakit itu membakar lebih dalam.

Lalu—Lucavion menarik tangannya.

Asap melingkar ke atas dari dada Seran, armornya terbakar terbuka. Di bawah kain yang terkoyak, terukir dalam api yang masih menyala, ada tanda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Sebuah mahkota.

Tidak indah.

Tidak agung.

Retak.

Bengkok.

Sebuah ejekan terhadap kedaulatan.

Pandangan Seran jatuh—melihatnya—dan ilusi terakhir tentang jarak antara pertarungan ini dan dunianya runtuh.

Lucavion mundur satu langkah, masih mengawasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Lalu—dengan tenang, kejam, pelan—

"Aku akan mengambil mahkotanya yang tak berguna."