Bab 657: Lucavion, bukan Luca

Proyeksi itu membesar, berpusat pada mereka—pada ruang yang tadinya sebuah tanah terbuka, kini berubah menjadi kawah peleburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Aurelian condong ke depan, kursinya hampir bergetar. "Akhirnya..."

Selphine tidak mengatakan apa-apa, tetapi tangannya bersilang lebih erat, dagunya terangkat sedikit dengan gaya khasnya setiap kali sesuatu benar-benar menarik perhatiannya.

Elara?

Elara tidak bisa mengalihkan pandangannya meskipun mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Gerakan pertama itu sangat halus. Nyaris hanya kedutan kecil pada pergelangan tangan Luca saat ia menyesuaikan cengkeramannya pada estoc, yang masih dipegang rendah, masih tampak santai tanpa beban. Kucing putih di bahunya membuka satu mata dengan malas, mengibaskan ekornya sekali tanpa terkesan, lalu menutupnya kembali.

Ilusi itu beriak.

Elayne maju—bukan dengan serbuan ceroboh, melainkan dengan presisi seseorang yang telah membunuh cukup sering untuk tahu apa yang ia lakukan. Wujudnya berbayang menjadi tiga—satu tepat di hadapannya, satu di sisi kiri, satu di sisi kanan—masing-masing berkedip cukup samar hingga petarung berpengalaman sekalipun akan ragu.

Namun, Luca—

Ia tidak bereaksi.

Tidak seperti kebanyakan orang pada umumnya.

Ia menunggu.

Ketegangan yang menyesakkan dada melingkupi ketenangannya, begitu pekat dan nyaris tak tertahankan—dan saat sosok asli Elayne menyerang dari sebelah kanan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ia bergerak.

Tidak ke belakang. Tidak ke samping.

Ke depan.

Setengah langkah yang begitu kecil hingga nyaris tak berarti, namun itu meremukkan ritme yang telah ia bangun. Belati pertamanya mendesis melewati bahunya, tidak mengenai apa pun selain angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan estoc miliknya, kilatan tipis senja yang dipoles, terangkat menyéntak—

CLANG.

Bilah beradu dengan belati.

Bukan dengan parry. Bukan dengan tangkisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Melainkan dengan ketukan.

Defleksi yang disengaja dan penuh perhitungan bedah, menggeser keseimbangan lawannya bahkan kurang dari sehelai rambut—cukup membuat serangan keduanya goyah sebelum sempat dimulai.

"Elara..." gumam Aurelian, hampir dengan penuh takzim. "Dia..."

"Monster," Selphine menimpali, suaranya lembut namun tajam. "Bukan dalam hal kekuatan. Dalam hal pengendalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Elayne berputar, mengumpulkan kembali momentum di udara. ilusinya berlapis mulus kembali—kedipan gerakan baru, tipuan di atas tipuan. Ia maju lagi, kali ini lebih cepat. Belati sabit kembar menggoreskan lengkungan mustahil, bilah yang diasah bukan sekadar untuk merobek daging, melainkan untuk memutus fokus.

Duelist biasa mana pun akan sudah dicabik-cabik.

Namun, Luca tampak tidak bertarung di dunia yang sama.

Ia tidak mengejar tipuannya. Tidak membiarkan penglihatannya mendikte tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Sebaliknya, ia merasakan.

Setiap langkah yang diambilnya begitu efisien. Bersih. Penguasaan tenang yang mengubah serangan membabi buta lawannya menjadi tarian dangkal. Estoc miliknya bergerak tidak seperti pedang, melainkan bagai benang hidup, merajut menembus serangan lawannya dengan kejelasan yang mematikan.

Satu terjangan lagi—bilah Elayne datang rendah, mengincar urat lutut.

Kaki Luca bergeser mundur setengah langkah, tangan kosongnya menjentikkan dua jari ke sisi datar belati lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

TINK.

Gerakan itu membelokkannya cukup jauh hingga sama sekali luput dari kakinya.

Tidak ada gerakan yang terbuang. Tidak ada parry yang melebar.

Hanya presisi.

Presisi bedah yang kejam.

Gigi Elayne bergemeletuk dalam seringai, retakan pertama pada topeng ketenangannya. Ia melapisi ilusi lain—kali ini di dalam ilusi sebelumnya, trik citra-palsu tertunda yang bahkan bakal dilewatkan oleh kebanyakan veteran.

Belati kiri menghujam tinggi, langsung mengarah ke tenggorokannya.

Sesaat, tampaknya—tampak—serangan itu akan mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan kemudian—

Luca bergerak bagai air yang meluncur melewati batu.

Ia merunduk, bukan ke belakang, melainkan merangsek ke dalam jangkauan pertahanan lawannya. Ujung estoc terangkat ke atas pada detik terakhir, menyerempet bagian bawah tangan belatinya dan memaksa serangan itu melenceng jauh tanpa bahaya.

Dan sebelum lawannya sempat memulihkan posisi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

TAP.

Ujung gagang estoc menyentuh lekuk tenggorokannya dengan kekuatan yang cukup ringan untuk tidak meninggalkan memar—tetapi cukup berat untuk menyatakan kemenangan.

Skakmat.

Proyeksi itu membekukan bingkai adegan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Keheningan di teras itu begitu mutlak.

只有Hanya deru samar drum festival dan letupan rendah kembang api yang mengisi latar belakang.

Mata Selphine menyipit, ekspresinya tak terbaca.

Aurelian bersiul pelan di bawah napasnya. "Demi para bintang... dia melumpuhkannya tanpa cela."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Elara mendapati dirinya tersenyum.

Senyuman itu kecil, hampir tak terlihat—lengkungan tipis di bibirnya saat ia memandangi anak laki-laki ini, kemustahilan ini, berdiri di tengah badai seolah ia memang terlahir untuk itu.

Luca-nya.

Hidup.

Utuh.

Namun—

'Kenapa rasanya aku sedang menatap bayangan orang asing?'

Pikiran itu mencengkeram dadanya, dingin dan tak diundang. Ia menekannya turun, menyimpannya rapat-rapat seperti serpihan kaca yang terselip di bawah kulit—nanti, batinnya. Nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Di seberang proyeksi, Elayne Cors menegakkan tubuhnya perlahan, belati gandanya turun ke sisi tubuh—bukan karena kalah, melainkan sebagai bentuk pengakuan. Anggukan kepala yang tajam dan singkat, seperti salam sesama duelist yang memahami garis batas yang baru saja ditarik.

Kemudian, tanpa sepatah kata pun, ia memudar menjadi ketiadaan.

Lenyap.

Mundur.

Sebuah penyerahan diri secara teknis—tetapi tidak ada rasa malu di dalamnya.

Selphine bersandar di kursinya, melipat tangan dengan anggukan puas. "Pintar," ujarnya tajam. "Dia tahu. Jika bertahan lebih lama, pemuda itu akan mematahkan lebih dari sekadar ritmenya."

Aurelian menghembuskan napas, merosot lemas dengan gaya dramatis ke kursinya. "Kurang klimaks, sih," gerutunya, menyambar serbet yang terjatuh dari lantai dan melemparkannya kembali ke meja. "Aku berharap ada sedikit kekacauan. Mungkin satu-dua bola api.

Selphine menatapnya tajam. "Kau tidak berduel dengan Luca menggunakan kekacauan. Kau justru akan tenggelam di dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Elara tidak berkata apa-apa.

Pandangannya tetap terpaku pada proyeksi, di mana Luca kini berdiri seorang diri sekali lagi di bawah pohon relung. Tanah terbuka di sekitarnya berdengung, dipenuhi mana yang sesak, seolah dunia itu sendiri sedikit membungkuk pada eksistensinya.

Tidak ada sorak-sorai.

Tidak ada deklarasi megah.

Hanya seorang pemuda dengan pedang dan senyuman begitu mudah yang mengoyak luka lama di dadanya.

Elara menelan ludah dengan susah payah, memaksa senyuman di bibirnya tetap pada tempatnya. Ia tidak akan—tidak boleh—memperlihatkan bagaimana jantungnya menghantam tulang rusuknya. Bagaimana instingnya—insting yang sama yang telah membawanya melewati pertempuran, pengkhianatan, pengasingan—membisikkan peringatan yang tak bisa ia sebutkan namanya.

'Kenapa aku merasa harus takut?'

Namun, tidak ada jawaban.

Hanya tarikan yang konstan dan menyesakkan di dadanya.

Tepat saat itu, proyeksi di atas teras berkedip—awalnya samar, lalu tajam, seiring lapisan sihir baru melapisi citra tersebut. Perbatasan merah standar dari siaran arena berubah, melebar, membentuk kembali bingkai berlapis emas.

Riuh bisik-bisik bergemuruh di seluruh alun-alun.

"Ada apa ini?" tanya Aurelian, menegakkan duduknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Mata Selphine menyipit. "Identifikasi kandidat."

Perut Elara terpuntir.

Para penyelenggara festival mulai menambahkan fitur tersebut selama ujian tahun ini—pendaftaran publik yang memunculkan nama setiap kontestan yang membuat pencapaian menonjol. Fitur itu dimaksudkan untuk menarik perhatian. Ketenaran. Peluang.

Namun saat ini, udara di sekitar mereka terasa terlalu hening. Terlalu terbebani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Sebuah lonceng samar berdering, sehalus kristal—dan huruf-huruf itu terbakar mewujud di atas kepala Luca.

---------

Kandidat – Nama: Lucavion

---------

Cangkir teh Elara tergelincir dari jemarinya.

Benda itu tidak pecah. Hanya miring di atas meja, suara kejatuhannya teredam oleh gemuruh yang meletus di dalam benaknya.

Napasnya tertahan menyakitkan di tenggorokan.

Kepala Selphine menoleh ke arahnya karena gerakan itu, tetapi Elara hampir tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Pandangannya terpaku, terkunci pada nama yang tertulis di layar.

Lucavion.

'Tidak...'

Kata itu lolos tanpa suara dari bibirnya, mulutnya bergerak namun tak ada suara yang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Lucavion. \Itu bukan sekadar nama.

Itu adalah nama tersebut.

Nama yang telah ia ukir di dalam hatinya, nama yang mustahil bisa ia lupakan.