Bab 678: Seran (3)

Udara mendidih oleh cahaya keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mana menyembur dari tubuh Seran dalam gelombang—tak lagi diredam, tak lagi disembunyikan. Mana itu meraung di medan perang bagaikan detak jantung kedua, seperti suara sesuatu yang terlalu lama terkurung.

Debu di sekitar kakinya berhamburan.

Retakan di bawahnya melebar.

Dan di atas segalanya, matanya—yang dulu berhati-hati, tenang, dan penuh sandiwara—kini membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Terkunci.

Tepat di sasaran.

Padanya.

Lucavion.

Pria yang telah menyingkap topengnya dan memamerkan kebenaran hingga dunia hampir melihatnya.

Lucavion memiringkan kepalanya lagi, tetap tenang di tengah badai.

Lalu, untuk pertama kalinya—

Dia tersenyum.

Bukan dengan mengejek.

Melainkan dengan penuh pengertian.

"Jadi," ucapnya, suaranya membelah angin bagaikan sutra yang mengiris daging, "kau ternyata seorang Awakened puncak 4-bintang selama ini."

Seran tidak menjawab.

Cengkeramannya pada pedang mengerat. Simbol-simbol pada pelindung lengannya menyala—skrip pelapisan tiga tingkat yang dirancang untuk ledakan momentum dan siklus aura cepat.

Lucavion tetap berdiri di tempatnya, estoc di sisinya.

"Lalu kenapa—"

Dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

— BOOOOOOM!

Seran melesat maju.

Dia tidak ingin mendengarnya.

Tidak ingin mendengar satu suku kata pun dari mulut sombong itu, nada yang merasa paling benar itu, suara terkutuk yang terdengar seolah-olah tidak pernah bertanya—melainkan memutuskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tidak ada lagi analisis.

Tidak ada lagi dialog.

Hanya kehancuran.

Ini bukan lagi sekadar duel.

Ini masalah pribadi.

Ini soal harga diri.

Harga diri seorang Awakened di puncak 4-bintang, yang dilatih melampaui batas di balik bayang-bayang yang tak akan pernah dilihat siapa pun.

Harga diri seorang pengawal Putra Mahkota sendiri—terpilih, ditempa, dan dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan tidak ada pria pengembara aneh mana pun—tidak peduli seberapa kuat, tidak peduli seberapa elegan—yang boleh meremehkannya dan tetap hidup untuk menceritakannya.

Auranya meraung, lebih terang dari sebelumnya. Emas merembes ke dalam batu, tanah itu sendiri retak di bawah beban tekadnya.

Lucavion mengangkat estoc-nya lagi, setenang senja.

Namun api itu kini datang.

Dan api itu tak akan menunggu.

—BOOOOOOM!

Kaki Seran menghantam bumi, dan medan perang hancur di bawahnya. Bukan sekadar retak—hancur. Dampaknya merobek batu dalam pola ledakan matahari, urat mana keemasan melesat keluar bagaikan penghakiman ilahi. Udara menjerit saat tubuhnya melesat maju, lebih cepat dari suara.

Estoc Lucavion terangkat—bukan karena panik, bahkan bukan untuk bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Melainkan karena pengakuan.

Karena ini bukan lagi "Reynald Vale."

Ini adalah Seran Velcross, Awakened puncak 4-bintang, yang dilatih di ruang kerajaan di bawah segel runik dan sumpah yang dicap dengan darah. Senjata yang dipahat dalam rahasia—dan kini terhunus.

Dan pedang di tangannya itu?

Pedang itu bernyanyi.

Mana keemasan menyelimutinya sepenuhnya, membungkus baja dalam kilau yang membakar. Tepiannya berdenyut dengan skrip bercahaya—bukan pelapisan amatir, bukan setengah-setengah. Rune di dalam rune, menggemakan warisan dan garis keturunan.

Dan bentuk itu—

Mata Lucavion menyipit.

"...Ah. Bukan sekadar teknik."

Dia melangkah mundur setengah langkah.

"Itu adalah seni pedang."

Dia mengatakannya dengan penuh rasa hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Seran tidak menanggapi.

Sebaliknya—

「 Mahkota Sabit – Busur Pertama: Laceration Fajar 」

—SHHRRRAAAANG!

Pedangnya berkilat—tebasan horizontal ke atas yang melengkung seperti jejak komet. Busur keemasan itu mengukir udara dan membelah tiga meter batu dan angin bagaikan sutra.

Lucavion menghindar—

—FWOOOSH!

Nyaris saja. Ujung jubahnya terkena serangan itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

—SKRRT!

—dan hancur berkeping-keping.

Dia mendarat, ringan, stabil, namun Seran sudah ada di sana.

Tanpa jeda. Tanpa napas.

「 Mahkota Sabit – Busur Kedua: Penurunan Kerajaan 」

—BOOM!

Serangan melompat dari atas—vertikal, menghancurkan, bukan dimaksudkan hanya untuk memukul tapi untuk mengubur. Emas berkobar ke bawah seperti pedang yang ditarik oleh bintang jatuh.

Lucavion mengangkat estoc-nya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

—CLAAAANG!

Benturannya memekakkan telinga. Untuk pertama kalinya, Lucavion mundur. Sepatunya bergeser. Lututnya menekuk. Api cahaya bintang di sepanjang pedangnya berkedip.

Penonton terkesiap.

Dari pinggir medan perang, para kadet yang terpana hanya bisa menonton—banyak dari mereka masih terguncang oleh Withering Lotus, masih mencoba memahami siapa Lucavion sebenarnya. Dan sekarang, Seran—tidak, pria yang dulu disebut Seran—sedang menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Menghancurkan mitos itu secara langsung.

Dia tidak mengendur.

「 Mahkota Sabit – Busur Ketiga: Taring Spiral Bercahaya 」

—FWOOOOOM!

Dia berputar dengan kecepatan supranatural, pedang berputar ke luar, kelopak keemasan meletus di sekelilingnya dalam nova yang bersinar. Serangan itu bukan sekadar fisik—serangan itu menyeret jejak mana, taring energi keemasan berkobar ke segala arah.

Lucavion meliuk—elegan, menghindar—

—CLINK! CLANG! SWOOSH!

—Namun tekanannya luar biasa. Setiap gerakan harus sempurna. Setiap kesalahan kecil mengorbankan jarak, kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan kali ini?

Lucavion kehilangan keduanya.

Estoc-nya menyambar untuk membalas—

—CLANG!

Terlalu lambat.

Pedang Seran menghantam bahunya—ringan, menyerempet, tapi tetap mengenai.

—SKRRRSH!

Kain hitam terbakar. Garis merah dangkal muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Lucavion melangkah mundur, napasnya tersengal.

Dan Seran—berdiri di pusat badai emasnya sendiri—mengarahkan pedangnya ke depan, aura meraung di sekelilingnya.

「 Seni Pedang Mahkota Sabit – Peringkat Unik. 」

Matanya membara.

"Ingatlah ini."

Dan dia melesat lagi.

Lucavion menangkis—

—CLANG!

Pedang mereka menjerit saat bersentuhan.

Namun itu tidak cukup.

—CLANG!

—CLAAAANG!

—SKRASH!

Baja bernyanyi dan menjerit di bawah busur keemasan dan api hitam. Udara terpelintir dengan aroma mana yang terbakar, batu hangus, dan sesuatu yang lain—kebencian.

Lucavion menari di antara serangan—bukan tanpa luka, tapi tanpa menyerah. Setiap penghindaran tepat sasaran. Setiap tangkisan cukup untuk menahan. Namun, dia tetap berdarah.

Satu lagi luka dangkal tergores di sepanjang tulang rusuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Satu lagi jejak merah meluncur di tepi jubahnya.

Bentuk Seran tidak pernah goyah. Pedangnya tidak melambat. Tekniknya tetap sempurna, bersinar dengan cahaya Mahkota Sabit. Namun—

Lucavion tetap berdiri.

Masih bergerak.

Masih tersenyum.

Dan itu—

Itu membuatnya murka.

Ini seharusnya menjadi akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ini adalah momen di mana dia membuktikan mengapa Putra Mahkota memilihnya. Mengapa dia menanggung tahun-tahun pelatihan yang menyesakkan dan tanpa ampun itu. Mengapa dia menelan identitasnya, mengubur harga dirinya, dan mengenakan topeng itu.

Dan sekarang, bajingan tanpa nama, konyol, dan tidak terlatih ini—

Masih ada di sini.

Masih mengejeknya dengan setiap penghindaran yang membuat napas tersengal, setiap langkah samping yang mengubah serangan mematikan menjadi sekadar goresan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mata Seran menyipit. Cengkeramannya mengerat hingga kulit sarung tangannya berderit protes.

"Seharusnya kau sudah terkapar di tanah," desisnya di antara gigi, suaranya sarat dengan panas dan ketidakpercayaan.

Lucavion merunduk di bawah busur sapuan lainnya, menyeret estoc-nya ke atas dalam tangkisan sempit.

—CLINK!

Seran bergeser—transisi sempurna menjadi tusukan susulan. Tanpa jeda.

—SKRRRSH!

Pedang itu mengiris bahu Lucavion, menggigit lebih dalam kali ini.

Luka yang bersih.

Lucavion terhuyung—tapi hanya sekejap.

Lalu—

Dia menegakkan tubuh.

Kepala miring.

Mata terkunci.

Tersenyum.

Seolah darah itu tidak berarti apa-apa.

Seolah mahakarya seni pedang Seran hanyalah... gangguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aura Seran berkobar dengan amarah.

「 Mahkota Sabit – Busur Keempat: Penghakiman Kekaisaran 」

Pedangnya menyala—emas yang menyilaukan—dan menghantam ke bawah dengan beban penghakiman.

Lucavion menahannya dengan tepi estoc-nya, bergeser mundur—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

—CRACK!

Lantai arena melengkung di bawah tumitnya.

Darah menetes dari lengan bawahnya. Api di pedangnya memercik.

Tapi dia tidak jatuh.

Dia bahkan tidak berkedip.

Seran menggeram.

Dan menuangkan lebih banyak mana ke dalam pedang—tak lagi presisi, tapi penuh amarah. Emas berkobar lebih terang dari sebelumnya, busur liar bocor dari tepiannya bagaikan matahari yang terurai.

"Kau tidak mengerti," bentaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kau tidak pantas menerima ini."

Lucavion mengangkat alis.

"Ini adalah teknik—" teriak Seran, suaranya membelah kekacauan, "—yang orang sepertimu tidak akan pernah bisa bermimpi untuk mendapatkannya!"

Dia menebas lagi, mana keemasan menjerit dari busur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

—BOOOOOM!

Serangan itu menghantam sisi tubuh Lucavion.

—SKRNNNK!

Darah menyembur ke seluruh lapangan. Tubuhnya terpelintir di udara karena kekuatannya, jubah terkoyak, tulang rusuk kemungkinan besar patah. Dia menghantam tanah dengan keras, debu meledak di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Penonton terkesiap.

Seseorang menjerit.

Dan Seran berdiri tegak di atas kawah, pedang masih membara, suara mendesis.

"Sekarang, hentikan klaim kotor itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Keheningan yang menyusul terasa berat—penuh harap. Final.

Dan kemudian—

Dari pusat awan debu—

"Pfffft..."

Sebuah tawa.