Bab 679: Seran (4)

"Pffft..."

Tawa itu menyelinap keluar dari kepulan asap bagai retakan pada realitas.

Awalnya pelan.

Bernada mengejek.

Lalu—

"Haha..."

Denyut kegelisahan menjalar ke seantero penonton.

Bahkan Seran pun mematung. Hanya sejenak.

Cahaya keemasan bilahnya berkilauan di atas debu, napasnya masih terengah akibat serangan terakhir. Udara masih pekat oleh bau sangit mana yang terbakar dan amis darah—namun suara itu sama sekali tidak selaras dengan suasana ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Tak semestinya ada di sini.

"Ahahahaha..."

Tawa itu kian mengeras. Berat. Liar. Seperti ada sesuatu yang putus bukan karena rasa sakit—melainkan kenikmatan.

Dan kemudian—

—WUUUUUSHH!

Kepulan asap terkoyak saat sebuah daya tak berangin menerbangkannya, memperlihatkan sosok yang berdiri tegak di tengah kawah.

Lucavion.

Mantelnya terkoyak-koyak.

Bahunya berlumuran darah.

Tulang rusuknya—ya, sudah pasti retak—bergeser sedikit di balik pakaiannya, naik dan turun seiring tarikan napas tajam yang teratur.

Namun wajahnya—

Senyum miring itu.

Setengah gila. Menawan sekaligus mengerikan. Matanya terbelalak dipenuhi bara dan kegembiraan.

"Akhirnya..." bisiknya.

Pedang estoc-nya terseret sekali di tanah, meninggalkan bekas hitam pada batu yang terhanguskan panas.

Lalu ia mengangkatnya—perlahan, terukur, ujungnya membidik tepat ke jantung Seran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

"Ini baru yang ingin kulihat."

Suaranya tidak membentak.

Tidak perlu.

Suara itu memerintah.

Lucavion memiringkan kepalanya, bibirnya tersungging tipis, suaranya merendah menjadi lebih tenang. Lebih tajam.

"Akhirnya kau buang omong kosongmu itu."

Ia melangkah maju satu tapak—santai. Tanpa ketegangan. Namun tekanannya kembali.

Tekanan mustahil itu.

Tiada kobaran aura, tiada letupan cahaya.

Hanya niat belaka.

"Pahlawan. Penolong rakyat jelata. Penyelamat kaum lemah." Kata-kata itu meluncur dari lidahnya seolah rasanya menjijikkan. "Bla, bla, bla."

Selangkah lagi.

Api itu kembali—bukan hanya di belakangnya.

Melainkan di matanya.

"Kau tadi bicara soal teknik yang bahkan takkan pernah bisa diimpikan orang sepertiku."

Api hitam di bilah estoc-nya menyala kembali—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Namun kini api itu tidak lagi berkelap-kelip.

Ia bernapas.

Api itu berpendar dengan jalinan warna yang mustahil—dingin sekaligus panas secara bersamaan. Api yang tidak membakar. Api yang mengingat.

Dan kemudian—

—BLUUUUR!

Bilahnya meledak dalam kobaran api hitam yang benderang, membentang dari gagang layaknya inti bintang yang sekarat. Cahaya bintang berkilauan di dalamnya. Bukan kilau lembut malam hari.

Melainkan keheningan memangsa dari apa yang terbentang di balik bintang-bintang.

Senyum miring Lucavion makin lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

"Kalau begitu, biar kuperlihatkan padamu—"

Ia menarik bilahnya ke dalam kuda-kuda, tanah di bawahnya retak membentuk jaring laba-laba.

"...seperti apa pedang yang sebenarnya."

****

Perasaan apa... ini?

Cengkeraman Seran tanpa sadar mengetat pada gagang pedangnya saat Lucavion melangkah maju menembus sisa kepulan asap, senyuman terkutuk itu masih tersungging di wajahnya yang berlumuran darah. Bilah estoc-nya membara dengan api hitam, bergemertak dengan mana yang bukan cuma menentang mananya—melainkan mengabaikannya. Seolah aura keemasannya tak lebih dari sekadar kebisingan di hadapan sesuatu yang jauh lebih purba, jauh lebih senyap.

Sesuatu yang jauh lebih lapar.

Rasa dingin.

Merambati lehernya.

Menyusuri tulang belakangnya.

Menusuk hingga ke sumsum.

Paru-parunya terasa sesak. Bukan karena kelelahan. Bahkan bukan karena rasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Melainkan karena naluri.

Karena bahaya.

Ini tidak masuk akal.

'Kenapa aku merasa... terancam?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Pikirannya kalut, rahangnya terkatup rapat seiring meluasnya rasa gelisah.

'Dari seorang rakyat jelata? Dari dia?'

Konyol sekali.

Mustahil.

Namun—ia merasakannya. Tekanan liar itu. Daya kehadiran yang menelan segalanya, yang dikenakan Lucavion layaknya kulit kedua. Bukan hasil pelatihan. Bukan bangsawan. Bukan keanggunan.

Melainkan nyata.

Dan Seran membencinya.

Ia benci cara Lucavion berdiri di sana, berlumuran darah, tertawa, bahkan tidak berusaha menarik simpati penonton, tidak berusaha dikagumi—hanya menikmati pertarungan itu semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ia benci cara mata hitam pekat itu menatap menembus dirinya—bukan dengan takjub. Bukan dengan rasa takut. Bahkan bukan dengan kemarahan.

Melainkan kepastian.

Seolah hasilnya sudah ditentukan sejak awal.

Dan yang paling buruk dari segalanya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ia membenci kenyataan bahwa untuk pertama kalinya setelah sekian tahun, ia menginginkan sesuatu yang melebihi mematuhi perintah Putra Mahkota.

Ia ingin membunuh pria ini.

Saat ini juga.

Mencabik-cabiknya.

Menghapus ekspresi itu dari wajahnya dan menghancurkan ilusi gila apa pun yang membuat orang bukan siapa-siapa ini percaya bahwa ia bisa berdiri sejajar dengan seorang Velcross.

Dengannya.

Lucavion melangkah satu tapak lagi.

Dan kesabaran Seran pun runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Pedangnya terangkat lagi, mananya meledak keluar dalam kilatan emas, kobaran api dan amarah meluap dari setiap pori-pori tubuhnya.

Ia membuka mulut untuk berbicara, menantang, memberi perintah—

"Kelu lidahmu?"

Suara Lucavion membelah keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Dan kemudian—

Dia sudah berada di sana.

—WUUUUUSHH!

Tanpa kilatan. Tanpa peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Hanya kecepatan murni.

Lucavion bergerak lebih cepat dari yang pernah dilihat Seran sebelumnya. Lebih cepat daripada pertukaran serangan pertama mereka. Lebih cepat daripada saat ia mengaktifkan [Twin Cinders]. Lebih cepat daripada saat ia mengerahkan Withering Lotus.

Dan mendadak—

Dunia terasa miring.

Lucavion sudah berada tepat di depannya.

Terlalu dekat.

Terlalu cepat.

"A—"

Kata itu nyaris belum terucap sebelum estoc itu sudah menghujam ke bawah.

—TRANGGG!

Seran menangkis. Nyaris terlambat.

Namun bobot di balik serangan itu—kini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ia tergelincir mundur, sepatu botnya berdecit bergesekan dengan batu. Garis darah tipis menggores pipinya di tempat bilah estoc menyerempet saat menghunjam tadi.

Jantungnya berdegup kencang.

'Apa...?'

Apa-apaan ini?!

Lucavion bergerak seolah gravitasi telah melupakannya. Mengalir. Tanpa ampun. Terlepas dari logika yang menjadi dasar gaya berpedang Seran.

—WUUSHH!

Lucavion mengabur lagi—lenyap dari pandangan, luput dari jangkauan—lalu muncul kembali, bukan di belakang, bukan di atas—

Melainkan tepat di depan.

Bilah estoc-nya berkilau—bukan dengan kekuatan mentah, melainkan dengan niat yang sempurna.

Satu tusukan.

—CRASSS!

Seran memelintir bilahnya tepat pada waktunya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

—TRANG!

Bilah estoc itu melenceng, meluncur di sepanjang permukaan datar pedangnya, menyerempet pelat zirah di bahunya.

Lucavion tidak berhenti.

Tusukan lain datang.

—WUT!

Seran kembali memutar bilahnya, berporos ke gerakan bertahan.

—TRANG!

Dua.

Lengannya mulai terasa ngilu sekarang. Bobot tusukan-tusukan itu tidak wajar. Itu bukan sekadar kekuatan kasar—melainkan kecepatan, presisi, seolah Lucavion melesatkan estoc itu menembus udara, darah, dan tulang dalam satu gerakan utuh.

Seran mencoba mengatur ulang posisinya.

Namun Lucavion sudah berada di sana.

Tusukan ketiga datang dari bawah, mengecoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Bukan mengarah ke dada. Bukan ke ulu hati.

Melainkan pinggang.

—KREEEKK!

"Cih—!"

Bilah itu menembus zirah sampingnya, dangkal namun telak. Darah berdesis saat bersentuhan dengan panasnya api hitam. Seran terhuyung mundur setengah langkah—

Namun tusukan keempat Lucavion datang tanpa jeda, mengincar leher.

—WUUSHH!

Seran merunduk, napasnya tercekat saat ujung estoc mengiris lewat pipinya—hanya berjarak beberapa milimeter dari matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Terlalu dekat.

Ia berbalik mengandalkan naluri, bilahnya menyala membara—

Namun tusukan kelima sudah datang menerjang, ditarik bukan layaknya pemain anggar, melainkan bak pemangsa buas.

Satu langkah tajam dan mendadak ke depan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

—JLEBB!

Bilah itu menusuk tepat di bawah bahu kanannya, menghunjam ke bawah tulang selangka. Tidak cukup dalam untuk mengakhiri pertarungan—

Namun cukup dalam untuk merusak kuda-kudanya.

Lutut Seran goyah, napasnya tersengal gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Dan Lucavion?

Ia tidak berhenti.

Ia sudah mengangkat bilahnya kembali.

Mata Seran membelalak—napasnya tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Tidak.

Tidak boleh seperti ini.

Ia tidak bisa terus-terusan menghindar. Tidak bisa terus tertinggal di belakang. Jika ia tidak menata ulang posisi—jika ia tidak menstabilkan diri—

Ia akan kalah.

Maka dari itu—

Dengan ledakan mana keemasan, ia meraung.

「 Crescent Crown – Busur Kelima: Pilar Surya 」

—BLAARRR!

Energi keemasan meletus dari bawah tubuhnya bak pilar yang menjulang, menghantam ke atas dalam pusaran yang meledak-ledak. Daya murninya menghempaskan Lucavion ke belakang—hanya beberapa kaki—namun itu sudah cukup.

Seran berdiri tegak, darah mengalir dari sisi tubuhnya, bahunya hangus, tulang rusuknya berdenyut nyeri. Namun bilahnya sudah kembali terangkat.

Ia terengah-engah mencari udara, dadanya kembang kempis bagai embusan ububan—namun kedua kakinya telah berpijak kokoh.

Mananya berkobar.

Namun kini ia memahami satu hal yang krusial.