Bab 658: Lucavion, bukan Luca (2)

Nama itu membakar pandangannya, hingga ke napasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Lucavion.

'Tidak. Tidak, tidak, tidak—'

Udara di sekitar Elara seakan menipis, melipat ke dalam dirinya, sementara dunia mengabur di tepiannya. Ia nyaris tidak mendengar Selphine menarik napas tajam, gumaman terkejut Aurelian. Suara mereka menjadi desis statis melawan raungan yang tumbuh di dalam tengkoraknya.

Ia kembali berusia lima belas tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Berdiri di bawah kanopi lampu gantung dan panji sutra, mengenakan gaun perak-dan-es terbaik keluarganya. Rambutnya dijalin menjadi mahkota dari benang cahaya bintang. Malam ini seharusnya menjadi momennya—debutnya—saat ia berdiri di hadapan dunia sebagai Elara Valoria, pewaris Kadipaten Agung, bukti hidup kekuatan dan masa depan keluarganya.

Musik telah mengalun. Kerumunan telah berkumpul.

Ia telah melangkah maju, setiap langkah terlatih, setiap gerakan sarat harapan.

Lalu—

Jeritan itu.

Pecahnya kesopanan begitu keras hingga membelah melodi menjadi dua.

Bisikan-bisikan naik seperti pasang, mencekik aula.

Dan di sanalah ia—diseret ke tengah semuanya, diseret dari ruang tersembunyi tempat adegan itu telah dipersiapkan. Kengerian membeku ke dalam tulangnya bahkan sebelum ia melihatnya dengan jelas: tubuhnya sendiri, telanjang, rentan, tergeletak di samping seorang anak laki-laki yang nyaris tidak ia kenal—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Lucavion.

Dan dia, bermata keruh, mengulurkan tangan ke arahnya dengan sentuhan yang bahkan sampai sekarang membuatnya ingin muntah.

Tuduhan-tuduhan jatuh seperti bilah.

Ternoda. Tercela. Pelacur.

Tanpa pertanyaan. Tanpa keadilan dicari.

Hanya penghakiman.

Hanya pengasingan.

'Aku mencoba bicara.'

'Aku mencoba menjeritkan kebenaran.'

'Tapi mereka tidak menginginkan kebenaran. Mereka menginginkan penjahat.'

Kepalan tangannya kini menggenggam begitu erat hingga ia merasakan bulan sabit kukunya menusuk kulitnya, membumikannya pada saat ini—namun nyaris tak tertahankan.

'Ayah. Alexander Valoria. Pria yang tangannya pernah mengangkatku ke langit saat kecil... ia menatapku malam itu seolah aku adalah kotoran.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

'Dan Isolde.'

'Kakakku.'

'Tersenyum dengan lekuk bibir yang hati-hati dan malaikat itu sambil memutar bilah lebih dalam.'

Dada Elara nyeri, tetapi rasa sakit itu sudah akrab. Bahan bakar. Senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Bertahun-tahun—bertahun-tahun—ia menanggung cemoohan. Pengkhianatan. Dunia yang memuntahkannya dan menuntut ia merangkak atau mati.

Dan ia telah bertahan.

'Aku berjanji pada diriku.'

'Aku bersumpah di atas reruntuhan hidupku yang hancur: aku akan membuat mereka menyesal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Akademi. Sihirnya. Latihan dingin dan hati-hatinya di bawah tangan brutal Eveline. Setiap penghinaan ditelan. Setiap kelemahan dibakar habis dari tubuhnya hingga hanya baja yang tersisa.

Semua untuk balas dendam.

Semua untuk membuat mereka berlutut.

Namun—

Namun, bahkan setelah semua itu, ketika ia mengira telah mengeraskan hatinya menjadi sesuatu yang tak bisa dipatahkan, ketika Eveline menyelamatkannya dari selokan pengasingan dan menajamkannya menjadi bilah balas dendam—

Dia muncul.

Luca.

Bukan Lucavion.

Hanya Luca.

Anak laki-laki yang menyusup melalui celah-celah pelindungnya dengan seringai menyebalkan dan kebaikan keras kepala yang tak tahu bagaimana ia tolak.

Dia seharusnya tidak ada.

Ia mengingatnya terlalu jelas—bagaimana pertama kali ia melihatnya di Stormhaven, tempat Eveline mengirimnya untuk ujian pertamanya yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Dan di sanalah dia.

Bertengkar dengan pedagang, menawan jalan melewati penjaga, bergerak seperti kota tidak berutang apa pun padanya—dan ia tidak berutang apa pun kembali. Anak laki-laki dengan sepatu bot kotor, mata tajam, dan keberanian sembrono yang membuatnya menggeretakkan gigi karena frustrasi.

'Kenapa kau terus tersenyum padaku seperti itu?' bentaknya suatu kali, setelah ia menangkapnya dari terpeleset di perancah yang runtuh dengan tangan yang berkapal dari kerja nyata, pertempuran nyata.

Ia hanya mengangkat bahu, seolah itu sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

"Karena seseorang harus melakukannya."

Ia tak tahu harus berbuat apa dengan itu.

Dengan dia.

Karena Luca tidak mundur dari ketajamannya. Ia tidak tunduk pada silsilahnya. Ia tertawa saat ia dingin, menyeringai lebih lebar saat ia marah, dan—menyebalkan—berdiri di sampingnya bahkan saat ia mendorongnya menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Dan ketika monster-monster kota tua datang untuk mereka, ketika ia jatuh, mana terkuras dan tubuh hancur—

Ia melemparkan dirinya di antara dirinya dan kematian tanpa berpikir dua kali.

Berdarah, babak belur, tersenyum.

"Sudah bilang," desisnya, menggoda bahkan saat itu, "seseorang harus menjagamu dari masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Ia mengingat malam itu. Bagaimana ia menggenggam tangannya dengan jari berlumuran darah, bagaimana gemetar di dadanya bukanlah ketakutan, melainkan sesuatu yang jauh, jauh lebih buruk.

Harapan.

'Luca.'

Nama itu mengendap ke dalam tulangnya seperti janji yang dibisikkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Awal yang baru.

Jalan ke depan yang tidak harus dibangun hanya dari kebencian.

Tapi sekarang—

Sekarang nama terkutuk itu membakar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Lucavion.

'Kenapa?'

'Kenapa kau memiliki nama itu?'

Tenggorokannya mengetat saat ia berjuang bernapas melewati badai di dalam dadanya. Kenangan Stormhaven, tawa melawan bintang-bintang dingin, pertempuran yang dijalani bahu-membahu—semuanya terbelit dengan kengerian yang begitu keras ia coba kubur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Aula itu melebur menjadi gema kosong, menenggelamkan suara Selphine, sentuhan Aurelian di pundaknya.

Yang bisa Elara lihat—

Yang bisa ia rasakan—

Hanyalah mata itu.

Bukan sikap menantang Luca yang penuh tawa.

Bukan.

Tatapan berat, setengah hilang dari anak laki-laki yang telah menghancurkannya.

Lucavion.

Terjepit di bawahnya—

Telanjang—

Tak berdaya—

Rasa malu yang membakar terukir di kulitnya seperti cap yang akan ia bawa sampai akhir hayatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

'Tidak…tidak, kumohon, tidak—'

Pikirannya meronta, mundur dari kenangan itu, tetapi sudah terlambat.

Kenangan itu terurai di dalam dirinya seperti bilah yang diseret melalui inti tubuhnya.

Tekanan berat tubuhnya, terlalu banyak menindihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Kehangatan lengket dan asing dari kulit demi kulit.

Dinginnya udara, cara udara membungkus ketelanjangannya seperti kerumunan yang mencemooh.

Teror primal dan tak berdaya di dadanya ketika ia menyadari suaranya—

Suaranya—

Tidak akan menyelamatkannya.

Ia mengingat bunyi gemerincing menjijikkan dari pintu-pintu yang didorong terbuka.

Para bangsawan tersentak, mundur, wajah mereka berkerut dengan kepuasan yang memakan kehancurannya.

Ia mengingat bagaimana seprai membelit pahanya saat ia bergegas menutupi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Bagaimana jeritan itu keluar darinya bahkan sebelum ia tahu ia telah menjerit.

Ia mengingat—

Cara Lucavion menoleh ke arahnya saat itu, wajahnya lemas karena kebingungan, tangannya terulur ke arahnya seperti gema kasih sayang yang mengerikan.

Dan bagian terburuknya—

Bagian yang sangat terburuk—

Adalah pengkhianatan di dalam hatinya sendiri.

Fragmen kecil yang gemetar itu yang berbisik:

'Mungkin dia tidak bermaksud begitu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Bagian yang sama yang pernah berbisik bahwa Isolde masih mencintainya.

Elara terhuyung mundur sekarang, keluar dari masa kini, kembali ke kedalaman pikirannya sendiri.

Jari-jarinya mencakar lengannya sendiri, pada beban kenangan yang mencekik, tetapi kenangan itu tak mau pergi.

Rasa mual naik, kental dan mencekik, empedu yang tak bisa diusir oleh latihan apa pun, sihir apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Lututnya hampir menyerah.

Ia bahkan tidak menyadari dirinya gemetar sampai ia merasakan tangan Selphine menopangnya—tetapi rasanya seperti disentuh melalui air, jauh dan mati rasa.

Lucavion.

Luca.

Anak laki-laki yang mulai ia percaya.

Anak laki-laki yang ia pikir—tidak, yakini—bisa ia bangun sesuatu yang berbeda bersamanya.

Itu dia.

Selalu dia.

Dunia miring di sekitarnya.

Cahaya menyala terlalu terang.

Udara terasa seperti abu.

Pandangannya mengabur lagi, dan dalam kabut itu ia hampir bisa melihatnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Seringai miring itu, tangan terulur itu—

Berubah, bergeser, berdarah menjadi Lucavion dari malam itu.

Anak laki-laki yang kehadirannya telah mencuri segalanya darinya.

Empedu naik lebih tinggi.

Ia menutup mulutnya dengan tangan, tetapi tak guna.

– MUNTAH.

Muntah itu datang dengan keras, menodai lantai yang mengilap dengan pilinan sakit dari kenangan dan pengkhianatan.

Ia membungkuk, satu tangan bertumpu pada tanah, tangan lainnya menggenggam tulang rusuknya sendiri begitu erat hingga rasanya ia mungkin akan hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

Bisikan-bisikan mulai terdengar.

Desahan teredam.

Aula itu bereaksi, mundur—seperti dulu, seperti selalu.

Gigi Elara bergemeletuk, rasa tembaga darah naik saat ia menggigit bagian dalam pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠

'Bukan di sini.'

'Bukan sekarang.'

'Kau tidak akan jatuh di sini.'

Tetapi badai di dalam dirinya tidak mengindahkan kehendaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​⁠