Dentang baja masih bergema di area terbuka saat dia menarik diri, menghilang sekali lagi ke dalam lipatan ilusi.
Namun, Lucavion tidak mengejar.
Dia tidak perlu melakukannya.
Vitalitas wanita itu berpendar dengan latar belakang dunia seperti tanda panas di balik kaca—cepat, lincah, tetapi pada akhirnya tetap manusia. Bukan ilahi. Bukan sesuatu yang melampaui nalar.
Hanya kontestan biasa.
'Terampil,' catatnya, memutar pergelangan tangannya dengan gerakan lambat dan elegan saat dia mengembalikan posisi estoc-nya. 'Tapi dia tetap bisa berdarah seperti yang lain.'
Lalu—dia datang lagi.
Kilatan dari kanan.
Bukan—kiri.
Dia membelah diri, bayangan kembar menerjang dalam formasi menjepit, keduanya terbungkus fatamorgana, kilau belatinya nyaris tak terlihat melalui kerlip cahaya yang terdistorsi. Langkah kakinya senyap, diredam oleh kain yang diinfusi mana, tetapi niatnya—ah, itu selalu terdengar, jika kau tahu cara mendengarkannya.
Lucavion berputar dengan mulus, membiarkan tumit kirinya melukis busur sabit di lantai berlumut, menarik estoc-nya ke atas dalam posisi jaga tinggi. Dia tidak menatapnya secara langsung. Matanya tetap lembut, tidak fokus, melacak detak jantung alih-alih bentuk tubuh.
KLANG!
Belati kanannya bertemu dengan sisi datar pedangnya—tajam, tipis, bergerigi. Dirancang untuk menangkis dan menyayat dalam satu tarikan napas.
Dia menangkisnya dengan bersih, tetapi wanita itu sudah berputar, merendah, belati kedua menyayat dari bawah seperti bisikan kedua. Tangan bebas Lucavion menyentak turun, menahan gagang estoc saat dia memutar pedang dengan torsi presisi.
KSHHH!
Percikan api melompat di antara mereka saat belati kedua beradu dengan tepi estoc-nya, momentum wanita itu menyeretnya dalam gesekan panjang yang memekakkan telinga.
Dia bergeser mundur, setengah langkah, nyaris menghindari tipuan lanjutan yang mengarah ke lututnya.
'Belati ganda. Gerakan kaki langkah ilusi. Menggunakan sudut tipuan untuk mencari celah.'
Senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.
'Manis.'
Dia berputar lagi, menggunakan lipatan jubahnya yang kabur untuk menghilang di tengah putaran, bayangan sisa dirinya menyayat ke depan—tetapi Lucavion condong ke kiri, pedang menyapu ke samping dalam busur sabit cermin.
Udara menjerit.
Belatinya bertemu dengan pedang Lucavion lagi—kali ini lebih tinggi.
KLANK!
Dia merasakan kekuatannya—lebih kuat dari yang diperkirakan. Mana wanita itu melonjak melalui belati dalam semburan, denyut kecil yang memperkuat serangan tepat sebelum benturan. Amplifikasi berwaktu—halus, namun efisien.
Lucavion membalas dengan cara yang sama. Estoc-nya berpendar samar saat mana-nya mengalir di sepanjang bilah—bukan dalam semburan kekerasan, melainkan lapisan, sehalus sutra. Bukan api. Hanya tekanan.
Presisi.
Dengan setiap putaran pergelangan tangannya, estoc itu bergerak seperti jarum jahit—sempit, bedah, terus-menerus menyusup melalui celah terkecil di antara sabetannya.
Dia datang lagi, lebih cepat sekarang.
Kanan. Kiri. Tinggi. Rendah.
Bentuknya kabur dan berkedip, tabir ilusi menyamarkan arahnya. Bagi pengamat luar, seolah-olah dia bergerak dari semua sudut sekaligus—tiga bayangan menerjang, hanya satu yang nyata, sisanya adalah jebakan maut bagi mereka yang ragu-ragu.
Lucavion tidak ragu.
Dia melangkah maju, masuk ke dalam ritmenya.
Biarkan ilusi mencoba membingungkan.
Dia tidak melawan ritme.
Dia membongkarnya.
KLANG! KSHHH! TINK—
Estoc itu berputar, menangkap sisi datar belati wanita itu, dan mendorongnya melebar—tepat saat dia mencondongkan tubuh untuk tipuan tenggorokan dengan belati kedua.
Dia menunduk—bukan dengan liar, tapi cukup.
Baja mendesis melewati telinganya.
Dan kemudian dia bergerak.
Kakinya menyapu rendah, mengganggu keseimbangannya—bukan untuk menjatuhkan, tapi untuk mengacaukan. Lutut wanita itu menekuk secara naluriah, mematahkan momentum rangkaian ilusi yang terhubung. Dia melakukan salto ke belakang untuk mengatur ulang posisi, jubahnya berkibar saat mundur.
Namun napasnya telah berubah.
Lebih cepat sekarang.
Tidak tenang.
Lucavion mengembuskan napas, mengangkat pedangnya dalam postur santai—masih tanpa api. Hanya kilau lembut mana yang menempel pada baja seperti embun di atas kaca.
"Kau terampil," ucapnya tenang, suaranya ringan. "Tapi kau terlalu mengandalkan pertunjukan."
Bayangan di sekelilingnya berkilau sekali lagi. Bentuknya muncul kembali—sebagian.
Bagian bawah tubuh terlihat. Tubuh bagian atas berkedip.
"Dan kau sombong," balasnya, nadanya tajam. "Kau pikir pedangmu bisa melacak apa yang tidak bisa dilihat matamu?"
Lucavion tersenyum tipis.
"Oh, aku tidak melacak dengan mataku."
Lalu dia bergerak.
Bukan menerjang—melayang.
Seperti bayangan yang menyatu dalam gerakan, pedangnya tertinggal di belakang, ujungnya miring ke bawah, estoc ditarik dalam jalur spiral—
Dan saat dia menghilang lagi untuk menyerang—
Dia sudah ada di sana.
KLANG!
Senjata mereka bertemu di udara, di atas bahunya. Serangan downward-nya, bersih dan terarah sempurna.
Terblokir.
"Aku bisa merasakan detak jantungmu," bisik Lucavion, matanya mengunci mata wanita itu dalam benturan singkat tersebut. "Ilusimu tidak bisa menyembunyikan itu."
Matanya melebar.
Hanya sedikit.
Tapi cukup.
Tekanan di antara mereka terputus saat wanita itu melepaskan diri—tapi Lucavion tidak berhenti.
Dia bergerak.
Satu dasbor mulus.
Tidak didorong oleh api, bahkan tidak diperkuat oleh mana—hanya tubuhnya sendiri, yang baru saja diasah, baru saja ditempa.
Kakinya menghantam tanah berlumut, dan dia melonjak ke depan seperti pedang yang terhunus. Tanah sedikit retak di bawah langkahnya, sepatu botnya tenggelam sedikit lebih dalam ke lantai hutan yang lunak. Bukan karena berat—tapi karena kepadatan. Otot-ototnya bernyanyi—bukan karena tegang, tapi presisi. Seolah-olah dagingnya telah ditulis ulang untuk patuh lebih cepat, lebih bersih, lebih kuat.
'Lebih cepat dari sebelumnya,' catatnya, matanya berkilat dengan niat. 'Lebih kuat juga. Bahkan tanpa amplifikasi… tubuh ini berevolusi.'
Dia mencapainya dalam sekejap.
Jubah wanita itu berkibar saat dia berputar untuk menangkis, tapi dia terlambat—sedikit saja. Estoc Lucavion menukik dari kanan, melakukan tipuan rendah, lalu berputar dalam sentakan balik untuk menangkap bagian bawah belati kirinya.
KLANK!
Dia nyaris menyesuaikan diri, tubuhnya melengkung ke belakang untuk menghindari serangan balasan yang mencium tepi bahunya. Lucavion tidak membiarkan pedang itu tertahan—dia mengikutinya, tekanan meningkat saat dia mengalir ke langkah pivot, pedang tertinggal di belakang punggungnya sebelum dicambuk ke depan lagi dalam sabetan setengah lingkaran yang mengarah ke tulang rusuknya.
TINK—KSHHH!
Dia menangkis lagi, kedua belati sekarang disilangkan untuk membentuk perisai—tapi dia bisa merasakannya.
Getaran di lengannya.
Gangguan mendadak dalam ritmenya.
Kuda-kudanya runtuh.
Namun—dia menahan diri.
Dia bisa saja mematahkan pertahanan itu.
Bisa saja mengakhirinya dengan satu dorongan estoc melalui garis yang dibuka oleh belati wanita itu.
Tapi dia tidak melakukannya.
Lucavion mengembuskan napas, kekuatan langkah berikutnya sengaja dilunakkan, diturunkan untuk menghindari menghancurkannya di bawah keunggulan mentah.
'Jangan akhiri dalam satu tarikan napas. Mari kita lihat seberapa jauh dia lari saat menyadari dia sudah kalah telak.'
Dan kemudian—tepat saat estoc-nya menyerempet tepi jubahnya—
Dia menghilang.
Tanpa ilusi.
Tanpa bayangan sisa.
Hilang begitu saja.
Pedangnya menembus udara kosong, rasa vitalitasnya menghilang seperti api yang dipadamkan oleh angin.
Lucavion menegakkan tubuh, berkedip sekali. Tubuhnya tidak berkedut, tetapi sudut matanya melirik ke arah yang dirasakannya—
Bayangan yang mundur melalui hutan, menyelinap melewati tepi tanda tangan mana zona relik.
'Dia… melarikan diri?'
Alisnya terangkat, bukan karena terkejut—tapi tertarik.
"Ah," gumamnya, suara rendah, penuh pemikiran. "Jadi dia tahu kapan dia kalah telak. Gadis pintar."
Vitaliara mendarat dengan ringan di sampingnya, cakarnya senyap, matanya menyipit saat melacak arah kehadiran yang memudar.
[Dia bergerak menuju zona lain.]
"Yah, dia cukup berbakat," kata Lucavion, menyapu serpihan kulit kayu dari mantelnya saat dia berbalik menuju hutan yang lebih dalam, "jadi dia harus memilih zona lain."
[Atau dia berharap kau akan mengejar.]
Dia tidak menjawab itu—bukan dengan kata-kata. Matanya justru terangkat, pandangannya menyelinap di antara pepohonan yang menjulang tinggi dan getaran lembut di udara yang hanya bisa dirasakannya.
Dan kemudian seringainya semakin dalam.
"Cukup banyak orang yang datang sekarang."
Dia bisa merasakan mereka.
Bukan tanda tangan mana mereka—itu terlalu berisik, terlalu kasar. Tapi gesekan vitalitas melalui garis pepohonan. Riak ketegangan samar di mana kehidupan menggantikan kehidupan. Kontestan, ditarik oleh suar cahaya yang memudar. Oleh Warden Beast yang mati. Oleh relik kaya mana yang sekarang duduk seperti takhta di bawah pohon kuno.
Lucavion memunggungi hutan, menghadap relik sekali lagi. Tangannya bersandar malas pada gagang estoc-nya, bukan untuk bertahan—hanya… kesiapan.
"Ayo maju."
Dia sudah gatal untuk bertempur sekali lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!